新年诗会的消息如同投入林府后院的一颗石子，激起的涟漪尚未平复，另一波暗流便已悄然涌动。
这日午后，林焱刚在族学用完午饭，正对着李夫子布置的一篇《论语》心得犯愁，来福就像只被踩了尾巴的猫，一阵风似的从外面窜了回来，脸上带着一种混合着紧张和八卦的兴奋。
“少爷！少爷！主院那边来人了！钱妈妈带着两个粗使婆子，抬着好大一个箱子，往咱们院里来了！”来福扒着门框，压低了声音，眼睛瞪得溜圆。
林焱手里的笔一顿，一滴墨汁差点滴在纸上。主院？王氏？她派人来做什么？总不会是提前送年礼吧？他心里警铃微作，有种黄鼠狼给鸡拜年的不祥预感。
果然，没过多久，就听到院外传来钱妈妈那刻意拔高的、带着假笑的声音：“周姨娘可在？夫人惦记着二少爷的学业，特意让老奴送些东西过来！”
周姨娘闻声从里间出来，脸上已挂上了惯常的、温顺得体的笑容，迎了出去：“钱妈妈辛苦，这么大冷的天，还劳您跑一趟。快请进屋喝杯热茶暖暖身子。”
钱妈妈摆摆手，脸上堆着笑，眼神却像探照灯似的在周姨娘身上扫了一圈：“不了不了，夫人那边还等着老奴回话呢。”她指挥着两个婆子将那个沉甸甸的樟木箱子抬进堂屋，箱子落地发出“咚”的一声闷响。
“这是夫人特意吩咐，从老爷书房和库房里寻出来的，都是些对科举有益的珍贵书籍。”钱妈妈指着箱子，语气带着几分夸张的推崇，“夫人说，二少爷如今进了乙班，学问日深，光是族学的那些怕是不够。这些书啊，都是以往举人、进士老爷们读过的，里头还有批注呢！夫人盼着二少爷能潜心研读，融会贯通，将来也好……呵呵，为林家争光。”她话语里的意味深长，几乎不加掩饰。
周姨娘脸上笑容不变，甚至还带着几分受宠若惊的感激，连忙道：“夫人如此厚爱，真是折煞婢子和焱儿了。婢子代焱儿谢过夫人关怀！”她说着，还对钱妈妈福了一礼。
钱妈妈对周姨娘这般恭敬态度似乎很满意，又假意关怀了几句“二少爷用功也别累着身子”之类的套话，便带着婆子们告退了。
等人一走，院门关上，周姨娘脸上的笑容瞬间淡去，她走到那口箱子前，伸手摸了摸冰凉的铜锁扣，眼神锐利得像要穿透木板，看清里面的东西。
“姨娘，她……这是什么意思？”林焱走到周姨娘身边，小声问道。他看着那口大箱子，心里有点好奇，又有点不安。
周姨娘没直接回答，而是对秋月道：“打开看看。”
秋月找来工具，费力地撬开箱盖。一股陈年纸张和墨汁混合的、略带霉味的气息扑面而来。只见箱子里密密麻麻、整整齐齐地码放着厚厚一摞摞线装书。书脊上的名字，一看就知非同小可：《十三经注疏》、《朱子语类》、《资治通鉴纲目》、《文献通考》……甚至还有几本前朝殿试的策论合集。
随便拿出一本，都是砖头般厚重，翻开一看，里面密密麻麻全是蝇头小楷的注释，佶屈聱牙，深奥难懂。别说林焱这个周岁刚满九岁的孩子，就是换个童生来看，也得晕头转向。
来福凑过来看了一眼，倒吸一口凉气，咋舌道：“好家伙！这都是些什么天书啊？少爷看得懂吗？”
林焱随手拿起一本《朱子语类》，翻了几页，只觉得头昏脑涨，里面讨论的心性、理气、格物致知，对他来说如同听天书。他又拿起那本殿试策论合集，里面的文章引经据典，纵横捭阖，气势磅礴，但距离他目前的学习层次，差了何止十万八千里。
“姨娘，这些书……”林焱抬起头，看向周姨娘，眼里带着困惑。王氏送这些来，真的是为他好？
周姨娘冷笑一声，那笑声极轻，却带着透骨的凉意：“什么意思？捧杀的意思。”她拿起一本《资治通鉴纲目》，在手里掂了掂，语气嘲讽，“她这是巴不得你一头扎进这些故纸堆里，好高骛远，丢了根基。你如今连《四书》都还未读透，经义尚在半懂不懂之间，看这些？看多了，只会心浮气躁，觉得族学里教的都是浅薄之物，再听李夫子讲课，便觉索然无味。到时候，学问没长进，心却野了，根基也荒废了，正好合了她的意。”
林焱听得心头一凛。原来如此！他就说王氏没那么好心！这招真是杀人不见血！若是他真是个普通的九岁孩子，骤然得到主母如此“看重”，送来这么多“高深”书籍，说不定真会欣喜若狂，迫不及待地翻阅，结果必然是囫囵吞枣，消化不良，甚至可能走火入魔，彻底乱了学习方寸。
“那……这些书怎么办？”林焱看着那一箱子“烫手山芋”，有些犯难。退回去肯定不行，那是不识抬举，打了王氏的脸。
周姨娘将书放回箱内，合上箱盖，语气恢复了平静：“收着。既然是夫人‘赏’的，自然要感恩戴德地收下。”她转头看向林焱，目光清明而坚定，“不过，焱儿你记住，在你考中秀才之前，这些书，一眼都不必看。你的根基，是族学的功课，是李夫子讲的经义，是方运借你的笔记，是你自己一笔一画写出来的大字。饭要一口一口吃，路要一步一步走。好高骛远，乃是求学大忌。”
她顿了顿，吩咐秋月：“把这箱子抬到西厢房那个空着的柜顶上去，仔细些，莫要弄脏了，毕竟是夫人的‘心意’。”
秋月应了一声，和来福一起，费力地将箱子挪走了。
林焱看着空下来的堂屋地面，心里那点因为得到“珍贵书籍”而产生的微小波澜，彻底平复了。心里想着还是自己的姨娘厉害，够聪慧够敏锐。他想起在乙班，李夫子反复强调的“循序渐进”，想起方运那扎实到近乎刻板的笔记，再想想自己这半年一点点进步的艰辛，愈发觉得姨娘的话真是金玉良言。
“姨娘，我晓得了。”林焱认真地点点头，“我现在就回去写李夫子布置的心得。”那些深奥的“天书”，就让他们在柜顶上安心躺着吧。
周姨娘欣慰地摸了摸他的头：“去吧。晚上姨娘让王妈妈给你做你爱吃的鱼。”
林焱“嗯”了一声，转身回了自己房间，重新拿起笔，对着那篇《论语》心得，继续皱着小眉头苦苦思索。窗外，天色渐暗，偏院里灯火初上，映照着他伏案疾书的专注身影，也映照着西厢房柜顶上，那口落满了灰尘、装着“关怀”与算计的樟木箱子，泾渭分明。