十分钟的倒计时像浸了铅的鼓点，一下下砸在每个人的心上。风裹着赤雾的腥气刮过，吹得屏障的红光微微晃动，映得苏清鸢的脸一半亮一半暗。她紧盯着屏障上的投影，小宇干裂的嘴唇、其他孩子耷拉的眼皮反复在脑海中闪回 —— 撤退？前几天的突袭、雷暴的炮管炸裂、陆战霆未愈的伤口、还有陈岩生死未卜的潜伏，所有牺牲都将付诸东流；进攻？能量舱里二十多个孩子的性命，像悬在刀尖上的露珠，随时可能碎裂。
“清鸢，不能等了！” 陆战霆捂着胸口的绷带，绷带下的伤口还在隐隐渗血，他咳了一声，声音沙哑却透着不容置疑的坚定，“我带磐石基地的二十个兄弟从正面佯攻，用晶核战斧吸引破晓者的注意力，你和林溪趁机绕去能量舱后方，说不定能找到漏洞！” 他抬手按住想反驳的石峰，“正面有屏障挡着，我们伤不了根本，顶多是耗点力气，给你们争取时间才是关键。”
“不行！” 林溪突然抓住苏清鸢的手腕，她的指尖冰凉，手臂上的银色纹路却剧烈闪烁，像要燃烧起来似的，“我…… 我能和孩子们深层共鸣了！” 她闭着眼，眉头拧成疙瘩，额角沁出细汗，“他们在拼尽全力传递信息 —— 献祭程序有 30 秒的延迟！是破晓者怕程序误触留的后手！而且能量舱顶部的通风口，有个备用开关，能暂时切断所有能量线，就是…… 就是需要适配体的能量才能激活！”
这话像一道光劈开凝重的空气，众人眼睛瞬间亮了。老鬼急忙踉跄着凑到地图前，拐杖头戳着能量舱右侧的一条细红线：“我记起来了！这是当年建造母巢时留的维修通道，窄得很，只能爬着过，而且只有适配体的能量能打开通风口的锁，石虎，你之前运输物资时有没有见过？”
石虎的眼睛猛地睁大，头点得像捣蒜，手指在地图上快速滑动，指甲都快戳破纸面：“见过！太见过了！从物资库后面的暗门进去，走五十米左右，左手边有个铁栅栏，就是通风口！” 他突然哽咽了一下，声音带着颤抖，“我还知道物资库的密码，是‘0715’—— 当年破晓者让我登记物资时，他随口提过，说是…… 说是林溪的生日！”
林溪浑身一震，银色纹路的光芒顿了顿，显然也没想到这个巧合。苏清鸢没工夫细想，当机立断：“分三路行动！第一路，雷暴带远程部队，用能量炮轰击屏障左侧，制造主攻假象，吸引共生体和晶核守卫往那边集结；第二路，陆战霆和石峰带近战部队，对着正面屏障佯攻，尽量拖延时间，别硬拼；第三路，我、林溪、石虎，从物资库暗门潜入，找到备用开关，破坏献祭程序！” 她看向雷暴，“炮火别太猛，重点是造势，别真把屏障炸了，免得波及孩子。”
“放心！” 雷暴拍着能量炮的炮身，“我心里有数，就往屏障边缘打，听个响、冒点烟就行！”
倒计时还剩三分钟时，三路队伍同时行动。雷暴的能量炮率先开火，蓝色的能量束擦着屏障左侧炸开，激起一团红色的能量涟漪，烟雾瞬间弥漫开来；陆战霆和石峰带着近战部队，举着晶核战斧对着屏障正面嘶吼着冲锋，斧刃劈在屏障上，发出 “铛铛” 的巨响，虽然伤不了屏障分毫，却成功制造出主攻的假象。
苏清鸢三人借着赤雾和炮火的掩护，猫着腰绕到终极母巢的后侧。这里的金属墙壁锈迹斑斑，还挂着几具早已风干的共生体尸体，散发着腐朽的恶臭。石虎熟门熟路地找到物资库的暗门，那是一块与墙壁颜色一致的金属板，不仔细看根本发现不了。他深吸一口气，指尖颤抖着按下密码键 ——“0、7、1、5”，每按一下，按键都发出 “嘀” 的轻响。
“咔嚓” 一声，暗门向内凹陷，缓缓打开一条缝隙，一股刺鼻的消毒水味混合着霉味扑面而来，呛得林溪忍不住咳嗽了一声。“快进去！” 苏清鸢压低声音，推着两人钻进暗门，自己殿后，反手将暗门轻轻合上。
通道内一片漆黑，只有林溪手臂上的银色纹路泛着微弱的光，勉强照亮前方的路。地面凹凸不平，布满碎石和废弃的电缆，三人只能深一脚浅一脚地往前走，脚步声在狭窄的通道里格外清晰。走了约五十米，石虎突然停下，指着左手边的一个圆形铁栅栏：“就是这里！通风口！”
铁栅栏上刻着一圈与林溪纹路一致的银色符号，泛着淡淡的光。林溪将手按在栅栏上，银色能量顺着掌心注入，符号瞬间亮起，铁栅栏缓缓旋转着打开，露出一个仅容一人通过的洞口。洞口下方传来孩童微弱的哭声，还有能量线 “滋滋” 的电流声。
“就是这里！” 林溪眼睛一亮，刚想弯腰钻进去，通风口突然射出一道红色能量束，擦着她的肩膀击中墙壁，留下一个焦黑的坑洞，碎石溅了她一脸。
“小心！” 苏清鸢一把将她拉回来，警惕地望向通道深处的阴影。一只浑身覆盖着金色鳞片的晶核守卫从黑暗中缓缓走出，它比之前遇到的守卫更高大，胸口的晶核泛着刺眼的红光，爪子上还滴着粘稠的黑色毒液，落在地上 “滋滋” 作响，腐蚀出一个个小坑。
“破晓者大人早就知道你们会来这里！” 守卫的声音像两块石头在摩擦，嘶哑难听，它猛地扑了过来，速度快得只留下一道金色残影，利爪直取林溪的咽喉。
“护住林溪！” 石虎嘶吼着举起合金匕首，刀刃上镶嵌的能量水晶碎片泛着蓝光，他迎着守卫的利爪冲上去，用尽全力将匕首挡在身前。“铛” 的一声脆响，匕首与利爪碰撞，火花四溅，石虎被巨大的冲击力震得连连后退，手臂发麻，匕首差点脱手。
苏清鸢趁机发动短距传送，瞬间绕到守卫身后，电磁枪对准它的颈部射击。“砰！” 双能破盾弹精准穿透金色鳞片，紫黑色的毒液喷涌而出。可这只守卫的自愈速度远超之前的共生体，伤口刚出现，周围的鳞片就开始蠕动，想要堵住伤口。
“用脉冲器！” 林溪反应过来，掏出赵宇给她准备的便携式电磁脉冲器，按下开关。银色电流像毒蛇似的窜出，击中守卫的后背。守卫的动作瞬间僵硬，胸口的红色晶核光芒黯淡下去，自愈的动作也停了下来。
“就是现在！” 苏清鸢抓住这转瞬即逝的机会，将掌心的原始晶核按在守卫的晶核上，淡蓝色的能量瞬间爆发，顺着守卫的晶核蔓延开来。金色守卫发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈抽搐，金色鳞片一片片脱落，最终轰然倒地，砸得通道都微微震颤。
通风口内，孩子们的哭声更清晰了，还夹杂着小宇的呼喊：“林溪姐姐？是你吗？”
苏清鸢刚想弯腰钻进通风口，口袋里的检测仪器突然发出急促的 “滴滴” 声，屏幕上瞬间出现数十个红色光点，正从物资库的方向快速靠近，能量波动熟悉又刺眼 —— 是卵母带着共生体回防了！
“快走！卵母追来了！” 苏清鸢一把将林溪推进通风口，又推了石虎一把，“你们先去找备用开关，我来挡住她们！”
“清鸢姐姐！” 林溪在通风口内回头，眼泪在眼眶里打转。
“别废话！” 苏清鸢抬手将通风口的铁栅栏关上一半，只留一条缝隙，“我有空间异能，能周旋一阵，你们尽快切断能量线，破坏献祭程序！”
通风口外，卵母的嘶吼声越来越近，还夹杂着共生体的尖啸，显然已经冲进了物资库。通风口内，狭窄的通道里一片漆黑，只能靠林溪纹路的微光照明，而破晓者的笑声突然通过通道内的扬声器传来，带着戏谑的恶意：“苏清鸢，你以为这样就能救他们？太天真了…… 备用开关旁边，我可是给你们准备了‘惊喜’呢。”
石虎握紧合金匕首，咬着牙：“别管他的鬼话！我们快找开关！”
林溪点点头，擦干眼泪，银色纹路的光芒更亮了些。她能清晰地感应到孩子们的位置，也能感觉到备用开关的能量波动，就在通风口下方不远处。可通道狭窄，只能匍匐前进，而身后的黑暗中，似乎有什么东西正在蠕动，发出细微的 “沙沙” 声 —— 破晓者说的 “惊喜”，恐怕已经近在眼前了。
苏清鸢靠在通风口的铁栅栏后，握紧了电磁枪和原始晶核。卵母的脚步声越来越近，红色的能量光芒已经照亮了通道的拐角，一场恶战即将爆发。她知道，自己必须撑到林溪和石虎找到备用开关的那一刻，这不仅是为了那些孩子，更是为了整个联盟最后的希望。