【当前时间节点】
汉王国 昭德七年
道历：七千三百四十二年
儒历：三千九百八十五年
农历：十月十二
慧泉城的文华之气，如温吞之水，浸润着城中每一寸土地，却也悄然塑造着一种无形的桎梏。宁休（时年二十二岁）连日来流连于各大书院、文庙，与当地学子交流论道，沉浸于醇厚的学风之中，对汉王国“礼法并重、文治教化”的治国理念愈发赞叹，却也因所见“束修加礼”等事，心中那丝疑虑的阴影始终未曾散去。
夏衍（时年八岁）则带着婉娘（时年六岁）和雪焰，继续在这座规整的城市里漫行，他的感知如同最精密的探针，捕捉着秩序之下细微的涟漪与暗流。他看到了书院外徘徊的贫寒学子眼中的渴望与不甘，也看到了深宅内妇人眉宇间的寂寥与顺从，更感受到了寻常百姓在言行举止间那份近乎本能的自我约束与对“礼法”的敬畏。
这日午后，他们行至城西一处相对僻静的街巷。巷口有一座以青石砌成的精致小亭，亭中并无座椅，只设有一个造型古雅的青铜炉鼎，鼎身刻满篆文，香烟袅袅。亭檐悬挂匾额，上书三个庄重的大字：
“敬字亭”。
亭旁立有石碑，铭刻着汉王国推崇的《惜字律》条文，告诫士民：凡有文字之纸张、布帛，皆需敬惜，不得随意丢弃践踏，废弃者需送至敬字亭焚化，以示对文脉之尊崇，违者将受责罚。
此时，亭前正围着一小群人。一名身着青色吏服、头戴方巾的文吏，正神色严肃地监督着两名差役。差役脚边放着一个小竹筐，筐内是些陈旧破损的书籍、写满字迹的废纸。一名穿着粗布衣、面色惶恐的老者正不停地向文吏作揖解释，旁边还站着几个看热闹的街坊，神情各异。
“大人明鉴！小老儿绝无亵渎文字之意啊！”老者急得满头是汗，指着竹筐里一本尤其破旧、封面模糊的书册，“这本《山河志异》，乃是家传的老书，小老儿年轻时也曾读过…只是…只是家中贫寒，灶下缺柴，儿媳她…她一时糊涂，撕了几页引火…小老儿发现后连忙抢回，特来敬字亭焚化谢罪！绝非有意毁弃啊！”
那文吏面容瘦削，眼神锐利如刀，丝毫不为所动，声音冷硬如铁：“《惜字律》有云：‘凡有字纸，皆圣贤心血，文明所系，弃毁者与亵渎同罪！’你家人撕书引火，已犯大忌！岂是一句‘一时糊涂’便可搪塞？依律，当罚银百文，或杖责十下，以儆效尤！”
老者一听，脸色煞白如纸，噗通一声跪倒在地：“百文？！大人！小老儿一家三日嚼用也不过十文钱…这…这如何拿得出啊！杖责十下…小老儿这把年纪，如何受得住啊！求大人开恩！开恩啊！”
周围街坊有人面露同情，窃窃私语，却无人敢上前说情。汉律严谨，尤其涉及“文事”，无人敢轻易触犯。
宁休与夏衍恰行至此处，将这一幕尽收眼底。宁休眉头紧锁，心中涌起一股复杂的情绪。他自幼受教“敬惜字纸”，深知文字承载文明之重，对律法维护文脉的本意是认同的。但见老者如此凄惶，律法执行如此严苛不近人情，又觉心中堵闷，不由上前一步，拱手道：“这位大人，在下宁休，乃游学士子。观此老丈确是无心之失，且年事已高，家中贫寒…律法虽严，亦当有哀矜之意。可否网开一面，从轻发落？”
那文吏冷眼扫过宁休，见其气度不凡，言语有礼，面色稍缓，但语气依旧强硬：“原来是游学的相公。非是本吏不近人情。然《惜字律》乃王上亲颁，旨在匡正人心，维护文道尊严！今日若因贫寒年老便可法外容情，他日人人效仿，律法威严何在？文脉尊严何存？此例不可开！”他话语铿锵，引经据典，将“维护文道”置于“体恤民情”之上。
宁休一时语塞。对方所言，站在礼法立场，似乎无懈可击，但他心中那“仁者爱人”的儒家根本，却感到阵阵刺痛。律法…难道不应是为了人而存在吗？
就在这时，夏衍的目光却落在那竹筐中的破旧书册上。他的愿力感知到，那本《山河志异》虽破旧，却透着一股悠远、自在的山野灵气，与这亭中严肃刻板的“敬字”氛围格格不入。书页间残留的，并非圣贤经典的沉重，而是记述奇闻异事、天地万物的鲜活趣味。
他又看向那跪地哀求、恐惧无助的老者，再看向那面容冷硬、坚信自己在扞卫“文道”的文吏。
忽然间，他明白了这慧泉城乃至汉王国文气中那丝令他感到“窒碍”的源头——将“文”本身神圣化、仪式化，乃至超越了它本应服务的“人”。敬字惜纸本是美德，但当其变成冰冷的律条，甚至成为压迫贫苦者的工具时，便已背离了初衷。
夏衍没有说话，也没有动用愿力去直接影响文吏的判断——那并非解决问题的根本。
他只是静静地走上前，在众人疑惑的目光中，伸出小手，从竹筐里拿起了那本残破的《山河志异》。
文吏眉头一拧：“孩童！休要乱动！此乃待焚之物！”
夏衍没有理会，他轻轻拂去书册上的灰尘，翻开了其中一页。纸张泛黄脆弱，字迹却清晰可见，描述的是一处深山中瀑布彩虹的奇异景象，文字生动活泼，充满惊奇之感。
他抬起头，看向那文吏，清澈的目光仿佛能穿透人心，轻声问道：“叔叔，这本书里写的，是瀑布很好看，彩虹很神奇。把它烧了，瀑布和彩虹就没有了吗？还是…记得它好看的人，心里会难过？”
他的声音稚嫩，问题简单至极，甚至有些“傻气”。
然而，就是这样一句孩童之问，却像一枚无形的针，瞬间刺破了那层由律法条文和“文道尊严”构筑的、看似坚不可摧的壳子！
文吏猛地一怔，张了张嘴，竟一时不知如何回答！他惯于引述律条经典，却从未思考过如此…本源的问题。烧掉这本书，瀑布和彩虹当然还在，但…那个曾经读过它、为之欣喜过的老者，心中那份美好的记忆与情感，是否会因这“焚书谢罪”的仪式而蒙上阴影甚至被摧毁？维护“文”的尊严，难道要以伤害“人”的情感为代价吗？
宁休浑身一震，眼中爆发出惊人的亮光！夏衍这看似天真的一问，直指本心，竟比他引经据典的辩论更为有力！是啊！文字之功，在于载道、在于传情、在于启迪人心！若因维护其形式而伤及人心，岂非本末倒置？！
周围围观的街坊们也愣住了，彼此交换着眼神，似乎被这句话触动了某根心弦。
那跪在地上的老者，更是抬起头，怔怔地看着夏衍手中的旧书，浑浊的眼中泛起复杂的泪光，仿佛想起了年轻时阅读此书时的快乐时光。
敬字亭前，一时间竟鸦雀无声。只有青铜炉鼎中的香烟，依旧袅袅上升，却似乎失却了几分之前的刻板威严。
那文吏脸上的冷硬神色渐渐松动，出现了一丝罕见的迷茫与挣扎。他看了看夏衍清澈的眼睛，又看了看跪地哀求的老者，再看了看那本记载着“瀑布彩虹”的闲书…他坚守的“律法”与“文道”，在这个孩童简单的问题面前，似乎变得有些…苍白而遥远。
良久，他重重叹了口气，语气缓和了许多，对那老者挥挥手：“罢了…念你初犯，年事已高，此次便罚你…将功补过，将此处街面清扫十日，以示惩戒。这些字纸…唉，焚了吧。”后一句，却是有气无力，仿佛失去了之前的信念支撑。
老者如蒙大赦，连连磕头：“多谢大人！多谢大人！小老儿一定日日清扫，不敢怠慢！”
文吏不再多言，神情复杂地看了夏衍一眼，转身快步离去，背影竟有几分仓促。
差役将竹筐中的字纸倒入炉鼎焚烧，青烟升起，带着一股纸张特有的焦糊味。
围观人群渐渐散去，低声议论着今日这“奇事”，目光不时瞟向那个安静的孩子。
宁休走到夏衍身边，目光灼灼，语气带着难以抑制的激动：“小友…你…你方才一言，直指要害，发人深省！‘敬字’在心而非在形，重人而非重物…我…我受教了！”他再次感到，与夏衍同行，所获远超十年寒窗苦读。
夏衍将手中的《山河志异》递给那千恩万谢的老者：“老爷爷，瀑布和彩虹，还在的。”
老者双手颤抖地接过残破的书，老泪纵横，不住点头：“在的，在的…谢谢小公子，谢谢…”
夏衍摇了摇头，牵着婉娘，转身离开。
走在回客栈的路上，宁休依旧心潮澎湃，不断回味思索着方才一幕。而夏衍，则默默感知着这座城。
经过敬字亭一事，他隐约感觉到，城中那原本凝滞板结的文气，似乎因那文吏心念的动摇与围观者的触动，而产生了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的涟漪。
rigid 的规则，似乎并非铁板一块。
他的愿力，或许无法直接改变律法，却可以在人心的缝隙中，种下一点点反思与温情的种子。
这，便是他当下所能做的。
慧泉城的故事，似乎才刚刚开始。
（本章完）
【九寰道衍界三教修行境界简述】如下
道门境界划分：
凡境： 炼精化气 → 炼气化神 → 炼神返虚 → 炼虚合道 → 渡劫
仙境： 人仙 → 地仙 → 天仙 → 真仙（玄仙） → 金仙 → 太乙金仙 → 大罗金仙
儒家境界划分：
凡境： 开智（童生） → 养气（秀才） → 立心（举人） → 诚意境（进士） → 渡劫（大儒）
仙境： 贤人 → 亚圣 → 圣人 → 真圣（至圣） → 儒道金仙 → 不朽圣贤 → 文道祖师
佛门境界划分（主角成佛创立）：
凡境： 禅心（行者） → 觉识（沙弥） → 悟法（比丘） → 无漏（法师） → 涅盘劫（圣僧）
仙境： 罗汉 → 尊者 → 菩萨 → 大菩萨 → 佛陀【（分三类对应道、儒的仙境后三境:佛陀初证=金仙=儒道金仙→佛陀二证=太乙金仙=不朽圣贤→佛陀圆满=大罗金仙=文道祖师）主角成佛是直接到佛陀圆满的也就可以直接叫佛陀】
(境界每个大境界分初、中、后、圆满四期)