【农历:十一月初九,清晨,哑泉镇后山,废弃古矿道深处】
黑暗,浓稠如墨,仿佛能吞噬一切光线与声音。唯有众人手中火把摇曳的光芒,在狭窄潮湿的矿道岩壁上投下扭曲晃动的影子,伴随着粗重的喘息、杂沓的脚步声以及偶尔滴落的水声,构成这地下深处唯一的生命迹象。
宁休走在队伍最前,文气凝聚双目,警惕地扫视着前方无尽的黑暗与错综复杂的岔路。背后,夏衍安稳地伏着,孩子温热的气息拂过他的颈侧,带来一丝奇异的安心感。石柱断后,手中紧握卷刃猎刀,耳听六路,浑身肌肉紧绷,如同随时准备扑出的猎豹。婉娘紧跟在宁休身后,怀中抱着依旧昏迷的赵贲,脸色苍白却眼神坚定。吴郎中和那名年轻药农阿木走在中间,阿木手中紧握着一张泛黄的、标注着模糊路径的古老皮纸,不时对照着岩壁上几乎难以辨认的古老刻痕,指引着方向。
这条所谓的“废弃支脉”比想象中更加古老、崎岖难行。空气沉闷污浊,弥漫着万年尘封的土腥与某种淡淡的、类似金属锈蚀的腥气。脚下时常踩到松软的、不知积累了多少岁月的矿尘和碎石,稍有不慎便会滑倒。岩壁湿滑,布满厚厚的、颜色诡异的苔藓,许多地方甚至出现了巨大的、非人力所能开凿的天然溶洞和裂隙,深不见底,仿佛通往九幽。
“这鬼地方…真的能通到黑风山脉?”石柱压低声音,瓮声瓮气地问道,语气中带着一丝不易察觉的焦躁。他们已经在这仿佛没有尽头的黑暗中行进了近一个时辰,却丝毫看不到出口的迹象。
“祖辈手札是这么记载的…”阿木的声音带着不确定,“说这条‘噬骨道’是早年矿工追索一条罕见的‘寒髓玉’矿脉时意外打通的,后来因为…因为死了不少人,就封了…图上标的路,快到头了,前面应该有个大点的溶洞…”
正说着,前方矿道豁然开朗,火把的光芒照不到尽头,只能隐约看出一个极其巨大的地下空腔轮廓。空气中那股金属腥气陡然浓郁了数倍,还夹杂着一种奇异的、冰冷的甜香,令人头脑微微发晕。
“小心!这气味可能有毒!”吴郎中急忙提醒,取出几枚解毒药丸分给众人含在舌下。
宁休示意众人放缓脚步,凝神向前望去。只见在那巨大溶洞的深处,点点幽蓝色的、如同鬼火般冰冷闪烁的光斑,正从地面和岩壁上升起,越来越多,逐渐连成一片,将偌大的溶洞映照得一片幽蓝诡谲!
正是他们之前远远看到的那种异光!
“是…是‘幽荧苔’!”阿木举着火把,看清了那发光物的真容,声音带着惊惧,“手札里提到过!这东西只长在极阴寒的死矿深处,靠吸食地底阴气和…和某些不干净的东西活…碰了会浑身发冷烂疮!而且…有这东西的地方,通常都有…有‘守矿奴’!”
幽荧苔?守矿奴?
宁休心中一凛,仔细看去。那是一种极其细密的、如同绒毛般的深蓝色苔藓,覆盖了大片地面和岩壁,正散发着冰冷的蓝光。光芒照射下,可以看到苔藓丛中散落着大量惨白的、疑似兽类甚至…人形的骨骸!一些骨骸上还挂着早已锈蚀破烂的矿工服和工具!
这里果然死过很多人!
“守矿奴是什么?”石柱握紧了刀,警惕地扫视着蓝光无法照亮的黑暗角落。
“不…不知道…”阿木的声音发颤,“手札没细说,只说是…是矿难后…被阴气邪毒侵染…变了异的东西…昼伏夜出…怕火怕光…但力气极大…指甲带毒…”
仿佛是为了印证他的话语——
窸窸窣窣…窸窸窣窣…
一阵令人头皮发麻的、密集的爬行声与摩擦声,猛地从四面八方的黑暗深处传来!声音越来越近,越来越响!
“戒备!”宁休厉喝一声,文气瞬间提聚,在身前布下一道无形的气墙!石柱怒吼一声,将婉娘和担架护在身后,刀锋横举!
下一刻,在幽蓝苔光与火光芒的交界边缘,无数扭曲、畸形、散发着浓郁腐臭与阴寒气息的黑影,如同潮水般涌了出来!
那根本不是什么“奴”,而是一群形态极其恐怖的异类!它们大致保持着人形,但四肢扭曲反折,以一种违背常理的姿势在地上爬行跳跃!全身皮肤灰白浮肿,布满流脓的烂疮和深蓝色的苔藓斑块!双眼只剩下空洞的黑窟窿,嘴巴裂开到耳根,露出参差不齐的、滴着粘液的尖牙!指甲乌黑尖锐,足有半尺长!
它们似乎极度畏惧火把的强烈光芒,不敢完全冲入光明区域,只是密密麻麻地围在光暗交界处,发出低沉嗜血的嘶吼,空洞的眼窝死死盯着众人,尤其是…众人身上那鲜活的血肉气息!
“呕…”婉娘看到这恐怖景象,胃里一阵翻江倒海,险些吐出来。
“妈的!什么鬼东西!”石柱也是头皮发麻,这些怪物的数量实在太多了,几乎填满了前方的溶洞!
“是尸傀!而且是被极阴之地毒苔长期侵蚀变异的尸傀!”吴郎中见识广博,骇然道,“它们怕强光烈火!但幽荧苔的蓝光能削弱它们对光火的恐惧!火把不能熄!”
仿佛听懂了吴郎中的话,尸傀群发出一阵尖锐的嘶鸣,几只格外强壮的被蓝光笼罩的尸傀,竟猛地扑灭了附近几处幽荧苔,让那片区域重新陷入黑暗!同时,更多的尸傀开始疯狂地用利爪刨挖地上的苔藓,似乎想制造更大的黑暗区域!
它们竟有简单的智慧!
“不好!它们想灭光围困我们!”宁休脸色一变,“冲过去!不能被困死在这里!”
他并指如笔,文气喷薄,凌空书写一个炽烈的“炎”字真文,轰向尸傀最密集之处!
轰!
真文炸开,化作一团灼热的火焰,瞬间将数只尸傀点燃!尸傀发出凄厉的惨嚎,在火焰中疯狂扭动,很快化为焦炭!
然而,更多的尸傀前仆后继地涌上,用身体扑灭火焰,丝毫不惧死亡!
石柱狂吼着挥刀劈砍,刀锋过处,残肢断臂横飞,腥臭的黑血四溅!但尸傀数量太多,根本杀之不尽!很快,众人就被逼得连连后退,火把的光芒范围被不断压缩!
“啊!”年轻药农阿木惊叫一声,一只从头顶岩壁裂隙中突然扑下的尸傀险些抓中他的面门,幸好石柱反应快,一刀将其劈飞!
混乱中,担架上的赵贲被颠簸震动,发出一声微弱的呻吟。
背上的夏衍似乎被周围的厮杀声和浓郁的邪秽气息惊动,不安地扭动了一下,小声道:“宁先生…好多…冷冷的…难受的东西…”
宁休心中一紧,生怕孩子的力量再次失控爆发。在此地深处,若再引动地脉异力,后果不堪设想!
“走那边!”吴郎中忽然指着溶洞侧翼一条被巨大钟乳石半掩的、狭窄的缝隙喊道,“那里幽荧苔很少!可能有路!”
别无选择!宁休立刻下令:“石大哥开路!吴老、婉娘护住赵队正和阿木!跟我冲!”
石柱怒吼一声,如同狂暴的犀牛,不顾一切地向前冲杀,硬生生在尸傀潮中撕开一道缺口!宁休文气护体,紧随其后,指尖连点,一道道气劲将扑来的尸傀击退!
众人跌跌撞撞地冲入那条狭窄缝隙!尸傀体型扭曲,一时竟被卡在外面,只能疯狂嘶吼着用利爪抓挠岩壁!
缝隙初极窄,仅容一人通过,且向下倾斜,湿滑异常。众人连滚带爬地向深处滑去,身后尸傀的嘶吼声渐渐远去。
滑行了不知多久,前方再次出现微弱的光亮——并非幽蓝的苔光,而是一种柔和的、乳白色的、令人心安的光芒!
扑通!扑通!
众人先后摔落在一个相对干燥的小型石窟中。石窟中央,赫然生长着一小片散发着乳白色微光的、晶莹剔透的灵芝状菌类!正是这菌类的光芒,照亮了石窟,也驱散了周围的阴寒之气!
“是…是‘地脉灵芝’!好东西!能解阴毒,补元气!”吴郎中惊喜道,连忙上前小心采集。
宁休稍稍松了口气,回头望去,来路已被黑暗吞噬,暂时安全了。他放下夏衍,孩子好奇地看着那些发光的灵芝,小脸上没了之前的恐惧。
然而,还不等众人喘息片刻——
咔嚓…咔嚓…
一阵极其细微的、仿佛冰层碎裂的清脆声响,忽然从石窟深处传来!
众人心中一凛,循声望去。只见在灵芝光芒的边缘,石窟的岩壁竟然并非岩石,而是一片巨大无比、光滑如镜、散发着极致寒气的幽蓝色冰层!冰层内部,似乎冻结着某种庞大生物的模糊阴影!
而那冰层表面,此刻正迅速蔓延开无数蛛网般的裂痕!
一股远古、苍茫、冰冷、暴戾的气息,正从裂痕中丝丝缕缕地渗透出来!
“那…那是什么?!”阿木吓得声音都变了调。
吴郎中脸色煞白,猛地想起什么,骇然道:“难道…难道祖辈手札中提到的…镇封在‘寒髓矿眼’中的…‘古螭’遗蜕?!它…它怎么活了?!”
冰层的碎裂声越来越密集!那模糊的阴影似乎在…蠕动!
背上的夏衍,忽然用力抱紧了宁休的脖子,小脸变得严肃起来,清澈的眸子紧紧盯着那即将破碎的冰层,用一种前所未有的、带着一丝警惕和…好奇的语气,轻声说:
“宁先生…冰里面…有个…大家伙…”
“它好像…睡了很久很久…”
“现在…要醒了…”
(本章完)