【当前时间节点】
* 汉王国 昭德七年
* 道历:七千三百四十二年
* 儒历:三千九百八十五年
* 农历:十月十六,黄昏
文庙的惊变与逆转,如同投入慧泉城这潭深水中的巨石,激起的波澜远未平息。知府苏文正震怒之下,已下令全城戒严,大肆搜捕幽影教余孽,府衙与各大书院内部亦开始严厉的自查清洗。然而,对于悄然离去、不欲卷入后续纷扰的夏衍(时年八岁)与宁休(时年二十二岁)而言,危机却并未远离,反而因他们在文庙中展现出的“异常”,吸引了更致命的目光。
黄昏时分,夕阳的余晖将慧泉城的屋檐巷陌染上一片暖金色,却难以驱散某些角落愈发浓重的阴影。夏衍、宁休带着婉娘(时年六岁)和雪焰,沿着相对僻静的街巷返回下榻的“清源居”。宁休依旧沉浸在文庙之变的震撼与对夏衍那神秘力量的思索中,步履略显沉重。夏衍则一如既往的平静,只是那双清澈的眼眸深处,比往日多了几分不易察觉的警惕。他的禅心感知到,自离开文庙后,便有两道极其冰冷、晦涩的气息,如同附骨之疽,始终遥遥缀在他们身后,其隐匿追踪之术远超之前的青袍文吏。
雪焰显得焦躁不安,时常停下脚步,碧眼锐利地扫视后方巷口,喉间发出压抑的低吼。婉娘也下意识地紧紧抓住夏衍的衣角,小脸上带着不安:“哥哥…后面…有冷冷的影子跟着我们…”
宁休闻言,心中一凛,立刻从沉思中惊醒,凝神感应,却依旧一无所获,只能感受到黄昏街头寻常的市井气息。“小友,莫非…”他压低声音,手已按上了剑柄。
“嗯。”夏衍轻轻点头,脚步未停,却 subtly 地调整了方向,不再走向通往清源居的主街,而是拐入了一条更加狭窄、行人稀少的旧货巷。此地多是一些即将打烊的旧货铺与仓库,巷道曲折,光线昏暗。
他想将可能的冲突引离人群密集处。
那两道追踪的气息果然随之而入,并且速度悄然加快,如同嗅到猎物气息的饿狼,正在收紧包围圈。
“不好!”宁休脸色一变,终于捕捉到那扑面而来的、毫不掩饰的冰冷杀意!“是冲我们来的!快走!”他一把拉住夏衍和婉娘,就想施展身法疾奔。
然而,就在他们即将冲出旧货巷另一端巷口的刹那——
嗖!嗖!
两道如同鬼魅般的黑影,毫无征兆地从两侧屋檐的阴影中滑落,悄无声息地堵住了去路!他们全身笼罩在宽大的黑袍中,面容模糊不清,唯有一双毫无感情、如同深渊的眼睛,冷冷地锁定三人。手中各自反握着一柄狭长、黯淡无光的黑色短刺,刺身萦绕着吸收光线的诡异力场。
正是幽影教的“影侍”!
几乎同时,身后破空声响起!另外两名影侍从后方巷墙的阴影中浮现,截断了退路!四人成合围之势,将夏衍三人困在了这不足三丈宽的狭窄巷道中!
冰冷的杀机如同实质的寒潮,瞬间席卷了整个空间,将夕阳最后一丝暖意彻底驱散。空气凝滞,连风声都仿佛被吞噬了。
宁休瞳孔骤缩,瞬间拔剑出鞘,将夏衍和婉娘护在身后,周身文气勃发,厉声道:“尔等妖人,安敢在光天化日之下行凶!”
为首的影侍(堵在正前方那位)发出干涩如同摩擦沙石的声音,毫无波澜:“目标:净化者,及其同行。格杀。”
话音未落,四名影侍同时动了!
他们的动作快得不可思议,且毫无声息!并非直冲而来,而是如同融入阴影般,身形一阵模糊,下一刻便已出现在宁休身前、身后、左右两侧!四柄黑色短刺如同毒蛇出洞,分别刺向宁休周身要害——眉心、心口、后颈、腰眼!角度刁钻狠辣,配合默契无间,瞬间封死了他所有闪避格挡的空间!
这绝非江湖手段,而是专为杀戮而生的合击之术!旨在第一时间清除最大的抵抗力量!
宁休只觉眼前一花,四股阴寒刺骨的杀意已及体!他爆喝一声,儒家养气功夫催至极致,周身文气震荡,手中长剑划出一道璀璨的弧光,试图格开正面两刺,同时身形急转,避开身后袭击!
铛!铛!
金铁交鸣之声刺耳!宁休只觉手臂剧震,对方短刺上传来的力量阴冷诡异,竟能侵蚀、瓦解他的文气!他虽勉强格开正面攻击,扭身避开了后颈要害,但腰侧依旧被划开一道浅口,一股阴寒邪气瞬间钻入体内,让他气血一滞,动作慢了半分!
就是这片刻的迟缓——
侧面另一名影侍的短刺已无声无息地递到,直刺他肋下!宁休旧力已尽,新力未生,眼看就要被刺个对穿!
就在这千钧一发之际!
“定。”
夏衍那平静的童声再次响起。
并非针对所有影侍,而是精准地锁定了那名即将得手的影侍的心神!一缕凝聚到极致的静定愿力,如同无形的冰针,瞬间刺入其意识深处!
那影侍的动作猛地一僵,刺出的短凝滞在半空,虽然只有一刹那,但其完美无缺的合击节奏已被彻底打破!
宁休岂会错过这救命的机会!强忍腰间寒意,长剑回扫,狠狠斩向那僵直的影侍手腕!
那影侍反应极快,瞬间挣脱愿力影响,疾退一步,但手腕仍被剑锋扫中,黑袍裂开,露出苍白皮肤上一道浅痕,并无鲜血流出,仿佛斩中的是枯木!
合击被破,四名影侍毫不停滞,身形再次模糊,如同鬼影般交错换位,瞬间又组成新的攻势,黑色短刺如同附骨之蛆,再次缠上宁休!他们的战术极其明确:以最快速度解决宁休,再对付毫无“威胁”的孩童。
宁休陷入苦战!他文气虽正大浩然,却失之灵动,更不善这种贴身搏杀、诡谲莫测的刺杀之术。对方四人身法如鬼魅,短刺专破气劲,更蕴含侵蚀经脉的邪力,让他束手束脚,只能凭借雄浑文气苦苦支撑,险象环生!身上很快又添了几道伤口,虽不致命,但侵入的邪气让他气息越来越紊乱,剑招渐沉。
雪焰碧眼怒睁,咆哮一声,化作白影扑向一名影侍,利爪带着寒芒撕扯!但那影侍身形只是一晃,便如同没有实体般让过爪击,反手一刺扎向雪焰!雪焰灵巧躲开,却被另一名影侍逼退,难以真正介入战团帮助宁休。
婉娘吓得小脸惨白,紧紧抱着夏衍的腿,瑟瑟发抖。
夏衍的小脸也微微绷紧。他尝试再次用愿力干扰,但这些影侍的心神如同冰冷的顽石,极其坚韧,对愿力的抗性远超常人,短暂的干扰难以扭转战局。而且对方四人配合无间,愿力集中干扰一人,另外三人的攻势立刻变得更加狂暴,宁休压力更大!
必须改变策略!
夏衍目光飞速扫过战场。宁休守多攻少,败象已露。雪焰被牵制。巷道狭窄,难以躲避。
他的目光最终落在那四名影侍不断交错、如同鬼影般变幻的步法上。他们的合击之所以可怕,就在于这种完美同步、毫无破绽的移动!
一个念头闪过夏衍脑海。
他不再试图去直接“定”住某个影侍,而是将愿力极致凝聚、细化,如同最精密的探针,悄然渗透进四名影侍周身那协同一致的邪气力场之中!
他并非攻击,也非干扰其心神,而是以其愿力那洞悉本质的特性,极其精妙地感知、并 subtly 拨动了其中两名影侍脚下步伐的节奏!
就像在一首完美同步的乐曲中,极其细微地加快了其中一个音符,又延迟了另一个音符!
这变化微乎其微,几乎无法察觉!
然而,对于依靠绝对同步达成完美合击的影侍而言,这细微到极致的不协调,却是致命的!
正猛攻宁休的两名影侍,步伐瞬间出现了一丝几乎不可察的错位!一人前冲的势头莫名快了半分,另一人侧移的角度偏差了毫厘!
原本天衣无缝的合击网,瞬间出现了一个转瞬即逝的缝隙!
身经百战的宁休,虽不明所以,但武者本能让他瞬间抓住了这唯一的生机!他爆发出全部文气,不顾身后刺来的短刺,长剑如同惊鸿,直刺向那因步伐稍快而露出破绽的影侍心口!
那影侍显然没料到合击会出现这种低级失误,仓促间回刺格挡!
铛!
火星四溅!宁休这凝聚全力的一剑,终于第一次真正击退了对手!那影侍闷哼一声,踉跄后退!
合击阵势瞬间告破!
另外三名影侍的攻势也因此微微一滞!
“就是现在!走!”宁休趁机一把拉住夏衍和婉娘,不顾一切地朝着那露出的缺口猛冲过去!雪焰也立刻跟上!
“想走?”为首的影侍声音依旧冰冷,毫无情绪波动。四人身影再次模糊,如同瞬移般就要重新合围!
但夏衍岂会给他们机会?
就在四人身形将动未动的刹那,夏衍再次凝聚愿力,这一次,目标却是他们脚下那片凹凸不平的青石板地面!
愿力并非攻击,而是极其精妙地松动了其中几块关键石板的基底!
四名影侍正要发力追击,脚下猛地一滑一陷!虽然以他们的身手,立刻稳住,但这突如其来的地形变化,再次极其短暂地打断了他们那鬼魅身法的启动节奏!
就是这连一息都不到的耽搁!
宁休已带着夏衍和婉娘冲出了包围圈,头也不回地向着巷口疾奔!雪焰紧随其后,断后威慑。
四名影侍稳住身形,眼中首次闪过一丝难以置信的惊疑。一次是巧合,两次…就绝非偶然!
那个孩子…有古怪!
“追!”为首影侍冰冷下令。四人身影再次融入阴影,以更快的速度追去,杀意更浓!
狭窄的旧货巷中,一场惊心动魄的追逐战骤然展开。宁休将身法催到极致,文气护住全身,不顾伤势埋头狂奔。夏衍被拉着,脚步却异常轻盈,甚至 subtly 地以愿力减轻着三人的重量,并不断感知后方追兵的位置,提前“点拨”沿途的杂物、晾晒的竹竿、甚至野猫,制造细微的障碍,不断延缓着影侍们那鬼魅般的速度。
每一次看似巧合的阻碍,都让后方影侍心中的惊疑与杀意更盛一分。他们从未遇到过如此诡异难缠的目标!
终于,前方巷口在望,外面就是相对开阔的街道!
然而,就在此时,异变再起!
那名被宁休击退、手腕受伤的影侍,眼中闪过一抹狠厉,猛地咬破舌尖,喷出一口精血在黑色短刺上!短刺顿时乌光大盛,发出凄厉的尖啸!他猛地将短刺掷出!那短刺化作一道扭曲阴影的乌光,速度快得超乎想象,直射奔在最后的雪焰!显然是想先废掉这碍事的灵兽!
雪焰感知到致命威胁,浑身毛发倒竖!
宁休回身欲救,已是不及!
夏衍瞳孔微缩!这一刻,他清晰地感受到那乌光中蕴含的毁灭性能量,足以重创甚至杀死雪焰!
没有时间思考!
他猛地挣脱宁休的手,小小的身体爆发出前所未有的速度,竟主动迎向那道乌光!同时,他双手在胸前合十,体内那一点愿力光点以前所未有的亮度燃烧起来!
并非防御,也非攻击。
而是包容与转化!
他将全部愿力化作一层极其纤薄、却无比坚韧的无形力场,挡在雪焰身前,并非硬抗那乌光的毁灭力量,而是如同最柔软的网, gently 地承接、包裹住它,并以愿力中那化解戾气、归于平静的特质,全力中和、消融着其中的毁灭性能量!
噗!
乌光撞入愿力力场,发出一声沉闷的异响!夏衍身体剧震,小脸瞬间血色尽褪,嘴角溢出一丝鲜血!那毁灭性能量远超他所能承受的极限!
但他死死撑住!愿力疯狂消耗,那乌光的速度以肉眼可见的速度减缓,其上的乌黑邪光剧烈波动,仿佛在挣扎嘶吼,最终在离雪焰不到一尺的地方,彻底黯淡、消散,化为一缕黑烟散去!
而夏衍,则因力竭与反噬,身体一软,向后倒去。
“小友!!!”宁休目眦欲裂,一把将他抱住。
“哥哥!”婉娘吓得哭喊出来。
雪焰碧眼中充满了暴怒与后怕,猛地转身,护在夏衍身前,对着追来的影侍发出震耳欲聋的咆哮!
那四名影侍已追至近前,看到这不可思议的一幕,脚步都不由得一滞。
就在这瞬间的停滞——
“何方妖孽!安敢在慧泉城撒野!”
一声如同雷霆般的怒喝从巷口传来!伴随着沉重而整齐的脚步声,一队身穿明亮甲胄、手持强弓劲弩的城防军,赫然出现在巷口!显然是这边的打斗动静和那声短刺尖啸终于引来了巡城的官兵!
为首的队正看到巷内情景,尤其是宁休一身儒衫染血、怀中孩童昏迷不醒,顿时脸色大变:“是读书人和孩子!放箭!格杀勿论!”
嗖嗖嗖!
十数支利箭带着破空声,精准地射向那四名黑袍影侍!
影侍虽强,却也不敢正面硬抗军队劲弩,更不愿暴露身份。为首影侍冷哼一声,当机立断:“撤!”
四道黑影如同鬼魅般向后急退,瞬间没入巷子深处的阴影之中,消失得无影无踪。
城防军冲入巷内,警惕地搜索,却一无所获。
宁休抱着昏迷的夏衍,看着怀中孩子苍白的小脸,感受着他微弱的气息,心中充满了后怕、愤怒与无尽的感激。方才若不是夏衍舍身挡住那致命一击,后果不堪设想…
“快!叫郎中!”宁休对赶来的队正急声道,声音沙哑。
黄昏的最后一丝光亮彻底消失,夜幕降临。清源居的客房内,灯火通明。郎中为夏衍把过脉,面露惊奇:“这位小公子…脉象只是力竭虚脱,并未受内伤,体内竟有一股勃勃生机自行修复,真是奇哉怪也…静养几日便无大碍。”
宁休这才稍稍放心,送走郎中,守在床边,看着夏衍沉睡的容颜,心情复杂难言。
婉娘趴在床边,小手紧紧握着夏衍的手,不肯离开。雪焰蜷缩在床脚,碧眼警惕地注视着窗外。
窗外,慧泉城的夜色宁静依旧,但宁休知道,暗处的敌人绝不会罢休。经此一战,他们已无法再安然留在此地。
“必须尽快离开慧泉城…”宁休握紧拳头,眼中闪过一丝决然。
(本章完)