【农历：十一月初五，清晨，古矿道深处】
篝火的余烬散发着最后的暖意，驱散着矿洞深处盘桓不去的阴寒。经过后半夜的休整，众人的体力与精神都恢复了些许，但空气中弥漫的并非只有疲惫，更有一股沉重而急切的期盼。以韩老矿工为首的几名慈光镇矿工，几乎一夜未眠，他们的目光时不时地投向窝棚中依旧昏睡的夏衍，眼神里交织着绝望中抓住最后一根稻草的希冀、对未知力量的敬畏，以及深切的忧虑。
宁休将这一切看在眼里，心中了然。慈光镇的“玉瘟”如同一块巨石，压在这些淳朴矿工的心头，而夏衍昨夜无意中展现的净化瘴气之能，无疑让他们看到了拯救亲人的唯一曙光。这份沉重的期望，必须慎重对待。
天光微亮，通过岩缝渗入矿洞，提示着新的一天已然来临。
“宁先生，您看…”韩老矿工搓着手，小心翼翼地靠近，声音因紧张而有些干涩。其他矿工也围拢过来，屏息等待着决定。
宁休目光扫过众人，最终落在窝棚里。婉娘正用湿布轻轻擦拭夏衍的额头，小家伙的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那双眸子初时还有些迷茫，很快恢复了清澈，虽然依旧带着倦意，但比昨夜好了许多。
“小衍，感觉怎么样？”宁休走过去，柔声问道。
夏衍眨了眨眼，小声说：“宁先生…我没事了…就是…有点饿…”他摸了摸自己的小肚子，这个孩子气的举动让凝重的气氛稍稍缓和。
婉娘破涕为笑，连忙从行囊里找出干粮，小心地喂给他。
宁休稍稍放心，转身对韩老矿工道：“韩老丈，孩子醒了，体力稍复。事不宜迟，我们这就动身前往慈光镇。至于那‘玉瘟’… ”他顿了顿，语气郑重，“我等必当尽力一试，但孩子力量微薄，且此法从未用于救人，成效如何，实难预料，万望诸位心中有数，切勿抱过高期望。”
韩老矿工闻言，激动得连连点头，老眼泛泪：“明白！明白！先生肯出手，肯让孩子试试，就是天大的恩情！成与不成，都是我慈光镇的造化！老汉代全镇乡亲，给您磕头了！”说着就要跪下。
宁休连忙扶住他：“老丈使不得！济难扶危，份所当为。还请前面带路。”
众人不再耽搁，简单收拾后，便由韩老矿工引路，离开这处临时工棚，沿着曲折向上的矿道前行。
矿道幽深，岔路众多，若非有熟悉路径的矿工带领，极易迷失方向。越往外走，人工开凿的痕迹越明显，时而可见废弃的矿车轨道、腐朽的支撑木架，岩壁上那些发光的矿石也逐渐稀疏，被普通的岩层取代。
约莫行了一个时辰，前方终于传来微弱的天光和人语声！空气也变得流通起来，不再那么沉闷。
拐过一个巨大的弯道，眼前豁然开朗！
一个巨大的、如同被巨斧劈开般的山谷入口呈现在众人面前。出口处设有简陋的木制栅栏和了望台，几个穿着类似装束、面带忧色的矿工正在值守。看到韩老矿工一行人出来，值守的矿工连忙打开栅栏。
“韩叔！你们可回来了！怎么样？找到玉髓了吗？”一个年轻矿工急切地迎上来，当他看到韩老矿工身后陌生的宁休等人时，愣了一下，尤其是看到被婉娘抱着的、脸色苍白的夏衍，更是面露疑惑。
韩老矿工摆摆手，没有立刻回答，而是急切地问道：“镇子里情况怎么样？老张头家的小子，李二嫂…他们…”
那年轻矿工脸色一暗，摇了摇头，声音低沉：“…又没了两个…张郎中都快急疯了，药都快用完了，根本压不住…咳得越来越厉害，喘气像拉风箱…”他的话让所有人的心都沉了下去。
韩老矿工眼圈一红，猛地一跺脚，转身对宁休道：“宁先生！您都听到了！求您…求小神仙…”他声音哽咽，说不下去了。
宁休面色凝重，点头道：“带我去看病人。”
在韩老矿工的带领下，一行人快速穿过谷口，正式踏入了慈光镇地界。
所谓的慈光镇，并非寻常意义上的城镇，而是一个依着巨大矿谷地势修建的巨大聚居地。谷地两侧的山壁上开凿出密密麻麻的洞窟作为居所，谷底较为平坦处则搭建着一些简陋的木屋和棚户，中央有一条溪流穿过。整个镇子都笼罩在一股压抑的悲愁和恐慌之中。空气中弥漫着浓重的草药味，却依旧掩盖不住那股病气。几乎家家户户门口都挂着祛病的符箓，却收效甚微。偶尔传来的剧烈咳嗽声和痛苦的呻吟，令人心头发紧。
看到韩老矿工带着一群陌生人，尤其是还有孩子进来，一些镇民投来好奇和警惕的目光。
韩老矿工顾不上解释，径直带着宁休等人来到谷底一处相对宽敞的木屋前，这里药味最浓，门口还排着几个面带病容、不停咳嗽的镇民。
“这里就是张郎中的医棚！”韩老矿工说道，率先掀开帘子走了进去。
医棚内光线昏暗，挤着十余名病人，大多躺在草席上，面色青紫，呼吸艰难，胸口剧烈起伏，发出“嗬嗬”的可怕声响。一位头发花白、面容憔悴不堪的老郎中，正带着两个学徒忙得脚不沾手，喂药、施针，额头上全是汗珠，眼神中充满了疲惫与无力。
“张郎中！”韩老矿工喊了一声。
张郎中抬起头，看到韩老矿工，又看到他身后的宁休等人，眉头紧锁：“老韩？你怎么…这些人是谁？现在什么时候，还带外人进来？！”他的语气带着责备和焦虑。
“张郎中！这位是宁先生！他们…他们或许有法子治这玉瘟！”韩老矿工急忙道。
“胡闹！”张郎中气得胡子发抖，“这瘟气霸道无比，沾上就难脱！你带个孩子进来，是想害死他吗？！有什么法子？莫非是哪里来的偏方巫术？老夫行医几十年，试了多少法子都没用！”
宁休上前一步，拱手道：“张郎中请息怒。在下并非妄人，亦知医道艰难。我等并非施用偏方，而是…偶有一法，或能中和此地瘟气恶瘴，或可缓解病人苦楚，助郎中药物生效。可否让在下一试？”
张郎中打量着宁休，见其气度不凡，言语诚恳，不似江湖骗子，又看了看韩老矿工那近乎哀求的眼神，最终颓然叹了口气，指了指角落里一个咳得蜷缩成一团、面色已是青黑、眼看就不行的少年：“…罢了罢了…死马当活马医吧…那孩子…是矿工刘大的独苗…已经…已经快不行了…你们若真有法子，就试试吧…唉…”他显然已不抱希望。
所有人的目光都集中过来。
宁休对婉娘点了点头。婉娘紧张地抱着夏衍，走到那少年身边。
夏衍似乎感受到了周围浓郁的病气和绝望，小脸上露出不适和怜悯的神情。他小声对婉娘说：“婉姨…那个哥哥…好难受…水里…都是黑黑的刺…”
宁休深吸一口气，对夏衍柔声道：“小衍，试着像昨晚那样，帮帮这个哥哥，好吗？轻轻的，不要勉强。”
夏衍看了看宁休，又看了看那个痛苦呻吟的少年，点了点头。他伸出小手，轻轻握住了少年冰冷僵硬的手腕。
没有耀眼的光芒，也没有剧烈的波动。
只有一丝极其微弱、却无比纯净温和的暖意，如同初春融化冰雪的第一缕阳光，缓缓地从夏衍的手心，流淌入那少年的体内。
医棚内仿佛瞬间安静了一下。
在所有人难以置信的目光注视下，那少年原本青黑发紫的脸色，竟然以肉眼可见的速度开始消退！虽然他依旧在咳嗽，但那撕心裂肺的“嗬嗬”声明显减弱了，呼吸变得顺畅了许多！紧蹙的眉头缓缓舒展，甚至发出了一声轻微的、却不再是痛苦的呻吟！
“这…这…”张郎中猛地瞪大了眼睛，手中的药碗“啪”地一声掉在地上摔得粉碎！他一个箭步冲过来，颤抖着手搭上少年的脉搏，脸上的表情从震惊变为狂喜：“脉象…脉象稳住了！郁结的阴寒之气…在化开！这怎么可能？！”
哗——！
医棚内外，瞬间炸开了锅！
所有看到这一幕的矿工和病人家属都惊呆了，随即爆发出巨大的激动和喧嚣！
“活了！刘家小子缓过来了！”
“神仙！真是活神仙啊！”
“小神仙救救我爹吧！”
“救救我孩子！”
人群瞬间围拢过来，激动地想要触碰夏衍，仿佛他是救命的仙丹。
“安静！都退开！别惊扰了孩子！”宁休立刻厉声喝道，与石柱、赵贲一起护在夏衍身前。韩老矿工也连忙帮着维持秩序。
夏衍似乎被这突如其来的热情吓到了，小脸一白，身体晃了一下，那暖流瞬间中断。婉娘连忙将他抱开。
宁休心中既喜且忧。喜的是夏衍的力量果然对“玉瘟”有效！忧的是这力量消耗显然极大，且极易引起轰动。
张郎中激动得老泪纵横，对着宁休深深一揖：“先生真乃神人也！老夫…老夫有眼无珠！恳请先生慈悲，救救我这满棚的病人吧！”他此刻再无怀疑。
宁休扶起他，沉声道：“张郎中，非是我不愿。实是这孩子力量微薄，方才救治一人，已耗神不少。此地病人众多，若一一救治，恐他力不能支，反而坏事。”
张郎中也是明白人，立刻冷静下来，急道：“那…那该如何是好？”
宁休沉吟片刻，目光扫过医棚，忽道：“郎中，这瘟气根源，似乎在于吸入矿坑阴寒瘴毒，郁结肺经。孩子之力，似能净化驱散此气。然其力难以遍及每人。可否如此：由您挑选几位病势最重、药石已难见效的病人，由孩子先行施为，稳住病情。同时，您可否熬制一种能最大发挥药力、宣发肺气的汤药？或许…或许孩子之力能与汤药相辅相成，令药效倍增，如此或可惠及更多人？”
张郎中闻言，眼睛猛地一亮，如同醍醐灌顶：“妙啊！以神异之力先破其郁结之寒毒，再以汤药扶正固本，疏通余邪！老夫怎就没想到！好好好！我这就去配药！以麻黄、杏仁、甘草为君，佐以桂枝、生姜辛温宣散，再配…”
老郎中仿佛瞬间找到了方向，激动地冲向药柜，嘴里念念有词，开始抓药。
宁休稍稍松了口气。这或许是当前最可行的办法。既不过度消耗夏衍，又能借助郎中的医术，尽可能多地救人。
接下来的几个时辰，医棚内外成了慈光镇唯一的希望所在。
在宁休的严格控制下，夏衍每隔一段时间，便为一名被张郎中判定为危重的病人“驱散寒毒”。每一次，那微弱却神奇的暖流都能让病人情况立竿见影地好转，虽然无法立刻痊愈，却硬生生将他们从鬼门关拉了回来，为张郎中的用药争取了宝贵的时间。
而张郎中熬制的那一大锅辛温宣肺汤，在喂给那些经过夏衍“处理”过的病人后，效果出奇地好！药力仿佛被完全激发，病人发汗、咳出大量黑痰后，病情明显减轻！
消息像风一样传遍了整个慈光镇！绝望的镇民们纷纷涌向医棚，眼中重新燃起了希望。
宁休让韩老矿工组织人手维持秩序，只允许重症者优先。同时，他也暗中叮嘱，严禁将夏衍的能力夸大外传，只说是张郎中找到了新的药方配合古传按摩之法。
即便如此，“小神医”的名声依旧不胫而走。
夕阳西下，忙碌了一整天。夏衍小脸苍白，疲惫不堪，中途不得不休息了数次。但在他和张郎中的共同努力下，足足有二十余名危重病人的病情得到了稳定，整个慈光镇的死寂气氛被一扫而空，充满了劫后余生的激动与感恩。
张郎中对宁休已是敬若神明，韩老矿工更是恨不得将自家最好的东西都拿出来招待他们。
夜幕降临，宁休等人被安排到镇中最好的一处窑洞休息。洞外，依旧有闻讯而来的镇民远远驻足，朝着他们的方向默默祈福。
窑洞内，夏衍已然熟睡。婉娘在一旁守着他，脸上满是骄傲与心疼。
宁休与李清、石柱、赵贲坐在外间，面色却并不轻松。
“宁先生，今日之事，虽救了多人，但动静太大，‘小神医’之名恐怕已传开。”李清咳嗽了几声，担忧道，“黑风隘的人若在左近，必会听闻…”
赵贲也点头：“不错。此地不宜久留。我等需尽快离开。”
宁休默然点头。他何尝不知。救人虽要紧，但暴露的风险也急剧增加。
就在这时，窑洞外传来韩老矿工小心翼翼的声音：“宁先生，您歇了吗？老汉…老汉有事相求。”
宁休示意石柱开门。
韩老矿工走了进来，脸上带着感激，却又有着更深沉的忧虑。他噗通一声跪下，泣声道：“宁先生，小神仙救苦救难，慈光镇永世不忘！但…但老汉知道，您们不是普通人，恐怕不会久留…老汉…老汉还有个不情之请…”
“老丈请起，但说无妨。”
韩老矿工抬起头，泪流满面：“镇子的瘟病，根源在那矿坑深处！那瘴毒不绝，瘟病迟早还会再起！张郎中的药，小神仙的法子，能救一时，救不了一世啊！求先生…求小神仙…能否…能否设法…净化那矿坑的毒源？否则…否则慈光镇…终究是…是死路一条啊！”
他重重地磕下头去。
宁休的心，猛地一沉。
（本章完）