田间的绿意一日浓过一日，生命的活力在妙音谷的每一个角落涌动。然而，伴随着春深，山谷周围的雾气却也愈发浓重起来。尤其是在清晨和傍晚，乳白色的山雾从四面八方涌来，将整个山谷笼罩得严严实实，远山近树皆隐没在茫茫白雾之中，唯有溪流潺潺的水声，提示着外界的存在。这雾气，既像是天然的保护屏障，也带来了一种与世隔绝的压迫感，仿佛提醒着众人，山谷之外的世界，依旧是一片未知的迷雾。
谷内的生活，在春耕告一段落后，进入了一个相对平稳的时期。日常的修行、劳作、学习，依旧按部就班地进行着。然而，一种微妙的变化，在众人心中悄然滋生。冬日闭关的沉潜、春耕劳作的充实，使得每个人的根基都更加扎实，但也自然产生了一种想要“走出去”，将所学所修应用于更广阔天地的内在驱动力。这种驱动力，并非浮躁，而是一种水到渠成的自然趋势，如同谷中那些日益茁壮的禾苗，终究要向着天空伸展。
净源的变化最为内敛而深刻。经过整个冬季的砥砺和春日劳作中的体悟，他的禅定功夫已臻至一个新的境界。如今，他不再仅仅满足于静坐中的清明，而是开始尝试一种“动中禅”的修习。无论是行走、用餐、还是指导他人劳作，他都努力保持一种不间断的觉照，让心念如同明镜，虽映现万物，却如如不动。他发现，当这种觉照持续不断时，内心的分别、执着会自然减弱，一种深沉的平静与智慧，会在日常行住坐卧中自然流露。他偶尔会向妙光王佛请教一些更深的缘起性空之理，妙光王佛的解答往往寥寥数语，却直指核心，令他常有茅塞顿开之感。他隐隐觉得，自己似乎触摸到了某种门槛，距离真正的“见道”已不远。
净坚的进步则体现在心性的更加沉稳上。他依旧是那个力气最大、干活最卖力的净坚，但冲动和急躁已很少在他身上出现。佛号持诵已成为他生命的一部分，甚至在睡梦中，心中亦有一丝清明的念力存在。他主动向净源提出，是否可以由他带领净言，尝试向山谷外围进行一些短距离、谨慎的探查。“师兄，谷外雾气虽大，但总不能一直困守此地。俺们不走远，就在附近山头转转，看看雾气范围，也听听动静，总比两眼一抹黑强。”他的提议合情合理，且态度沉稳，净源在征得妙光王佛默许后，同意了他的计划。
于是，净坚与净言二人，便开始了小心翼翼的探查。他们每次只离开山谷半日，选择雾气相对稀薄的时段，沿着固定的路线，登上山谷东西两侧的制高点。他们不敢深入密林，主要是观察地形、雾气的变化规律，以及倾听远处是否有不同寻常的声响（如大规模人马行动、厮杀声等）。探查的结果，既让人稍稍安心，也带来更深层的思虑。安心的是，山谷周边数十里内，似乎并无大队人马活动的迹象，幽影教的威胁仿佛暂时远去；思虑的是，那浓重的山雾范围极广，目光所及，群山皆隐，根本无法判断更远处的局势，而且雾气中似乎蕴含着一种奇特的滞涩感，连鸟兽的踪迹都显得稀少，这绝非正常的山间晨雾。
这一日，净坚二人探查归来，带回了一个不算好也不算坏的消息：他们在东侧山脊上，隐约听到极远处（至少百里之外）传来过沉闷的、如同雷鸣般的声响，断断续续，持续了约小半个时辰，但无法判断是自然雷声还是别的什么。此外，他们还发现了一小队（约五六人）衣衫褴褛的流民，正沿着一条干涸的河床，艰难地向东南方向迁徙，看起来疲惫不堪，但并未发现追踪他们的敌人。
净源将情况禀报了妙光王佛。妙光王佛静默片刻，道：“外界纷扰，一如这山间迷雾，变幻莫测。我等既已知晓，便当有所准备。然切记，不以物喜，不以己悲，守好本心，方是根本。探查可继续，但需更加谨慎，以安全为上。”
妙光王佛的话，为众人定了调子。既不因外界可能的动荡而恐慌，也不因暂时的安宁而懈怠。谷内的修行和生活，在一种“外松内紧”的状态下继续。大家更加精进地修持，同时也开始有意识地储备一些易于携带的干粮和药品，并加固谷口的隐蔽措施，以应对可能出现的突发情况。
与此同时，妙光王佛对居士们的开示，也更多地带入了对无常和危难的观修。他教导大家，不仅要思维个人的生死无常，也要扩展至家园、乃至整个世间的成住坏空，以此激发更深刻的出离心和慈悲心。山婶在缝补衣物时，会想到这衣物可能穿不了多久；阿山在打磨工具时，会想到这工具或许明日就会用于逃亡。这种观修，并非让人悲观，而是让人更加珍惜当下，精进修行，并对众生之苦产生更真切的同理心。
小石头似乎也感受到了大人们那种若有若无的紧张感，他玩耍的时间少了，更愿意安静地待在母亲或净念身边，听着他们诵经或劳作。他那双清澈的眼睛里，偶尔会闪过一丝超越年龄的沉思。
山雾依旧浓重，笼罩着群山，也笼罩在每个人的心头。但这迷雾，并未让妙音谷的众人迷失方向，反而像一面镜子，映照出每个人内心的坚定与彷徨、勇气与担忧。在妙光王佛的指引下，他们如同雾中行路的人，虽然看不清远方，却牢牢守住了手中的灯盏——那便是对正法的信心、对师长的依止、以及对众生无尽的慈悲。这盏心灯的光芒，或许微弱，却足以穿透迷雾，指引他们前行。
谷内的新绿在雾气中顽强生长，谷外的世界在迷雾背后酝酿着未知。山雾渐开之日，或许便是妙音谷这方净土，真正面向波澜壮阔的九寰世界之时。而这一日，似乎并不遥远了。
（本章完）