石娃的遭遇，如同一幅残酷的画卷，将黑风平原深处的血腥与绝望，赤裸裸地展现在妙光王佛一行人面前。那废墟中的焦土与白骨，孩童眼中刻骨的恐惧，无不印证着“幽影教”在此地的肆虐已到了何等骇人听闻的地步。简单的超度与安抚之后，现实的问题摆在眼前：这个侥幸存活的孩子，该如何安置？
显然，将他独自留在已成死地的废墟绝无可能。带着他继续深入危机四伏的平原，前路未卜，对一个虚弱的孩子而言，同样是巨大的风险。净源与净坚商议后，向妙光王佛请示。妙光王佛看着蜷缩在山婶怀中，因疲惫和放松而沉沉睡去的石娃，慈悲的目光中带着决断。
“因果相牵，既遇便是缘法。带上他，寻一处可暂歇之地，再做计较。”声音平和，却不容置疑。这不仅是出于慈悲，更是一种担当。于是，行囊中本已不多的干粮清水分出了一份，队伍中多了一个需要额外照拂的弱小身影。山婶主动承担起看护之责，用柔软的布条将石娃缚在背上，阿山则分担了部分原本由她背负的物资。
离开那片令人窒息的废墟，继续东行。地势愈发平坦，荒凉却更甚。接连数日，所见唯有茫茫焦土、扭曲的枯木和偶尔掠过头顶、发出不祥啼鸣的食腐秃鹫。水源变得极其珍贵，幸而净坚凭借猎户的直觉和经验，总能找到一些深藏于地下的、尚存一丝湿气的岩缝或早已干涸河床下的潜流，众人以布帛过滤后勉强取用。日夜温差极大，白日酷热难当，夜晚寒风刺骨，露宿时需轮流守夜，防备可能出现的野兽，更需警惕神出鬼没的流寇或幽影教的暗哨。
石娃的存在，无形中改变了队伍的气氛。他起初极为沉默，如同受惊的小兽，稍有风吹草动便瑟瑟发抖。但在山婶无微不至的照料和众人温和的态度下，他紧绷的神经渐渐松弛。他开始偷偷打量这些穿着奇怪衣服、不吃肉、说话总是很平和的人。尤其是那位被大家称为“老师”的、最安静的人，石娃觉得看着他，心里就会莫名地安稳。他偶尔会小声地回答山婶的问话，断断续续地讲述一些记忆碎片里村庄还未被毁时的零星往事，那些关于父母、玩伴、村头老槐树的模糊记忆，总是说着说着就变成了低低的哭泣，然后又在山婶轻柔的拍抚中渐渐止息。
这种细微的互动，冲淡了旅途的艰苦，也让僧俗二众更真切地体会到“慈悲”并非空泛的教义，而是体现在每一次耐心的倾听、每一口省下的清水、每一个安抚的眼神之中。妙光王佛虽不多言，但他的存在本身就是定海神针。他步履从容，仿佛脚下的焦土与荆棘皆是净土，衣袂飘飘，不染尘埃。有时，他会示意净源取少许水，亲手喂给石娃，指尖不经意间拂过孩子的额头，石娃便会睡得格外香甜，连噩梦都似乎远离了。
这一日黄昏，夕阳将天地染成一片凄厉的血红。前方地平线上，出现了一片影影绰绰的轮廓，不像自然形成的山丘，倒像是大量杂乱无章的简陋建筑堆积而成。随着距离拉近，一阵隐约的、混杂着喧嚣、叫卖、争吵乃至兵刃碰撞的声浪随风传来，与多日来的死寂形成了鲜明对比。
“世尊，前方似乎有一处聚集地，规模不小，但……气氛似乎不太对。”净源凝目远眺，眉头微蹙。他看到的并非井然有序的村镇，而是一片毫无规划、由各种破烂帐篷、窝棚、甚至废弃车辆残骸拼凑而成的巨大营盘，外围只用粗糙的木栅栏象征性地围了一下，许多地方早已破损。一些简陋的了望塔上，隐约可见持弓的人影。
“此地戾气深重，怨念交织，乃法外凶险之地。”净坚感应更为敏锐，他嗅到了空气中浓烈的汗臭、烈酒、血腥以及一种近乎疯狂的欲望气息。“看那些旗帜，杂乱无章，绝非善类。”
妙光王佛目光深远，仿佛已洞悉那片营地的本质。“烦恼稠林，正是菩萨道场。既然遇之，便去见识一番这红尘浊浪。”他语气平静，却带着一种“我不入地狱，谁入地狱”的决然。
随着靠近，营地的全貌愈发清晰，也愈发令人心惊。入口处连个像样的门都没有，只是栅栏的一个巨大缺口，几个敞着怀、露出狰狞刺青、眼神凶狠的汉子抱着兵器，懒散地或坐或站，对进出的人流爱答不理，但目光扫视间，却如鹰隼般锐利，显然是在甄别肥羊或威胁。进出之人更是三教九流，形态各异：有满脸风霜、携家带口的流民，眼神麻木；有神色彪悍、结伴而行的佣兵或匪徒，大声喧哗；有衣着破烂、却眼珠乱转、一看便是扒手或骗子的市井之徒；甚至还有一些穿着某种统一服饰、但绝非善类的帮会成员。空气中弥漫着劣质酒水、烤焦的肉食、汗液、粪便以及若有若无的血腥味混合在一起的刺鼻气味。
营地边缘的空地上，竟还歪歪斜斜地插着一块半朽的木牌，上面用某种暗红色的颜料潦草地写着三个狰狞大字——残骨集。
名字已然说明了一切。这里是一个无法无天、弱肉强食的混乱之地，是黑风平原血腥规则最直接的体现。生存于此的，要么是挣扎求生的可怜人，要么便是刀头舔血的亡命之徒。
妙光王佛一行人的出现，立刻引起了注意。他们整洁的僧衣（尽管沾满风尘）、沉静的气质，在这片混乱之地显得格格不入。好奇、审视、贪婪、不怀好意的目光从四面八方投射过来。山婶下意识地将背上的石娃搂得更紧，阿山等人也面露紧张。净坚则握紧了柴刀，肌肉紧绷，如同护犊的猛虎，眼神警惕地扫过每一个靠近的身影。净源深吸一口气，保持面色平静，低声道：“紧跟世尊，勿要分散，勿要与人对视，勿要理会挑衅。”
他们缓缓走入这片名为“残骨集”的法外之地。脚下的地面泥泞不堪，混杂着垃圾和不明污物。两旁是密密麻麻的窝棚，叫卖声、争吵声、醉汉的呓语、女人的调笑声、孩子的哭闹声不绝于耳。卖的东西更是光怪陆离：从发霉的干粮、不知来源的肉干、锈迹斑斑的兵器，到一些明显是赃物的首饰、皮货，甚至还有几个木笼里关着面黄肌瘦、眼神绝望的奴隶！
这时，一个摊位上的争执吸引了众人的目光。一个瘦弱的流民老汉，死死抱着一个破旧的瓦罐，对面是一个满脸横肉、袒露胸毛的壮汉摊主。
“说好的三块麸饼！这罐子是我家传的，至少值五块！”老汉声音颤抖地争辩。
“呸！这破罐子老子拿来撒尿都嫌漏！三块饼，爱要不要！再啰嗦，饼都没有！”壮汉唾沫横飞，伸手就要抢夺瓦罐。
老汉绝望地护着罐子，几乎要哭出来。周围看热闹的人发出哄笑，无人上前劝阻，反而有人起哄让壮汉动手抢。
净源脚步微顿，眼中闪过一丝不忍。但他深知此地险恶，贸然插手恐引来更大麻烦，正犹豫间，却见妙光王佛已缓步走向那个摊位。他并未说话，只是静静地站在一旁，目光平和地看着那争执的两人。
说来也怪，那原本气势汹汹的壮汉，在与妙光王佛目光接触的刹那，动作猛地一僵，脸上的戾气竟消退了几分，仿佛被一盆冷水浇下，心中莫名升起一丝怯意和自惭。他讪讪地收回手，嘟囔了一句：“晦气！碰到个秃驴……算了算了，三块饼，罐子拿走！”说着，不耐烦地扔给老汉三块黑乎乎的麸饼。
老汉如蒙大赦，连忙抓起饼，抱起瓦罐，对着妙光王佛的方向胡乱鞠了几个躬，仓皇钻入人群消失了。那壮汉则避开妙光王佛的目光，转身去招呼其他客人，仿佛刚才什么都没发生。
这一幕被周围不少人看在眼里，投向妙光王佛一行的目光中，少了几分轻视，多了几分惊疑与探究。净源心中暗叹：“世尊威德，摄受群迷。于此戾气充斥之地，慈悲之光，依旧能穿透重重阴霾。”
然而，他们也清楚，这仅仅是开始。“残骨集”的夜，才刚刚降临。
（本章完）