夜，子时三刻。天地间阴气最盛，亦是阴阳交替、气机最易扰动之时。江陵城已然沉睡，唯有零星灯火与巡夜梆子的声音，点缀在浓稠的夜色里。但在这平静的表象之下，数道身影，如同投入水面的石子，悄无声息地融入了城外的黑暗之中，各自朝着预定的目标潜行。
按照既定计划，四人分作四路：
玉阳子 性子急，雷法刚猛，主动请缨前往煞气最为暴戾、且有“伪龙之气”活跃的老龙口。
慧静师太 佛法慈和，擅长安抚净化，前往邪气与乙木生气交织、相对隐蔽的燕子矶。
白石公 精研地脉阵法，感知敏锐，负责探查情况最诡异、疑似有传送阵波动的鬼愁峡。
玄诚道长 则坐镇青云观，居中调度，以道门秘法感应四方，并与妙光王佛保持联络。妙光王佛本人，则依旧留在观星台静室，看似入定，实则灵觉如网，遥遥笼罩着四地，既是最后的保障，亦在感知着邪阵整体的任何一丝异动。
老龙口，位于江陵上游三十里一处险滩。此地江面骤然收窄，水下暗礁密布，水流湍急，形成巨大漩涡，深不可测，传说有蛟龙潜伏，故得名。子时末，月黑风高，江涛如怒，声震数里。
玉阳子一身黑色劲装，外罩避水法袍，悄无声息地潜至漩涡外侧一块巨大的礁石之后。他屏息凝神，手掐辟水诀，周身泛起淡淡青光，缓缓沉入冰冷刺骨的江水中。水遁之术，乃是他栖霞观的看家本领之一。
水下世界，昏暗嘈杂，暗流汹涌。玉阳子循着白日妙光王佛指点的方位，小心翼翼地向漩涡深处潜去。越往深处，水压越大，光线越暗，那阴寒刺骨、夹杂着一丝令人心悸的威严龙气的感觉也越发明显。这“伪龙之气”驳杂不纯，却异常霸道，试图侵蚀他的护体灵光。
“好个邪门地方！” 玉阳子心中暗凛，不敢怠慢，默运掌心雷，丝丝电芒在指尖流转，随时准备应对不测。他尽量收敛气息，避开几处明显是天然形成的水下暗流通道，最终在漩涡底部侧面，发现了一处被水草和淤泥半掩的人工开凿痕迹。扒开浮土，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口，阴寒的邪气与伪龙之气正从中丝丝缕缕地渗出。
他并未贸然进入，而是取出妙光王佛所赐的净秽心印。温润的玉符在漆黑的水下，竟自发流淌出柔和而坚韧的清辉，将周围数尺的阴寒与污浊都排开、净化。玉阳子手托心印，口中默念激发法诀，将一缕自身精纯的纯阳雷罡注入其中。玉符微微一震，表面的金色纹路仿佛活了过来，流转不息，散发出更强烈的净化和安宁的意念。
玉阳子深吸一口气，手掐法诀，将玉符轻轻一送。玉符化作一道微不可查的清光，毫无阻碍地穿过洞口那层无形的阴寒屏障，悄无声息地没入洞穴深处。他清晰地感觉到，玉符在进入洞穴后，自行寻找了一处邪气与伪龙之气交汇最浓郁的石笋根部，贴合上去，随即光华内敛，仿佛与周围环境融为一体，但其持续散发出的净化波动，已经开始悄然扰动那平衡。
“成了！” 玉阳子心中一喜，不敢久留，立刻施展水遁，迅速上浮。就在他即将离开漩涡范围时，灵觉忽然捕捉到一丝极细微的窥探感，仿佛黑暗中有一双眼睛瞥了他一眼。他心头一凛，加速遁走，回头望去，只见漆黑的水流涌动，并无异常。“是错觉，还是……” 他不及细想，迅速脱离江面，隐入岸边山林。
几乎在玉阳子安置好心印的同时，燕子矶方向也传来了成功的感应。
燕子矶乃江边一座陡峭石山，形如飞燕，凌空欲飞。慧静师太没有选择水遁，而是施展轻身提纵术，如灵猿般悄无声息地攀上临江一面最陡峭的崖壁。按照妙光王佛的感知，那邪气节点并非在水下，而在山体临江一侧的某个岩缝深处，与地脉乙木生气诡异交融。
崖壁湿滑，夜风凛冽。慧静师太如履平地，很快找到了一处被藤蔓遮掩、散发着淡淡腥气的裂缝。裂缝中透出的气息十分古怪，既有草木清香，又夹杂着腐烂与阴邪。她口诵佛号，周身泛起一层淡金色、充满祥和气息的佛光（清水庵虽为尼庵，亦修禅定佛法，但与妙光王佛所传不同），护住己身，拨开藤蔓，侧身进入。
裂缝内曲折向下，潮湿阴冷，隐约可闻汩汩水声。行约数十步，眼前豁然开朗，竟是一个不大的天然石窟，石窟中央有一小潭，潭水幽绿，散发着淡淡的乙木灵气，但潭底却隐隐有暗红色、如同血管脉络般的邪异纹路闪烁，不断吸取着潭水的灵气，转化为阴邪之气，又反过来侵蚀潭水。这便是“生气养煞”之局的核心。
慧静师太面色凝重，取出净秽心印。玉符在她手中，感应到此地复杂的气机，清辉微微荡漾，仿佛有些“雀跃”。她将玉符捧在掌心，低声诵念一段《清净经》，柔和的佛力注入，玉符光华一盛，随即被她轻轻投入那幽绿潭水之中。
玉符入水，并不下沉，而是悬浮在潭水中央，清辉如同涟漪般扩散开来。那潭底的暗红邪纹仿佛遇到了克星，剧烈地扭曲、退缩，试图反击，却被清辉牢牢压制、净化。潭水中那股阴邪气息，以肉眼可见的速度淡去。慧静师太感应到心印已稳固生效，不再逗留，悄然退出裂缝，消失在夜色中。
鬼愁峡，位于江陵下游五十里，两岸峭壁如削，江面狭窄，水流湍急，终年雾气弥漫，舟船难行，故有“鬼见愁”之名。此处阴气、死气、怨气交织，乃天然绝地。
白石公并未直接入峡。他于峡外三里一处高地，摆下简易的法坛，取出罗盘、定星尺、戊己杏黄旗等法器。他要做的不是硬闯，而是以阵法之道，远程感应并标记节点。只见他脚踏禹步，手掐寻龙诀，口中念念有词，罗盘指针疯狂旋转，最终指向峡谷深处某一点。他眼中精光一闪，取出一枚以自身精血祭炼过的寻气符，包裹住净秽心印，随即手一扬，符印化作一道微不可查的土黄色流光，没入地下，沿着地脉，朝罗盘所指方向遁去。
他的方法最为取巧，也最安全。寻气符携带着心印，循着地脉中那异常的空间波动与淡淡的幽冥气息，如同游鱼归巢，很快便抵达了峡谷深处一处被天然幻阵与浓重死气掩盖的隐秘石穴。石穴内，果然有一座以不知名兽骨和黑色岩石搭建的、仅三尺见方的小型传送阵，阵纹闪烁着幽光，正处在一种低功耗的待激发状态。寻气符悄然附着在阵法基座的一个不起眼的角落，净秽心印的清辉微微一闪，便沉寂下去，开始无声无息地侵染、干扰传送阵的能量流转，并记录此地任何异常的空间波动。
白石公通过与本命符箓的联系，感知到心印已成功安置，并开始生效，心中稍定。但就在他准备收功撤离时，灵觉忽然捕捉到，那传送阵幽光极其微弱地闪烁了一下，似乎被远方某个存在短暂地激活感应了一下，随即又沉寂下去。
“不好！有人在使用或监控这个传送阵！” 白石公脸色一变，毫不犹豫，立刻收起法坛，抹去一切痕迹，身影如烟，消失在原地。他必须立刻将这个消息传回。
然而，四路之中，黑石滩的行动，却出现了意外。
黑石滩，江中一片巨大的黑色礁石群，犬牙交错，水情复杂，暗流漩涡极多。负责此处的是玄诚道长的一位师弟，栖霞观长老凌霄子，他剑术高绝，性子沉稳。凌霄子同样以水遁之术潜入，很快在礁石丛深处找到了邪气源头——一处被人工拓宽的幽深石洞，洞口有锐金杀伐之气形成的无形屏障，锋利无比，寻常修士靠近，恐有被千刀万剐之险。
凌霄子小心翼翼，以剑罡护体，勉强破开屏障一角，正要将净秽心印送入。突然，洞内深处传来一声低沉的、非人般的嘶吼，一股狂暴、混乱、充满金铁锋锐与血腥杀戮意念的邪气猛然爆发！紧接着，一道暗金色的、形如巨鳄、却布满骨刺鳞甲、双目赤红的怪物虚影，咆哮着从洞中扑出！
这并非实体，而是阵法凝聚的守护邪灵，融合了此地金煞之气与无数沉船死者的怨念，凶悍无比！
凌霄子猝不及防，仓促间挥剑格挡，剑罡与邪灵碰撞，发出金铁交鸣般的巨响，在水下传开老远。他虽一剑斩退了邪灵，但自身气血也是一阵翻涌，更重要的是——动静太大了！
“糟糕！” 凌霄子心知不妙，此地邪阵的防护远比预想的要强，且具有攻击性！他不敢恋战，强行将净秽心印朝着邪气最浓郁处一掷，也顾不上看是否准确附着，转身便施展水遁急退！
那邪灵虚影似乎受限于阵法范围，并未追出太远，但咆哮声却在水中回荡，引动了更多暗流和礁石震动。
几乎在黑石滩异动发生的瞬间——
青云观，观星台静室。
一直如古井无波般静坐的妙光王佛，忽然睁开了眼睛。他面前虚空之中，仿佛有四颗微弱的星辰亮起，其中三颗稳定散发着清净平和的波动，正是已成功安置并激发的心印反馈。但第四颗，代表黑石滩方向的“星辰”，光芒剧烈闪烁了一下，随即变得有些黯淡和紊乱，传来的波动中夹杂着一丝锐金杀伐的暴戾与空间震荡的涟漪。
“黑石滩有变，惊动了守阵邪灵。” 妙光王佛声音平静，却清晰地传入一旁护法的玄诚道长耳中。
玄诚道长脸色一白：“凌霄师弟他……”
“暂无大碍，已脱身。” 妙光王佛灵觉微动，已感知到凌霄子正急速远离黑石滩，虽气息微乱，但并未受重创，“然打草惊蛇，恐已引起布阵者警觉。”
几乎与此同时，静室外传来急促的脚步声，白石公的声音响起：“观主！大师！鬼愁峡那边，传送阵有被远程感应激发的迹象！”
屋漏偏逢连夜雨！黑石滩意外惊动守阵邪灵，鬼愁峡传送阵又有异动！这绝非巧合！
妙光王佛目光微凝，灵觉全力展开，如同无形的潮水，瞬间掠过江陵城及四郊。他“看”到，在黑石滩异动传来的精神涟漪扩散开后，其余三处节点（老龙口、燕子矶、鬼愁峡）的邪气，都出现了极其短暂而隐晦的共鸣与波动，仿佛被某种核心枢纽瞬间唤醒、检查了一遍。虽然这种波动很快平息，心印的净化干扰也在持续，但五星邪阵的整体气机，已然被惊动了！
更让妙光王佛在意的是，在他的灵觉扫过江陵城某几处深宅大院、码头仓库乃至一处看似普通的茶馆时，捕捉到了数道同样被惊动、迅速隐蔽起来的、阴冷、晦涩、带着官场森严与宦官特有阴柔气息**的神念波动！这些波动一闪而逝，却未能逃过他的感知。
“果然……” 妙光王佛心中了然。杨思勖的人，或者说，与他相关的势力，一直在暗中监视。黑石滩的意外，不仅惊动了邪阵，也惊动了这些“黄雀”。
“大师，现在该如何是好？” 玄诚道长急问。计划出现纰漏，很可能导致前功尽弃，甚至让对手有了防备。
妙光王佛沉吟片刻，缓缓道：“事已至此，唯有将计就计。 黑石滩心印虽安置不稳，但已激发，净化之力仍在。其余三处心印运转良好。五星已动其四，阵眼必受牵引。对方察觉有异，无非两种反应：加强戒备，固守阵眼；或主动出击，清除隐患。”
他看向玄诚道长和白石公：“立刻联络玉阳子、慧静师太、凌霄子，速回青云观。对方若动，必是雷霆之势。我等需聚合一处，以静制动。同时，烦请道长以秘法，将今夜黑石滩异动、及我等初步判断（邪阵已惊，恐有变数），密报观察使崔琰。不必提及杨思勖，只言邪教凶顽，恐狗急跳墙，请其加强城中及漕运要害处的戒备，尤其是……粮仓、银库、以及观察使府、漕运使司等重要官署。”
玄诚道长瞬间明白了妙光王佛的意图——这是要将“水”搅浑，将官府也拉进来，至少让杨思勖那边有所顾忌，同时将可能的袭击引向明处，减轻己方压力，并试探官府的真正态度。
“大师高明！贫道这便去办！” 玄诚道长匆匆离去。
白石公则忧心道：“大师，那阵眼……”
“阵眼受扰，其主必现。 静观其变即可。” 妙光王佛重新闭上双眼，灵觉却如同最精密的罗网，笼罩着整个江陵城及周边水域，感知着每一丝气机的微妙变化。“子时已过，星芒既现，暗流将起。 且看这江陵城下，究竟藏着多少魑魅魍魉。”
夜色更深，江风似乎带上了一丝寒意。四道身影从不同方向悄然返回青云观，带来了成功与惊险并存的讯息。而江陵城的暗处，无数双眼睛已然睁开，或惊疑，或愤怒，或算计。五星邪阵的涟漪已然荡开，更大的风暴，正在子夜过后的黑暗中，悄然酝酿。
（本章完）