卧牛山间的晨雾，本应清新湿润，沾染着草木的芬芳。然而此刻，在通往山脚官道的落鹰涧一带，弥漫的却是化不开的浓重血腥气，混杂着泥土、落叶被践踏的狼藉气息，令人闻之欲呕。
涧名不祥，地势险要。两侧山崖陡峭，古木参天，遮蔽天光，只余一道狭窄的官道蜿蜒其间，形如鹰隼难以展翅，故而得名。此地历来便是强人剪径、设伏的绝佳所在。
妙光王佛与玄诚道长等人赶到时，现场已被漕运使司的兵丁和闻讯赶来的江陵府衙役团团围住，火把通明，却掩不住那满目疮痍与惨烈景象。地上横七竖八倒伏着二十余具尸体，大多身着内卫服饰，死状凄惨，或喉断，或胸裂，或身首分离，鲜血浸透了泥土，呈现出一种粘稠的暗红色。几辆囚车倾覆在地，粗大的木栅栏被利器斩断，散落一地。其中最大、最坚固的那辆，本是用来押送永宁郡王的特制铁木囚车，此刻门户洞开，内里空空如也，只有一滩尚未完全凝固的紫黑色血泊，在晨光下泛着令人心悸的光泽。
不远处，七名紫袍邪修的尸体被随意丢弃在一处，个个面色乌黑，七窍流血，显然是中毒而亡，且是见血封喉的剧毒。他们身上并无明显的搏斗伤痕，显然是在毫无反抗能力的情况下被近距离处决。
现场一片死寂，只有兵丁们粗重的呼吸和压抑的抽气声。浓烈的血腥味刺激着每个人的鼻腔，也刺激着在场所有修行者的灵觉——空气中残留着狂暴的杀意、阴冷的死气，以及一丝极其淡薄、却难以忽视的、混杂着某种辛辣药味的特殊内息波动。
玄诚道长脸色铁青，蹲下身，仔细检查一具内卫尸体脖颈处的伤口。伤口平滑，深可见骨，是被一种极其锋锐、略带弧度的薄刃兵器一击断喉。他捡起地上一片崩飞的甲叶，边缘切口整齐，泛着幽蓝色的微光。“淬了剧毒‘见血封喉’，而且是军中制式手弩所用的三棱破甲箭！” 他声音低沉，带着压抑的愤怒。手弩劲道强劲，专破甲胄，绝非寻常江湖匪类所能拥有。
玉阳子则走到那七名邪修尸体旁，指尖泛起一丝雷光，轻轻触碰其中一具尸体的眉心，随即皱眉：“魂魄被强行震散，且有拘魂邪术残留的痕迹！杀人者不仅灭口，还抽走了他们的残魂，防止有人以搜魂之术探查记忆！好狠辣的手段！” 这分明是斩草除根、不留后患**的做派！
慧静师太捻动佛珠，口诵往生咒，眉宇间充满悲悯。白石公与凌霄子则分头勘查现场痕迹，越看脸色越是凝重。
“箭矢来自至少三个方向，形成交叉火力，第一波攻击就射倒了近半内卫。” 白石公指着一处崖壁上新鲜的刮擦痕迹和散落的弩箭，“伏击者训练有素，配合默契，绝非乌合之众。”
“看这里！” 凌霄子蹲在囚车旁，指着地面几处极浅、却异常清晰的脚印，“步幅一致，落地极轻，用的是军中斥候常用的‘踏雪无痕’提纵术！为首之人，修为至少在炼气化神（居士\/秀才）巅峰，甚至可能是炼神返虚（僧伽\/举人）！这等高手，江湖上可不多见！”
线索拼凑起来，指向性越来越明确：这是一次计划周详、行动迅速、下手狠辣的专业灭口行动。伏击者精通军阵合击、暗杀、用毒、拘魂，且拥有军方制式装备**。其目标明确——杀光所有被俘的邪修以及永宁郡王，不留活口，毁尸灭迹（抽魂）。
“是幽影教余孽杀人灭口？” 玉阳子咬牙道。
“不像。” 玄诚道长缓缓摇头，目光锐利如刀，“若是幽影教，他们自己便是邪道，拘魂炼魄是家常便饭，何必多此一举，用军弩、毒箭？且看这行事风格，狠、准、快，不留痕迹，完全是军中死士或专业刺客的手法。幽影教虽邪，但更多是诡秘阴毒，而非这等铁血肃杀**。”
“道长是说……” 凌霄子目光一闪。
“有官兵，或者至少是与军方关系极深的势力，参与其中，甚至可能是主导！” 玄诚道长一字一顿，说出了众人心中最不愿面对的猜测。结合之前对杨思勖的怀疑，以及永宁郡王临死前那含糊的指控，一个可怕的推测浮现在众人心头——此事背后，恐怕牵扯到朝廷内部的某些大人物，甚至是…… 党争、藩镇，乃至……宫闱！
就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近。众人回头，只见一队盔明甲亮、杀气腾腾的骑兵簇拥着一辆马车疾驰而来，为首者正是那位内侍省少监杨思勖！他此刻的模样颇为狼狈，紫色常服上沾染了不少尘土，左臂衣袖被划开一道口子，隐有血迹渗出，发髻也有些散乱，脸上带着惊魂未定与震怒交加的神情。马车在他身后停下，帘子掀开，江陵观察使崔琰、漕运使郑元也匆匆下车，脸色同样难看至极。
“杨公！观主！圣僧！” 崔琰快步上前，看到现场惨状，倒吸一口凉气，声音发颤，“这、这……光天化日，朗朗乾坤！竟敢袭击官军，劫杀钦犯！这、这简直是无法无天，形同谋逆啊！” 他这话，既是震惊，更是在定性——将此事拔高到“谋逆”的程度，压力便给到了负责押解、且背景深厚的杨思勖。
杨思勖在两名心腹内卫的搀扶下，踉跄着走上前，脸色苍白，眼神中却燃烧着熊熊怒火，他先是对妙光王佛与玄诚道长深深一揖，语气沉痛中带着愤慨：“大师！观主！咱家……咱家无能！愧对朝廷，愧对陛下信任！更愧对大师与观主擒贼之功！” 他指着满地尸体，声音陡然拔高，充满悲愤，“贼子猖獗！竟敢在半道设伏！所用皆是军中强弓硬弩，淬炼剧毒！我内卫兄弟猝不及防，死伤惨重！那永宁郡王与七名要犯……悉数罹难！一个活口都没留下啊！” 说到最后，竟有些哽咽，不知是真是假。
玄诚道长面无表情，拱手道：“杨公受惊了。贼人凶悍，计划周详，实非寻常。不知杨公可曾看清贼人形貌？或是有何发现？”
杨思勖抹了把并不存在的眼泪，咬牙切齿道：“贼人皆黑衣蒙面，出手狠辣，配合无间，分明是训练有素的死士！咱家拼死抵抗，奈何贼众我寡，又事发突然……幸好部下拼死护卫，才侥幸捡回一条性命！惭愧，惭愧啊！” 他绝口不提自己可能认识对方武功路数，更将责任推给“贼众我寡”和“事发突然”。
漕运使郑元在一旁补充，声音发干：“下官已命人封锁周边道路，严加盘查，但……恐怕难有收获。如此专业的刺客，行事定然干净利落，不会留下线索。”
妙光王佛一直静立一旁，目光平静地扫过现场，扫过每一具尸体，每一处痕迹，最后落在杨思勖那“受伤”的左臂上。在他那洞彻虚妄的慧眼之下，杨思勖手臂上的伤口，看似流血，实则皮肉翻卷的痕迹略显僵硬，血迹的渗透与流动也有些不自然，更像是事后匆忙伪造。其气息虽显凌乱，但内息根基稳固，气血旺盛，远未到“惊魂未定、伤势不轻” 的地步。更重要的是，在杨思勖及其几名贴身内卫的身上，妙光王佛敏锐地感知到了一丝极其微弱、几乎淡不可察，却与现场残留的某种辛辣药味内息同源的气息！这气息被一种高级的敛息符或秘药刻意掩盖，若非他灵觉超凡，绝难察觉。
“阿弥陀佛。” 妙光王佛忽然开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的安抚与穿透力，瞬间压下了现场的躁动与悲愤，“众生业力，如影随形。 施主伤势如何？可需诊治？”
杨思勖心中一凛，连忙道：“多谢大师关怀，皮肉小伤，不得事。只是……唉，让要犯被灭口，咱家难辞其咎！回京之后，定向陛下请罪！” 他语气诚恳，将“请罪”挂在嘴边，姿态放得极低。
妙光王佛不再多问，转而看向那滩属于永宁郡王的血泊，缓步上前。玄诚道长等人立刻跟上。杨思勖眼中闪过一丝不易察觉的紧张，也凑了过去。
血泊已呈半凝固状态，紫黑粘稠，散发腥气。但在妙光王佛眼中，这血泊之上，却缠绕着数道极其淡薄、即将消散的残魂执念与死前怨气。永宁郡王养尊处优，神魂本就不强，加之死前极度恐惧，残魂更是支离破碎。寻常修士，甚至炼神返虚境界，也难以从中获取有效信息。
然而，妙光王佛并非寻常修士。他乃是证得无上正等正觉的佛陀，具足宿命通、天眼通、他心通等无碍神通。此刻，他并未施展宏大法力，只是将一缕精纯而慈悲的念力，如同最轻柔的微风，拂过那血泊与残存的气息。
刹那间，破碎的画面、零散的声音、极致的恐惧与不甘，如同潮水般涌入他的感知——
“……杨公！你答应过……保我……富贵……” （永宁郡王临死前凄厉绝望的嘶喊，对象似乎是……杨思勖？但画面模糊，只有一道紫色身影轮廓。）
“嗤！” 利刃入肉的声音。一道鬼魅般的黑影，手持一柄狭长略带弧度的奇形短刃，以迅雷不及掩耳之势，刺入了永宁郡王的心口。那黑影动作快如闪电，气息阴冷凌厉，绝非普通死士，其修为……至少在炼神返虚（僧伽\/举人）中期！更让妙光王佛注意的是，那黑影在出手的瞬间，腰间似乎有一物反光了一下，形状像是一枚特殊的令牌一角，上面似乎有个模糊的篆字，像是“影”字的一部分？又或是“幽”？画面太快太碎，难以确定。
紧接着，是那黑影抽刀时，低声急促的一句：“公公令，送郡王上路。干净点。” 声音嘶哑低沉，用的是某种官话，却带点古怪的北地边镇口音**。
画面戛然而止。永宁郡王的残魂彻底消散。
妙光王佛收回念力，面色无波。这些信息碎片，虽然模糊，却已足够惊心。杨思勖果然脱不了干系！ 那刺杀者口中的“公公”，八成就是指杨思勖！而刺客的身份、武功路数、甚至可能所属的令牌，都指向一个与军方、或许还与北地边镇有关的隐秘组织。这绝不是简单的幽影教灭口，而是一场涉及朝堂斗争、地方势力、甚至边镇武将的复杂阴谋！永宁郡王，恐怕只是这盘大棋中，一颗被利用后又随手舍弃的棋子。
“大师……可有发现？” 崔琰见妙光王佛凝视血泊良久，小心翼翼地问道。杨思勖也紧紧盯着他，眼神深处藏着一丝难以掩饰的紧张与探究。
妙光王佛缓缓转身，目光平静地扫过众人，最终落在杨思勖脸上，缓声道：“郡王临死，怨念深重，执着于‘富贵’二字。可叹，可悲。 至于凶手……” 他微微一顿，感受到杨思勖骤然绷紧的气息，继续道，“身手矫捷，功法阴狠，似有军旅杀伐之气，然面目模糊，难以辨识。其所用短刃，造型奇特，带弧，淬有剧毒，似非中土常见样式。”
他并未点破“杨公”二字，也未提及令牌和口音，只是点出了“军旅杀伐之气”和“非中土兵刃”这两个线索。既给了压力，又未完全撕破脸皮。毕竟，眼下证据不足，且杨思勖代表朝廷，贸然指控，反受其害。
杨思勖闻言，神色稍松，但眼底戒备更深，他立刻接口，义愤填膺：“果然是军中败类，或与边镇悍卒**有关！竟敢勾结妖人，行此大逆！咱家必奏明圣上，严查各镇，定要将这些祸国殃民之徒揪出来，千刀万剐！” 他直接将矛头引向了“边镇”，将自己摘得干干净净。
崔琰与郑元对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与沉重。边镇？那可不是他们能轻易触碰的领域。此事水深，远超想象。
“杨公，” 玄诚道长忽然开口，语气凝重，“凶手既能动用军中制式弩箭，熟知此地地形，行动如此迅捷精准，事后又能迅速撤离，不留痕迹。其对江陵防务、乃至内卫押解路线，恐怕……了如指掌。” 这话意味深长，暗指有内鬼，或至少是情报泄露。
杨思勖脸色一变，旋即怒道：“观主所言极是！咱家回头便彻查内卫，看看是哪个吃里扒外的东西走漏了风声！定不轻饶！” 他将“内鬼”限定在了“内卫”内部，又是一招弃卒保帅。
现场陷入了短暂的沉默。只有山风吹过林梢的呜咽，和兵丁们收拾尸首的沉闷声响。晨曦已完全驱散夜色，金色的阳光洒落，却照不散落鹰涧中那浓得化不开的血腥与阴谋的气息。
妙光王佛合十，对崔琰道：“崔大人，此地血腥冲天，怨魂不散，久之恐生疫疠，或引邪祟。贫僧欲在此诵经一日，超度亡魂，净化此地，亦为江陵祈福。” 他提出要在此停留一日，既是为超度，亦是争取时间，或许能等到一些“变数”，或更深入地感知此地残留的蛛丝马迹。
崔琰正求之不得，连忙道：“有劳圣僧！有劳圣僧！下官这就安排人手，为圣僧护法！” 能借此机会与这位神通广大的圣僧多结善缘，他求之不得。
杨思勖目光闪动，欲言又止，最终挤出一丝笑容：“大师慈悲，泽被苍生。咱家身受皇命，需即刻将此事详奏陛下，并严查凶手，就不多陪了。崔大人，此地便交给你了，务必保护好大师与观主安全！” 说罢，又对妙光王佛与玄诚道长拱拱手，带着残余的内卫，押着几具刺客尸体（已仔细检查过，毫无标识）和伤员，匆匆离去，背影竟有些仓皇。
望着杨思勖远去的队伍，玄诚道长低声对妙光王佛道：“大师，此人……”
“真真假假，虚虚实实。” 妙光王佛目光深远，“其心已乱，其行必急。 我等静观其变即可。道长可遣可靠之人，暗中留意城内外驻军、驿站、以及可能与北地边镇有往来的商号、武馆之异动。尤其注意，近日是否有陌生高手，或携带特殊弧形短刃之人出入。”
玄诚道长心领神会，妙光大师必是发现了关键线索，却因时机未到或证据不足，不便明言。他郑重颔首：“贫道明白。玉阳师弟，此事交由你与凌霄师弟暗中查访，务必小心。”
玉阳子与凌霄子抱拳领命，眼中寒光闪烁。
妙光王佛不再多言，于涧中寻了一处相对干净的石台，跌坐其上，手结禅定印，低声诵念超度经文。声音平和悠远，带着抚慰灵魂的力量，渐渐涤荡着空气中的血腥与怨戾。玄诚道长等人亦在一旁护法，并协助官府清理现场。
一日时光，在诵经声中缓缓流逝。落鹰涧的血气渐渐被佛力净化，亡魂得以安息。然而，江陵城乃至整个东南的暗流，却因这起晨曦血案，被彻底搅动，变得更加汹涌诡谲。
杨思勖回到城中，立刻闭门不出，声称“忧愤交加，伤势复发”，谢绝一切访客，却暗中以密信通过特殊渠道，连夜送出江陵。信中内容不得而知，但送信之人乃是其心腹中的心腹，修为高深，行踪诡秘。
崔琰与郑元则如坐针毡，一面加紧城防，盘查可疑，一面将此事以六百里加急奏报朝廷，言辞谨慎，却将“疑似军中之人参与刺杀”、“可能牵扯边镇”、“内卫押解路线泄露”等疑点悉数写明，将皮球踢给了朝廷，也暗暗将了杨思勖一军。
玄诚道长通过道门与一些江湖隐秘渠道，也开始探查那“弧形短刃”与“北地口音”的线索。
而妙光王佛，在诵经超度之余，灵觉却悄然覆盖了整个江陵城。他“看”到，城中几处看似普通的宅院、商铺，在血案发生后，人员进出骤然频繁；码头几艘标注着北方某州记号的货船，悄然卸下了一些沉重的箱子，又匆匆离开；更有几道气息晦涩、行动矫健的身影，在夜间悄然出城，方向各异……
山雨欲来风满楼。落鹰涧的血，仿佛滴入了滚烫的油锅。江陵城表面上恢复了往日的繁华与喧嚣，漕运依旧，商贾往来，但一层无形的、令人窒息的迷雾，已悄然笼罩了这座水陆枢纽。而这迷雾的背后，是幽影教的垂死反扑？是朝堂权争的延伸？是边镇武将的暗中插手？还是几方势力错综复杂的勾结与博弈？
一切，都隐藏在这浔阳江头的茫茫雾霭之中，等待着那只揭开真相的手。
（本章完）