《翠蔓杀机xxII：静滞回廊》
熔岩金属河的炽热与轰鸣被甩在身后，如同隔着一层厚重的帷幕。四人瘫倒在冰冷、粗糙的金属地面上，劫后余生的剧烈喘息在幽闭的通道内回荡。浑身上下无处不痛，尤其是李戮，强行催动力量带着三人飞跃天堑，几乎榨干了他最后一丝混沌之力，此刻经脉如同干涸的河床，传来阵阵刺痛的虚弱感。
“活……活下来了……”老莫格瘫成一片，声音带着哭腔，“老子以后再也不想看到任何会转的齿轮了……”
蓝曦挣扎着坐起身，第一时间检查携带的设备，幸运的是，核心部件在刚才的冲击中被她死死护住，没有损坏。她打开微型照明灯，光束刺破黑暗，照亮了这条新的通道。
与之前锈蚀、杂乱、充满腐败生机的机械密林不同，这条通道呈现出一种诡异的“整洁”。墙壁是某种暗哑的、非反光的灰色金属，严丝合缝，没有任何明显的焊接或铆钉痕迹，表面光滑得如同镜面。地面平坦，没有任何杂物。空气中弥漫着一种冰冷的、带着微弱臭氧味的惰性气息，仿佛这里已经与外界隔绝了无数岁月。
最令人不安的是，这里极其安静。
身后那“齿轮之喉”的震耳轰鸣，在穿过通道入口的瞬间，仿佛被一道无形的屏障完全隔绝。通道内死寂一片，连他们自己的呼吸和心跳声都显得格外清晰、响亮。这是一种足以将人逼疯的绝对寂静。
“这里……感觉不一样。”深蓝警惕地环顾四周，她的鳞片微微张开，感知着环境，“没有……生命波动……也没有……那种被腐蚀的污秽感……只有……古老和……空无。”
李戮强忍着虚弱，将一丝微弱的感知力探出。正如深蓝所说，这里的能量场呈现出一种近乎绝对的“惰性”和“停滞”，仿佛时间在这里的流速都变得极其缓慢，甚至趋于静止。他怀中的翡翠叶子不再散发指引性的温热，而是变得如同普通玉石般冰凉。脑海中世界树的纹路也沉寂下去，不再与任何外界事物产生共鸣。
这里，像是一个被遗忘的、独立于时空之外的角落。
“不管这里是什么地方，总比后面那群红眼疯子强。”老莫格喘匀了气，扶着墙壁站起来，“我们……我们现在往哪走？”
通道笔直地向前延伸，照明灯的光束探入深处，看不到尽头，只有一片吞噬光线的黑暗。
“只有一条路。”李戮深吸一口气，压下身体的抗议，站起身，“往前走，小心戒备。”
四人组成防御阵型，由状态稍好的蓝曦持枪在前，李戮和深蓝居中策应，老莫格断后，沿着这条寂静得可怕的回廊缓缓前行。
脚步声在绝对寂静中被无限放大，嗒……嗒……嗒……，敲击在每个人的心头。墙壁光滑得映出他们模糊而扭曲的身影，仿佛有无数双无形的眼睛在注视着这群不速之客。
前行了约莫数百米，通道依旧没有任何变化，仿佛永无止境。这种一成不变的死寂环境，开始对精神造成无形的压力。老莫格开始忍不住低声咒骂，蓝曦的呼吸也变得有些急促。
突然，走在最前面的蓝曦猛地停下脚步，举起拳头示意。
“前面……有东西。”
照明光束向前延伸，终于捕捉到了通道的尽头。那里并非墙壁，而是一扇门。
一扇巨大的、与墙壁浑然一体的、紧闭的灰色金属门。门上没有任何把手、锁孔或任何可见的开启机制，光滑得如同镜面，倒映着他们惊疑不定的面孔。
门的中央，铭刻着一个符号。
那是一个极其复杂、由无数细密线条构成的、类似于多重齿轮嵌套又仿佛蕴含着某种宇宙星图规律的青铜色符号。这个符号，与他们在洞穴深处那座石碑顶端看到的、散发最后光芒的齿轮符号，几乎一模一样！只是放大了无数倍，并且，是完整的。
“是……是那个符号！”蓝曦低呼，“守望者的符号？”
李戮走到门前，凝视着那个巨大的青铜符号。这一次，他没有贸然触摸。经历了石碑的信息冲击，他深知这些古老造物可能蕴含的力量。
他尝试着将一缕极其细微、不含攻击性的混沌感知力，如同丝线般探向那个符号。
当感知力接触到符号的瞬间——
没有狂暴的信息流，没有精神的冲击。
嗡……
一声轻微得几乎不存在的嗡鸣响起。那青铜符号的线条，从中心开始，如同被注入了能量般，逐一亮起了温润的、稳定的青铜色光辉！光芒并不刺眼，却仿佛拥有生命般，沿着复杂的轨迹缓缓流淌。
紧接着，那扇光滑如镜的、仿佛亘古未动的灰色金属门，伴随着一阵低沉、顺畅、仿佛来自远古时代的机械运转声，无声无息地向两侧滑开了！
门后，并非预想中的另一个通道或房间，而是一片……无法用语言形容的景象。
那是一个巨大的球形空间。空间的“墙壁”并非实体，而是由流动的、如同水银般的数据流和不断生灭的、代表不同能量形态的几何光晕构成。无数细小的、散发着微光的符号和图案在这些数据流中沉浮、组合、分解。
空间的中央，悬浮着一个巨大的、半透明的、如同水晶般的多面体结构。透过结构，可以看到内部有无数更加细微的、如同神经脉络般的能量线路在缓缓脉动。
整个空间内部，弥漫着一种比通道更加浓郁、更加纯粹的“静滞”感。时间在这里仿佛彻底凝固，能量以某种永恒的、固定的模式循环流转，没有任何生机，也没有任何衰败，只有一种冰冷的、绝对的……秩序。
这里，不像是一个被废弃的地方，更像是一个……被主动静滞、保存下来的设施。
“这是……什么地方？”老莫格张大了嘴巴，被眼前的景象震撼得失语。
蓝曦的扫描仪发出了急促的滴滴声，屏幕上跳动着无法解析的复杂数据流：“能量读数……无法理解！结构稳定到不可思议！这……这技术层次远超我所知的任何文明！”
深蓝的竖瞳中充满了茫然与一丝敬畏，她低声呢喃：“这里……没有痛苦……没有混乱……只有……永恒的‘此刻’……”
李戮的目光则落在了球形空间中央那个悬浮的水晶多面体上。在他的混沌眼视野中，那个多面体是整个静滞能量场的绝对核心，也是整个“秩序”的源头。他感觉到，那里……似乎封存着什么东西。或者说，记录着什么东西。
是知识？是历史？还是……某种武器？
他小心翼翼地，迈步踏入了这片“静滞回廊”。
脚步落地的瞬间，他感觉仿佛穿过了一层无形的、粘稠的薄膜。周围那些流动的数据和光晕似乎微微波动了一下，但很快又恢复了永恒的循环。
他走向中央的水晶多面体。
随着他的靠近，多面体内部那些脉动的能量线路似乎感应到了什么，流动的速度微微加快。紧接着，一道柔和的光束从多面体表面射出，在李戮面前投射出一幅清晰的、由光线构成的……星图？
不，不仅仅是星图。
那是由无数星系、星云、引力场、空间褶皱以及……一些用特殊符号标记出的、散发着微弱波动的“点”构成的，一幅极其宏大、极其复杂的宇宙结构动态图！
而其中一个被显着标记、不断闪烁的“点”，其坐标……与他们脑海中被薇尔丹蒂和世界树纹路指引的目标，隐隐重合！
那是……“守望者遗迹”的坐标！
不仅如此，李戮还看到，在这幅宇宙结构图上，代表着“影渊”侵蚀区域的，是一片不断扩散、如同墨渍般的黑暗。而这黑暗蔓延的前锋，有几个箭头，正明确地指向了几个被特殊标记的“点”，其中就包括他们刚刚离开的曦光秘境（世界树残骸），以及……他们此刻所在的这片机械密林，还有……他们正要去往的“守望者遗迹”！
影渊的目标，非常明确！它们在有计划地吞噬这些蕴含着特殊本源力量的地点！
就在这时，那投射出的星图旁边，再次浮现出一行行由那种古老青铜符号构成的文字，下方伴随着一种奇异的、但李戮却能直接理解其含义的精神翻译：
【侦测到许可协议：混沌\/生命混合熵减载体。权限等级：访客。】
【静滞档案馆VII号分馆，为您服务。】
【警告：系统检测到‘摇篮’协议已被非授权激活。‘收割者’序列已响应。】
【关键数据流：目标‘守望者核心遗迹’坐标确认。路径规划……计算中……】
【最终警告：‘摇篮’非庇护所，乃最终试验场与……囚笼。‘钥匙’持有者，你确定要继续前行吗？】
冰冷的、机械的提示音（直接作用于精神）在死寂的空间中回荡。
“摇篮”是试验场和囚笼？“钥匙”持有者？是在指他吗？因为他身负混沌与生命的平衡之力？
李戮看着那行最后的警告，心脏如同被一只冰冷的手攥紧。
他们似乎终于触碰到了真相的边缘，但这真相，比他们想象的更加残酷，也更加……危险。
前路，仿佛一张缓缓张开、露出獠牙的巨口。