《翠蔓杀机xxIII：抉择之重》
“摇篮非庇护所，乃最终试验场与……囚笼。”
“钥匙持有者，你确定要继续前行吗？”
冰冷的、直接作用于精神的提示音，如同审判的钟声，在绝对寂静的“静滞回廊”中回荡，每一个字都带着千钧重量，狠狠砸在李戮的心头，也砸在身后蓝曦、老莫格和深蓝的意识中。
试验场？囚笼？
钥匙持有者？
这寥寥数语，颠覆了他们之前所有的认知和期望！他们一直追寻的、可能蕴含着对抗影渊希望的“守望者遗迹”，其本质竟然如此可怕？而李戮，这个身负混沌与生命平衡之力的人，就是开启这扇危险之门的“钥匙”？
短暂的死寂之后，是老莫格带着哭腔的崩溃：“我就知道！我就知道没这种好事！什么狗屁遗迹，根本就是个陷阱！我们完了！全完了！”
蓝曦脸色苍白如纸，她强迫自己冷静，分析着那提示音中的信息：“‘最终试验场’……试验什么？‘囚笼’……囚禁的又是什么？‘钥匙持有者’……李戮，它指的是你的力量？”
深蓝的竖瞳中也充满了震惊与困惑，她低声重复着：“摇篮……囚笼……族群最古老的禁忌传说中……似乎有过类似的警示……但从未有人真正理解……”
所有的目光，都聚焦在了李戮身上。他是“钥匙”，前进与否的决定，无形中落在了他的肩头。
李戮站在原地，一动不动，如同雕像。他的内心正掀起滔天巨浪。一直以来，变强、寻找希望、拯救蓝灵儿、对抗影渊，是他坚定不移的目标。可如今，这目标的核心，却被揭露可能是一个更加恐怖的深渊。
继续前行，可能不再是寻找希望，而是亲手打开潘多拉魔盒，释放出比影渊更可怕的存在，或者踏入一个永恒的囚笼。
放弃？退回那片被影渊侵蚀、危机四伏的机械密林？甚至尝试返回已知星域？那无异于慢性自杀，不仅曦光秘境危在旦夕，蓝灵儿也再无希望，整个宇宙都可能最终被影渊吞噬。
这是一个没有正确答案的抉择。无论选哪边，都可能通向毁灭。
他的目光死死盯着那幅悬浮的、宏大的宇宙结构图，看着代表影渊的黑暗如同瘟疫般蔓延，看着那几个被重点标记、岌岌可危的“点”。世界树（曦光秘境）、这片机械密林（静滞档案馆）、还有他们要去的目的地（守望者核心遗迹）……它们像是一条线上的蚂蚱，而影渊，正沿着这条线，逐一吞噬。
逃避，解决不了问题。
他的脑海中，闪过蓝灵儿沉睡的面容，闪过薇尔丹蒂沉静而隐含期待的眼神，闪过世界树那巨大的、流淌着黑血的伤口，也闪过自己体内那艰难达成、不断成长的混沌平衡之力。
这力量，是“钥匙”。是灾祸之源，还是……破局之始？
《万源混沌经》的核心奥义在他心间流淌——平衡生灭，演化万物。既然是“试验场”，那试验的究竟是什么？既然是“囚笼”，囚禁的又为何需要“钥匙”来开启？
或许，真相并非单方面的毁灭，而是蕴含着极致的危险与……一线生机并存的复杂局面。守望者留下这样的警告，或许不是为了阻止后来者，而是为了筛选——筛选出真正有资格、有能力去面对那最终真相的“钥匙”！
风险巨大，但退缩，意味着彻底的失败和绝望。前进，至少还有一丝在绝境中搏出生天的可能！
李戮眼中挣扎的光芒渐渐平息，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。他抬起头，迎向那冰冷的水晶多面体，用坚定无比的精神意念，清晰地传递出自己的回答：
“我确定。继续前行。”
没有惊天动地的变化，那冰冷的提示音再次响起：
【指令确认。‘钥匙’权限部分解锁。】
【路径规划完成。警告：通往‘摇篮’的路径已被‘收割者’序列高度监控。强行突破成功率：低于百分之七。】
【建议：利用档案馆静滞力场，规避当前‘收割者’巡逻单位追踪。静滞力场维持时间：标准时七十二单位。】
【档案馆基础数据库（非核心）开放。可查询范围：路径星图、已知‘收割者’单位数据、基础宇宙常数（局部）。】
话音落下，只见球形空间一侧那流动的数据墙壁上，分离出一部分相对稳定、结构清晰的信息流，形成了类似操作界面的东西。而中央的水晶多面体则散发出更加柔和的光芒，一股无形的、强大的静滞力场以它为中心扩散开来，将整个球形空间以及连接的通道入口都笼罩在内。李戮能感觉到，外界的一切探测和追踪，似乎都被这股力场巧妙地“屏蔽”或“偏折”了。
他们获得了七十二个标准时的喘息之机，以及一个宝贵的信息源！
“太好了！有时间修复飞船和制定计划了！”蓝曦首先反应过来，惊喜地说道。她立刻扑向那个信息界面，开始如饥似渴地浏览起来，尤其是关于路径星图和“收割者”（影渊）单位数据的部分。
老莫格也松了口气，一屁股坐在地上，抹着冷汗：“七十二小时……老天爷，总算能喘口气了……”
深蓝则走到信息界面旁，专注地看着那些关于“收割者”的数据，试图找到她故乡仇敌的更多弱点。
李戮却没有立刻去查看信息。他走到水晶多面体前，盘膝坐下。刚才的抉择消耗了他大量的心神，他需要尽快恢复力量，并消化这巨大的信息冲击。
“钥匙”……“试验场”……“囚笼”……
这些词语如同魔咒，在他脑海中盘旋。
他隐约感觉到，前路的凶险，将远超之前的任何一场战斗。那将是意志、力量与智慧的全方位考验。他必须在这七十二小时内，尽可能提升自己，并帮助团队做好万全准备。
静滞回廊内，时间仿佛再次凝固，但每个人的心中，都在为即将到来的、通往未知“摇篮”的最终旅程，进行着紧张的倒计时。
希望与毁灭，仅有一线之隔。而他们，正踏在这条线上，义无反顾地，走向命运的终局。