倒影谜案的顺利侦破，让司徒亮团队在吴州市局内部赢得了更高的声誉。韩支队几乎将他们视作了专属的疑难杂症专家，一有棘手的案子，首先想到的就是他们。短暂的休整后，又一桩离奇的报案摆在了他们面前，这一次，事发地点从老城街巷转移到了纵横交错的运河之上。
报案人是运河漕运文化体验游项目的一位负责人。据他描述，他们公司旗下用于接待游客的一艘特色乌篷船，连同船上的一名老船工和两名外地游客，在昨天傍晚时分，于运河三湾绕月景区的一段河道上，凭空消失了！
就像是……就像是河神把他们吞了一样！负责人脸色发白，语气夸张，那段河道不算宽，两边都是老柳树，当时还有薄雾。我们的调度员眼睁睁看着那船划进一个河湾，就再也没出来！派人划船进去找，什么都没有！船、人，都没影了！报警后，水警也来搜过，那段河道前后都搜遍了，活不见人，死不见尸！
乌篷船连人带船在河道上消失？这听起来比湖底无水密室更加匪夷所思。
司徒亮一行人随即赶往出事地点。三湾绕月是吴州古运河的一段精华河道，因其河道连续三个近乎直角的急转弯，形似弯月而得名。两岸古柳依依，白墙黛瓦的民居临水而建，景色确实雅致。但也正因为河道曲折，视线受阻，加上傍晚时分水汽氤氲，能形成一定的视觉盲区。
失踪的乌篷船是景区统一制式的，船身黝黑，篷顶覆着深色竹篾，看起来古色古香。老船工李老栓，六十五岁，是景区多年的老员工，水性好，对河道极其熟悉，为人本分。两名游客是一对来自北方的年轻情侣，登记信息显示并无异常。
水警的搜寻报告确认，那段河道及相邻水域均未发现沉船痕迹，也未找到任何落水者或漂浮物。河道两侧是石砌的驳岸，没有可供船只藏匿的支流或洞穴。
难道真是……闹鬼了？一个年轻的当地辅警小声嘀咕，被韩支队瞪了一眼。
司徒亮没有理会这些怪力乱神的说法。他站在河岸边，仔细观察着这段的河道。河道在此处确实连续拐了两个紧挨着的急弯，形成一个字形。站在第一个弯道口，完全看不到第二个弯道之后的情况。两岸柳枝低垂，几乎触及水面，在暮色和薄雾中，确实容易产生视觉误差。
查一下，最近除了这起失踪案，运河上或者附近，有没有其他异常情况？比如，有没有类似的乌篷船报失？或者，有没有人反映看到过两艘一模一样的乌篷船？司徒亮对苏瑾和韩支队说道。
他的直觉告诉他，这种凭空消失，更像是人为制造的视觉骗局。
调查很快有了反馈。就在乌篷船失踪案发生的前两天，下游另一个镇的运河码头，曾有一艘同型号的旧乌篷船报失，当时以为是系缆不牢被水冲走了，并未深究。
几乎同时，林娜在梳理景区及周边监控（虽然覆盖不全）时，发现了一个耐人寻味的细节：在失踪案发生前约一小时，有一艘与失踪船极其相似的乌篷船，曾从下游方向驶入三湾绕月区域，但之后各个监控点都未捕捉到其驶出的画面。
两艘……几乎一样的船？苏瑾若有所思。
就在这时，一直很少主动参与案件讨论的秦疏影，却悄无声息地走到了司徒亮身边，将一张折叠的小纸条塞进他手里，低声道：刚收到的风声，南边来的。‘千面人’已经到江南了，行踪诡秘，目的不明，似乎对‘水路上的老物件’很感兴趣。
说完，她便像一阵风似的走开了，留下司徒亮捏着那张还带着些许奇异香气的纸条，眉头深深皱起。
千面人……这个在第二卷大纲中被描述为精通易容、心理操控和视觉诡计的狡猾对手，竟然真的南下了！而且，似乎与这运河上的诡秘事件产生了某种关联？
是巧合，还是千面人导演了这出乌篷船消失的戏码？他的目的，难道就是秦疏影提到的水路上的老物件？这普通的乌篷船上，能有什么值得他觊觎的东西？
司徒亮感觉，平静的江南水乡之下，暗流愈发汹涌了。