手指头碰到那块砖的时候，陈默心里咯噔一下。凉的，不是普通的凉，是那种带着湿气的、往骨头缝里钻的阴冷。跟旁边那些干燥的、落满灰的旧砖头完全不一样。他趴在地上，耳朵贴着地面，啥也听不见，只有自己呼哧呼哧的喘气声，在黑暗里显得特别响。霉味和尘土味呛得他鼻子发痒，想打喷嚏，又死死憋住，憋得眼泪都快出来了。
就是这儿了。他凭着记忆，两手抵住那块阴冷的砖，卯足了劲儿，往旁边一错。砖没动。再使力，手硌得生疼，指甲盖都快翻了，砖还是纹丝不动。他喘着粗气，心里头那点刚冒出来的火星，眼瞅着就要灭了。妈的，记错了？还是早就让人从外面堵死了？
他靠在那一堆散发着陈年腐朽气味的旧竹简上，闭着眼。黑暗像黏稠的墨汁，糊在眼皮上。外头一点动静都没有，安静得让人心里发毛。那些看守的兵，大概抱着戟，靠着墙打盹呢吧。谁会在意一个被软禁的、等着砍头的侯爷在屋里干什么呢。
不知道卫青怎么样了。不知道霍去病那爆竹脾气，听说了这事儿，会不会直接提着剑去闯廷尉衙门。还有桑弘羊，那个精得像狐狸一样的钱袋子，这时候怕是躲都来不及吧？
正胡乱想着，外头走廊上突然传来脚步声，不是一个人的，是好几个，走得挺急。陈默立刻屏住呼吸，把身子往阴影里缩了缩。脚步声在他书房门外停了一下，然后……过去了？接着，他听见隔壁厢房的门被推开的声音，还有管家老陈头那带着哭腔的、惊慌失措的辩解：“军爷……这、这真是误会啊……我们侯爷他……”
然后是翻找东西的哐当声，粗鲁的呵斥。过了一会儿，脚步声又响起来，这回是朝着大门方向去了，渐渐远了。
他们还在搜。不光是他的书房，连仆役住的地方都不放过。这是要把他住过的、接触过的每一寸地方，都翻个底朝天，把所有能沾上“通敌”影子的东西，都找出来，或者……造出来。
陈默舔了舔干裂的嘴唇，嘴里一股铁锈味儿。不能慌。他对自己说，越是这样时候，越不能慌。慌就真完了。
他重新趴回那块阴冷的砖前。这次他没急着用力推。他用手指仔细地摸着砖的边缘，一点点地摸。砖缝里塞满了硬邦邦的、像是混合了泥土和石灰的东西，很结实。但摸着摸着，在砖的右下角，他指尖碰到了一点不一样的触感。那里好像……有点松动？缝隙里的填充物，不像别处那么瓷实。
他抠了抠，指甲缝里立刻塞满了污垢。但他不管，继续抠，用指腹去感受那一点点极其细微的松动。然后，他换了姿势，不再平推，而是用肩膀顶住旁边一堆竹简，脚蹬着后面的墙，把全身的力气都集中到手指上，沿着那块松动的地方，斜着向上用力——
“咯……”
一声极其轻微、几乎听不见的、像是老旧门轴缺了油转动的声音。
那块阴冷的砖，动了！虽然只挪开了一根头发丝那么细的缝隙，但确实动了！一股更加浓烈、更加陈腐的、带着地下泥土腥气的冷风，从那条缝隙里丝丝缕缕地钻出来，吹在他汗湿的脸上。
有门儿！
陈默心脏狂跳起来，像揣了只兔子。他不敢大意，怕弄出太大动静。他继续用那种缓慢的、持续的力道，一点一点，把砖沿着那条松动的轨迹，往外挪。砖很重，他累得胳膊发抖，汗顺着鬓角往下淌，流进眼睛里，刺得生疼。他不敢停。
不知过了多久，也许是一盏茶，也许更长。砖终于被挪开了足够大的空隙，能伸进去一只手了。下面黑洞洞的，啥也看不见，只往外冒着阴冷的气。他伸手下去摸，摸到了边缘，是向下延伸的、粗糙的砖石台阶。
真的有地窖！一个被遗忘的、可能通往外界的缝隙！
他趴在洞口，大口喘着气，一半是累的，一半是兴奋。可这兴奋只持续了一小会儿，就被更深的疑虑压了下去。这地窖通往哪里？外面是什么地方？会不会早就塌了？或者，出口那边，正有人守着？
他得下去看看。必须下去。这是他眼下唯一能动弹一下的机会。他摸索着，小心翼翼地把腿先探下去，脚试探着踩到了第一级台阶。台阶上滑溜溜的，长满了苔藓一样的东西，差点让他一脚踩空。他稳住身形，慢慢地，整个人缩进了那个窄小的洞口，然后把那块沉重的砖，又费了九牛二虎之力，从里面一点一点挪回原位，只留下一条不易察觉的缝隙透气。
黑暗。彻底的无光黑暗。比书房里还要黑十倍。空气不流通，弥漫着一种难以形容的、像是很多东西在地下慢慢腐烂的闷臭。他扶着湿冷的墙壁，一级一级往下挪。台阶不长，大概十几级就到底了。脚下是松软的、有些泥泞的土。地窖不大，他伸开手臂，差不多就能碰到对面的墙。
他蹲下来，在泥地上摸索。除了碎石和烂泥，好像没别的东西。他有点失望。难道这只是一个废弃的、封闭的小地窖？他靠着墙，坐了下来，屁股底下又湿又凉。
不行，不能白下来一趟。他强迫自己冷静，开始在心里头，像过筛子一样，把廷尉给他看的那些“证据”，一样一样拎出来琢磨。
那张画着漠北水源和山谷的羊皮图。绘制风格粗糙，但关键信息对。谁会知道这些信息？除了军中高级将领、核心幕僚，就是……长期在那一带活动的匈奴人！伪造者要拿到相对准确的地理信息，要么买通了军中的人，要么……根本就是参考了匈奴人自己绘制的地图！如果是后者，那图上可能残留一些匈奴人的绘制习惯，比如他们标注方向的符号，比如他们对距离的粗略估算方式……这些，跟汉军制图习惯肯定有差别！这是一个可能的破绽！
那块带血的关中布料，说是他失踪亲兵的。布料材质……他拼命回想那个亲兵的样子，他叫什么来着？王五？好像姓王。个子不高，挺敦实，右脸有道疤，是小时候劈柴砍的。他穿的衣服……好像是葛布的？还是麻的？记不清了。但如果是军中统一配发的里衣，布料应该有个大概标准。还有血型……这年头真能验那么准？会不会是仵作被买通了？
还有那些边境交易的记录。时间点卡得那么准，恰恰在几次大战间隙。这太刻意了。真实的地下交易，哪有这么规整的？而且，交易的中间人……他认识的那些边地人物，都是些老实巴交的屯田卒或者小商贩，哪有本事搞这么大手笔的盐铁药材买卖？这中间，肯定有对不上号的人被硬塞了进去，或者，有些关键环节被刻意模糊了。
对，模糊。陈默脑子里灵光一闪。所有构陷，为了看起来真实，总会添加很多细节。但假的就是假的，细节越多，可能留下的破绽反而越多！就像编一个谎，你得用一百个谎去圆。那张羊皮图上的某个标记符号，那块布料的织法密度，那份交易记录里某个地名的当时叫法……总有一处，会跟真实情况对不上！
他需要知道外面现在怎么样了。需要有人去核实这些细节。去查那个“作证”的匈奴降人的底细，去查那个“失踪”亲兵最后出现的地方和接触的人，去查边境那些交易记录里提到的人物和货物，究竟有没有可能流通过。
可是，谁去查？他现在自身难保，跟瞎子聋子没区别。
地窖里安静得可怕，只有他自己的呼吸和心跳。还有……嗯？他忽然竖起耳朵。好像……有什么极轻微的声音？不是他的呼吸声。像是……滴水声？滴答，滴答，很慢，很规律，从某个方向传来。
他循着声音，在黑暗里慢慢爬过去。手摸到了一个凹陷的石壁，水就是从石壁上方渗下来，滴到底下一个天然的小石窝里。他用手捧起一点，凑到鼻子前闻了闻，没什么异味。他舔了一下，冰凉，带着点土腥味，但应该是干净的渗水。
这地窖，可能不是完全封闭的。有水渗进来，也许就有空气流通，也许……就有别的，更隐秘的缝隙？
他精神一振，开始沿着滴水的石壁，仔细地摸索。石壁粗糙，湿漉漉的，长满了滑腻的苔藓。他摸得很慢，很仔细，手指拂过每一处凹凸。在靠近角落的地方，他的手指感觉到了一股持续不断的、微弱的凉风！风很小，但确实在流动！
他趴过去，脸凑近那个角落。黑暗中什么也看不见，但他能清晰地感觉到那股凉风拂过脸颊。他用手指去探，发现那里的石壁似乎有几道不规则的裂缝，很窄，手指都伸不进去，但风就是从那里来的！裂缝外面是什么？是另一处废弃的宅院？是某条偏僻的巷子？还是……
他正琢磨着，头顶上，书房那个方向，突然传来“哐当”一声巨响！像是门被大力踹开的声音！紧接着，是一片杂乱的脚步声和粗暴的呼喝！
“搜！仔细搜！看看有没有密道暗格！”
“墙上！敲敲墙壁！”
“床底下！掀开！”
陈默浑身的血都凉了。他们又来了！而且这次，像是在有针对性地搜查可能存在的逃脱通道！
他僵在黑暗的角落里，一动不动，连呼吸都屏住了。耳朵竖得老高，捕捉着头顶传来的每一点动静。脚步声在他的书房里来回走动，敲击声此起彼伏。他们会不会发现那块被动过的砖？会不会找到这个地窖入口？
时间一点点过去，每一息都长得像一年。头顶的喧闹渐渐平息，脚步声远去了。门好像又被关上了。
陈默瘫软在冰冷的泥地上，后背全是冷汗。刚才那一会儿，他真觉得他们下一秒就要掀开砖头下来了。
不行，这地窖也不安全了。他们这次没找到，说不定下次还会来。而且，看这搜查的架势，外面的情况恐怕比他想象的还要糟糕。卫青和霍去病，肯定也被盯死了，说不定连宫门都进不去。
他得出去。至少，得把消息递出去。得让人知道那些“证据”里可能存在的破绽。
他再次摸到那透风的裂缝前。裂缝太窄，人肯定过不去。但是……如果是更薄、更小的东西呢？比如……一张写满字的、卷起来的薄绢？或者，一个信物？
他脑子里飞快地盘算。这风来的方向，如果能判断出大致方位……这地窖在他书房西北角下方，风吹来的方向是……东南？那边好像是……邻居家的后院？还是更远的、一片早就荒废的官邸花园？
他需要一件信物，一件能让外面的人一看就知道是他，并且立刻明白事态紧急的东西。那匹玉马？不行，太显眼，也太容易被追查。他随身带着的，除了那玉马，就是……陛下赏的那把匕首？更不行。
还有什么？他摸着身上，官袍早就被汗水浸得皱巴巴。忽然，他手指触到了内衬口袋里一个硬硬的小东西。他掏出来，在黑暗里摸了摸。是半枚铜钱。很旧的“半两”钱，边缘都磨光滑了。那是刚来长安那会儿，穷得叮当响，跟一个老羽林兵打赌赢的彩头，那老兵后来战死了，他就一直留着，算是个念想。
这东西不起眼，但如果是韩伯或者卫青手下的老人，也许能认得，或者至少能明白这旧钱出现在不该出现的地方意味着什么。
可他怎么送出去？裂缝连手指都伸不过去。
他摸索着，从地上捡起一小截不知道是什么的、细硬的草梗。又撕下内衬衣角的一小条布。他用草梗蘸着石窝里渗出的水，在布条上歪歪扭扭地写了几个字：“图有胡风，布问织坊，记录查人。”然后，他把布条紧紧裹在那半枚铜钱上。
接下来是最难的。他需要一根足够细、足够长、又能稍微弯曲的“线”，把这小布包从裂缝里送出去，并且最好能卡在对面某个地方，不至于被风吹跑或者掉进 inaccessible 的地方。地窖里有什么？烂泥，碎石，腐朽的竹简碎片……
竹简！他摸到一片较大的竹简碎片，用力把它掰开，抽出里面连接竹片的、已经有些糟朽的皮绳。皮绳很细，不够长。他把几段接在一起，搓了搓，勉强够长了。一头系紧小布包，另一头……他解下自己的束发带，把皮绳末端牢牢绑在束发带内侧。然后，他小心翼翼地将系着布包的那一头，从透风的裂缝里慢慢地、一点一点地塞了出去。
皮绳很轻，借着微弱的风力，缓缓地向外滑去。他感觉到手里的束发带越来越紧，皮绳快要放完了。他停了下来，轻轻拉动皮绳，感觉那一头似乎被什么挂住了，微微着力。
他不敢再动，小心地把束发带重新绑回头上，让那根几乎看不见的皮绳，悄无声息地垂落在他颈后。
做完这一切，他几乎虚脱，靠在冰冷的石壁上，大口喘气。希望那布包能落在外面一个稍微隐蔽点的地方。希望那半枚旧钱和那几个字，能被对的人捡到。
头顶上，又恢复了死寂。
他坐在绝对的黑暗里，手里攥着一把冰冷的泥。外面现在是白天还是黑夜？卫青他们怎么样了？皇帝现在，又是什么态度？
他只知道，自己像一颗被按死在棋盘上的棋子。但就算是被按死的棋子，在最后被清出棋盘前，也得想法子，挪动那么一下，碰掉对方一颗子。
哪怕只能碰掉一颗。