就在周瑜大军还在九华山的泥泞道路上挣扎的时候，枞阳河湾中却完全是另一种景象。
长江在枞阳段拐了一个巨大的弯，形成多处水面微凹、芦苇密布的天然河湾。时近黄昏残阳如血，夕阳的最后一抹余晖涂抹在浑浊的江水上，却丝毫照不进这片被茂密苇丛与岸壁阴影笼罩的隐秘水域。
河湾内，一片异样的寂静。
水面下，是特意挑选过的泥质河床，船锚落下时悄无声息，数百艘大小战船隐藏于此。
从灵活的走舸到高大的艨艟和斗舰这里一应俱全，但他们并非整齐列阵，而是依据水道深浅，错落有致地隐在苇丛与岸影里。
高大的桅杆光秃秃的，所有船帆都已降下、捆扎结实，连标志性的旌旗也一概卷起，以免在渐起的江风中发出猎猎声响或反光暴露踪迹。
五千断潮卫如同五千个无声的影子，在船舷间忙碌。
没有号令，只有压低到极致的喘息和眼神交流。士卒们用从河底捞起的乌黑湿泥，仔细地涂抹船帮和甲板，既是为了消除木材的浅色反光，也是为了防止接下来的行动中敌方的火箭攻击。
所有的箭镞都被用软布包裹了尾羽，长矛的锋刃套上了布鞘，就连跳帮接舷用的钩拒、铁尖也都缠上了草绳。
桨手们赤膊坐在船舷内侧，最后一次检查手中的长桨。大江大河之中作战与海上不同，江河的水军最重要的动力依然来源于划桨。但像斗舰、艨艟这种大船，也要依靠风帆。
桨手们用粗布仔细擦拭桨柄，防止挥汗时打滑，又用短刀削去桨叶上可能松动的木刺。每一叶木桨入水的位置，都预先绑缚了厚实的水草，以吸收划水时不可避免的哗啦声。
船楼上的舵手如同石雕般立在舰尾，双手紧握舵柄，眼神却不断扫视着晦暗不明的河道。这里的水弯情况极为复杂，他们必须将每一个转弯、每一处浅滩都在心中重新复习、默念，以免一会出击时出现意外。
战兵们坐在甲板上休息，伙夫们抬着简单的饭食，冰冷的饼子和咸鱼。大伙沉默地相互传递，没有人交谈，只有咀嚼时细微的声响混入周遭的环境音中。
江风渐起，吹得芦苇沙沙作响，掩盖了所有的细微人声。晚归的水鸟啼叫着掠过水面，更远处，皖口方向的天空隐隐泛着一种不祥的暗红色，但在此处唯有江水拍打船身的单调节奏。
李进和张怀两人站在船头，望着皖口方向沉默不语，今晚便是他们与江东水军决战之时！
三日前，皖口接到了丹阳郡的情报，周瑜正在率江东军强攻于湖，这便是偷袭江东水军行动开始的信号！张怀、李进和陈杰、步骘将今晚定为击破皖口水军，掩护剩余绥宁卫渡江支援陆逊的时间。
只要皖口方向开战，陆逊便会出击奇袭彭泽城。拿不拿的下不知道，但必须将剩余的四千五百绥宁卫尽快运过长江，并且用水军支援陆逊的行动，能否截断周瑜的退路便在此战！
他们完全想不到，周瑜是佯攻于湖，此时主力已经在返回彭泽的路上！而且这支主力并未和淮南主力进行过大规模战斗，几乎完好无损！
“今晚我带突击舰队先上突袭，你带主力斗舰后上跟进......”张怀低声对李进道。
李进却摇了摇头：“你是断潮卫指挥使，突击这种事必然是我去，你去不符合淮南军规。”
“屁话，徐都督贵为一镇总领，依然身先士卒，我算什么！你莫要用军规压我！”张怀毫不退让。
他口中的徐都督自然是淮北镇总领，卫军右都督徐彬。断潮卫一直在淮河作战，归徐彬节制。
这徐彬在摧城卫做指挥使时养成了习惯，凡战阵冲锋必然在前，现在也依然不改，以至于淮北镇的将领人人效仿。只要是有战斗，最大的官必定也在最前方指挥，一来二去成了淮北镇的管理。
袁耀对此十分生气，多次发命令要求淮北镇改变这种做法，毕竟指挥官可是宝贵的稀有资源，战死一个他都会心疼。
最后甚至还特意为淮北镇发了专门的法令，禁止指挥官前往第一线冲锋。只是这习惯已经形成，想要迅速改变，十分困难。
“真是官大一级压死人，既然你是指挥使我还有何话说？”李进冷冷道。
这俩人是同科同学，他们这个班现在只剩下他们俩了。
张怀尴尬的咳嗽了两声，随即脸上涌起笑容。
“李大哥，你看今日突击的任务就让与小弟如何？毕竟我与那江东水军有刻骨仇恨，班里的同窗大部分都死于他们之手，此等报仇的机会必然当仁不让......”
“真巧，我的同窗也是如此......”李进立刻出言打断了张怀的话，语气依然冷漠如霜。
张怀嘴角抽了抽，他这位同窗向来油盐不进，他又不想落一个用官位压同窗的话柄。
“这样，这次偷袭我先冲，等甘宁大军回来，你先上如何？”张怀提出了新的条件。
“你说话从不算数，毫无信义可言！”李进面无表情。
“再信我一次，下次必然让你先上！我用牺牲在长江上同窗的名誉担保！”张怀指天发誓。
“放屁......”李进扭头便走，他可不想听这个厚脸皮张怀糟蹋同窗的名声。
“下次肯定让你先上！”张怀对着李进的背影大吼，脸上却出现了胜利的笑容。
“突击舰队升帆，准备启航！”张怀收敛笑容，对身边传令兵道。
火光升起，张怀的旗舰的桅杆上，一盏红色的灯笼点了起来。随后，如同无数次演练过的一般，周围的战船几乎在同一时间升起了风帆。
“走舸先行，侦查江面情况，艨艟随后跟进，在江面成鱼鳞阵展开。”张怀继续发布命令。又有几盏颜色不同的灯被迅速升上桅杆，那些灯的外面明显被涂了不同颜色的颜料。
无数小船五条为一组，开始划出隐蔽处向江面前进。紧接着，一艘艘艨艟组成了行进队形，跟了上去。
“旗舰跟进，给李进的主力舰队发信号，让他们离我们远一些，避免被提前发现！”张怀一边笑一边看向后边的斗舰船队。