三更梆子响过。
钟夏夏翻出死牢窗户，铁栅在她身后哐当合拢。夜风灌进囚衣，冷得像刀子刮骨。她蹲在墙根阴影里，等心跳平复。
宫墙那边传来脚步声。很轻，像猫踩过落叶。接着有人抛来一团东西，砸在她脚边。
是套夜行衣。还有枚丹药，裹在油纸里。
“龟息丸。”洛景修声音从阴影里飘出来，“含住，别咽。巡守太监鼻子比狗灵，闻见生人气味，你就完了。”
钟夏夏捡起丹药。药丸黑色，气味刺鼻。她塞进舌下，苦涩瞬间弥漫口腔。接着套上夜行衣——布料紧身，漆黑，几乎融入夜色。
洛景修从墙头跃下。
他也穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露一双眼睛。那双眼睛在月光下泛着冷光，像野兽。
“跟紧。”他说，“错一步，我们都得死。”
他转身走向宫墙。
钟夏夏跟上。两人贴着墙根移动，脚步无声。巡守太监灯笼光芒从拐角晃过，他们立刻蹲下，屏住呼吸。
太监走远了。洛景修继续前进。
他熟门熟路，穿过三条巷子，翻过两座矮墙。钟夏夏跟着他，脑子里飞快回忆——前世记忆像破碎琉璃，一片片拼凑。
这条路，她走过。但不是今生，是前世。
那时候她刚入宫，还是个不起眼的小宫女。夜里给主子送东西，迷了路，误打误撞走到这里。
当时吓坏了。现在……只剩冰冷。“到了。”洛景修停下。
眼前是座偏僻小院，院门紧闭。门楣上连匾额都没有，墙上爬满枯藤。看起来废弃已久。
但钟夏夏知道，不是。
这里是内务府一处暗桩，专管见不得光的事。前世有个老太监告诉她，这地方叫“鬼宫”，进去的人很少能出来。
“你确定是这里？”她压低声音。
“确定。”洛景修从怀里摸出把钥匙，“虎符失窃前三天，那个掌事太监来过这儿。待了半个时辰，出来时脸色很差。”
他撬开门锁。
门吱呀打开，露出黑洞洞的院子。月光照进去，能看见满地落叶，还有一口枯井。
“他住东厢。”洛景修闪身进去。钟夏夏跟上。
院子里死寂，只有风吹落叶的沙沙声。两人摸向东厢房，窗户紧闭，门虚掩着。
洛景修推开门。
屋里漆黑，弥漫着霉味和……血腥味。钟夏夏捂住口鼻，等眼睛适应黑暗。
借着月光，能看见屋里很乱。家具翻倒，衣物散落一地。像遭了贼，又像被人匆忙搜查过。
“来晚了。”洛景修点亮火折子。光芒照亮满屋狼藉。
钟夏夏扫视四周。床铺凌乱，柜门大开，连墙壁都被人敲过——在找东西。
找什么？虎符？不对。虎符已经出现了，在洛景修手里。
那他们在找……她走到桌边。
桌上空无一物，只有一层薄灰。但她看见桌脚有片碎纸——是撕碎的文书，边缘焦黑。
烧过，但没烧干净。钟夏夏捡起碎片。纸上残留半个字：“羌”。
西羌？她想起前世。西羌使节每年进贡，都会私下接触某些官员。皇帝睁一只眼闭一只眼，只要不过分，就当不知道。
难道那个太监……“过来看。”洛景修在床底喊。钟夏夏走过去。
洛景修从床底下拖出个木箱。箱子不大，锁被撬坏了。他打开箱子，里头是些杂物——几件旧衣裳，几本书，还有个小香炉。
香炉是铜制的，雕着莲纹。
洛景修拿起香炉，晃了晃。里头有灰烬，还有……半片没烧完的纸。
钟夏夏接过香炉。
她倒出灰烬，在掌心拨弄。灰烬里果然有纸片，边缘焦黑，但中间部分还完好。
她对着火光看。纸上有字，还有……徽记。
蟠龙衔珠，龙目点金。钟夏夏脊背发凉。
这不是宦官该有的纹样。这是……皇子的私印。
“看清了？”洛景修声音冰冷。
“看清了。”钟夏夏盯着徽记，“皇子私印。怎么会出现在太监房里？”
“两种可能。”洛景修说，“一，这太监是某个皇子的人。二，有人想栽赃。”
“栽赃给谁？”
“不知道。”洛景修收起纸片，“但能弄到皇子私印纹样的人，地位不低。”
他站起来，继续搜查。钟夏夏也起身。她走到书架前，上面堆满杂书——佛经，医书，还有几本志怪小说。
很普通。可太普通了，反而可疑。
一个掌事太监，房里不该这么“干净”。
她抽出几本书，翻开。书页里夹着东西。
是张当票，当铺是京城有名的“万宝斋”。当品是枚玉佩，当银五十两。
日期是半个月前。钟夏夏记下单票编号。
她又翻了翻其他书，没再找到线索。正要放弃，忽然看见书架最底层有本账册。
账册很厚，封面没字。她抽出来，翻开。
里头记着些数字和代号，看不懂。但最后一页，有个名字：“张禄”。
张禄？钟夏夏觉得耳熟。前世……好像听过这个名字。是个边军将领，后来因为贪墨军饷被斩了。
难道……“找到什么了？”洛景修走过来。
钟夏夏把账册递给他。洛景修翻了几页，瞳孔骤缩。
“这是……军械往来账。”他声音压低，“张禄是北境边军副将。这账上记的，是他和京里某人的交易。”
“交易什么？”
“军械。”洛景修合上账册，“弩机，箭镞，还有……虎符模具。”
钟夏夏心脏停跳一拍。虎符模具。原来虎符是这么来的。
“张禄现在在哪？”她问。“死了。”洛景修说，“三个月前，暴毙军营。说是突发心疾，但……”
他没说下去。但钟夏夏懂了。灭口。
“账册带走。”洛景修把账册塞进怀里，“这里不能久留。巡守太监快换班了，我们得走。”
两人快速清理痕迹。
香炉灰烬倒回原处，书籍摆回书架。尽量恢复原样，让人看不出有人来过。
正要离开，院外传来脚步声。很轻，但很多。
像有好几个人，正朝这边来。洛景修脸色一变。“走窗户！”
他推开后窗，纵身跃出。钟夏夏跟上，落地时脚下一滑——踩到什么软东西。
她低头看。是具尸体。穿着太监服，胸口插着把匕首。血还没干，尸体温热。
死了不到半个时辰。钟夏夏倒吸凉气。
洛景修也看见了。他蹲下来，检查尸体。
“是那个掌事太监。”他低声，“被灭口了。”
话音刚落，院门被推开。灯笼光芒涌进来。
“搜！”有人喝令，“每个角落都别放过！”脚步声四散。
洛景修拽着钟夏夏躲到枯井后。两人屏住呼吸，看着那些人影在院里晃动。
来了五个人。都穿着黑衣，蒙着面。手里提着刀，刀锋在月光下泛着幽蓝——淬了毒。
“头儿，屋里没人。”“床底下搜过了？”“搜过了，空的。”
黑衣人首领走到院子中央。他踢开落叶，露出底下血迹——是钟夏夏刚才踩到尸体时留下的。
“有人来过。”首领声音嘶哑，“血迹还没干，走不远。追！”
四人散开，两人朝枯井走来。钟夏夏攥紧拳头。
指甲陷进掌心，渗出血。她数着对方脚步——三步，两步，一步——
洛景修动了。
他像道影子扑出去，短刃划过第一个黑衣人喉咙。血喷出来，溅上枯井砖石。
第二个黑衣人刚要喊，钟夏夏从侧面冲出，金簪刺入他太阳穴。
黑衣人倒地，抽搐两下不动了。剩下三个黑衣人听见动静，冲过来。
洛景修迎上去，刀锋碰撞声密集如雨。钟夏夏捡起地上那把刀，也加入战团。
她前世学过武。
虽然生疏了，但底子还在。刀在她手里像活了，劈，砍，格挡。每一下都奔着要害。
一个黑衣人被她劈中肩膀，惨叫着后退。洛景修趁机刺穿他心脏。
还剩两个。两人背靠背，警惕地盯着洛景修和钟夏夏。
“你们是谁？”首领嘶吼，“敢管闲事——”
洛景修没给他说完的机会。
他扑上去，短刃划出弧线。首领举刀格挡，但洛景修速度更快——刀尖刺入他小腹，用力一绞。
首领闷哼倒地。最后一个黑衣人见状，转身想逃。钟夏夏甩出金簪，钉入他腿弯。
黑衣人跪地。洛景修走过去，扯下他面巾。
是张年轻的脸，最多二十岁。眼神凶狠，但藏着恐惧。
“谁派你的？”洛景修问。
黑衣人咬牙：“要杀就杀……废话什么！”
“有骨气。”洛景修短刃抵住他咽喉，“但我时间不多。你说，我让你痛快死。不说……”
刀尖刺入皮肉。血渗出来。黑衣人浑身发抖。
“……是、是宫里那位……”他声音发颤，“我、我没见过脸……只听见声音……是个太监……”
“哪个宫的？”
“不、不知道……”黑衣人摇头，“他蒙着面……给了我们银子……说事成之后还有……”
“事成之后？”钟夏夏走过来，“什么事？”
“杀、杀那个太监……”黑衣人喘着气，“还、还有……找到账册……”
洛景修和钟夏夏对视一眼。果然是为账册来的。
“账册里记了什么？”洛景修问。
“不、不清楚……”黑衣人眼神涣散，“头儿说……那东西能要很多人的命……”
他忽然瞪大眼睛。嘴角涌出血沫——咬毒囊了。
洛景修捏住他下巴，但已经晚了。毒药发作很快，黑衣人抽搐几下，断了气。
院子里重归寂静。只有血腥味弥漫，混着夜风，飘散开去。
钟夏夏看着满地尸体。五个黑衣人，加上那个太监，一共六条命。就这么没了。
像踩死几只蚂蚁。
“得处理掉。”洛景修说，“天亮前不处理，会惹麻烦。”
两人把尸体拖进屋里。洛景修从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些粉末撒在尸体上。粉末遇血冒起白烟，尸体开始溶解。
化尸粉。钟夏夏移开视线。
这种东西，她前世见过。宫里头处理见不得光的人，常用这个。
“走吧。”洛景修处理完，走出屋子。钟夏夏跟上。
两人翻出院子，重新潜入夜色。这次走得更快，几乎是在奔跑。穿过两条巷子，洛景修停下。
“分头走。”他说，“你回死牢，我处理账册。明天这个时候，老地方见。”
“账册里有什么？”钟夏夏问。
“很多。”洛景修看着她，“张禄不止和一个人交易。账册上还有别的名字，有些……你我都认识。”
他说得含糊。但钟夏夏听懂了。牵扯很广。
“小心。”她说。洛景修愣了一下，然后笑了。那笑容很浅，转瞬即逝。
“你也是。”他说，“活着回来。”他转身消失在巷子深处。
钟夏夏看着他的背影，直到看不见。然后转身，走向死牢方向。
夜还深。
路上遇见两拨巡守太监，她都提前躲开。龟息丸药效还在，她像道影子，无声滑过宫墙阴影。
死牢到了。她翻进窗户，铁栅在身后合拢。脱掉夜行衣，塞进墙缝。然后躺回干草堆，闭上眼睛。
心跳渐渐平复。脑子里却乱成一团。皇子私印，账册，张禄，黑衣人……
每一条线索都像蛛丝，把她越缠越紧。
还有洛景修。这个人，到底想干什么？帮她？利用她？还是……
她不知道。窗外的天渐渐亮了。
东方泛起鱼肚白，星星稀疏。死牢里传来锁链声——狱卒来送早饭了。
钟夏夏坐起来。她接过硬邦邦的馒头，慢慢啃。眼睛却盯着窗外，看着天色一点点变亮。
今天，会发生什么？她不知道。但必须做好准备。脚步声从走廊传来。
很重，像穿着厚底靴。钟夏夏放下馒头，盯着牢门。
门开了。走进来两个人。一个狱卒，另一个……是太监。
穿着深蓝袍子，眉眼阴柔。他扫了钟夏夏一眼，嘴角扯出个笑容。
“钟姑娘。”声音尖细，“太后要见你。”
钟夏夏心脏一紧。太后？为什么？她站起来，没说话。
太监转身：“走吧，别让太后等急了。”
钟夏夏跟着他走出死牢。
阳光刺眼，她抬手挡了挡。太监引着她穿过庭院，走向后宫方向。
路上遇见几个宫女，都低着头快步走过。没人敢看他们。
钟夏夏数着步子。三百七十五步，穿过三道宫门，来到一座宫殿前。
永寿宫。太后寝宫。
太监停下：“进去吧，太后在里头等你。”
钟夏夏深吸一口气，推门进去。
殿里光线昏暗，弥漫着檀香味。正中央坐着个老妇人，穿着明黄常服，手里转着串佛珠。
“民女钟夏夏，参见太后。”她跪下行礼。
太后没说话。佛珠转动声在寂静里格外清晰。一下，又一下。像在数什么。
良久，太后才开口。“抬起头来。”钟夏夏抬头。
太后盯着她看了很久。那双眼睛很浑浊，但目光锐利，像能看透人心。
“你就是钟夏夏。”不是问句。
“是。”
“知道为什么叫你来吗？”
“民女不知。”太后笑了。那笑容很冷，没什么温度。
“有人跟哀家说，你查了不该查的东西。”她慢条斯理，“比如……一张烧焦的纸片。”
钟夏夏脊背发凉。她怎么知道？
“太后明鉴，民女——”
“哀家不想听解释。”太后打断她，“只问你一句——那张纸片，你交给谁了？”
钟夏夏沉默。交？她没交给任何人。除了洛景修……
不对。太后在试探。
“民女不明白太后在说什么。”她垂下眼。
“不明白？”太后转着佛珠，“那哀家说得明白些——昨夜有人夜探鬼宫，找到张纸片。纸片上有个徽记，是皇子私印。这件事，你知道多少？”
钟夏夏心脏狂跳。她知道。她全知道。但不能说。
“民女一直在死牢，不知道外面的事。”
“是吗？”太后靠回椅背，“那哀家换个问法——你和镇北王世子，什么关系？”
来了。终于问到正题了。钟夏夏稳住呼吸。
“民女与世子，只有面面之缘。”
“数面之缘，他就肯为你冒险？”太后冷笑，“钟夏夏，你当哀家是三岁孩童？”
佛珠转动声停了。空气里有什么东西在绷紧。
钟夏夏盯着地面青砖，脑子里飞快转动。太后为什么关心这个？她和洛景修……有过节？
不对。太后和镇北王府，前世没什么交集。那是为什么？
“太后。”她忽然抬头，“民女斗胆问一句——那张纸片上的徽记，是谁的？”
太后瞳孔一缩。
佛珠从手里滑落，砸在地上，珠子四散滚开。
“你——”她站起来，脸色煞白，“你知道什么？”
“民女什么都不知道。”钟夏夏平静地说，“但民女想，太后叫民女来，不是为了问罪。是为了……合作。”
“合作？”太后重新坐下，捡起佛珠，“你凭什么？”
“凭民女能找到真相。”钟夏夏盯着她眼睛，“那张纸片牵扯皇子，牵扯虎符，牵扯刺杀案。太后不想知道，是谁在背后搞鬼吗？”
太后沉默。佛珠在她手里转动，越来越快。
良久，她才开口。“钟夏夏，你很聪明。”声音很轻，“但聪明人……往往死得快。”
“民女不怕死。”钟夏夏说，“只怕死得不明不白。”
太后盯着她看了很久。像在评估，又像在算计。
“好。”她终于说，“哀家给你个机会。查出徽记的主人，哀家保你平安。查不出……”
她顿了顿。“你就去陪你父亲吧。”钟夏夏心脏重重一跳。
父亲……“太后认识家父？”
“认识。”太后转着佛珠，“他是个忠臣，可惜……站错了队。”
她挥挥手。“退下吧。记住，今天的话，别告诉任何人。包括……镇北王世子。”
钟夏夏叩首，起身退出。走出永寿宫，阳光刺得她睁不开眼。她扶着廊柱，大口喘气。
冷汗浸透衣衫。刚才那一番话，耗尽了所有力气。
太后知道多少？她知道父亲的事？知道那张纸片？还知道……洛景修？
太多疑问。像乱麻，理不清。“钟姑娘。”有人叫她。
钟夏夏回头，看见那个引路的太监还站在门口。
“太后吩咐，送您回死牢。”太监面无表情。
钟夏夏点头，跟着他走。路上，她试图套话。
“公公在太后身边多久了？”“十年。”“太后平时……都见什么人？”
“不该问的别问。”太监声音冰冷。钟夏夏闭嘴。她知道套不出什么了。
回到死牢，太监锁上门，走了。钟夏夏瘫坐在干草堆上，盯着天花板。
脑子里全是太后的话。“他是个忠臣，可惜……站错了队。”
父亲站错了队？站哪一队？她不知道。
前世父亲死得早，很多事都没来得及告诉她。只记得父亲临终前拉着她的手，说：“夏夏，以后……别进宫。”
那时候她不懂。现在好像懂了。
宫里太脏，太黑。进来的人，很少能赶净出去。
就像她。就像洛景修。就像……太后？钟夏夏坐起来。不对。
太后今天的态度很奇怪。她好像知道什么，但不说。她在等，等钟夏夏查出来。
为什么？除非……她也牵扯其中。钟夏夏想起那张纸片。蟠龙衔珠，龙目点金。
皇子私印。太后是皇帝生母，对皇子们……应该很了解。
她知道是谁的私印。但她不说。她在利用钟夏夏，去查那个人。
为什么？钟夏夏想不通。窗外的天渐渐黑了。
狱卒送来晚饭，依旧是硬馒头和凉水。钟夏夏吃完，躺在干草堆上，等。
等洛景修。等那个约定的时候。梆子声响起。三更了。
钟夏夏翻出窗户，换上夜行衣。含住龟息丸，翻出死牢。
洛景修已经在老地方等她。他脸色很不好，眼睛里有血丝。
“账册我看完了。”他开门见山，“牵扯十七个人。六个在朝为官，四个在宫里，还有七个……在边军。”
“都有谁？”钟夏夏问。洛景修报了几个名字。
有些钟夏夏听过，有些没有。但每一个，都让她心惊肉跳。
“这些人都和张禄交易过？”她问。
“嗯。”洛景修点头，“军械，粮草，还有……情报。张禄负责从北境往京城运，他们负责接应和分销。”
“虎符模具呢？”
“也在账上。”洛景修声音冰冷，“三个月前运进京的。接货的人……是康王府管家。”
康王。终于对上号了。“康王要虎符干什么？”钟夏夏问。
“不知道。”洛景修摇头，“但账册最后一条记录，是张禄死前三天写的。上面说……‘货已齐，十五月圆动手’。”
十五月圆。钟夏夏算了一下——三天后。“他们要动手了。”她说。
“对。”洛景修看着她，“但我们还不知道他们要干什么。刺杀皇帝？造反？还是……”
他没说下去。但钟夏夏懂了。不管是什么，都是大事。
“得阻止他们。”她说。
“怎么阻止？”洛景修问，“我们现在只有账册，没有实证。康王可以抵赖，说是伪造。甚至可能反咬一口，说我们诬陷。”
他说得对。没有实证，一切都是空谈。
“那就找实证。”钟夏夏咬牙，“康王府一定有东西。虎符模具，或者……其他证据。”
“太冒险。”
“不冒险怎么查？”钟夏夏盯着他，“你还有更好的办法？”
洛景修沉默。
他盯着夜色，瞳孔深处有什么东西在翻涌。良久，他才开口。
“康王明晚设宴，请了那位男宠的兄长。”他声音很平，“宴无好宴。你去，还是我去？”
钟夏夏心脏重重一跳。终于来了。“我去。”她说。
“想清楚了？”洛景修转头看她，“进去可能就出不来了。”
“想清楚了。”钟夏夏点头，“男宠兄长是关键。他知道什么，康王才要灭口。我去见他，套话。”
“如果他不说呢？”
“那就逼他说。”钟夏夏眼神冰冷，“我有办法。”
洛景修盯着她看了很久。像在评估，又像在欣赏。
“好。”他终于说，“明晚戌时，康王府西园。我会在外面接应。”
他顿了顿。“钟夏夏。”“嗯？”
“活着回来。”他说，“你死了，我会很麻烦。”
又是这句话。钟夏夏笑了。那笑容很冷，没什么温度。
“世子放心。”她说，“我命硬，阎王不收。”她转身，走向死牢。
夜风吹起她衣摆，像片黑色羽毛。洛景修站在原地，看着她消失在夜色里。
良久，他才转身，也消失在黑暗中。夜还长。而这场戏，才刚刚拉开帷幕。