子夜时分，万籁俱寂，宁海县衙后宅书房内却灯火通明。赵鸿煊毫无睡意，像一头焦躁的困兽，在铺着青砖的地面上来回踱步，厚重的官靴发出沉闷的“笃笃”声，在寂静的夜里格外清晰。桌上摊开的公文，是关于春赋征收的章程，但他一个字也看不进去，墨迹未干的毛笔搁在砚台上，早已冰凉。
他满脑子都是白天在警察所见到的那一幕：儿子赵安邦那双深邃、冷静、甚至带着一丝漠然杀气的眼睛，那挥手间就拿出一整箱精良得不像话的“洋枪”的莫测手段，以及那份面对悍匪威胁却镇定自若、甚至隐隐兴奋的气势……这和他记忆中那个只会呼朋引伴、惹事生非、需要自己时时擦屁股的纨绔儿子，简直判若两人！
这种剧烈的反差，带来的不是欣喜，而是一种深不见底的惶恐和不安。机缘？天上掉馅饼也没这么离谱的！他赵鸿煊在官场沉浮十几年，深知这世上从来没有无缘无故的好处。越是诱人的饵，背后隐藏的钩子就越锋利。
“老爷，您都在屋里踱了快半个时辰了，喝口热参茶定定神吧。夜深露重，仔细伤了身子。”老仆石永忠端着一杯热气腾腾的茶，轻手轻脚地走进来，脸上写满了担忧。他是赵家的老人，伺候了赵家两代人，对赵鸿煊的脾气了如指掌。
赵鸿煊停下脚步，接过温热的茶碗，却只是捧在手心，感受着那点微不足道的暖意，眉头锁成了一个大疙瘩：“永忠啊，你说……安邦他……这次大难不死，回来之后，像是彻底变了个人。我这心里，实在是七上八下，堵得慌。”
石永忠微微躬身，昏花的眼睛里闪烁着精明的光，他压低声音：“老爷，老奴说句不当说的话。少爷此次遭逢大难，却能全身而退，或许真是祖宗保佑，否极泰来。老奴瞧着，少爷如今行事果决，手段……非常，虽与往日大相径庭，但眼神清正，不似邪祟附体。这乱世，人善被人欺，马善被人骑。少爷若能立起来，对赵家，对老爷您，未必是坏事。”
“立起来？”赵鸿煊苦笑一声，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“我当然希望他立起来！可他这立起来的方式，也太……太骇人听闻了！那些枪械，绝非寻常渠道可得。还有他身边那个叫廖化的黑衣人，冷冰冰的像个活死人，我瞧着都心惊。我怕……我怕他是走了什么邪路，或者被什么不该沾边的东西给缠上了！那才是灭门之祸啊！”
石永忠沉默了片刻，谨慎地开口道：“老爷的担忧，老奴明白。不过，老奴今日暗中观察，少爷对老爷您，恭敬之心未减，言语间也满是维护赵家、保护老爷之意。至于那些枪械来历，少爷既然不说，老爷何不暂且观望？眼下黑风山的匪患才是燃眉之急。若少爷真有能力平息此事，于公于私，都是大功一件。届时，再慢慢探究缘由，也不迟啊。”
这番话，说得入情入理。赵鸿煊烦躁的心情稍稍平复了一些。是啊，当务之急是土匪。如果儿子真能解决这个心腹大患，那无论他用了什么方法，至少在明面上，都是大功一件，能极大稳固自己这个县知事的地位。
但……那可是五十多个杀人不眨眼的悍匪啊！安邦他……真的能行吗？就凭警察所那十几号歪瓜裂枣，就算换上了好枪，又能发挥出几成威力？赵鸿煊心里依旧没底。
“不行，我还是不放心。”赵鸿煊将茶碗往桌上一顿，下定决心，“永忠，备轿！我再去警察所看看！无论如何，得亲眼看看他到底是怎么布置的！”
“是，老爷。”石永忠应声，正要转身出去吩咐。
就在此时，书房外传来一阵急促却异常沉稳的脚步声，由远及近，很快到了门外。这脚步声坚定有力，节奏分明，完全不像府里其他下人那般慌乱轻浮。
“父亲，您还没休息吗？”赵安邦的声音在门外响起，依旧是那种令人心安的沉稳，听不出半分大战前的紧张。
赵鸿煊和石永忠对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。这么晚了，他怎么来了？
“安邦？快进来！”赵鸿煊连忙说道，同时整理了一下自己的长衫，努力让表情看起来自然一些。
书房门被推开，赵安邦迈步而入。他换下了一身警服，穿着一套合体的黑色劲装（是从系统仓库里找出来的现代作战服改良版，材质和剪裁远非这个时代可比），更衬得他肩宽腰窄，身形挺拔如松。虽然脸上带着一丝连日奔波和谋划的疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，如同暗夜中的寒星，锐利深邃，顾盼之间自带一股不容置疑的威严。廖化如同没有生命的影子，悄无声息地跟在他身后一步之遥，存在感极低，却又让人无法忽视。
“父亲，事情已经解决了部分，特来向您禀报。”赵安邦走到书房中央，语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事。
“解决了部分？”赵鸿煊一愣，心里咯噔一下，“什么事？土匪……土匪还没来吧？”他下意识地看向窗外，夜色浓重，并无喊杀声。
“不是土匪。”赵安邦轻轻摇头，目光扫过书房，最后落在父亲略显憔悴的脸上，“是城里的几只老鼠，黑风山埋在县城的眼线。一共七个，分布在西门附近的民房和一条死胡同里，已经被我清理干净了。”
他的语气轻描淡写，就像说拍死了几只苍蝇。
“什么？！”赵鸿煊却听得头皮发麻，猛地从椅子上站了起来，声音都变了调，“清……清理干净了？什么时候的事？怎么清理的？尸体呢？”
他连珠炮似的发问，心脏狂跳。七个大活人，还是土匪的眼线，说清理就清理了？这可不是打架斗殴，这是杀人！而且是在悄无声息之间完成的！这需要多么可怕的手段和心性？
赵安邦面对父亲的失态，表情依旧平静：“就在一个时辰前。具体过程父亲不必知晓，以免污了您的耳朵。尸体已经处理妥当，不会留下任何首尾。您只需知道，从现在起，黑风山在宁海县城内，已经成了聋子、瞎子。他们得不到任何城内的真实消息。”
赵鸿煊看着儿子那张年轻却过分冷静的脸孔，又瞥了一眼他身后那个如同石雕般的廖化，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖，浑身汗毛都有些倒竖。他简直无法想象，眼前这个谈笑间决定七人生死的年轻人，就是半个月前还因为调戏街边卖豆腐的西施而被自己关禁闭的儿子！
这变化，何止是天翻地覆！简直是脱胎换骨，换了魂灵！
“安邦……你……你真是我儿安邦吗？”赵鸿煊的声音带着一丝不易察觉的颤抖，这个问题在他心里憋了一天，终于忍不住问出了口。他甚至下意识地想去摸摸儿子的脸，确认一下是不是戴了人皮面具。
赵安邦闻言，非但没有生气，反而向前走了两步，来到赵鸿煊面前，距离近得能看清父亲眼角的皱纹和鬓边的几根白发。他直视着父亲充满惊疑和担忧的眼睛，语气诚恳而有力，带着一种穿透人心的力量：
“父亲，我当然是您的儿子赵安邦。骨血相连，如假包换。”他顿了顿，声音低沉了几分，带着一丝回忆和感慨，“只不过，在黑风山脚下，鬼门关前走了一遭，孩儿……真的想通了很多事。以往孩儿顽劣不堪，仗着您的庇护，浑浑噩噩，虚度光阴，让父亲您操碎了心，是孩儿不孝。”
这番话，说得赵鸿煊鼻子一酸，往事涌上心头，种种恨铁不成钢的无奈和担忧再次浮现。
但赵安邦的话锋随即一转，变得铿锵坚定，如同金铁交鸣：“但从今往后，不会再那样了！孩儿向您保证！这世道，弱肉强食，人善被人欺！以往是您护着我，为我遮风挡雨。现在，该轮到孩儿来保护您了！保护我们赵家！保护这宁海县一方的百姓，不再受土匪欺凌，不再任人宰割！”
他的声音不大，却仿佛有一种奇特的魔力，每一个字都重重地敲在赵鸿煊的心坎上。那眼神中的坚定、自信和那股一往无前的担当，是赵鸿煊从未在儿子身上见到过的，甚至比他见过的许多官场老吏都要沉凝强大！
赵鸿煊怔怔地看着儿子，心中的惊疑、恐惧、担忧，在这番掷地有声的话语面前，竟如同阳光下的冰雪，迅速消融瓦解。取而代之的，是一种难以言喻的激动，一股热流涌上眼眶，甚至还有一种……老怀大慰的骄傲！
儿子！他的儿子！真的长大了！长得比他想象中最出色的样子，还要出色！这份杀伐果决，这份担当魄力，在这乱世之中，才是安身立命、甚至建功立业的根本啊！
“好！好！好！”赵鸿煊连说三个好字，声音哽咽，用力拍着赵安邦结实的肩膀，仿佛要确认这一切不是梦境，“我儿有此雄心壮志，有此担当！为父……为父欣慰至极！以往是为父小看你了！你放心去做！大胆去做！天塌下来，为父给你顶着！这宁海县，以后就是你施展拳脚的地方！”
这一刻，父子二人之间那层因巨大变化而产生的隔阂与猜疑，仿佛彻底烟消云散。一种基于信任和共同目标的紧密联系，在两人之间建立起来。赵鸿煊不再追问武器的来源，不再深究那七个眼线的死活，他选择毫无保留地相信自己的儿子！
“谢父亲！”赵安邦心中也是一暖。他深知，在这个时代，家族的支持至关重要。有了父亲这位县太爷的全力支持，他在宁海县的许多行动都将事半功倍。
“对了，安邦，剿匪之事，你究竟有几分把握？”赵鸿煊关切地问，此刻他的心态已经完全转变，从担忧拖累变成了期待捷报。
“十分。”赵安邦回答得没有丝毫犹豫，自信溢于言表。他引着赵鸿煊走到书房一侧悬挂的简陋宁海县地图前，手指精准地点在黑风山通往县城的必经之路——西门外乱葬岗一带。
“父亲请看。土匪若来，必从此地下山，借助乱葬岗的复杂地形潜行靠近。我已命人在警察所外围依托院墙和民居，构筑了简易的防御工事，并设下了多重埋伏。他们一旦进入伏击圈，便是瓮中之鳖。”赵安邦的手指在地图上划过几条线，清晰地说出自己的部署，“我们有地形优势，有火力优势，更有出其不意的准备。而土匪，骄横轻敌，情报失灵。此消彼长，我军必胜！”
听着儿子条理清晰、信心十足的分析，看着他在地图上指点江山的从容气度，赵鸿煊心中最后一丝疑虑也彻底消散，取而代之的是满满的信心和期待。他仿佛已经看到，儿子率领那支装备精良、士气高昂的小队，将来犯土匪打得落花流水的壮观场景。
“需要为父做什么？钱粮？民夫？你尽管开口！”赵鸿煊豪气干云地说道。
“父亲只需坐镇县衙，稳定民心即可。衙役班头要约束好手下，防止有人趁乱生事。另外，”赵安邦补充道，“明日一早，请父亲以县府名义张贴安民告示，就说明警察所已做好万全准备，定保县城无恙，让百姓不必惊慌，照常生活。此举既可安定人心，也能麻痹土匪，让他们以为我们只是在虚张声势。”
“好！此计甚妙！此事易尔！”赵鸿煊抚掌称赞，对儿子的谋略更是刮目相看。
又商议了一些细节，确认再无疏漏后，赵安邦便告辞离开，返回警察所做最后的战前准备。廖化依旧如同幽灵般紧随其后。
看着儿子消失在夜色中的挺拔背影，赵鸿煊久久伫立在书房门口，夜风吹动他的长衫下摆，他却浑然不觉。
“老爷，夜凉了，进屋吧。”石永忠拿着一件外袍走过来，轻声提醒。
赵鸿煊长长地、深深地舒了一口气，仿佛将积压在心头的所有郁闷和担忧都吐了出去。他转过身，脸上露出了久违的、真正舒心而充满希望的笑容，眼中的光芒比书房里的灯火还要明亮：
“永忠啊，看见了吗？我赵家……或许真的要出一条能搅动风云的真龙了！传我的令下去，从今日起，县衙上下，包括三班衙役，必须全力配合警佐的一切行动！谁敢阳奉阴违，懈怠推诿，一律家法重处，绝不姑息！”
“是！老爷！”石永忠躬身应道，脸上也露出了欣慰的笑容。他伺候赵家几十年，自然希望赵家越来越好。
夜色依旧深沉，但赵鸿煊的心中却已是一片亮堂，充满了前所未有的信心和期待。儿子的惊人蜕变，让他看到了赵家乃至宁海县未来的无限可能。而这浙东小县的天，从今夜起，注定将因赵安邦的存在，而风起云涌，彻底改变！