徐州城内，最后一处成规模的抵抗在云龙山日军残存坑道被火焰喷射器彻底净化后，宣告终结。硝烟与焦糊味混着冬日的湿冷，沉甸甸地压在古城每一个角落。“海棠”与“家里”的旗帜并肩飘扬在残破的鼓楼顶端，街头巷尾，士兵们正紧张地清理废墟、扑灭余火、收容俘虏、救助伤员。胜利的代价依然沉重，但战略要地的易手，彻底打开了通往江淮平原的门户。
矶谷廉介中将的尸体在司令部地下室被发现，切腹自尽，身边散落着撕毁的地图和未发出的求援电文。他至死也未等来期待的援兵——华中日军的机动力量，正被“家里”主力在武汉外围发起的凶猛攻势死死拖住，自顾不暇。
“‘南进第一兵团’电告，徐州战役基本结束，正肃清残敌，巩固城防，并派先遣部队向南侦察，兵锋直指蚌埠、宿州一线。”通讯官的声音在移动指挥车里响起。
赵安邦站在车外临时架设的了望哨上，用望远镜望着南方朦胧的地平线。徐州一下，淮海平原门户洞开，南京已遥遥在望。但此刻，他心中更大的焦虑，却系于东南方向那座正笼罩在文化劫掠阴影下的六朝古都。
“报告！”一名机要参谋急匆匆跑上了望哨，将一份刚译出的密电递给赵安邦，“‘暗刃’A组急电，发自南京！”
电文很短，却字字惊心：
“已确认‘梧桐’计划核心执行部队为日军‘骷髅’特别行动队（隶属‘梅机关’），及部分宪兵特高课。目标清单基本核实。其首批行动已于昨夜开始，金陵大学古籍库遭武装闯入，部分珍贵抄本、方志被强行装箱；国学图书馆有特务频繁出入摸底；朝天宫库房加强日军看守。疑似转运点设在下关码头三号码头仓库及城西清凉山一处废弃兵营。敌警戒森严，行动迅捷专业。我组已与‘家里’南京工委接上头，正策划干扰及部分重点目标转移，但力量悬殊，请求指示并考虑空中或远程火力精确支援可能风险极大。另，侦悉‘骷髅’队配备特殊装备，疑似有轻型装甲车辆及爆破专家，可能对无法运走之目标实施毁灭。”
文化浩劫，已然开始！而且敌人是专业的、武装到牙齿的特种部队！赵安邦握紧电文，指节发白。空中支援？在南京城区进行精确打击？且不说能否准确命中目标而不伤及无辜和文物，一旦实施，必将暴露己方对南京的深度介入和超视距打击能力，可能引发日军全面报复和更严密的封锁，让后续转移行动难上加难。但若不加以阻止，国宝危矣！
“命令！”赵安邦迅速决断，声音冷硬如铁，“回复‘暗刃’A组：授权其与‘家里’同志，采取一切必要手段，干扰、迟滞敌掠夺行动，重点保护已知的最珍贵、不可替代之目标。首要原则：确保文物安全，必要时可放弃部分次要目标或与敌周旋。空中直接支援暂不可行，但可提供以下协助——”
他转向通讯官：“一，立刻将下关码头三号码头仓库及清凉山废弃兵营的精确坐标，传送给‘蛟龙号’（已秘密抵达长江口外待命）！命令‘蛟龙号’，派遣精锐水下突击小组，携带爆破器材，于明晚午夜，对这两处疑似转运点，实施隐蔽水下渗透侦察，并伺机破坏其码头设施、仓库门锁或关键通道，制造混乱，拖延其转运速度！注意，除非万不得已，避免与敌正面交火，以制造‘意外’或‘事故’假象为首要！”
“二，命令‘烛龙’雷达站及电子侦察单位，加强对南京、上海区域日军无线电通讯，特别是‘梅机关’、‘骷髅’队可能使用之频段的监听、干扰和破译！我要知道他们下一次行动的具体时间、目标和运输路线！”
“三，以‘海棠’纵队司令部名义，密电‘家里’华中局及上海地下党，请求动用一切可动员的社会力量、运输渠道，甚至……国际友人（如安全区内正直外籍人士）渠道，设法在南京城内建立临时秘密藏匿点，并准备必要时通过长江水路或陆路秘密转移部分最紧要文物的预案！此事需绝对保密，行动要快！”
三条指令，从海上袭扰、电子对抗到地下网络动员，构成了一个立体的、非对称的干扰阻击方案。赵安邦知道，这无法完全阻止“梧桐”计划，但只要能拖住敌人，争取时间，让“暗刃”和地下组织有机会转移走部分核心瑰宝，就是胜利。
就在赵安邦部署南京文化保卫战的同时，千里之外的军事战场上，新的风暴也在酝酿。日军大本营在得知徐州失守、津浦线被拦腰切断后，终于意识到南方战局已到生死关头。华中派遣军司令官畑俊六大将（历史时间线融合）在武汉行辕内暴跳如雷，但也不得不面对现实：北面“海棠”铁流南下势头凶猛，西面“家里”主力攻势如潮，东面长江下游亦需重兵布防。兵力捉襟见肘！
“命令！”畑俊六眼中闪过一丝狠辣与决绝，“放弃对武汉西北部分外围阵地的坚守，收缩兵力，重点确保武汉三镇核心区及长江航道安全！第11军主力，除必要守备部队外，立即沿长江水陆并进，东调！增援安庆、芜湖、南京一线！绝不能再让支那人突破长江防线！同时，命令海军中国方面舰队，加强对长江下游江面封锁和沿岸侦察，特别是南京至上海段，绝不允许支那游击队或不明船只活动！‘梧桐’计划执行部队，加快进度！必要时……可采取‘非常手段’，确保帝国文化战略达成！”
日军的战略重心，开始被迫向长江下游倾斜，一场围绕长江天堑的更大规模攻防战，已然隐约可见。而“梧桐”计划，也被赋予了更急迫、甚至更不择手段的意味。
南京城内，夜色深沉，寒风刺骨。“暗刃”A组组长雷炎，一个面容冷峻、眼神如鹰隼般锐利的前“星火”精锐，正潜伏在金陵大学围墙外一处废弃的排水沟里，透过夜视望远镜，监视着不远处那座被日军卡车和持枪哨兵围住的古籍库楼。身边是两名队员和一位“家里”南京工委的联络员老金。
“鬼子刚又运走了两车东西，看装箱大小，应该是书册卷轴类。”老金压低声音，带着痛惜，“库里的老先生们被枪指着，敢怒不敢言。‘骷髅’队的人在里面，据说带着一种特殊的金属探测和湿度感应设备，专挑最古老、最珍贵的下手。”
雷炎点点头，目光扫过四周环境。强攻救人夺书不现实，敌众我寡，且会暴露。“我们的目标是拖延和制造混乱。老金，你们准备的‘东西’好了吗？”
“好了。”老金从怀里掏出几个用油纸包好的小包裹，以及几个老式怀表改装的简易定时器，“按照您的吩咐，弄了些‘臭弹’和烟雾混合物，还有几个能制造短路火花的小玩意儿。可以混进他们的卡车底盘，或者丢进附近的配电房、锅炉房。”
“不够。”雷炎摇摇头，眼神闪过一丝寒光，“鬼子专业，常规干扰很快会被排除。我们要给他们找点‘大麻烦’。看到那两辆停在库房门口的装甲汽车了吗？像是缴获并改装过的法制‘雷诺’UE？”
“看到了，是‘骷髅’队的，上面有机枪。”
“那就它了。”雷炎从背包里取出两个特制的磁性吸附爆破装置，设定为震动触发延迟模式，“阿鬼，铁头，跟我来。老金，你们的人按计划去配电房和锅炉房，十五分钟后，不管我们是否得手，准时引爆你们的‘礼物’，制造最大混乱！”
夜色中，三条黑影如同狸猫，借助建筑物阴影和残垣断壁，悄无声息地向那两辆装甲车摸去。哨兵的注意力大多集中在库房门口和围墙上。雷炎利用一辆卡车的遮挡，迅速贴近第一辆“雷诺”UE的底盘后部，将吸附炸弹稳稳贴在油箱和传动轴的结合部。队员铁头则对付另一辆。
就在他们得手，准备撤离时，库房大门突然打开，一队日军士兵押着几个被反绑双手、衣衫凌乱的中国学者模样的人走了出来，似乎在转移地点。一名日军军官指着学者们咆哮着什么。突然，一名年迈的学者挣扎着回头，朝着库房方向悲愤地喊了一句：“国宝何辜！禽兽！你们不得好死！”
这声呐喊在寂静的夜里格外清晰。附近的日军哨兵一阵骚动，机枪手警觉地转动枪口。
“暴露了！撤！”雷炎当机立断，低喝一声，三人立刻借着车辆和阴影向预定的撤退路线狂奔。
“那边！有人！”日军哨兵发现了异常，叽里呱啦地叫喊起来，探照灯的光柱开始扫射！
“哒哒哒！”机枪子弹追着黑影扫来，打在墙壁和地面上，溅起串串火星！
雷炎几人速度极快，且熟悉地形，很快钻入一条狭窄的巷子。但日军的反应也不慢，摩托车引擎的轰鸣声从后方响起，显然有追兵！
“分开走！按第二预案汇合！”雷炎下令，三人瞬间分散，消失在迷宫般的小巷深处。
身后，金陵大学方向，先是传来几声沉闷的爆炸和骚乱（老金他们的“礼物”生效了），紧接着，又是两声更加剧烈、混合着金属撕裂和燃油爆燃的惊天巨响！雷炎贴在拐角的墙上，回头望去，只见古籍库方向火光冲天，那两辆“雷诺”UE装甲车已然变成了燃烧的废铁，将附近照得如同白昼，也彻底堵死了库房门口的道路。
干扰，成功了，甚至超额完成。但代价是，他们彻底暴露了，日军对南京城内的“破坏分子”搜捕，必将达到前所未有的 强度。而“梧桐”计划，在遭遇挫折后，只会变得更加疯狂和急切。
雷炎抹了把脸上的冷汗和尘土，闪身融入更深的黑暗。他知道，更残酷的暗战，才刚刚开始。而遥远的徐州，赵安邦看着地图上南京方向，又看了看系统界面那依旧闪烁的“金陵1937·文明火种”任务提示，眼神无比凝重。
南北烽火，皆已连天。一场关乎国土光复与文明存续的双线战争，正以最激烈的方式，同时推向高潮。而他能倚仗的，除了手中的钢铁与科技，更有无数像雷炎、老金这样，在暗夜中挺身而出、以生命守护文明薪火的无声勇士。