硝烟，在晨风中缓缓飘散，却顽固地附着在南京城的每一块砖石、每一片瓦砾上，如同这座城市刚刚经历的噩梦，不肯轻易褪去。但枪炮声，确确实实稀疏了，从震耳欲聋的轰鸣，变成了零星而遥远的噼啪，如同潮水退去后沙滩上零落的贝壳。
中华路，这条贯穿南京南北的主干道，此刻一片狼藉。街道两侧的建筑多有损毁，烧焦的窗框像空洞的眼眶，残破的招牌在微风里吱呀摇晃。路面遍布弹坑、瓦砾和尚未清理的双方士兵遗体，暗红色的血迹在青石板和泥土上凝结成触目惊心的图案。一队队穿着灰蓝色军装、臂缠“海棠”袖标的士兵，正以战斗队形谨慎地搜索前进，逐屋清查，不时从废墟中押出瑟瑟发抖的日军散兵或伪军。更多的士兵则在军官的指挥下，搬运伤员，收敛遗体，扑灭余火。
空气中弥漫着复杂的气味：浓烈的硝烟、木材燃烧后的焦糊、尸体开始腐败的甜腥、还有消毒药水刺鼻的气息。担架队穿梭不停，军医和卫生员在临时设立的救护点忙碌，绷带的白色在满目疮痍中显得格外醒目。
一辆涂着迷彩、天线林立的装甲指挥车，在数辆坦克和步兵战车的护卫下，碾过破碎的街道，缓缓停在原国民政府旧址，现已被突击队控制的大楼前。车门打开，雷震跳下车，军靴踏在满是碎石的地面，发出铿锵的声响。他抬头看了看这栋饱经战火、墙体布满弹孔和焦痕的宏伟建筑，目光沉静，随即大步走入。
大楼内部同样一片混乱，但基本秩序已经恢复。通信兵在架设新的线路，参谋人员抱着文件快步穿梭，占领这里的突击营士兵在各处警戒。看到雷震进来，军官们纷纷敬礼。
“报告司令员，大楼已初步清理完毕。击毙日军将佐以下军官十七人，俘虏三十余人，缴获部分未及销毁的文件和密码本。日军华中派遣军司令官畑俊六已于昨日乘飞机逃往武汉，此处最高指挥官为‘梅机关’机关长影佐祯昭大佐，目前下落不明，可能混在溃兵中或藏匿于城内某处。”一名作战参谋快速汇报。
“影佐祯昭……”雷震咀嚼着这个名字，这个在“梧桐”计划中扮演了关键角色、双手沾满文化鲜血的刽子手。“掘地三尺，也要把他找出来，活要见人，死要见尸。通知各部，加强搜捕，严密盘查出城人员，特别是伤员和可疑平民。”
“是！”
“城内其他区域情况？”
“我主力部队已基本控制全城主要街区、交通枢纽、电台、仓库及大部分重要文化设施。小股日军残敌和特务仍在少数区域负隅顽抗或制造混乱，清剿工作正在进行。夫子庙、中华门瓮城、部分庙宇古迹在战斗中受损，但主体结构尚存。下关码头大火已扑灭，抢救出部分未及运走的物资。各医院、学校、教堂等非军事区域正在统计伤亡和接收难民。‘家里’的地下同志和部分爱国市民已开始协助维持秩序和救助工作。”
雷震点点头，走到窗前，推开那扇破损的窗户。晨光更加明亮了些，虽然依旧被烟尘滤得昏黄，但确确实实照亮了这座伤痕累累的城市。远处，紫金山的轮廓清晰起来，山巅似乎有旗帜在飘扬——那是先头部队占领的标志。
“通知政治部和宣传队，立刻组织人手，张贴安民告示，宣传我军政策，安抚民众情绪。所有部队，必须严格执行纪律，秋毫无犯！对放下武器的日军俘虏和伪军人员，按政策处理。对趁机劫掠、滋事的任何人员，无论是谁，严惩不贷！”雷震的声音斩钉截铁，“南京，是我们同胞的城市，是我们自己的首都！我们回来，是解救，不是征服！”
“是！”
命令被迅速传达。很快，街头响起了用南京方言和普通话交替广播的安民通告，宣传队员开始向聚集在街角、神色惶恐又带着期盼的市民分发干粮和饮水，解释政策。士兵们除了警戒和战斗任务，也开始帮助清理街道，从废墟中抢救被困的平民。尽管语言可能不通，尽管隔阂尚未完全消除，但那一张张年轻而坚毅的面孔，那纪律严明的行动，那对普通百姓的尊重和帮助，逐渐开始融化人们心中的恐惧和疑虑。
一些大胆的市民走出藏身之处，怯生生地帮忙指引道路，指出可能藏匿残敌的地方，甚至送上一碗水。无声的信任，在废墟之上，开始一点点重建。
与此同时，清凉山地下。
陈鹰靠着冰冷的墙壁，剧烈地咳嗽了几声，吐出带着黑灰的痰。他和老猫以及其他三名侥幸撤回的队员，此刻都疲惫不堪，身上或多或少带着伤和灼痕。外面的枪声已经稀少，取而代之的是隐约的广播声和军队调动的声音。
“是……是我们的人……控制城区了？”一名队员侧耳听着，声音沙哑。
陈鹰点点头，脸上却没什么喜悦，只有深沉的疲惫和一丝茫然。任务完成了？文物抢救了一部分，破坏被部分阻止，城市被夺回……然后呢？他摸了摸怀里的徽章，它依旧散发着稳定的微光，似乎与外界渐渐平息的时空扰动达成了某种平衡。
“老大，我们……接下来怎么办？”老猫问。
陈鹰沉默了片刻。“联系‘家里’，汇报情况，请求指示。另外……”他顿了顿，“看看能不能找到药品和食物，兄弟们需要处理伤口，恢复体力。还有……”他的目光变得锐利，“影佐祯昭那个杂碎，可能还没死。如果我们有机会……”
话未说完，地面忽然传来一阵不同于炮击和爆炸的、低沉的、持续的轰鸣声，仿佛有巨兽在地下深处翻身。
几人脸色微变。陈鹰立刻拿出一个简陋但有效的震动监测仪（系统早期兑换的小玩意儿），指针正在不规则地跳动。
“不是炮击……是……地下工程？爆炸？”老猫惊疑不定。
陈鹰猛地想起影佐祯昭最后疯狂下达的“玉碎”命令，以及“骷髅”队那些神出鬼没的工兵。一股寒意窜上脊背。
“不好！鬼子可能还有后手！在更深处，或者更重要的地方埋了大家伙！”他挣扎着站起来，“立刻把这个情况发出去！通知入城的部队！重点检查政府大楼、主要桥梁、大型仓库、电台的地下基础！快！”
几乎在陈鹰发出警告的同时，位于城北玄武湖附近、原中央陆军军官学校旧址（现被日军用作重要军火库和通讯中心）的地下深处。
影佐祯昭并没有像雷震猜想的那样混在溃兵中或躲藏起来。这个疯狂的军国主义分子，在指挥系统崩溃、大厦将倾的最后时刻，选择了一条更为极端的道路。
他带着最后十余名绝对死忠的“骷髅”队员和少数技术军官，退入了这座地下设施的最底层——一个由厚重钢筋混凝土浇筑、配备了独立通风和发电系统、据说能抵御重磅炸弹的隐蔽指挥所兼弹药储备库。这里，储存着为“玉碎”计划准备的最后、也是最大规模的炸药，足以将地上建筑连同小半个街区送上天空！
“机关长！支那军已经全面入城，正在向这片区域搜索前进！地面出口可能很快会被发现！”一名满脸血污的军官报告。
影佐祯昭坐在昏暗的指挥台前，脸色在应急灯下显得惨白而狰狞。他面前的桌子上，摊开着南京城的详细地图，上面用红笔标记了数个点，包括这座地下设施，以及不远处的玄武门、鸡鸣寺、乃至一段明城墙。
“时间到了。”影佐的声音嘶哑而平静，带着一种毁灭前的诡异狂热，“帝国的荣耀，不容玷污。金陵，这座支那的古都，将成为帝国将士和这些愚蠢掠夺者共同的坟墓，成为大和魂永恒的丰碑！”
他按下了指挥台上的一个红色按钮。并没有立刻爆炸，而是启动了埋设在各个关键节点炸药的最后联动倒计时装置。为了确保万无一失，也为了给自己留下“见证”和“殉道”的最后时间，倒计时设置为三十分钟。
“诸君，”影佐站起身，面向仅存的部下，整理了一下肮脏的军服，“能与诸君一同为天皇陛下尽忠，是我影佐祯昭的无上荣耀。让我们在此，静待最终的绚烂吧。”
地下空间里，陷入了死寂，只有倒计时装置发出的、冰冷而规律的“滴答”声，如同死神逐渐逼近的脚步。
然而，影佐祯昭低估了“海棠”军队的战场感知能力和陈鹰那及时发出的警告。
地面的突击部队在接到紧急通报后，立刻加强了对重点区域地下结构的探测。工兵携带的简易探地雷达和声波探测设备，很快在军官学校旧址下方发现了异常的空腔和金属反应。
消息层层上报，直达刚刚进入原国民政府大楼的雷震。
“地下大型弹药库？倒计时引爆？”雷震瞳孔骤缩，“位置？规模？能否拆除？”
“位置已初步锁定，深度约十五至二十米，钢筋混凝土结构，入口可能被掩埋或伪装。规模不详，但从震动分析和陈鹰同志提供的‘玉碎’计划残存信息推断，当量极大！一旦引爆，不仅地上建筑全毁，可能引发连锁反应，危及附近玄武湖堤坝、古城墙和大量平民！”参谋声音急促，“拆除……时间可能来不及！专业排爆人员和设备都在后方！”
雷震额角青筋跳动。好不容易夺回的城市，绝不能在最后时刻毁于一旦！他瞬间做出决断：“立刻疏散该区域所有部队和群众！范围……至少半径一公里！不，两公里！设置警戒线，任何人不得靠近！”
“命令工兵和所有懂爆破的人员，立刻集结，想尽一切办法，找到入口，尝试拆除或阻隔！同时，通知炮兵和航空兵，准备预备方案！”
“预备方案？”参谋一愣。
雷震眼中闪过一抹狠色：“如果无法拆除，就在倒计时结束前，用重炮或钻地炸弹，精确轰击那个区域！把爆炸尽可能压制在地下深处！哪怕引起塌方，也比在地面剧烈爆炸强！”
这是两害相权取其轻的无奈之举，风险依然巨大，但或许能争取一线生机。
命令如山，部队立刻行动起来。尖锐的防空警报般的疏散信号在城北响起，士兵们挨家挨户敲门，催促甚至强行带离尚未撤离的民众，同时拉起层层警戒线。工兵和搜罗来的爆破专家，则像寻找救命稻草一样，疯狂地搜寻着可能的地下入口。
时间，在死亡滴答声中，无情飞逝。
地下，影佐祯昭听着头顶隐约传来的喧嚣和震动，嘴角咧开一个扭曲的笑容：“来不及了……支那人，来不及了……一起毁灭吧……”
滴答，滴答，滴答……
地上，雷震死死盯着手表，手心满是汗水。工兵报告，发现了一个疑似被炸塌的通风井，正在艰难清理，但时间……
“炮兵就位了吗？”
“155自行榴弹炮营已进入阵地，炮口对准目标区域！”
“钻地炸弹呢？”
“最近的可挂载重型钻地弹的歼轰机在芜湖机场，赶过来需要时间！”
“该死！”雷震一拳砸在墙上。
倒计时，进入最后五分钟。
整个城北，笼罩在一种令人窒息的寂静和恐慌之中。只有工兵奋力挖掘的声响，和士兵们催促最后一批平民狂奔远离的呼喊。
就在所有人几乎绝望之际，一个意想不到的通讯接了进来。
“雷司令，我是‘暗刃’陈鹰。”频道里传来陈鹰沙哑而急促的声音，“我们可能……可能有一个办法，能干扰甚至阻断那个引爆信号！”
“什么办法？快说！”雷震如同抓住了最后的稻草。
“我们手里有一个特殊装置……来自总指挥。它……它能产生一种特殊的能量场，可能干扰电子信号。但需要靠近引爆核心一定范围内，而且启动它……需要时间，也有风险，不确定能完全阻断，也可能……引发其他不可控后果。”陈鹰语速极快，“我们就在附近，知道大致位置，可以尝试从另一个方向的地下管网摸过去！但需要地面部队给我们争取时间和制造动静掩护！”
特殊装置？总指挥给的？雷震瞬间想到了赵安邦那些神鬼莫测的手段。没有时间细究了！
“批准！需要什么掩护？”
“在目标区域地面制造连续、剧烈的爆炸或震动，掩盖我们的行踪！越多越好！”
“好！炮兵团，听我命令，对目标区域外围，进行覆盖性急促射！不要停！工兵，把所有能弄响的炸药，在周边给我炸！”
“你们有多少把握？”
“不知道！但值得一试！”
“干了！”雷震红着眼睛，“陈鹰同志，我代表南京城几十万军民，拜托了！地面掩护，立刻开始！”
“轰！轰轰轰——！”
霎时间，目标区域外围地动山摇！155毫米榴弹炮弹如同雨点般落下，工兵引爆的炸药包接连炸响！尘土飞扬，火光冲天，巨大的声浪和震动掩盖了一切。
地下，影佐祯昭被这突如其来的猛烈“轰炸”震得东倒西歪，倒计时装置也闪烁了几下，但他狞笑着：“垂死挣扎！没用的！还有两分钟！”
他看不到的是，在另一条早已废弃、连日军图纸上都未必标出的古老排水涵洞里，陈鹰怀揣着那枚持续散发微光的锚定徽章，带着老猫等三名还能行动的队员，在齐膝深的恶臭污水中，朝着感应中时空扰动和危险能量最集中的方向，拼命跋涉。
徽章越来越烫，光芒越来越盛，仿佛在主动呼应着什么，或者说，在对抗着什么。
“快！就在前面！”陈鹰嘶吼着，他已经能感觉到那股令人心悸的、毁灭性能量的聚集。
倒计时，六十秒。
地上，炮击和爆炸仍在继续，震耳欲聋。
地下，影佐祯昭看着跳动的红色数字，闭上了眼睛，双手合十，默诵着为天皇陛下祈福的经文。
涵洞尽头，是一面潮湿的砖墙，但徽章的光芒几乎要透体而出，直指墙后。陈鹰没有任何犹豫，将最后几块塑性炸药拍在墙上。
“隐蔽！”
“轰！”砖墙被炸开一个窟窿，后面是钢筋水泥的墙体，但已经开裂。更浓烈的、混合着炸药和电子设备气味的空气涌出。
倒计时，三十秒。
“撞开它！”陈鹰和队员们用身体，用能找到的一切工具，疯狂地撞击、撬动着裂缝。
十秒。
裂缝扩大，终于露出了里面闪烁着警示灯的控制台一角，以及不远处，影佐祯昭那惊愕转过头来的、扭曲的脸庞。
五秒。
陈鹰用尽全身力气，将手中那枚滚烫的、光芒刺目的徽章，朝着控制台核心，朝着那堆叠的炸药引信装置，狠狠砸了过去！
“停下！”
徽章脱手的瞬间，时间仿佛被拉长、扭曲。
没有惊天动地的爆炸。
只有一道比太阳更耀眼、却又无声无息的湛蓝色光爆，以徽章为中心，瞬间充斥了整个地下空间，并向四周扩散！光爆所过之处，电子设备屏幕雪花乱闪，灯光明灭不定，倒计时显示器上的数字疯狂跳动，最后定格在一个混乱的符号上，继而彻底黑屏！那些连接炸药的电路、雷管，在蓝色光芒扫过的瞬间，仿佛被无形的力量抚平了暴戾，纷纷失效、哑火。
影佐祯昭和他手下的身影，在蓝光中如同定格的照片，随即被汹涌而来的、纯粹由能量构成的“潮汐”吞没、扭曲、分解……连惨叫都未曾发出，便化为最基本的粒子，消散在强光之中。
蓝光并未摧毁厚重的混凝土结构，而是渗透出去，在地表以上形成了一道直冲天际、却又转瞬即逝的光柱，引起了地面部队一阵惊呼。
光柱消失后，一切归于沉寂。
没有爆炸。
只有地下深处，那枚完成了最后一次爆发的徽章，光芒彻底黯淡，化作一块灰扑扑的、仿佛历经千万年风化的普通金属片，叮当一声落在遍布灰尘的地上。旁边，是影佐祯昭那套空空如也、保持着坐姿的军服和指挥刀。
陈鹰和队员们被气浪推倒在地，耳鸣目眩，但奇迹般地没有受到严重伤害。他们挣扎着爬起，看着眼前死寂而安全的地下室，再看向彼此，都从对方眼中看到了劫后余生的茫然和震撼。
“结……结束了？”老猫哑声问。
陈鹰没有回答，他踉跄着走过去，捡起那枚失去光泽的徽章，握在手心，冰凉一片。他抬头，仿佛能透过厚重的岩层，看到地面上那终于安全了的城市，看到那穿透硝烟、越来越明亮的……
真正的晨光。
地面上，炮击停止。
雷震和所有人，提心吊胆地等待着。十秒，二十秒，一分钟……预期中的毁灭性爆炸，没有到来。
死寂之后，是狂喜的爆发！
“成功了！干扰成功了！炸弹没爆！”
“工兵报告！地下异常能量反应消失！结构稳定！”
“搜索队，立刻进入清理！确认情况！”
很快，消息传来：地下隐蔽所发现，核心引爆装置被未知原因彻底破坏失效，大量炸药未爆，日军指挥官影佐祯昭及其残部……疑似在能量冲击中完全湮灭，尸骨无存。
虽然原因成谜，但危机，解除了。
雷震长长地、长长地舒了一口气，几乎虚脱。他按住电台，声音带着不易察觉的颤抖：“报告总指挥部……南京城，安全了。最后威胁，已清除。重复，南京，安全了。”
消息传回徐州，传向四面八方。
赵安邦站在地图前，看着南京那个点，从代表激烈交战的深红，缓缓变成了稳固控制的蓝色。他闭上眼睛，良久，缓缓睁开，眼中似有晶莹闪烁，但更多的是如释重负和坚定前行。
“通告全军，通告全国，通告全世界——”
“民国二十七年，六月十九日，晨。我军，已光复南京。”
短短一句话，通过电波，通过即将发行的号外，通过一切可能的方式，如同惊雷，炸响在饱受战火摧残的华夏大地上，也必将震撼整个世界。
金陵城头，硝烟未散，但确确实实，迎来了新的黎明。
而这黎明的意义，远不止于收复一城。
它标志着，长江天险的彻底突破，日军在华中华东防御体系的崩溃。
它标志着，持续数年、给中华民族带来深重苦难的首都沦陷耻辱，被一举洗刷。
它标志着，“海棠”与“家里”的力量，已形成无可阻挡的滚滚洪流。
它更标志着，赵安邦所引领的这场跨越时空的国运之战，迎来了一个决定性的转折点。
天下，必将因此而惊。
而惊涛骇浪，才刚刚开始。