赵璋的声音还在耳边回响，那份带着哭腔的惊恐，足以让任何心志不坚的人瞬间崩溃。崔沆的局，如一张无形的天罗地网，从法理、舆论，一直延伸到了最核心的经济命脉。他不是在封杀，他是在下注，用整个崔氏门阀的财力，为黄巢这把反叛的烈火，狠狠地浇上了一瓢猛油。
他要的不是黄巢的命，而是大唐的命！
营帐内的烛火被夜风吹得摇曳不定，将黄巢的影子拉得忽长忽短。他脸上的欣慰早已消失，取而代 ?????的，是一种近乎燃烧的兴奋。
“设计？”黄巢的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，他一把从赵璋手中拿过那本沉甸甸的账本，仿佛那不是票据，而是一柄绝世神兵的剑谱，“不，赵璋，这不是设计。”
他伸出手指，轻轻摩挲着“崔氏钱庄”那几个刺眼的字样，声音平静却蕴含着雷霆：“这是一份请柬。一份邀请我们……去砸烂这个旧世界的请柬！”
赵璋愕然地看着黄巢，看着他眼中那非但没有恐惧，反而愈发炽烈的火焰。
“他以为自己是棋手，想借我们这把刀去斩断大唐的漕运命脉。”黄巢将账本重重合上，发出一声闷响，“但他忘了，刀，有自己的意志。他给的钱，我们收下。他想看的大戏，我们给他演。但这场戏的结局，由我们来写！”
“传我将令！”黄巢的声音斩钉截铁，“‘三年计划’第一阶段，即刻启动！目标——黑龙吐息！”
……
曹州以东，沂蒙山余脉深处，有一处无名山谷。
这里三面环山，只有一条狭窄的通路，谷内林木茂密，山涧奔流不息。更重要的是，山体中蕴藏着丰富的褐铁矿，而山林之下，则是取之不尽的煤炭。
这里，便是黄巢选定的工业心脏，代号“火神谷”。
数万名从流民中筛选出的青壮劳力，在军队的护卫下，日夜不休地劳作着。山谷被彻底清空，一座座工坊、营地拔地而起。而山谷的最核心处，一个巨大的、仿佛怪兽雏形的土胚正在成型。
波斯匠人阿尔丹，正带着他麾下几十名从西域各地招揽来的能工巧匠，围着那土胚愁眉不展。他满脸虬髯，眼窝深陷，皮肤被烈日和炉火烤得黝黑，此刻正死死地盯着土胚上的裂纹，嘴里用生硬的汉话反复念叨着：“不行……不行……这火……太烈，土胎受不住……”
这是他们建造的第二个炉胚了。
按照黄巢给出的图纸，这座名为“高炉”的怪物，比大唐官府最大的冶铁窑炉还要高出数倍。传统的夯土技术，根本无法支撑起如此巨大的结构。更致命的是，为了达到黄巢要求的、能让“铁石化水”的恐怖高温，他们按照吩咐，造了一架巨大的水车，通过曲柄连杆，带动几个牛皮制成的巨型风箱，将山涧的溪流之力，化作了源源不绝的狂风，灌入炉内。
结果，第一座炉胚在点火升温的第二天，就因为内外温差过大，轰然炸裂，飞溅的滚烫土块和火焰，瞬间吞噬了三名靠得太近的工匠。
而眼前的第二座，虽然改进了土质配方，也只是多撑了一天，便在达到某个温度临界点后，再次崩裂，炉壁上布满了狰狞的裂口，像一张绝望的脸。
接连的失败，让整个工匠团队的士气跌落到了冰点。山谷里弥漫着一股压抑的气氛，那些曾经对“铁石化水”充满幻想的匠人们，此刻看着那废弃的炉胚，眼神里只剩下恐惧和怀疑。
他们开始私下议论，说大帅是不是着了魔，想要建造一座通往地狱的熔炉。
就在阿尔丹几乎要放弃的时候，黄巢来了。
他没有骑马，没有前呼后拥，只带着孟楷，一身布衣，像个寻常的巡视官吏，走进了这片失败的废墟。
他没有指责，也没有安慰，只是平静地看着那两座失败的炉胚，然后蹲下身，从地上捡起一块半燃的木炭。
他在一块被磨平的巨大山岩上，开始作画。
所有工匠，包括阿尔丹在内，都围了过来，好奇地看着这位传说中的义军统帅。
黄巢的笔触简单而精准，几笔下去，一个怪异的、像是葫芦剖开的结构图便出现在岩石上。
“阿尔丹，你看。”黄巢指着图纸，“我们的炉子，为何会炸？”
阿尔丹瓮声瓮气地回答：“火太猛，内燥外寒，土石之气不调，故而崩裂。”
“说对了一半。”黄巢笑了笑，用木炭在炉壁内侧画上了一层新的线条，“你们看，这炉子，如人之身躯。炉壁，便是人的皮肤血肉。凡胎肉体，如何能承受纯阳真火的灼烧？所以，我们要给它炼制出一副‘仙风道骨’！”
“仙风道骨？”阿尔丹和工匠们一脸茫然。
“黏土，属阴，性柔。砂石，属阳，性刚。”黄巢的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“你们之前的配方，阴阳失调。我们要在黏土中，加入更多的‘山之骨’，也就是磨成粉的白石英。再加入一种烧过之后质地极轻的‘天之髓’，也就是高岭土。阴阳相济，水火交融，以烈火煅烧成砖，此砖，便可承受真火，名为‘耐火砖’！”
这番话，半是炼金术，半是道家玄谈，偏偏又点出了关键的材料配比。阿尔丹听得半懂不懂，但“阴阳相济”、“水火交融”这些词，却精准地挠在了他这些东方工匠的痒处。这听起来，比单纯的“加点沙子”要高深玄妙得多！
接着，黄巢又指向了高炉的整体结构。
“再看这炉身，为何要做成上窄下宽，中间最阔的模样？”他用木炭笔在炉顶画了一个箭头向下，在炉底画了一个箭头向上。
“此乃‘乾坤交泰’之局！炉料自上而下，是为‘坤’，为‘阴’。热气由下而上，是为‘乾坤’，为‘阳’。阴阳之气在炉腹相遇，阳气助阴石去其糟粕，阴石得阳气化为金精。热气不能直冲而出，要在这炉腹之中，盘旋回转，将其热力尽数交予矿石，此为‘借风催火，热尽其用’！如此，方能以最小的代价，炼出最纯的铁水！”
一番话说完，整个场子鸦雀无声。
阿尔丹的眼睛瞪得像铜铃，他怔怔地看着岩石上的剖面图，又看看黄巢，仿佛在看一个神只。
现代化工中的热交换原理、氧化还原反应，在黄巢的口中，变成了一场宏大而玄妙的阴阳交泰、乾坤运转的炼丹仪式。这些工匠或许不懂什么叫化学方程式，但他们懂“阴阳”，懂“五行”，懂“气”的运转！
黄巢用他们能够理解的语言，为他们推开了一扇通往新世界的大门！
“神……神启！”阿尔丹扑通一声跪倒在地，额头重重叩在坚硬的岩石上，“主人！您是得到了火神亲传的神谕！阿尔丹……明白了！”
“神谕！这是神谕啊！”其余的工匠也纷纷跪倒，眼神中的迷茫和恐惧一扫而空，取而代之的是一种狂热的崇拜。
士气，回来了！
第三座高炉的建造，以前所未有的速度和精度进行着。用新配方烧制出的耐火砖，呈现出一种坚固的土黄色，敲击之下，声如金石。
当高炉主体完工的那一天，它如一尊沉默的巨人，矗立在山谷中央，散发着一股令人心悸的压迫感。
第三次点火仪式，由黄巢亲自主持。
在所有人的注视下，他没有立刻下令鼓风，而是命人将一车车黑亮的、如同山岩般的“石头”投入炉中。
“大帅，这是……”孟楷不解。
“这是煤炭的‘魂’。”黄巢看着那些焦炭，淡淡说道，“寻常煤炭，烟火气太重，会污了金精的纯粹。此物，是经过闷烧之法，去其凡胎，留其真火，名为‘焦炭’。它，才是引动天地熔炉的关键助燃剂！”
随着黄巢一声令下，巨大的水车开始转动，风箱发出沉闷如牛吼的声响，狂风被灌入炉底。
炉火，点燃了。
这一次，没有剧烈的轰鸣，只有一种低沉的咆哮在炉腹中酝酿。高炉的炉身在轻微地震动，仿佛一头远古巨兽正在苏醒。
时间一分一秒地过去，炉壁从土黄变成了暗红，又从暗红变得通红，最后，竟亮起了刺眼的橘红色，仿佛整个炉身都化作了烙铁。
山谷内的空气都变得灼热、扭曲。
阿尔丹死死地盯着炉底的出铁口，紧张得浑身湿透，连呼吸都忘了。
终于，当炉温突破某个凡人无法想象的临界点时——
“吼——！！！”
一声震耳欲聋的咆哮从高炉深处喷薄而出，整个山谷为之震颤！
紧接着，在所有人惊骇欲绝的目光中，堵住出铁口的泥塞被一股无可抗拒的巨力猛然冲开！
下一刻，一道比太阳还要刺眼的赤红色洪流，如同一条苏醒的火龙，带着毁天灭地般的威势，从出铁口喷涌而出！
“哗——”
赤红色的铁水，裹挟着千万点飞溅的火星，汇入早已挖好的沙土沟渠之中，奔流不息，将整个山谷映照得如同白昼！
那不是铁，那是流动的火焰，是大地最原始的血液！
“神迹……神迹啊！”
阿尔丹双腿一软，再次跪倒在地，对着那奔流的铁水，对着那尊通天彻地的高炉，嚎啕大哭，五体投地。
他身后，所有的工匠、劳工、士兵，无一例外，全都跪了下来。他们瑟瑟发抖，却又忍不住抬起头，用一种看神、看佛、看魔的眼神，看着那条壮丽而恐怖的火龙。
没有人再怀疑，他们是在为神工作。
初步测算的结果很快出来了，这座一号高炉，在稳定运行后，一昼夜产出的生铁，是整个大唐最大的官方冶炼场——利国监——的三倍以上！
生产力的瓶颈，被这道赤红的铁水，一脚踹得粉碎！
然而，狂喜之后，新的问题也随之而来。
高炉昼夜不息，滚滚的浓烟从高耸的炉顶烟囱中排出，汇聚成一道巨大的黑色烟柱，直插云霄。在数里之外，都清晰可见。
它就像一条指向山谷的黑色巨龙，向整个世界宣告着自己的存在。
“这个秘密，保不住多久了。”黄巢站在山岗上，感受着脚下大地的震动，看着那条黑龙，眼神冰冷而锐利。
他转身对孟楷下令：“传令火器营，将整个火神谷，给我打造成一座军事禁区！山口布下‘踏地轰雷’阵，所有密林小径，遍设暗哨。从今天起，一只鸟都不能在未经允许的情况下飞进来！”
“遵命！”孟楷领命而去，眼神中同样燃烧着兴奋的火焰。
黄巢知道，从这条火龙诞生的这一刻起，战争的形态，将彻底改变。
然而，他脸上的冷峻还未散去，一名负责外围警戒的暗哨便连滚带爬地冲了上来。他浑身是伤，一支箭矢还插在肩头，显然是经历了一场血战。
“大……大帅！”暗哨的声音因为失血和恐惧而嘶哑不堪，“山……山谷外，发现一队骑兵！”
黄巢瞳孔骤然一缩。
“他们的旗号……是黑底白虎旗！”暗哨用尽最后一丝力气，嘶吼道，“是……是朱温的‘忠武军’！为首的那个人，骑一匹黑马，手里提着一杆浑铁槊……兄弟们拼死才看清，他就是……张存敬！”
张存敬！
那个在系统提示中，威胁等级被标为“极度危险”的男人！
他来了！嗅着钢铁与火焰的味道，来了！