“大哥！有鬼！”这泼皮急了连忙说道。
“鬼？”吴颖戏谑，显然是不信的，都是借口。
“大哥，自己人不骗自己人，小弟会骗你吗？真不骗你，有鬼。昨晚小弟已盘算好了，让这蟒蛇去他家中，趁着他睡熟将他缠绕。这蛇收缠，莫说是人，便是一头牛一头老虎，都能直接骨断筋折，窒息而亡。可谁料小弟放出去的蛇没会儿从天而降，落在了小弟身上。紧接着，小弟便见到白影晃过眼前，似进入到了一片幻境，见到了一个仙女看上了小弟……随后，小弟醒来便出了这般事。”
吴颖都要气笑了：“你那仙女不仅带把，还带两个是吧？”
这泼皮见大哥不信，咬了咬牙道：“大哥你想想，那日您叫去的那女人是何结果？那尸体都过了好几日，结果当场诈尸，换谁谁不害怕？此事当时在场的人都亲眼见证，小弟去问过了……”
“那小子是丹修，不是灵修。”
“可两者没有必然关联。那小子有个师兄，带着两徒弟，还是符修呢。”
如此一说，吴颖脑子忽然清醒了过来，沉默着拧眉思考一些事。
这泼皮连忙趁热打铁道：“大哥，咱们何须亲自对付他？您人脉广，认识的人多，只要出钱到位，又有何惧哉？只是花点钱而已，就能把事办成了。”
“你不知，那小子还是朝廷的白衣司命。”
“大哥，这些小弟都知道。那小子虽是白衣司命，却是从七品。拿的也非是正经冕牌，可见，朝廷对他能力并不算信任。倘若此人在斗法中输了，乃至败了，这事传上去，朝廷为了脸面也会撇清关系，这些我都问过人了。毕竟乃是代司命，不是正职，这样的人屡见不鲜。督天府每年会向整个民间撒下上前代司命冕牌，通过者寥寥无几，这事儿可并非什么不可知的事。”
吴颖摆摆手道：“你下去吧，此事我需从长计议。”
片刻后，一身书生打扮的佘于住来到了吴家，被请入了书房。
一番行礼后，吴颖没有如往常那般闲聊。
他开门见山道：“蛇口人，你说，我要不要去请个能人异士来？”
佘于住想了想，顿时滔滔不绝起来，满是兴奋。
“老师，学生认为相较之下，老师应该去拿到那‘卤煮’的秘方。”
“眼下伴随这些事一闹，许师傅名声更上一层楼。”
“那威望也从观渎坊朝外扩散……”
“学生听闻，不少民坊主动找过去寻求合作，县令和顾镇长也有牵头让其余民坊都向观渎坊学的意思……”
“眼下国丧即将结束，到时候酒肉歌舞不忌，这石桥峪也会恢复往昔热闹，渎河之上定是白日里货船不绝，夜里画舫不止。”
“那同林围借着这卤煮能吸引来许多人，可只是卖卤煮太不会做生意了。”
“咱们拿过来，也可以学，甚至可以做得更好。”
“老师也需要钱修行，待老师更上一层楼，咱们说话的底气也更硬了。”
“先前让他拿下一阵好处，也可以连本带利拿回来。”
吴颖点点头，又突然讪笑摇摇头，看着佘于住叹息了一声。
这如此高深莫测的样子，弄得佘于住有些摸不着头脑。
吴颖道：“你啊，没看到问题本质，也就是关键。经过这么几番交手，咱们是败了，不假，这得承认，可人家只是运气好么？到现在，你没发现，咱们越来越看不清对方实力了么？你只以为他是一个二境丹修……是，二境丹修在这样的小地方叱咤风云，是了不起，拿到大地方去不够看，可……只是一个海外来的二境丹修，能在如此短的时间内，经营如此么？”
“老师的意思是……他背后有人？”
“蛇口人呐，你这样想，你觉得自己聪明吗，或者说你耳目聪慧吗？那再聪慧有掌控天下的朝廷通达嘛？为何督天府给这样一位二境丹修只是代司命，并非司命正职，此事合理么？”
佘于住突然明白过来，瞳孔一缩，他道：“那此人……”
“此人身后，怕是还有些势力，朝廷摸出来了，却还看不清，故而如此，所以我们呐……不要太天真。知己知彼百战百胜——老师我啊，一路走来，都是兢兢业业如履薄冰，咱们以暗待明，已是优势，可不能看不清自己啊。”
“老师说得对，学生受教了。如此说来，咱们直接出手反而不利——”佘于住看着吴颖的表情，虽然吴颖没有任何表情，却也没有反对，他继续道：“那老师，咱们为何不找人来试试？”
“找人么……你以为找谁合适？”
“学生以为……胡鬼手如何？”
“胡鬼手要价太高。”
“胡鬼手一次出手也只要十两……”
吴颖摆摆手：“老师这家里上下那么多张嘴，一个月零零总总加起来都花销不了那么多，这笔钱都够阖府上下勒紧裤腰带过一季了。”
佘于住暗自戏谑。
这吴颖看似光鲜，实则抠门至极。
他想了想道：“学生有把握可以请动胡鬼手出马。”
“有什么说法吗？”吴颖脑筋一转问道。
佘于住笑了笑道：“老师，学生知晓一些事。这佘于住年轻时候，应当是少年时，据说为了救一个过路道士断了一条手臂。那道士为了谢他，临走前帮他修炼了一道法门，那便是‘鬼手’的由来。具体如何，学生不得而知，毕竟法不轻示于人，这是历来不变的规矩。不过，学生却知晓这胡鬼手当年与老庙祝徐九公一样，都被发了代司命冕牌，只是后来徐九公得了正职，胡鬼手却没过。此事，长期以来胡鬼手一直耿耿于怀，也是与徐九公不和睦的原因。两人之间如今关系缓和，也是徐九公自行脱下了皮子后的事了。”
“如此么？”
“如此。”
“果真么？”
“果真。”
“那你便去试一试吧，若是不成，再另想法子。”
佘于住离开了吴家，便凑着时间，去街上买了点好酒好菜直接赶往了胡家。
胡鬼手这三个字，听起来很江湖，也很唬人，让人感觉家中也应该是柴门小院，是那种不拘小节的江湖人居家风格，实则不然。
胡家住在东南角的一处民坊，确实僻静幽深。
但却是一处不小的宅院，内部亭台楼阁、小桥流水、锦鲤丛竹兰花苔藓，一应俱全，就如个世外桃源似的。
佘于住站在胡家门口，看着不算小的黑色单门户，不禁一阵感慨。
突然，门开了，佘于住没出声，直接走了进去。
入门是影壁，看不到内部情况。
绕过影壁，便是花园似的前院，掩在丛竹后面的石桌上，一个中年人端着书在下棋，下的是围棋，只是不用手，那棋子自己飘起来落下。
对面则是一男一女两个小孩，死死盯着期盼，一阵指指点点商议。
见人来了看了眼，连忙齐声道：“于住哥哥好——”
“诶，好好好，来来来，吃糖。”
佘于住从怀里拿出一个不大的桑皮纸包，打开。
里面是一堆红彤彤的方形糖膏。
陈皮、山楂混着甜味，芬芳扑面而来。
“哇——是温阳茶糕诶！”
两个小的一眼认出，旋即兴奋起来接过。
“哟，倒是认识，拿去拿去……”佘于住笑呵呵道。
胡鬼手放下书，露出颇为干净、修合有度的脸庞：“也不是第一次来我家了，何须带这些，生分。”
“胡伯，若是我自己来那肯定不跟您见外，咱两家也算是世交。”
里屋走出来一个仆人，显然也是认识佘于住的。
他对着佘于住微笑点头，接过了东西，然后端来椅子伺候坐下。
“怎的，是带生意来的？”胡鬼手饶有兴致地放下书问道。
“唉，不瞒您说，是姓吴的。那姓吴的就是条狗，他想请您出手对付一个人，然后呢又怕您对付不了，说让您是吧是吧。然后呢，也不给我钱。嘴上说得好听，离开他家时我就纳闷了，这人啊……成不了大事。”
“对付谁？还怕我对付不了？你没和他说我修为？那姓吴的也是武道二重天的货色，不算是道外人，说说也无妨啊。”
“没说，说了也没用，那姓吴的被吓破了胆。因为他要您出手的对象，就是近些时日来姓许的那个小子。”
“没大没小，那姓许的比你大近十岁，是你叔辈。”
“诶，我远远看过他几次，他瞧着还没我大。”
“人家本来就是那样的人种，不显老的，就和咱们如今的皇家东方家一样，除非到了年纪特别大的时候，否则只有头发还黑着，瞧着就是一张孩子脸。这样的人，都有一个特性，便是心中有事不露于脸，不苟言笑。”
“嘿嘿，胡伯您见多识广，就莫要敲打我了。”
两人似乎很默契地什么也没说。
片刻后便到了吃晚饭的时间，佘于住陪着胡鬼手喝酒。
喝到兴起处，佘于住有些痴醉地说道：“胡伯，你知道嘛，那姓许的运气可真好，竟然成了司命。”
“不是司命正职，是代司命，此事我知晓。”
……