琉璃窑的爆炸与随之而来的宫廷对峙，瞬间让玉京本就紧张的局势炸裂开来。
三皇子萧烁与司礼监掌印曹谨淳彻底撕破脸皮，双方的攻讦从暗处转向明面，在朝堂之上、宫闱之内激烈上演。
萧烁一口咬定曹谨淳私造大威力火器，图谋不轨，甚至意图行刺皇子，证据便是琉璃窑的废墟、死伤的工匠以及部分抢救出来的、半成品的火器陶罐。
他联合了一批勋贵武将，在朝会上慷慨陈词，要求严惩曹谨淳，肃清宫闱。
曹谨淳则老泪纵横，跪在皇后面前喊冤，声称琉璃窑乃是奉先帝早年密旨，研究“祈福祥瑞”之用（将火药爆炸美化为“平地生雷”的祥瑞），所用物料皆经内承运库合法调拨。
他反指三皇子萧烁无旨擅闯宫禁要地，毁坏先帝遗泽，屠戮内侍工匠，其行径与谋逆无异！
他掌控的言官系统也开始发力，弹劾三皇子骄横跋扈，目无君父。
皇后被夹在中间，左右为难。
一方面，曹谨淳是她掌控内宫、秘不发丧的重要倚仗；另一方面，三皇子势大，且抓住了曹谨淳的切实把柄（无论初衷如何，私造火器是事实）。
她试图和稀泥，将此事压下，但双方都已杀红了眼，岂肯轻易罢休？
玉京的官场人心惶惶，各级官员不得不在这骤然白热化的斗争中站队，或是绞尽脑汁试图置身事外。
整个帝都的气氛压抑到了极点，仿佛随时都可能爆发更大的冲突。
悦来居密室内，萧煜冷静地听着各方情报的汇总。
“三皇子调集了其掌控的部分京营兵马，在皇城外围几个关键街巷增加了巡防力量。”
“曹谨淳则加强了宫内禁军的戒备，尤其是皇后寝宫和他本人居所附近的守卫，同时，我们监测到，北漠使团驻地与曹谨淳心腹之间的秘密联络，在爆炸发生后变得更加频繁。”
“都察院那边吵成一团，支持三皇子和为曹谨淳辩护的官员几乎在朝堂上动起手来。”
苏十三娘一条条禀报着。
“都在预料之中。”萧煜指尖轻轻敲击桌面，“曹谨淳被逼到墙角，与北漠的勾结只会更深，他需要外援来对抗三皇子。而三皇子，看似占了上风，实则因其鲁莽行动，也引起了部分中立官员和皇室宗亲的反感。”
“公子，我们下一步该如何？”莫七问道。
“等。”萧煜吐出一个字，“等他们斗得更狠一些。影子，我们之前撒网寻找的、关于曹谨淳与北漠勾结的确凿证据，有进展了吗？”
影子的虚影晃动了一下：“有一些线索。我们跟踪到曹谨淳的一名心腹太监，曾数次深夜密会北漠副使，地点在城南一所不起眼的民宅。但对方很警惕，我们的人无法靠得太近，尚未拿到他们具体交易内容的实证。”
“继续盯紧，务必拿到铁证。”萧煜沉声道，“那是压垮曹谨淳的最后一根稻草，也是我们将来制约北漠的关键。”
就在这时，福宝从外面匆匆进来，低声道：“公子，外面有一位自称‘玄尘子’道友的小道士求见，说是代师送还前日借阅的经卷。”
玄尘子？萧煜心中一动，他此时派人来，必有要事。
“带他去偏厅。”
片刻后，萧煜在偏厅见到了那个眉清目秀的小道童。
道童恭敬地奉上一卷道经，低垂着眼帘，用细若蚊蚋的声音快速说道：“师尊让小道禀告先生，今晨观测星象，见‘荧惑’犯‘紫微’，光色晦暗，主帝星飘摇，宫闱血光之兆愈显。又，‘客星’（指北漠）侵‘中宫’（指后宫），其芒锐，似有阴刃藏于帝侧。请先生务必谨慎，深宫之水，恐比想象更深。” 说完，小道童行了一礼，便低头退了出去。
萧煜握着那卷道经，眼神深邃。玄尘子的警告与他掌握的情报相互印证。
荧惑犯紫微，帝星飘摇，指向永初帝驾崩和即将到来的皇位更迭引发的血光之灾。而“客星侵中宫”，“阴刃藏于帝侧”，则直指曹谨淳与北漠的勾结，甚至暗示这勾结可能得到了后宫某股势力（很可能就是皇后）的默许或纵容！
“皇后……为了压制三皇子，难道真的不惜引狼入室，默认曹谨淳与北漠交易？”萧煜心中寒意更盛。若真如此，这对母子为了权力，已然昏聩疯狂到不顾国家安危的地步！
必须加快行动步伐了。不能再仅仅满足于挑动双方争斗。
当夜，萧煜再次召集核心密议。
“三皇子与曹谨淳的矛盾已不可调和，近期必有更大冲突爆发。我们不能等到他们一方彻底压倒另一方，那样无论谁胜出，都会调转枪头来对付我们这些‘外人’。”萧煜分析道，“我们要在他们决战的关键时刻，成为那个决定天平倾向的砝码，并且，要一举达成我们的多个目标！”
他目光扫过众人：“第一，拿到曹谨淳通敌卖国的铁证，公之于众，将其彻底钉死在耻辱柱上，同时重创北漠在玉京的谋划。”
“第二，趁乱救出或控制一些关键人物，比如……昏迷的太子，或者掌握某些秘密的皇室成员。”
“第三，找到最佳时机，将玉京这滩浑水，彻底搅翻天，为我们在雍荆的势力南下，创造最有利的条件！”
“公子是想……主动引爆这个火药桶？”苏十三娘眼中闪过一丝惊色。
“不错！”萧煜斩钉截铁，“螳螂捕蝉，黄雀在后。我们要做的，不是蝉，也不是螳螂，而是那只最终掌控一切的黄雀！”
他看向影子：“不惜一切代价，尽快拿到曹谨淳与北漠勾结的铁证！必要时，可以动用一些非常手段。”
“明白！”影子虚影领命，杀气凛然。
“十三娘，让我们在玉京潜伏的所有力量，进入最高戒备状态，随时准备行动。同时，通知雍荆的柳明渊和阿才，让他们做好相应准备，一旦玉京有变，立刻按照预定计划行动。”
“莫七，你带精锐好手，密切关注东宫和几位关键皇室成员的府邸动向，寻找可能的突破口。”
一条条指令清晰明确，一张针对玉京最终乱局的大网，开始全面收紧。
潜龙不再满足于潜伏暗处搅动风云，他要亲自下场，在这决定天下命运的权力舞台上，扮演最关键的角色！
螳螂与蝉的厮杀已然开始，而隐藏在更高处的黄雀，已然张开了利爪，锐利的目光锁定了下方的猎物。
玉京最终决战的序幕，即将由他亲手拉开！