魏岚：“！！！”
他心中警铃大作，瞬间意识到了问题所在——周璃昀提供的翻译法术太过强大且无缝，他所接触到的信息全都是以他熟悉的中文与汉字出现，让他几乎忘记了这个世界的文字体系本身是多元的。
诺克斯马尔密会这种隐秘教派，拥有独立且未被广泛破译的密语体系，是合情合理，甚至可以说是必然的！
他能如此自然地阅读，在莱瑟莉看来，简直是天方夜谭。
他的大脑飞速运转，试图编个合适的理由。
“……密语？”魏岚用一种略带困惑，仿佛听到什么奇怪词汇的语气重复道，同时目光重新落回羊皮纸碎片，眉头微蹙，像是在审视一件……过于粗劣的造物，“不，我并未解读其‘符号’本身。”
他抬起眼，看向莱瑟莉那双写满“您不会又想糊弄过去”的碧绿眼眸，强行维持着表面的平静，语速却不自觉地加快了几分：
“能量的流动，信息的残留，自有其‘痕迹’。我所‘看’到的，是这些字符在形成时，书写者精神意志与能量交互所烙印下的‘信息实体’，是超越了表层符号排列的……本质映射。
“直接读取其承载的‘意图’，而非解析其人为设定的‘密码’。故而，无论其外壳为何种符号体系，其核心信息……大抵是相通的。”
莱瑟莉被魏岚这一番云里雾里的解释弄得呆滞了一番，她微微张了张口，下意识回答：“……那您之前不知道‘地脉’这名字，也是因为它的‘本质映射’没告诉您它叫这个？”
莱瑟莉的话音落下，现场陷入了一片诡异的寂静。只有沙漠的风卷着沙粒，吹过残破的石垣，发出“呜呜”的轻响，仿佛也在替魏岚感到尴尬。
魏岚：“……”
他沉默地、深深地看了莱瑟莉一眼。那眼神里充满了一种极其复杂的情绪。
莱瑟莉觉得那情绪是因不能灭口而感到的遗憾。
她被魏岚看得脊背一凉，精灵敏锐的直觉让她瞬间把后续所有的疑问和吐槽都咽了回去。
她清了清嗓子，视线飘向一旁残破的石垣，语气变得格外公事公办：
“咳，我的意思是……魏岚先生您这种……嗯，‘超越符号直指本质’的阅读方式，确实非常……独特且高效。”她谨慎地挑选着词汇，“想必能极大推进对密会情报的解析工作。”
她顿了顿，感觉那道令人压力山大的视线还停留在自己身上，赶紧又补充道，试图将话题彻底拉回安全区：
“事实上，诺克斯马尔密会的密文体系，一直是包括我们自然之神神殿在内的六神教会重点攻关的难题。
“但是破译进度极其缓慢，严重制约了对他们内部结构、计划和行动的理解。如果您……如果您这种独特的能力可以……以某种不涉及具体原理的方式，为破译工作提供一些……‘参考’或‘结果’，那对遏制他们的阴谋将会有不可估量的价值。”
魏岚终于缓缓收回了那极具压迫感的视线，仿佛刚才的一切只是莱瑟莉的错觉。
他低头，再次看向手中的羊皮纸碎片，语气恢复了惯常的平淡：
“这些碎片上记录的是实验数据。关于他们在此地测试对地脉能量进行侵蚀和‘活性’抽取的效率评估。”
他将碎片上的关键信息，用莱瑟莉能够理解的、经过“翻译”后的语言转述出来。
莱瑟莉听着魏岚的转述，碧绿的眼眸越来越亮，之前的尴尬和紧张被强烈的专业兴趣取代。她迅速拿出自己的记录本和笔，飞快地记下关键数据。
“b-3节点……侵蚀效率18.4%，活性流失89.3%……”她一边记录一边低声分析，“效率不算高，但造成的破坏性流失极其严重！这完全印证了仪器的读数！他们是在把地脉能量‘毒化’，然后抽取其精华，留下那些充满否定意味的‘残渣’！”
她抬起头，眼神锐利：“他们提到了‘脆弱节点’，这意味着他们在有意识地寻找地脉网络的薄弱环节，以提高这种‘掠夺’和‘污染’的效率，这绝非孤立实验，而是系统性的破坏行动！”
魏岚微微颔首，将手中的碎片递还给莱瑟莉：“看来，我们发现的这个简陋装置，只是他们众多‘测试点’之一。”
莱瑟莉接过碎片，小心地将其与其他收集到的零件样本一同封装好，脸色凝重：“必须尽快将这里的情报，尤其是关于‘控制节点’的信息，同步给拜金教团。”
魏岚耸耸肩：“现在，我们去下一个异常点看看吧。”
两人不再耽搁，依照魏岚的指引，迅速赶往正北偏东约两里外的第二处异常节点。
随着距离拉近，周遭的环境开始呈现出更为直观的异样。
沙地的颜色愈发灰败，连顽强匍匐在地的沙生棘草都彻底消失了踪影，空气中弥漫着一股混合了腐臭与某种金属锈蚀的怪异气味。
目的地是一处被巨大风蚀岩半包围的天然洼地。
两人刚靠近边缘，莱瑟莉的晶石板就发出了比之前更加尖锐、近乎刺耳的警报声，光纹图像上代表此地的区域几乎被混乱的猩红色覆盖。
魏岚率先迈步，绕过高耸的风蚀岩，洼地内的景象豁然展现。
洼地中央是一个不规则的浅坑，坑内并非沙土，而是堆积如山的、各种沙漠小动物的骸骨——沙鼠、沙蝎、小型蜥蜴……它们无一例外地呈现出灰白色，骨骼表面布满蜂窝状的腐蚀孔洞。
而在骸骨堆的中央，一个由某种暗沉骨骼与粗糙金属丝强行编织而成的、约半人高的“巢穴”格外醒目。巢穴周围散落着更多新鲜的、体型较小的沙漠动物的尸体，它们眼睛浑浊漆黑，即使已经死亡，僵硬的肢体仍保持着一种扭曲的攻击姿态。
“这些是……幼体？”莱瑟莉蹲下身，用附魔镊子小心地翻动一具幼蜥尸体，“体内能量残留浓度极高！是直接被当成了培养皿……”
她的目光转向那个诡异的巢穴。巢穴底部连接着几根扭曲的、似乎是引导地脉能量的导管，与一块不断散发灰白雾气的晶体相连。晶体表面布满裂纹，显然负荷过重。
“一个简陋的生物注入点。”魏岚的声音响起，他不知何时已走到巢穴另一侧，从一堆骸骨下抽出一本用粗糙皮革包裹的册子。
册子封面没有任何标识，但翻开后，里面是用一种略显潦草却记录清晰的笔迹写下的日志。
这一次，莱瑟莉很识趣地没有追问魏岚是否“看得懂”，只是专注地看着他，等待转述。
魏岚快速翻阅着，平淡地复述核心内容：“……记录不同物种暴露于‘归虚之引’后的反应数据。
“重点标注：幼体神经系统更易被侵蚀同化，狂化阈值低，但生命维持系统脆弱，能量逸散率高，‘归虚转化’过程不稳定，需优化能量载体或寻找更适宜的生物模板……”
他合上册子，看向那巢穴和周围的幼蜥尸体：“他们在测试如何更高效地制造狂化生物。幼体是理想的实验材料，成本低，易控制，但显然，目前的‘工艺’还很粗糙，成品存活率和稳定性都成问题。”
莱瑟莉接过魏岚递来的实验日志（尽管她看不懂原文，但样本本身具有研究价值），小心收好。
她站起身，环视这片死寂的洼地，碧绿眼眸中闪过一丝冷意：“将地脉能量扭曲后，直接用于活体生物改造……这已经超出了单纯的能量掠夺，是在系统地制造杀戮兵器。”
就在这时，洼地边缘一处松动的沙堆突然炸开！
伴随着一声混合了痛苦与暴戾的嘶吼，一道巨大的黑影猛地带着腥风窜出！
那窜出的生物体型接近一头成年沙狼，但形态却扭曲得令人作呕。
它大致还保留着蜥蜴的轮廓，但身躯仿佛由多种生物强行拼凑而成——覆盖着破碎的、颜色不一的鳞片和几撮肮脏的硬毛，一条肢体是覆盖着甲壳的蝎钳，另一条却是末端带着骨刺的、类似节肢动物的步足。
它的头部最为可怖，没有眼睛，只有三个不断开合、流淌着粘稠黑色液体的孔洞，占据了原本是口鼻和眼窝的位置，发出那种混合了嘶鸣与气泡破裂的诡异声响。
周身弥漫着灰白雾气，散发着浓烈的腐朽与纯粹的恶意，直扑莱瑟莉，速度快得惊人！
莱瑟莉虽惊不乱，面对这扭曲怪物的扑击，她身形向后轻巧一跃，拉开了距离。
同时，双手不知何时已握住了那对造型流畅、泛着冷冽银白色金属光泽的“森林低语”。她没有丝毫犹豫，手腕微动。
“砰！砰！”
两声低沉却极具穿透力的爆鸣响起。银白色的装置口飘散出极淡的青烟。
两枚特制的弹丸以肉眼难以捕捉的速度射出，精准地命中了怪物的头部一个开合的黑孔和连接着蝎钳的肩部关节。
弹丸击中处，发出沉闷的破裂声，鳞片、甲壳与下方的怪异组织瞬间被撕裂、搅碎，那怪物发出一声更加痛苦与暴怒的嘶嚎，扑击的势头被打断，狼狈地翻滚落地。
它落地后试图再次站起，但被击中的关节显然结构受损严重，动作变得踉跄。莱瑟莉眼神冷静，抓住机会，双枪稳定地交替射击。
“砰！砰！砰！砰！”
紧密的爆鸣声中，特制弹丸不断撕裂着怪物身上那些明显不协调的拼接部位，精准地打断它的异化节肢，洞穿它覆盖着薄弱毛发或鳞片的防御薄弱点。
灰白色的雾气混杂着黑色的粘稠液体从伤口中不断逸散出来，带着一股令人作呕的腥臭与焦糊味。