地下据点内，时间仿佛失去了意义，只有油灯燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及众人压抑的呼吸声，标记着时间的流逝。抵达这里的第三个深夜，一种混合着等待与不安的寂静，浓稠得几乎化不开。
忽然，一阵极其轻微、却带着特定节奏的敲击声，从通往外界那条最隐秘甬道的方向传来。笃，笃笃，笃——如同夜枭的暗语，精准地叩在每个人紧绷的心弦上。
负责警戒的阿青瞬间抬头，与靠在石壁旁闭目养神的陈远交换了一个眼神。陈远微微颔首。阿青立刻悄无声息地移动到厚重的石门前，侧耳倾听片刻，随后按照约定好的方式，在内部同样节奏地回应了几下。
一阵沉闷的机括摩擦声响起，厚重的石门向内缓缓开启一道仅容一人通过的缝隙。一股带着夜露寒意的微风率先涌入，吹得墙上的油灯火焰一阵摇曳。紧接着，一道披着及地黑色斗篷的身影，如同融入黑暗的魅影，迅捷而无声地闪入据点内部。
石门在身后悄然合拢，隔绝了外界的一切。来人站定，抬手，掀开了遮掩容貌的兜帽。
是萧景琰。
但眼前的四皇子，与江南分别时那个虽带忧色却依旧保持着天潢贵胄雍容气度的形象，已然判若两人。他的面容明显憔悴了许多，眼窝深陷，下颌线条绷得极紧，透着一股难以掩饰的疲惫。连日来的忧思、压力与可能的 sleepless nights，在他脸上刻下了清晰的痕迹。然而，正是这种肉体上的损耗，反而让他那双总是沉稳如古井的眸子，变得更加锐利，如同在绝境中磨砺出的鹰隼之瞳，闪烁着孤注一掷的寒光。
他的目光如同实质，迅速而精准地扫过据点内的每一个人。在看到被妥善安置在干草铺上、脸色依旧苍白、呼吸微弱的赵虎时，他眼中闪过一丝不易察觉的沉重与歉疚。当他的视线最终落在陈远身上时，则微微停顿。陈远的气息比他预想的要平稳内敛许多，虽然也能看出损耗，但那种由内而外的沉静，以及眸底深处仿佛承载了更多东西的深邃，让萧景琰心中微动。
他微微颔首，算是与众人打过了招呼，声音带着奔波后的沙哑与一丝深切的疲惫，却又异常沉稳，仿佛这沉稳是他最后必须坚守的堡垒：“你们回来就好。”
简单的五个字，却仿佛有千钧之重，包含了得知他们一路艰险后的庆幸，以及面对当前危局时，对这支力量归来的迫切需要。
他没有寒暄，直接切入核心，语气凝重得如同铅块：“京城……快要变天了。”
他带来的消息，一条条，如同冰冷的毒蛇，钻入众人的耳中，印证并补充了之前通过零散渠道获取的情报。
“父皇的病，”萧景琰的眉头紧锁，声音压得更低，“太医署众说纷纭，却无一能切中要害，症状反复蹊跷，时而昏睡不醒，时而又狂躁易怒，绝非寻常病症。”他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚与愤怒，“我安插在宫中的心腹，前日冒死传出最后一道消息——父皇近期的所有饮食汤药，甚至熏香沐浴之用，在呈送御前之前，都必须经过东宫的额外‘核查’。”
“核查”二字，他咬得极重，带着彻骨的寒意。
空气仿佛在这一刻凝固了。所有人都明白这意味着什么。东宫的手，已经越过了一切规矩和屏障，直接扼住了皇帝的命脉。
萧景琰的目光再次投向陈远，那锐利的眼神中，此刻毫不掩饰地流露出一种连他都无法完全压制的忧惧，他几乎是一字一顿地说道：“我怀疑，父皇的病，恐怕并非自然。”
这句话，如同惊雷，在寂静的地下据点内炸响。并非自然！那就只可能是……谋害！而且是由太子主导的，针对当今皇帝的弑君篡位之举！虽然众人早有猜测，但当这个可能性从萧景琰口中如此明确地说出时，所带来的冲击力依旧是巨大的。
这不仅仅是一场权力的争夺，更是一场践踏人伦底线、足以倾覆王朝根基的弥天大罪！太子的疯狂，已然超出了所有人最初的预料。而玄狼族的卷入，更是让这潭浑水，变得深不见底，危机四伏。