“沙蝎”的轮胎碾过隘口出口的碎石时，凌峰突然踩下刹车——他操控着仅恢复15%动力的“开拓者”转过身，光学传感器死死锁定隘口深处的阴影。铁牛攥着脉冲机枪的手心全是汗，视线越过“开拓者”的肩甲，只能看到马奎斯的“沙蝎”停在隘口中央，像一头蛰伏的金属野兽，而远处的沙尘柱正以肉眼可见的速度逼近。“凌队，再不走就来不及了！马奎斯说过他有把握！”铁牛的声音带着颤抖，却没敢回头——他怕一回头，就会忍不住冲回去。
凌峰没动，只是对着通讯器低声道：“马奎斯，倒计时剩多久？”通讯器里传来马奎斯调试导线的轻响，声音异常沉稳：“还有两分钟！黑狼的传感器扫不到遥控装置，我把引爆器藏在能量核心的散热口了，他查不出来！你们往东南方向撤，那里有片风化岩区，能挡住爆炸冲击波！”话音刚落，隘口入口处就传来“夜刃”机甲沉重的踏地声，黑狼的怒吼穿透风沙：“马奎斯！凌峰那家伙跑哪去了？把‘文明火种’交出来，我饶你不死！”
马奎斯故意将“沙蝎”的引擎轰得震天响，车身朝着隘口外侧晃了晃，像是要逃跑又不敢：“黑狼首领，凌队把我甩下来当诱饵了！数据他带走了！你放我一条生路，我告诉你他的逃跑路线！”他一边喊，一边飞快地将最后一根导线接在能量核心上，指尖划过终端屏幕——倒计时跳到1分30秒，“沙蝎”的备用推进器已进入预热状态，尾部喷嘴泛起淡蓝色微光。
“夜刃”踩着碎石冲进隘口，幽紫传感器扫过中央的炸药堆，又落在马奎斯的“沙蝎”上，黑狼的声音满是多疑：“少耍花样！凌峰不可能丢下同伴！这堆炸药是给谁准备的？”机甲缓缓举起高频太刀，红光映亮了马奎斯苍白的脸，“不说实话，我先拆了你的越野车！”马奎斯突然推开车门跳下来，高举双手：“我说的是真的！你看炸药堆里的能量核心，是我想趁机抢数据失败，准备同归于尽用的！现在我不敢了，我只想活！”
黑狼的传感器死死盯着马奎斯的眼睛，又扫过能量核心上缠绕的导线——那些导线故意留了几处松散的接口，看起来像是仓促布置的失败品。他冷笑一声：“算你识相！上车！带我追凌峰！”马奎斯眼中闪过一丝狡黠，弯腰钻进驾驶座的瞬间，手指飞快按向终端上的红色按钮：“追上他？你先陪我看场烟花吧！”
“引爆倒计时10秒！”终端的提示音在驾驶舱内炸响，马奎斯猛地踩下“沙蝎”的油门，备用推进器瞬间爆发到最大功率，淡蓝色焰流推着车身朝着隘口侧面的斜坡冲去——那里是他早就选定的逃生路线，坡度虽陡，但风化岩的摩擦力刚好能让车身借力攀升。黑狼脸色骤变，操控“夜刃”挥刀劈向“沙蝎”的后轮：“找死！”
太刀的红光刚触碰到“沙蝎”的轮胎，马奎斯就按下了最终引爆键！“轰隆——！”第一声巨响来自高能炸药的爆发，淡紫色的冲击波瞬间席卷隘口，将“夜刃”的机甲掀得原地打转；紧接着，不稳定能量核心被冲击波触发阈值，发出一声穿透耳膜的尖啸，一道银白色的能量光柱从炸药堆中冲天而起，狠狠撞在隘口两侧的百米岩壁上！
岩壁瞬间裂开数道狰狞的缝隙，千万吨碎石如瀑布般倾泻而下，带着刺耳的轰鸣将隘口彻底掩埋。凌峰操控“开拓者”挡在铁牛身前，能量盾撑开的瞬间，爆炸的冲击波就撞了过来，机甲被震得后退数米，铁牛死死抓住“开拓者”的机械臂，才没被掀飞。当烟尘稍稍散去，原本的“鹰嘴隘口”已变成一座巨大的碎石山，山顶还在不断滚落小石块，车载探测仪上“夜刃”的能量信号——彻底消失了。
“成功了……我们摆脱黑狼了……”铁牛瘫坐在沙地上，声音带着劫后余生的庆幸，可下一秒就猛地站起来，朝着碎石山冲去，“马奎斯！马奎斯在哪？！”凌峰的光学传感器扫过碎石山周围的区域，终于在东南方向的斜坡下方，捕捉到一道微弱的金属反光——是“沙蝎”的残骸！车身翻倒在风化岩下，一半被碎石掩埋，推进器还在冒着淡淡的黑烟，却看不到任何人影。
两人冲到“沙蝎”旁，凌峰用机械臂小心翼翼地掀开压在车身上的碎石，铁牛则钻进变形的驾驶舱摸索——座椅上是空的，只有马奎斯的便携终端掉在地板上，屏幕已经碎裂，却还在闪烁着“数据已同步至凌峰终端”的微弱绿光。“他人呢？！”铁牛红着眼眶嘶吼，翻遍了周围的每一块岩石，只找到一片染着沙尘的战术服碎片。
凌峰的手指攥紧了操控杆，“开拓者”的光学传感器缓缓黯淡下去。他看到斜坡上方有一道新鲜的滑痕，一直延伸到远处的沙谷——马奎斯应该是在爆炸前跳车了，可沙海茫茫，辐射区边缘还有未知的危险，他能否活下来，谁也不知道。铁牛抱着那片战术服碎片，蹲在地上哽咽：“他说过……他改装的东西比‘天枢’还靠谱……他说过会安全的……”
凌峰拍了拍铁牛的肩膀，目光落在碎石山顶端——那里的烟尘还在缓缓升腾，映着夕阳变成暗红色。他知道，他们成功摆脱了黑狼，保住了“文明火种”，可他们也可能永远失去了那个满身油污、眼睛里藏着技术狂热的伙伴。“先回基地。”凌峰的声音异常低沉，操控“开拓者”扛起“沙蝎”的残骸，“等‘开拓者’修复后，我们立刻回来找他——活要见人，死要见尸。”
铁牛默默点头，攥着战术服碎片跟在“开拓者”身后。沙风吹过碎石山，卷起细碎的沙砾，仿佛还能听到刚才那声惊天爆炸的余响。凌峰回头望了一眼那片茫茫沙海，心中暗下决心：马奎斯，如果你还活着，我们一定会找到你；如果黑狼真的没死，我会让他为今天的一切付出代价。而此刻他怀中的“文明火种”数据，也因这场“牺牲”，变得更加沉重。