西暖阁内，万历皇帝那句没堵住耗子洞，说得轻描淡写。
魏忠贤的腰，却弯得更低了，额头几乎要贴到冰冷的地砖上。
他感觉到的不是皇帝的责备，而是一种更可怕的东西——兴趣。
皇帝对那只小耗子，产生了浓厚的兴趣。
“奴婢……奴婢这就去把洞给它堵死。”魏忠贤的声音嘶哑，像被砂纸磨过。
万历皇帝摆了摆手，重新闭上眼睛，两颗玉石核桃在手中缓缓转动，发出细微而规律的碰撞声。
“不用。”皇帝的声音懒洋洋的，“朕也想看看，这只蜀地来的小耗子，究竟能从朕的京城里，掏出多少东西来。”
“演武的事，就这么定了。让三大营的人，都去看看。”
“别让朕……失望。”
最后四个字，不知是对魏忠贤说的，还是对那个远在王府里的少年说的。
魏忠贤冷汗涔涔地退出了暖阁。一出门，他脸上卑微的笑容瞬间消失，取而代之的是一片淬了毒的阴寒。
“去，告诉神机营的赵率教，让他把压箱底的家伙都拿出来！”魏忠贤对身边的小太监低语，“再传话给兵部，演武的规矩，得改改。光打靶子，有什么趣味？”
……
蜀王府。
当戚金带来的皇帝口谕传遍府内时，刚刚吃上一口热饭的靖武军军官们，瞬间炸了锅。
“殿下！这是鸿门宴！”亲兵队长第一个站了出来，面色涨红，“京师三大营是什么地方？五军营的悍卒，三千营的边军精锐，神机营更是我大明火器的脸面！他们这是要当众羞辱我们！”
“不错！三大营加起来十几万人，咱们就五百号人，这演武，怎么演？不是明摆着欺负人吗？”
左光斗坐在一旁，听着这些话，心中也是一片冰凉。他刚刚被朱至澍那神鬼莫测的后勤手段所震惊，此刻却又陷入了更深的忧虑。
木秀于林，风必摧之。朱至澍在朝堂上表现得太过耀眼，皇帝这是要亲自上手，敲打敲打了。
“都安静。”
朱至澍的声音不大，却让喧闹的正厅瞬间安静下来。他放下手中的饭碗，用一块干净的布巾，慢条斯理地擦了擦嘴角。
“演武，是好事。”他环视着自己这些面带愤懑和忧虑的部下，脸上露出一丝笑容。
“这是一个机会，一个让全天下都看看，我们靖武军的弟兄，和我们手中的真理，究竟是什么成色的机会。”
他口中的真理，就是那五百杆靖武元年式步枪。
“殿下，可是……”
“没什么可是。”朱至澍站起身，走到大厅中央悬挂的一副京城舆图前，目光落在了皇城西侧的一片区域。
西苑校场。
“队长。”朱至澍又看向自己的亲兵队长。
“末将在！”
“传令下去，今晚所有士卒，擦拭兵器，检查弹药。但，不许额外操练。”
“啊？”队长一愣，“殿下，大战在即，为何……”
“养足精神。”朱至澍淡淡道，“明天，不是去打仗的，是去看戏的。”
一夜无话。
第二天，天还未亮，一份厚厚的卷宗就摆在了朱至澍的桌案上。
上面详细记录了神机营的编制、武器配置，甚至连主将赵率教喜欢在阵前喝骂的习惯都写得一清二楚。
神机营装备最好的三眼铳，有效射程不过三十步，五十步外，连层棉甲都打不穿。他们最精锐的鸟铳手，一分钟最多打出两发子弹，且命中率堪忧。
卷宗的最后，还附上了一份兵部刚刚下发给三大营的演武章程。
“呵。”朱至澍看着章程上的条款，轻笑出声。
魏忠贤的手段，比他想象的还要拙劣。
章程规定，演武分为三场，第一场，射准，靶子设在一百五十步开外。
第二场，速射，一炷香时间内，看谁发射的弹丸更多。第三场，则是……实战对抗。
由神机营出三百人，靖武军出三百人，互相对射。当然，用的是去掉弹丸的空包弹。
“殿下，这太阴险了！”亲兵队长看完，气得一拳砸在桌子上。
“一百五十步，他们的鸟铳根本打不着！这是想让我们和他们一起出丑！还有那实战对抗，说是用空包弹，可谁知道他们会不会在里面做什么手脚？到时候炸了膛，伤了人，都算我们倒霉！”
“他不是阴险。”朱至澍将那份章程丢进一旁的火盆，看着它化为灰烬，“他是心虚。他怕了。”
他怕靖武元年式的威力，所以把靶子设得极远，想让所有火器都失效，拉到同一个水平线上。
他怕靖武军的射速，所以要比一炷香的总量，而不是比装填速度。
“他想把我们拉进泥潭里，然后用他丰富的打滚经验，来战胜我们。”朱至澍站起身，走到窗边，看着天边泛起的鱼肚白。
“可惜，我们从不入泥潭。”
他转过身，眼中闪烁着一种名为科学的冰冷光芒。
“传我命令。所有参演士卒，弹药加量。每个人，除了标准的十发纸壳弹外，再额外携带一枚……特制弹。”
“告诉弟兄们，第一场，听我号令，打我指定的目标。第二场，自由发挥，让他们见识一下，什么叫射速。至于第三场……”
朱至澍的脸上，露出了一个堪称恶劣的笑容。
“赵率教不是喜欢在阵前骂人吗？我给他准备了一份大礼。”
……
三日后，西苑校场。
皇家禁地，今日旌旗招展，人声鼎沸。
校场北侧的高台上，搭起了明黄色的御帐。万历皇帝破天荒地走出了紫禁城，此刻正靠在巨大的御座上，半眯着眼，看着下方。
他的左手边，魏忠贤侍立着，脸上带着一丝稳操胜券的得意。右手边，则是英国公张惟贤、定国公徐文璧等一干勋贵武将，他们一个个神情严肃，目光锐利地审视着场内。
左光斗、杨涟等文臣，则被安排在稍远的位置，表情各异。
校场之上，两支军队，壁垒分明。
东侧，是神机营的方阵。三百名士卒，身穿鸳鸯战袄，头戴六瓣铁盔，手中持着长短不一的各式火铳，从三眼铳到鸟铳，琳琅满目，在阳光下泛着森冷的光。
阵前，主将赵率教骑在一匹高头大马上，满脸倨傲。
西侧，则是靖武军。
同样是三百人，他们没有华丽的军服，只是一身便于活动的深蓝色劲装。他们也没有五花八门的武器，人手一杆造型古怪的黑色长铳，静静地持在手中。
他们站得笔直，如同一排排沉默的标枪，整个方阵，安静得可怕。
这种寂静，与神机营那边不时传来的低声交谈和盔甲碰撞声，形成了鲜明对比。
“陛下，吉时已到。”魏忠贤躬身道。
万历皇帝懒洋洋地抬了抬手。
一名太监上前，展开圣旨，用尖利的嗓音高声唱道：“奉天承运皇帝，诏曰：演武开始~！”
赵率教催马上前，大声喝道：“第一场，百五十步，立靶射准！神机营，出列！”
神机营阵中，走出五十名最精锐的鸟铳手，开始不紧不慢地装填火药，准备射击。
所有人的目光，都转向了靖武军。
朱至澍没有动。他就站在阵前，一身少年世子的常服，在这肃杀的校场上，显得有些格格不入。
高台上的魏忠贤见状，嘴角翘起，正要开口讥讽。
朱至澍却忽然抬起了手，指向了神机营阵地后方，那面迎风招展，绣着神机二字的大纛。
那面旗，距离他的阵地，足足有……二百步！
他清朗的声音，响彻全场。
“我靖武军的靶子，不在地上。”
“在那。”
全场死寂。
紧接着，他下达了一个让所有人头皮发麻的命令。
“靖武军，第一排，举枪！”
“目标，敌军帅旗旗杆！”
“开火！”