王府的“家宴”与幼帝驾临
接连的风波与暗流，让摄政王府始终笼罩在一层无形的低气压中。沈清言每日在澄心院与听竹院之间两点一线，精神紧绷得如同拉满的弓弦，既要应对那些仿佛永远也处理不完的文书与“分析”，又要时刻提防着自己不受控制的心声和那位监听者的反应，只觉得身心俱疲。
然而，这日午后，王府的气氛却似乎有些不同寻常。
仆役们脚步似乎比往日轻快了些，廊下洒扫得更仔细，甚至隐约还能闻到小厨房那边飘来比平时更香甜的点心气息。一种难以言喻的、略显压抑的“喜庆”感在府中弥漫。
沈清言正疑惑着，秦刚便亲自来到了听竹院，依旧是那副冷峻的表情，传达的命令却让他大跌眼镜。
“王爷吩咐，今日申时初，陛下将至王府。请沈修撰届时于偏厅等候，陪同用膳。”
沈清言：“？？？”
【小皇帝要来？！来王府？！】
【还要我作陪？！为什么？！】
【我只是个小小的文书啊！何德何能陪皇帝吃饭？！】
他一脸懵逼，内心疯狂吐槽，脸上却只能恭敬地应下：“下官……遵命。”
秦刚似乎看出了他的疑惑，难得地多解释了一句，虽然语气依旧平板无波：“王爷说，陛下年幼贪玩，思念皇叔，故而前来。令你作陪，是因你乃新科状元，才学出众，或可于席间启沃圣心，亦让陛下知晓读书之趣。”
沈清言：“……”
【启沃圣心？让皇帝知道读书之趣？】
【萧绝这理由找得……还能再敷衍一点吗？】
【我看他是嫌我一个人被他监听不够，还得拉个小皇帝一起来围观我吧？！】
尽管内心一万个不情愿加吐槽，但皇命难违，王爷令更是难抗。沈清言只得打起精神，换了身更整洁的官袍，提前小半个时辰就候在了准备用作“家宴”的偏厅外。
申时初，銮驾准时抵达王府门前。仪仗并不算十分浩大，但皇家气度依旧威严。小皇帝萧宸被内侍太监小心翼翼地搀扶下马车，一身明黄色的小龙袍衬得他粉雕玉琢，一双大眼睛好奇地四处张望，看到站在门口迎接的萧绝时，立刻露出灿烂的笑容，脆生生地喊道：“皇叔！”
萧绝依旧是那副冷峻模样，但面对小皇帝时，周身那冰封的气场似乎微不可察地融化了一丝丝。他微微颔首：“陛下。”
“皇叔，朕在宫里好无聊，太傅讲的课朕都会了！就想来找皇叔玩！”小皇帝蹦蹦跳跳地跑到萧绝身边，很是自然地拉住了他蟒袍的衣袖，语气带着孩童特有的娇憨和依赖。
萧绝并未推开他，只是淡淡道：“陛下应以学业为重。既来了，便先用膳吧。”
“好！”小皇帝高兴地点头，目光一转，就看到了垂手躬身站在不远处、努力降低存在感的沈清言。
“咦？”小皇帝的眼睛一下子亮了，松开了萧绝的袖子，蹬蹬蹬跑到沈清言面前，仰着小脑袋，好奇地打量着他，“你不是那个……那个殿试的时候，心里夸朕可爱的状元郎吗？”
轰——！
沈清言的脸瞬间爆红！脚趾头尴尬得能抠出三室一厅！
【小祖宗！这事儿能不能别提了？！】
【那不是我说的！是系统坑我！】
【陛下您记性这么好干嘛啊啊啊！】
他恨不得当场找个地缝钻进去，连忙躬身行礼，声音都变了调：“臣……臣林言，参见陛下！陛下万岁！殿前失仪……臣……臣罪该万死！”
小皇帝却似乎觉得他的反应很有趣，咯咯地笑了起来：“平身平身！朕又没怪你！皇叔说了，那是你紧张！不过你说的没错，朕就是很可爱！”
沈清言：“……”
【救命！这让我怎么接？！】
他小心翼翼地瞟了一眼旁边的萧绝，见对方脸上并无怒色，只是眼神似乎有些意味深长，这才稍稍松了口气，硬着头皮道：“陛下天纵英姿，聪慧仁爱，乃万民之福。”
小皇帝显然对他的恭维不感兴趣，反而对他这个人充满了好奇。进入偏厅落座后，小皇帝几乎就没怎么理会满桌精心准备的菜肴，而是拉着坐在下首的沈清言，叽叽喳喳问个不停：
“状元郎，你真的连中三元吗？是不是特别厉害？”
“你平时都读什么书呀？有没有好玩的故事？”
“皇叔让你在这里做什么？也要天天批奏折吗？累不累？”
“你会不会武功？会不会骑马？”
问题一个接一个，如同连珠炮般砸过来，充满了孩童的天真和旺盛的求知欲。
沈清言被问得头皮发麻，冷汗涔涔，一边小心翼翼地回答，一边还要时刻注意措辞，生怕哪句话说得不对惹来祸端。
【小祖宗……您慢点问……让我喘口气……】
【这比应对萧绝还累！萧绝好歹只是监听，这位小爷是要现场答辩啊！】
但他还是努力打起精神，尽量用简单有趣的语言回答小皇帝的问题，讲到一些经史中的小故事时，还会稍微生动地描述几句，引得小皇帝睁大了眼睛，听得津津有味。
【对孩子倒是真有耐心……】沈清言自己都没意识到，面对小皇帝纯粹的好奇和天真，他内心深处那份因为长期压抑而变得有些尖锐的警惕和抱怨，不知不觉地软化了许多，语气也自然而然地带上了一丝不易察觉的温柔和耐心。
他没有注意到，主位之上，那双深不见底的寒眸，正静静地看着他与小皇帝的互动。
萧绝看着沈清言那虽然紧张、却依旧耐心回答每一个幼稚问题的侧脸，看着小皇帝因为听到一个有趣典故而笑得前仰后合的模样，眼神变得有些微妙。
这种耐心和温柔，与沈清言平日里在他面前那副战战兢兢、内心疯狂吐槽的模样截然不同。似乎……是发自内心的？
这个人，对待权力巅峰的自己，充满了恐惧和算计；对待一个懵懂无知的孩子，却能流露出如此自然的一面？
萧绝端起茶杯，轻轻抿了一口，掩去了眼底一闪而过的复杂思绪。
席间的气氛，因为小皇帝的活泼和沈清言的勉强应对，竟难得地呈现出一种近乎“轻松”的态势。虽然依旧等级森严，但比起平日里澄心院那令人窒息的低压，已是天壤之别。
这顿王府的“家宴”，就在这种诡异又微妙的气氛中进行着。对沈清言而言，这无疑又是一场心力交瘁的考验；但对某些人来说，或许也看到了一些不一样的东西。