东域的风带着红土的粗粝，刮过星落镇矿场的木栅栏时，卷起阵阵沙尘。矿场入口处的了望塔歪歪斜斜，塔上的守军握着锈迹斑斑的玄铁刀，望着远处尘烟中奔来的队伍，不由得握紧了武器 —— 直到看见为首者甲胄上的北境狼纹，才松了口气，敲响了塔上的铜铃。
“赵虎统领！” 矿场守将周平快步迎上前，他穿着洗得发白的军袍，袖口磨出了毛边，脸上沾着矿尘，“可把您盼来了！这几日矿场总出怪事，夜里总听见矿道里有异响，矿工们都不敢下深井了！”
赵虎翻身下马，玄鳞甲的肩甲碰撞发出 “铮” 的轻响，他拍了拍周平的肩，语气沉稳：“周将军别急，王爷早料到李嵩可能会搞小动作，让我带了五十名玄械营士兵来，咱们先去矿场里看看，再定防御计划。”
两人并肩走进矿场，脚下的红土被踩出深深的脚印。矿场中央的空地上，堆放着小山似的陨星尘矿石，泛着淡淡的银光；西侧的矿道入口用粗木栅栏围着，栅栏上缠着生锈的铁链，几个矿工正缩在一旁，神色不安地窃窃私语。
“这矿场的地形，易攻难守啊。” 赵虎停下脚步，目光扫过四周 —— 矿场背靠黑石山脉，东侧是一片开阔的红土坡，西侧和北侧是密集的矿道支巷，像迷宫似的穿插交错，“要是有人从东侧坡上突袭，咱们的守军很难招架。”
周平叹了口气：“谁说不是呢！矿场守兵只有三十人，都是淬体中期的修士，配的还是十年前的旧玄铁刀，别说圣地修士了，就是来一队盗矿贼，咱们都得头疼！”
“放心，咱们有玄械。” 赵虎笑着抬手，身后的玄械营士兵立刻抬来几个木匣，打开的瞬间，银光闪得周平眯起了眼 —— 里面装着符文拒马的零件、涂着深蓝色毒液的玄铁弩箭，还有巴掌大的玄械探测器，“王爷早有吩咐，这次的防御，全靠这些家伙。”
“先从外围开始。” 赵虎指着东侧的红土坡，“周将军，让兄弟们把这些拒马零件搬到坡下，每隔五步摆一个，零件拼接处的凹槽里，要填满陨星尘粉末 —— 这粉末能削弱灵力攻击，圣地修士就算用灵力劈砍，拒马也能撑上半柱香。”
玄械营士兵演示着拼接拒马：三根小臂粗的玄铁条交叉成三角，顶端装着三寸长的尖刺，尖刺上刻着细密的星纹，凹槽里填入陨星尘后，星纹瞬间泛起淡蓝色的微光。周平伸手摸了摸拒马，只觉指尖传来一阵冰凉的灵力，他惊讶道：“这拒马…… 竟能自动蓄能？”
“没错。” 赵虎点头，“陨星尘会吸收天地间的微弱灵力，星纹则能把灵力聚在尖刺上，要是有人踩上去，不仅会被尖刺扎伤，还会被灵力震麻 —— 就算是通玄境修士，也得费点劲才能突破。”
不到一个时辰，东侧坡下就摆满了五十余具符文拒马，淡蓝色的星纹在阳光下连成一片，像一道发光的屏障。几个矿工凑过来，指着拒马啧啧称奇：“赵统领，这玩意儿比咱们之前的木拒马厉害多了！夜里要是有动静，这光说不定还能吓退野兽！”
布置完外围，赵虎又带着人来到矿道入口：“这里是矿场的核心，必须守住。周将军，你选十个枪法准的守兵，跟咱们的玄械营弩手轮班，每班次两人，守在了望塔上，弩箭都用这种涂了破灵毒液的。”
他拿起一支玄铁弩箭，箭头上泛着深蓝色的光泽，凑近能闻到一股淡淡的腥气：“这毒液是苏主事特制的，用东域的毒藤和陨星尘熬制而成，能穿透灵力护盾 —— 就算是通玄境后期的修士，被射中也会灵力紊乱，半个时辰内动不了手。”
周平接过弩箭，小心翼翼地装进箭囊：“好！我这就去选人手，保证日夜盯着，绝不让人靠近矿道入口！”
玄械营的弩手则开始调试玄铁弩，他们将弩箭搭在弦上，瞄准远处的黑石，扣动扳机时，“咻” 的一声，弩箭带着淡蓝色的尾焰，瞬间穿透黑石，留下一个光滑的孔洞。周平看得眼睛发直，心中悬着的石头终于落了一半 —— 有这样的弩手，就算圣地修士来，也讨不到好。
“最关键的，是矿道深处。” 赵虎带着两名玄械营士兵，走到西侧的矿道入口，“周将军说夜里有异响，说不定是有人在探路，咱们得在矿道里布上探测器。”
玄械营士兵取出玄械探测器 —— 那是一个铜制的圆盘，直径三寸，中间嵌着一块陨星尘水晶，水晶周围刻着八道星纹。“这探测器能感应十里内的灵力波动，只要有通玄境以上的灵力靠近，水晶就会发出红光，还会震动报警。” 士兵说着，将探测器放在矿道入口内侧的石壁上，又往水晶旁撒了点陨星尘粉末，“撒上粉末，感应范围能再扩三里，连藏在支巷里的人都能探到。”
水晶接触到陨星尘后，立刻泛起淡淡的白光，像一颗迷你的星辰。赵虎拍了拍石壁：“就放这里，你们两人轮班，每半个时辰进矿道查看一次探测器，有情况立刻发信号。”
“是！” 两名士兵齐声应道，握紧了腰间的玄铁刀，警惕地盯着漆黑的矿道深处。
当矿场里的防御布置得如火如荼时，黑石山脉的一处山坳里，五个黑袍人正潜伏在灌木丛后，目光冷冷地盯着矿场的方向 —— 正是墨老和他带来的圣地弟子。
“师父，那拒马上有陨星尘，灵力攻击恐怕不管用。” 一个年轻弟子低声说道，语气带着几分担忧，“还有了望塔上的弩手，刚才试了试，他们的弩箭能穿透咱们的灵力护盾。”
墨老的手指摩挲着黑袍内侧的星落镇地图，眼底闪过一丝阴鸷：“急什么。” 他指着矿场西侧的矿道支巷，“那片支巷错综复杂，守军肯定顾不过来，夜里咱们从支巷绕进去，先毁了矿道里的探测器，再去矿场深处找星辰碎片 —— 至于那些拒马和弩手，自有办法对付。”
他从怀里取出一个黑色的陶罐，打开盖子，里面装着暗红色的粉末：“这是‘化灵粉’，撒在拒马的星纹上，能让陨星尘失去灵力；再让老三用‘隐灵术’靠近了望塔，解决掉弩手，剩下的人直接冲去矿道深处。”
年轻弟子眼睛一亮：“还是师父想得周全！那咱们今夜就动手？”
“嗯。” 墨老点头，目光扫过矿场里忙碌的身影，嘴角勾起一抹狠厉的笑，“等毁了矿场，拿到星辰碎片，陆承渊就算有再多玄械，也没用了。”
夕阳渐渐西斜，将矿场的影子拉得很长。赵虎站在了望塔上，望着远处的黑石山脉，总觉得心里有些不安 —— 他不知道，一场针对矿场的阴谋，已在夜色的掩护下，悄然逼近。而矿道深处的玄械探测器，水晶依旧泛着白光，还未察觉，即将到来的致命危机。