往时间塔去的路上，风城的时间异常越来越明显。街边的路灯明明是白天，却忽明忽暗地闪烁；墙角的野草逆着生长方向蜷缩，叶片边缘泛着诡异的淡紫色；甚至有市民骑着马从身边经过，马蹄声突然倒着响了几秒，又猛地恢复正常，惊得马嘶鸣着扬起前蹄。
“时间流在紊乱。”玄黎攥着星纹罗盘，指针疯转得几乎要飞出去，罗盘屏幕上的时间塔位置，正被一团暗紫色的能量云包裹，“彼岸者的能量不是在攻击，是在‘牵引’——它在把风城的时间往一个点拉，一旦拉到极限，整个城市都会被拖进时间循环。”
林砚扶着张诚，脚步不敢放慢。张诚的伤口还在渗血，每走一步都牵扯着疼，却硬撑着不肯被士兵抬走，只攥着半截星纹短刃，声音沙哑：“时间塔不能丢……那是最后一道坎，丢了，风城就真没救了。”
林澈跟在旁边，背包里的净化剂瓶碰撞着发出细碎的声响。他时不时抬头看时间塔的方向，那座矗立在东郊山顶的高塔，此刻像被裹了层暗紫色的纱，塔身上原本柔和的星纹光芒，变成了刺眼的紫色，远远望去，像根插在山顶的毒刺。
终于到了山脚下，士兵们早已在周围布好了防线。负责守在这里的小周跑过来，脸色比之前在矿脉时更白：“林砚姐，时间塔的门被能量封住了，我们试过用星纹炮轰，结果炮弹刚靠近就被时间能量弹开，还炸伤了两个兄弟。”
林砚抬头望向塔顶，凤核星晶突然剧烈发烫，像块烧红的烙铁贴在胸口。她能清晰感受到，塔内有股熟悉又陌生的能量——熟悉的是时间石的波动，陌生的是更厚重、更冰冷的气息，那气息让她想起在时间裂缝另一边，感受到的彼岸者意志。
“玄黎，你带星纹术师在塔下布稳定阵，尽量拖住时间流紊乱的速度。”林砚快速分工，将张诚交给医护兵，“张诚，你在这儿指挥士兵，别让暗码生物靠近；林澈，你跟我进去，用净化水晶帮我抵消塔内的暗码能量，我们去顶层的核心室。”
“我也去！”张诚挣扎着要站起来，却被医护兵按住，他急得瞪眼睛，“塔里面危险，你们两个人……”
“放心，我们能应付。”林砚拍了拍他的肩，凤核的光芒透过衣料，在他伤口处映出淡淡的金光，“你守好外面，就是在帮我们。”
玄黎已经开始布置阵眼，星纹术师们分散在塔的四周，指尖光丝交织成一张银色的大网，缓缓朝着塔身罩去。光网触碰到暗紫色能量时，发出“滋啦”的声响，紫色能量剧烈波动了一下，却没被冲破，只是暂时停下了向外扩散的势头。
“塔门的能量屏障，能用凤核破开。”玄黎抬头喊，光丝在他额角绷得笔直，“但进去后要小心，里面的时间残影会比钟楼里的更凶，可能会有黑袍人留下的陷阱。”
林砚走到塔门前，抬手将凤核星晶贴在屏障上。淡金色的光芒顺着屏障蔓延，像水流般渗入紫色能量中。屏障剧烈震颤起来，紫色能量与金色光芒碰撞着，发出沉闷的“嗡嗡”声，最终“咔嚓”一声，屏障裂开道口子，足够两人侧身进去。
刚踏入塔内，一股刺骨的寒意就裹了上来。与钟楼里的时间残影不同，这里的残影不是过往的记忆，而是破碎的“未来”——有的残影里，时间塔塌了，风城被暗紫色的雾笼罩，看不到一个活人；有的残影里，玄黎倒在阵眼旁，星纹光丝彻底熄灭；还有的残影里，林澈握着空了的净化枪，被暗码生物围在中间，脸上满是绝望。
“别盯着看！”林砚拉住差点停下脚步的林澈，将凤核的光芒调亮些，金色的光在两人周围形成层护罩，“这些是假的，是彼岸者用来动摇我们的。”
林澈用力点头，却还是攥紧了净化水晶。他知道是假的，可那些画面太真实，真实到让他心脏发紧——他怕自己真的会像残影里那样，保护不了任何人。
往上走的楼梯比想象中陡，每一级台阶都刻着时间星纹，此刻这些星纹全变成了紫色，踩上去时，脚底会传来一阵短暂的“失重感”，像是瞬间掉进了时间缝隙。林砚走在前面，凤核的光芒扫过台阶，紫色星纹会暂时变回金色，为身后的林澈铺出安全的路。
到了顶层核心室，眼前的景象让两人倒吸一口凉气。核心室中央的星纹核心，不再是之前的金色，而是被一团暗紫色的能量包裹，能量中央悬浮着一块黑色晶体——晶体比之前的时间石大两倍，表面刻着从未见过的复杂纹路，纹路里流淌着黑色的液体，像凝固的时间。
“那是什么？”林澈的声音发颤，净化水晶在手里发烫，显然在抗拒晶体的能量。
林砚走近些，凤核星晶的光芒与黑色晶体碰撞，晶体突然亮起，核心室的墙壁上浮现出一行行暗紫色的文字——是彼岸者的文字，玄黎之前教过她几个基础字符，勉强能拼出意思：“时间锚点，引彼岸之力，封风城于永恒循环。”
“是‘时间锚’。”林砚的心沉了下去，“黑袍人布下的二十个阵眼，还有之前的时间石，都是为了激活它。这东西能把风城的时间固定在一个循环里，永远重复同一天，而彼岸者就能趁机从时间缝隙里过来。”
她刚想伸手去碰黑色晶体，核心室的门突然“砰”地一声被撞开。黑袍人戴着银色面具，手里握着一把暗紫色的能量刃，快步冲了进来：“没想到你们能找到这里，不过，已经晚了。”
黑袍人挥着能量刃朝着林砚砍来，刃风带着刺骨的寒意。林砚立刻侧身躲开，星纹长刀出鞘，金色的光刃与紫色能量刃撞在一起，发出刺耳的“滋啦”声。
“时间锚已经激活了七成，再过一个时辰，风城就会永远留在循环里。”黑袍人笑着，声音透过面具传出来，带着诡异的回响，“你们毁了钟楼的阵眼又怎么样？剩下的十三个阵眼，足够撑到彼岸者大人过来。”
林澈趁机举起净化水晶，朝着黑袍人后背射去一道淡金色的光束。光束击中黑袍人，他踉跄了一下，转身朝着林澈挥出一道能量波。林砚立刻挡在林澈身前，长刀劈开能量波，却被余波震得后退两步，胸口的凤核一阵钝痛。
“别浪费力气了。”黑袍人看着他们，语气里满是嘲讽，“你们根本不知道彼岸者大人的力量，等它来了，你们都会变成时间的碎片，永远消失。”
他说着，突然朝着黑色晶体冲去，想要用能量刃激活晶体。林砚眼疾手快，将星纹长刀掷了出去，长刀擦着黑袍人的胳膊飞过，钉在晶体旁边的墙壁上，金色的光芒顺着刀身蔓延，暂时挡住了黑袍人的动作。
“林澈，用净化水晶贴住晶体！”林砚大喊，同时朝着黑袍人扑去，用身体将他撞开，“快！只有净化能量能暂时压制它！”
林澈立刻跑过去，将净化水晶贴在黑色晶体上。淡金色的光芒顺着水晶渗入晶体，黑色液体的流动慢了下来，墙壁上的暗紫色文字也开始模糊。黑袍人挣扎着要爬起来，却被林砚死死按住，他从怀里掏出一块暗紫色的碎片，朝着林砚的胸口砸去——那是之前在矿脉被毁掉的时间石碎片，还残留着时间能量。
碎片砸在凤核上，发出“叮”的一声脆响。林砚只觉得胸口一阵剧痛，眼前的景象突然开始旋转，时间仿佛在这一刻变慢了——黑袍人的动作、林澈的呼喊、晶体的光芒，都变成了慢动作。
“这是……时间减速？”林砚咬着牙，强行稳住意识，凤核的光芒突然暴涨，将碎片的能量反弹回去。碎片砸在黑袍人脸上，他发出一声惨叫，银色面具裂开道缝，露出下面一张布满暗紫色纹路的脸。
“你们等着！”黑袍人推开林砚，朝着核心室的窗户跑去，纵身跳了下去，“彼岸者大人很快就会来，你们跑不掉的！”
林砚没去追，她走到黑色晶体旁，看着净化水晶的光芒一点点变弱。晶体的黑色液体又开始流动，只是比之前慢了些，显然净化水晶只能暂时压制，撑不了太久。
“林砚姐，现在怎么办？”林澈的手还贴在水晶上，额角渗着汗，“水晶的能量快用完了，我们没法彻底毁掉它。”
林砚摸了摸凤核，胸口的疼痛感还在，却清晰感受到晶体与剩下的十三个阵眼之间，有股微弱的能量连接。她抬头看向窗外，玄黎布下的银色光网还在，士兵们正警惕地盯着四周，张诚靠在树旁，正朝着塔内望来，眼神里满是担忧。
“我们先出去。”林砚摘下净化水晶，小心地收进背包，“玄黎或许能找到毁掉晶体的方法，而且……我们得尽快毁掉剩下的阵眼，断了晶体的能量来源。只要阵眼全毁，晶体没了能量支撑，自然会失效。”
两人顺着楼梯往下走，塔内的时间异常好了些，凤核的光芒驱散了周围的残影。走到塔门口时，玄黎立刻迎上来，手里的星纹罗盘屏幕上，十三个阵眼的位置依旧清晰，只是能量波动比之前弱了些。
“里面怎么样？”玄黎急切地问，光丝在他指尖晃了晃，“我刚才感觉到一股很强的时间能量波动，是不是遇到黑袍人了？”
林砚点头，将黑色晶体和黑袍人的事说了一遍。张诚听得脸色发白，却还是撑着站起来：“那我们现在就去毁阵眼，多拖一秒，风险就大一分。我带一队人去西边的山林，你们去东边的居民区，我们分头行动，天黑前在指挥中心汇合。”
玄黎看着林砚和林澈，又看了看受伤的张诚，最终点了点头：“也好，分头行动快些。我带星纹术师去地下的阵眼，那里的能量波动最隐蔽，也最危险。”
阳光渐渐西斜，时间塔的暗紫色光芒依旧没消散，却比之前弱了些。众人分成三队，朝着不同的方向走去。林砚回头望了眼时间塔，黑色晶体的能量还在塔内涌动，像颗埋在风城心脏里的定时炸弹。
她握紧星纹长刀，凤核的光芒在胸口微微发亮。虽然前路依旧危险，虽然彼岸者的威胁还在，但她知道，只要伙伴们还在一起，只要每个人都守住自己的阵地，就一定能撑到最后——撑到风城的时间恢复正常，撑到所有危机都过去，撑到阳光彻底驱散暗紫色的雾，照在风城的每一寸土地上。