登天梯尽头的云雾缓缓散去，露出一片更为广袤的场地。数百名通过第一关的修士齐齐驻足，目光投向场地中央那片翻滚的灰色迷雾——那里便是陨星山脉考验的第二关，幻心阵。
“入阵者，需直面本心。道心不坚者，即刻淘汰。”苍老的声音从云层中传来，带着不容置疑的威严，“何时破阵，全凭个人造化。”
话音刚落，已有修士迫不及待地踏入迷雾。周渊整理了一下衣襟，目光平静地跟随着人流迈步向前。脚刚一触及迷雾，周遭的景象便骤然扭曲，耳边的喧嚣瞬间消失，取而代之的是熟悉的鸡鸣声和袅袅炊烟。
他竟回到了清河镇的家中。
土坯房的墙壁有些斑驳，院子里的老槐树依旧枝繁叶茂，而堂屋的木床上，正躺着面色苍白的母亲。她气息微弱，见周渊进来，枯瘦的手颤抖着伸向他，眼中满是哀求：“渊儿，别修仙了……娘知道你有出息，可那路太苦了。留在镇上，娶个媳妇，平平安安过一生，不好吗？”
周渊的心脏猛地一缩。前世今生的记忆在此刻交织，母亲临终前的模样清晰地浮现在眼前。那是他心中最柔软也最愧疚的地方，若不是为了给母亲治病，他也不会踏入修仙之路，更不会经历后来的种种磨难。
“娘……”他下意识地想要上前握住母亲的手，指尖却穿过了那虚幻的身影。这时他才猛然惊醒，这是幻心阵制造的幻象。
“亲情已逝，唯有前行。”周渊闭上眼睛，深吸一口气。他知道，母亲最大的心愿便是他能好好活着，而修仙之路虽然艰险，却是他掌控自己命运的唯一途径。再次睁开眼时，眼中的迷茫已然消散，眼前的景象如同破碎的镜子般裂成无数片。
下一秒，场景切换。他身处一片漆黑的识海之中，四周传来阵阵龙吟。逆龙敖挣脱了束缚，巨大的龙瞳冰冷地注视着他，鳞片在黑暗中泛着幽蓝的光芒。“周渊，你不过是个凡人，竟敢妄图掌控我的力量？”敖的声音充满了不屑与威严，“今日，我便收回所有力量，让你变回那个任人欺凌的废物！”
一股强大的力量从体内涌出，周渊感觉自己的修为在飞速倒退，经脉传来阵阵剧痛。这是他内心深处对力量根源的恐惧——他害怕自己所拥有的一切都是虚幻，害怕有朝一日会失去所有力量，再次变得弱小无助。
但他很快便镇定下来。他想起了与敖的契约，想起了自己一次次在生死边缘的挣扎。“龙魂相助，亦是我之机缘。”周渊直视着敖的眼睛，毫不畏惧地说道，“我承认，最初我依赖你的力量，但如今，这力量早已与我融为一体。你若想收回，便需先问过我的道心！”
话音刚落，识海中的逆鳞战刃突然发出一阵清吟，耀眼的光芒将黑暗驱散。敖的身影在光芒中逐渐淡化，最终消失不见。
还没等周渊喘口气，场景再次变换。这次，他站在一座高耸的尸山之巅，脚下是无数敌人的骸骨，鲜血染红了大地，空气中弥漫着浓烈的血腥味。远处，无数双仇恨的眼睛注视着他，耳边传来阵阵诅咒声。
“你看看你，双手沾满了鲜血，你的道，不过是杀戮之道！”一个冰冷的声音在他耳边响起，“你注定孤独一生，没有朋友，没有亲人，最终会被所有人抛弃！”
孤独感如潮水般涌来，周渊的内心泛起一丝波澜。修仙之路本就孤独，他一路走来，确实失去了很多。但他很快便摇了摇头，“杀戮非我愿，乃护道之手段。”他想起了那些被他保护过的人，想起了自己心中的道，“我的道，是逍遥自在，是掌控自身命运！孤独又如何？只要道心坚定，我便无惧一切！”
他举起手中的逆鳞战刃，朝着空中的声音斩去。战刃划破空气，发出一道凌厉的剑气，将那声音彻底击碎。随着剑气的扩散，尸山血海的景象也开始崩塌，灰色的迷雾重新出现在他眼前。
这一次，迷雾没有再变换场景，而是缓缓散开。周渊发现自己正站在幻心阵的出口处，周围的修士还在迷雾中挣扎，有的面露痛苦，有的陷入迷茫。
凌剑尘手持古剑不断劈砍幻象，剑刃灵光四溅却难掩眉宇间的挣扎；苏灵韵玉笛横吹，悠扬笛声试图驱散心魔，周身灵雀虚影却在微微颤抖；叶无尘周身雾气翻腾，身影时隐时现，无影剑偶尔出鞘斩碎心魔，气息却愈发阴冷；苏清月圣火扇火焰熊熊，却只能勉强守住心神，脸颊被火光映得忽明忽暗。
主持长老站在不远处，看到周渊第一个走出大阵，眼中闪过一丝惊讶，随即点了点头，显然对他的表现颇为满意。
“第一个破阵者，周渊。”长老记录下名字，声音传遍全场。其他修士听到后，纷纷投来惊讶的目光，他们没想到竟然有人这么快就通过了幻心阵。
周渊没有在意众人的目光，找了个安静的地方盘膝坐下，调整着自己的状态。他知道，接下来还有第三关实战考验，这才是真正的挑战。
随着时间的推移，越来越多的修士走出了幻心阵。凌剑尘第二个破阵而出，收剑时剑鞘都因用力而微微颤抖；苏灵韵紧随其后，玉笛上沾着细小的汗珠；叶无尘和苏清月也先后走出，前者周身雾气更浓，后者圣火扇光芒黯淡了不少。当然，也有不少人在阵中迷失，被阵法直接淘汰。最终，通过幻心阵的修士只剩下两百余人。
“接下来，第三关，实战对决。”长老拿出一个抽签箱，“各位依次抽签，抽到相同号码的人为对手。胜者晋级，败者淘汰，直至剩余八十一人。”
修士们依次上前抽签，周渊也走了过去，从箱子里抽出一根竹签，上面写着“三十七”。他刚回到原位，就听到一个熟悉的声音响起：“周渊，没想到我们这么快就又见面了。”
周渊抬头一看，只见剑阁传人手持一根写着“三十七”的竹签，正一脸战意地看着他。上一次在登天梯上，两人虽然没有交手，但彼此都留下了深刻的印象。
“看来我们还真是有缘。”周渊淡淡一笑，没有多说什么。
很快，对战名单确定。周渊和剑阁传人被分到了一号擂台。两人走上擂台，周围顿时围满了围观的修士，大家都期待着这场强强对决。
“周兄，上一次在登天梯上，我便想领教一下你的实力。”剑阁传人拔出背后的长剑，剑尖直指周渊，“今日，我不会手下留情！”
“请便。”周渊依旧站在原地，没有拔出逆鳞战刃的意思。他知道，剑阁传人实力不弱，但还不值得他动用底牌。
剑阁传人见周渊如此轻视自己，眼中闪过一丝怒意。他大喝一声，身形一动，手中的长剑化作一道流光，朝着周渊刺来。剑法凌厉无匹，带着阵阵剑风，显然是剑阁的上乘剑法。
周渊不慌不忙，脚尖轻点地面，身形如同鬼魅般避开了这一剑。同时，他右手并指成剑，施展出《煞剑指》。一道漆黑的剑气从指尖射出，朝着剑阁传人的手腕攻去。
剑阁传人没想到周渊的身法如此诡异，连忙收回长剑，格挡开来。“铛”的一声，剑气与长剑碰撞，发出一阵清脆的响声。剑阁传人只感觉手臂一阵发麻，心中暗自惊讶周渊的指力竟然如此强劲。
接下来，剑阁传人展开了狂风暴雨般的攻击，长剑在他手中变幻莫测，时而如毒蛇出洞，时而如猛虎下山，每一剑都直指周渊的要害。但周渊却始终从容不迫，凭借着鬼魅的身法和精妙的《煞剑指》，一次次避开攻击，同时不断寻找着剑阁传人的破绽。
台下的修士看得目瞪口呆，他们原本以为这会是一场势均力敌的对决，没想到周渊竟然如此游刃有余。尤其是周渊的身法，简直快到了极致，让人根本看不清他的动作。
“第十招了！”不知是谁喊了一声。剑阁传人心中一急，他知道自己已经使出了全力，但却连周渊的衣角都碰不到。他深吸一口气，决定使出自己的绝招。
“剑阁剑法——万剑归宗！”剑阁传人一声大喝，手中的长剑发出阵阵嗡鸣，无数道剑气从剑身涌出，在空中凝聚成一把巨大的剑影，朝着周渊劈去。
周渊眼中闪过一丝精光，他能感觉到这一剑的威力非同小可。但他依旧没有拔出逆鳞战刃，而是将《煞剑指》运转到极致，右手食指和中指并拢，朝着巨大的剑影点去。
“砰！”巨大的剑影与周渊的指尖碰撞在一起，发出一声震耳欲聋的响声。周围的空气都在剧烈地波动，擂台也微微颤抖起来。
剑阁传人脸色苍白，他没想到自己的绝招竟然被周渊如此轻易地接下。就在他愣神的瞬间，周渊身形一闪，来到他的面前，右手轻轻一推，将他推出了擂台范围。
“我输了。”剑阁传人站在擂台之下，脸上露出一丝苦涩。他知道，自己与周渊之间的差距太大了。
“承让。”周渊对着剑阁传人拱了拱手，走下了擂台。
这场对决的结果让所有人都感到震惊，大家都没想到周渊的实力竟然如此深不可测。主持长老也点了点头，对周渊的表现十分满意。
接下来的对决继续进行，淘汰掉一部分修士后，最终只剩下八十一人。长老拿出八十一块玉牌，依次分发给晋级的修士。“这是进入星辰台的资格玉牌，持有玉牌者，方可进入星辰台秘境。”
周渊接过玉牌，只感觉玉牌温润如玉，其中蕴含着淡淡的星力，指尖触及之处仿佛有细碎的星屑在流转。他摩挲着玉牌边缘镌刻的繁复星纹，心中充满了期待。
这星纹并非凡物，隐隐与天地间的星辰之力相连，想来星辰台秘境内部必然是一处星辰之力极为浓郁的宝地，或许还存在着天然形成的聚星阵眼，那正是凝结金丹的绝佳条件。
“星辰台……终于拿到了门票。接下来，便是借助此地，一举凝结我的金丹！”
他望向陨星山脉深处，那里，星辰台秘境入口的光辉已隐约可见。凌剑尘、叶无尘等人也手持玉牌，目光同样投向秘境方向，彼此间的竞争之意毫不掩饰。一场新的挑战，即将在星辰台秘境中拉开帷幕。
周渊收回目光，指尖暗自催动一丝灵力试探玉牌。他能感觉到，玉牌中的星力似乎在与自己体内的灵力产生某种共鸣，只是这种共鸣尚显微弱。他心中隐隐有些预感，以自己龙魂与逆鳞战刃的特殊性，凝结金丹时恐怕不会太过平静，说不定会引动星辰台内的星力潮汐，甚至引发金丹异象。但他并不畏惧，反而生出几分期待——越是凶险的考验，凝结出的金丹便越有可能超越寻常。
主持长老此时走到场地中央，声音再次响起：“三日后，星辰台秘境正式开启。诸位可在此期间休整，做好准备。记住，秘境之内机遇与危险并存，量力而行。”说完，便化作一道流光消失在天际。
周渊找了一处僻静的山洞，将资格玉牌贴身收好。他盘膝坐下，开始梳理此次幻心阵与擂台战的收获。幻心阵让他的道心愈发坚定，而与剑阁传人的一战，则让他对《煞剑指》的运用更加娴熟。他抬手结印，指尖漆黑剑气流转，在空中勾勒出复杂的轨迹，比之前又精妙了几分。