葬古高原的风，裹挟着亿万年不散的煞气与枯骨粉尘，在荒芜的地表上呼啸穿行。唯有这片被无形力量隔绝的隐秘山谷，似是这片死亡禁地中的孤岛——逆鳞战刃悬浮在半空，淡金色的龙煞之光如涟漪般扩散，将周遭狂躁的煞气尽数挡在光罩之外，偶尔有漏网之鱼靠近，也会被战刃自发释放的龙威碾碎成虚无。
光罩中央，周渊盘膝而坐，脸色苍白如纸，胸口一道狰狞的伤口虽已不再流血，却仍能看到断裂的骨骼与紊乱的经脉在缓慢蠕动。他陷入昏迷已有七日，若非逆鳞战刃在最后关头爆发神兵之威，将他从那尊古老尸骸的掌下救下，并携其遁入这处煞气最浓郁的山谷，恐怕早已沦为高原上的又一具枯骨。
战刃刃身流转着温润的光华，每隔一炷香的时间，便会有一缕凝练的龙煞之气从刃身溢出，如灵蛇般钻入周渊眉心。这股力量不仅在修复他受损的五脏六腑，更在潜移默化中滋养着他几近枯竭的丹田。原本黯淡的玄元之力，在龙煞的催化下，正以一种极其缓慢却坚韧的速度重新汇聚。
“咳……”第七日黄昏，周渊猛地咳出一口黑血，眼睫颤了颤，终于从混沌中睁开双眼。刚一苏醒，钻心的疼痛便从四肢百骸传来，仿佛全身骨头都被敲碎后又强行拼接，每一次呼吸都牵扯着胸口的伤口，让他忍不住倒吸一口凉气。
他艰难地抬起右手，摸向怀中，指尖触到几个温润的玉瓶。没有丝毫犹豫，周渊拔掉瓶塞，将里面的丹药尽数倒入口中——无论是青木宗时期珍藏的“紫河丹”，还是从北海龙宫夺得的“龙血续筋膏”，此刻都被他当作寻常药草般吞下。丹药入腹，瞬间化作两股截然不同的药力，一股温和绵长，修复着受损的经脉；另一股霸道刚猛，冲击着断裂的骨骼。
“运转玄功！”周渊咬着牙，强忍着药力冲撞带来的剧痛，心神沉入丹田。《九转玄元功》飞速运转，丹田内残存的玄元之力被瞬间调动，如同涓涓细流般牵引着两股药力，朝着全身经脉蔓延而去。这一过程痛苦至极，药力所过之处，受损的经脉像是被烈火灼烧，又像是被冰棱穿刺，周渊额头上瞬间布满冷汗，浸湿了发髻，却死死咬着嘴唇，不肯发出一丝呻吟。
他知道，此刻稍有不慎，便是走火入魔的下场。葬古高原危机四伏，若是不能尽快恢复战力，别说寻找最后一块逆鳞碎片，能否活着离开这里都是未知数。
时间在痛苦的煎熬中缓缓流逝，山谷外的煞气愈发浓郁，逆鳞战刃释放的光罩却愈发璀璨。周渊体内的伤势以肉眼可见的速度好转，胸口的伤口开始结痂，断裂的骨骼也重新连接。当第一缕晨光透过山谷缝隙照进来时，周渊终于长长舒了一口气，停止了功法运转。他缓缓睁开眼，眸中虽仍有疲惫，却多了几分神采。
“伤势总算稳住了。”周渊活动了一下手脚，虽然玄元之力尚未完全恢复，但至少已经能够正常行动。他抬起头，望向悬浮在半空的逆鳞战刃，眼中满是感激。这柄伴随他一路走来的神兵，一次次在危难中护他周全，如今更是救了他性命。
或许是感受到他的目光，逆鳞战刃轻轻一颤，化作一道流光，落入周渊手中。握住战刃的刹那，周渊明显感觉到与以往不同——刃身不再是冰冷的金属触感，而是带着一丝温润的龙息，仿佛有生命般在他掌心跳动。更让他惊讶的是，一股浩瀚的信息洪流，顺着手臂涌入他的脑海。
“这是……战刃的真正威能？”周渊心神一震，连忙梳理着脑海中的信息。原来之前逆鳞战刃始终处于残缺状态，真正的力量被封印了十之八九。如今集齐了八块核心碎片，战刃终于恢复了近九成威能，那些被封印的能力，也终于向他展露真容。
他下意识地灌注玄元之力，逆鳞战刃瞬间爆发出耀眼的金光，刃身上浮现出密密麻麻的龙纹，仿佛有无数条小龙在刃身游走。紧接着，一声震耳欲聋的龙吟从战刃中传出，周渊眼前一花，竟看到一道数十丈长的龙魂虚影从刃身升起——这道虚影鳞爪分明，龙须飘动，金色的瞳孔中带着睥睨天下的威严，正是逆龙敖的龙魂！
“引动龙魂虚影助战……”周渊喃喃自语，心中掀起惊涛骇浪。他试着挥动战刃，龙魂虚影随之而动，一爪拍出，前方的空气瞬间被撕裂，形成一道肉眼可见的空间裂缝。裂缝虽小，却散发着恐怖的空间波动，连周遭的煞气都被瞬间吞噬。
不仅如此，周渊发现自己对煞气的掌控也达到了新的高度。他心念一动，山谷中的煞气便如臂使指般汇聚而来，在他身前凝结成一柄柄煞气长剑。这些长剑比以往更加凝实，甚至能隐约看到龙纹流转，威力远超从前。
“好强……”周渊收起战刃，心中激动不已。有了这柄近乎完整的逆鳞战刃，他的战力至少提升了三倍不止。就在这时，逆龙敖的意志在他脑海中响起，带着一丝欣慰：“不错，你总算将战刃威能初步掌握。”
“敖前辈。”周渊连忙拱手，“此次多亏战刃护主，晚辈才能捡回一条性命。不知……最后一块核心碎片，可有感应？”这是他最关心的问题，集齐所有碎片，不仅能让逆鳞战刃恢复巅峰状态，更能解开其中隐藏的秘密。
逆龙敖的意志沉默了片刻，语气中带着一丝凝重：“我已试过以龙魂之力感应，可惜……那最后一块‘逆鳞之心’的气息极其微弱，若有若无。”
周渊心中一沉：“难道不在葬古高原？”
“不仅不在此地，甚至……可能不在这一界。”逆龙敖的声音带着一丝不确定，“那股气息时而出现在九天之上，时而又隐匿在某个隔绝天机的秘境中。以你如今的修为，根本无法穿透那层壁垒感知到具体位置。”
“九天之上？”周渊眉头紧锁。他曾在古籍中看到过关于“九天”的记载，那是传说中的上界，只有达到金丹境界，破碎虚空，方能踏足。
“不错。”逆龙敖道，“逆鳞之心乃是逆鳞战刃的核心，蕴含着我龙族最本源的力量。当年我被封印时，为防止它落入敌手，将其送往了九天之上。只是岁月流逝，时空变幻，它的位置也变得模糊不清。你若想找到它，必须尽快凝结金丹，唯有达到金丹境界，你才能拥有触及九天的资格，也才能清晰感知到逆鳞之心的气息。”
周渊沉默了。凝结金丹，这是他早已定下的目标，却没想到会与寻找最后一块碎片联系得如此紧密。他深吸一口气，眼中闪过一丝坚定：“前辈放心，金丹之路，我必踏破！九天之遥，我也必抵达！”
逆龙敖的意志传来一丝欣慰：“好！不愧是能让战刃认主之人。你且安心修炼，待你凝结金丹之日，便是逆鳞之心重现之时。”话音落下，龙魂虚影缓缓消散，逆鳞战刃重新恢复平静，只是刃身上的龙纹更加清晰了。
周渊将战刃插回背后剑鞘，盘膝坐下，心神渐渐沉淀。逆龙敖的话，让他忍不住回望起自己一路走来的历程。从清河镇那个平凡的采药少年，到青木宗受尽欺凌的杂役，再到意外获得逆鳞战刃，一步步踏上修行之路。他曾在青木宗后山与妖兽搏杀，也曾在南疆雨林中与蛊师周旋；他曾在北海龙宫夺得龙血，也曾在葬古高原与古老尸骸死战……
一路走来，荆棘遍布，危机四伏，却也让他不断成长。从一个对修行一无所知的少年，成长为如今玄元五转的强者；从只能依靠蛮力求生，到如今手握神兵，能引动龙魂之力。他的道，从来都不是一帆风顺的坦途，而是在逆境中不断抗争，在绝境中寻求生机的逆天之路。
“杂役又如何？出身平凡又如何？”周渊喃喃自语，眼中闪过一丝桀骜，“天地若要阻我，我便劈开天地；命运若要困我，我便斩断命运！我的道，便是这集刃斩枷锁之道！”
这一刻，他的道心前所未有的坚定。过往的挫折与磨难，不再是负担，而是磨砺他道心的基石。寻找逆鳞之心，凝结金丹，踏上九天……这些目标如同明灯，在他心中熊熊燃烧，指引着前行的方向。
接下来的日子，周渊便在这处山谷中安心闭关。他一边巩固伤势，一边熟悉逆鳞战刃的新能力，同时全力冲击修为瓶颈。逆鳞战刃不断吸收山谷中的煞气，转化为精纯的龙煞之气，反哺给周渊。在龙煞的滋养下，他的玄元之力日益浑厚，丹田也在不断扩张。
三个月后，山谷中突然爆发出一股强大的气息。周渊猛地睁开双眼，眸中金光一闪而逝。他缓缓站起身，活动了一下手脚，全身骨骼发出“噼里啪啦”的脆响。此刻，他的伤势已完全痊愈，修为更是突破到了五转巅峰，距离六转只有一步之遥。丹田内的玄元之力浑厚如江海，运转起来圆融如意，配合逆鳞战刃的威能，寻常六转强者，他也有信心一战。
“是时候出关了。”周渊握住背后的逆鳞战刃，转身朝着山谷外走去。逆鳞战刃似乎感应到他的心意，刃身轻轻震颤，发出一声清脆的嗡鸣。
走出山谷，葬古高原的狂风迎面吹来，带着熟悉的煞气与苍凉。周渊抬头望去，远方的天际云层翻涌，仿佛藏着无尽的秘密。他最后看了一眼这片苍茫的古战场——这里埋葬了无数先烈，也留下了他成长的足迹。从踏入葬古高原到如今出关，短短数月，却仿佛过了漫长的数年。
“此间事了。”周渊轻声说道，眼中闪过一丝决绝，“前路乃是金丹大道，乃是九天之秘！”话音落下，他脚掌猛地一踏地面，身形如离弦之箭般冲天而起，玄元之力在脚下凝聚，化作一道璀璨的遁光。
“下一站，寻一处灵脉凝结金丹！”
“然后……上穷碧落下黄泉，我也要找到那最后的‘逆鳞之心’！”