陨星山脉外围，秘境出口处早已是人山人海。各色道袍、锦衣华服的修士比肩接踵，灵舟悬于半空如浮岛，灵光闪烁的法器在人群中若隐若现。自星辰台秘境开启三月有余，中州各大顶级宗门、古老世家几乎倾巢而出，皆为等候自家子弟，更盼着能从新晋金丹修士中发掘一二惊才绝艳之辈。
日头渐升至中天，那片笼罩着陨星坑的淡紫色光幕忽然剧烈波动起来。原本流转的星辉纹路如潮水般褪去，取而代之的是一圈圈肉眼可见的空间涟漪。人群瞬间安静下来，所有目光都聚焦在光幕中央——那里，正是秘境传送的节点。
“嗡——”
一声沉闷的嗡鸣响彻天地，光幕骤然收缩成一点璀璨的光团，紧接着，八十一道身影如同星辰坠地般从中闪现。他们或盘膝悬浮，或脚踏灵光，周身散发的金丹威压虽尚显稚嫩，却比入秘境前强盛了数倍不止。
人群中顿时响起阵阵惊叹，各宗门长老已迫不及待地招手呼喊自家子弟的名字——剑阁方向，凌剑尘手握古剑，青色星辉萦绕周身，刚一出秘境便被几位剑袍长老簇拥而去；天音谷的苏清月则被粉衣弟子围住，圣火扇轻摇间，赤色霞光依旧夺目；唯有叶无尘悄无声息地隐入阴影，袖中无影剑的轻鸣被嘈杂人声掩盖，那双阴冷的眸子却在暗中扫过人群，最后定格在周渊身上。
然而，在这八十一道身影中，有一人却格外引人注目。那是个身着青灰色布衣的青年，身形挺拔如松，面容清俊，周身气息收敛得近乎平淡，仿佛只是个刚入筑基的修士。可只要目光在他身上多停留片刻，便会感受到一股难以言喻的道韵——那是金丹与天地共鸣的独特韵律，却又比寻常金丹修士醇厚数倍，隐隐带着一丝斩破虚妄的凌厉。
“那是谁？我怎么没见过这号人物？”
“看他周身道韵……莫非是结丹时引发了异象？”
“何止异象！我听说秘境中曾有九色金雷贯空，天地灵气倒灌三日，恐怕便是此子所为！”
窃窃私语声迅速蔓延，不少长老眼中已燃起炽热的光芒。就在周渊刚稳住身形，还未看清周围环境时，三道身影已如瞬移般出现在他面前，将他团团围住。
左侧那人身披银白剑袍，腰间悬着一柄古朴长剑，面容刚毅，眼神锐利如剑。他上下打量着周渊，原本准备好的“剑心通明”到了嘴边，却在感受到周渊金丹中那丝若有若无的煞意时微微一滞，随即改口道：“小友煞心通明，剑道天赋罕见！入我剑阁，可直入真传，赐你上品灵剑，更有长老亲授‘万剑归宗’心法，他日成就必定不可限量！”
剑阁长老话音未落，右侧一位身着粉衣、怀抱玉琵琶的女子已轻笑出声。她容颜绝美，气质温婉，周身萦绕着柔和的音波，正是天音谷的仙子。“道友此言差矣。周道友结丹时异象独特，九色金雷中暗含杀伐之音，我天音谷中有上古煞音传承，可引煞音入道，与道友气息极为契合。若肯加入我谷，谷中‘天籁秘境’任你出入，更有机会得见上古音神残卷。”
两道招揽已是诚意满满，周围众人更是倒吸一口凉气。剑阁与天音谷皆是中州顶级宗门，真传弟子之位不知多少修士梦寐以求，可这两位竟直接将如此厚待抛给了一个名不见经传的青年。然而更令人震惊的还在后面。
一道身着灰袍、头戴斗笠的身影悄然上前，斗笠下的声音沙哑却带着不容置疑的威严：“周道友，我乃天机阁执事。我阁主听闻道友九转金丹之资，特命我前来相邀——愿以长老之位虚席以待，与你共参天机，共享阁中所有古籍秘典， 可助你推演大道前程。”
“嘶——天机阁长老之位！”
人群中爆发出惊天动地的哗然。天机阁素来神秘，从不轻易招揽外门修士，长老之位更是百年难遇。这三大宗门的招揽，每一个都足以让任何修士疯狂，可它们此刻却同时砸向了周渊。不少修士看向周渊的目光中已充满了羡慕与嫉妒，仿佛换做自己，早已欣然应允。
面对三方抛出的橄榄枝，周渊却依旧面色平静。他目光扫过三位修士，缓缓拱手，语气温和却带着不容动摇的坚定：“多谢剑阁长老、天音谷仙子与天机阁执事厚爱。然周某自幼散漫惯了，不耐宗门规矩束缚，且身负要事尚未完成，实在不便加入任何宗门。诸位的美意，周某只能恕难从命。”
“什么？他拒绝了？”
“疯了吗？那可是三大顶级宗门的邀请啊！”
“放着长老之位、真传之资不要，非要独行？怕不是脑子不清醒吧！”
周渊的话如同一块巨石投入沸水，瞬间激起千层浪。质疑声、惋惜声、嘲讽声此起彼伏，就连那三位宗门代表也愣住了。剑阁长老眉头紧锁：“小友可想清楚了？入我剑阁，你的剑道之路将少走无数弯路，何必执着于独行？”
天音谷仙子也劝道：“道友身负要事，我谷中亦有推演之能，或许能助你一臂之力。”
灰袍执事更是沉声道：“天机阁可窥天地之秘，只要你加入，任何事都可与阁主商议。”
周渊依旧摇头，再次拱手：“多谢诸位美意，周某心意已决。”他心中清楚，逆鳞之心与九天之秘关乎逆龙敖的性命，更牵扯着上古秘辛，若是加入宗门，难免会被宗门规则所束缚，甚至可能暴露秘密。与其寄人篱下，不如独行天下，反而更自在。
见周渊态度坚决，三位代表对视一眼，眼中虽有惋惜，却也不再强求。毕竟修行之路，个人选择最为重要，强行招揽反而不美。
剑阁长老深深看了周渊一眼，那目光中既有欣赏，也藏着一丝不易察觉的锐利：“也罢，你既执意独行，日后若想通了，剑阁大门永远为你敞开。”说罢，袍袖一拂，带着几名剑阁弟子转身离去，周身剑气压得周围空气都微微震颤。
天音谷仙子倒是依旧温婉，只是临走前瞥了周渊一眼，指尖轻轻拨动琵琶弦，一缕微不可闻的音波悄然没入周渊体内，似是留下了某种印记。
灰袍执事则沉默地伫立片刻，斗笠下的目光仿佛能穿透周渊的识海，最终只留下一句“好自为之”，便化作一道灰影消失在人群中。
周围的议论声渐渐平息，但众人看向周渊的目光却更加复杂。有人佩服他的气魄，敢拒绝三大宗门的招揽；有人觉得他不识抬举，错失了天大的机缘；更有心思活络者，已在暗中盘算——如此天才不愿入宗门，若是被某些邪修势力盯上，或是被记恨他的宗门暗中打压，恐怕前路难行。
人群中，几个身着黑色劲装的修士交换了一个眼神，他们腰间绣着隐晦的骷髅标记，正是中州臭名昭着的“血影楼”成员，此刻正用贪婪的目光打量着周渊，显然已将他列为目标。周围的议论声渐渐平息，但众人看向周渊的目光却更加复杂。
凌剑尘站在剑阁长老身旁，眉头紧锁，古剑剑柄被握得发白——他自认天资卓绝，却从未想过有人能让三大宗门如此争抢，心中既有不甘，也有一丝警惕；苏清月轻拨琵琶弦，目光落在周渊身上，带着几分探究与惋惜，她实在不解为何有人会放弃天籁秘境的传承；叶无尘则藏在人群角落，嘴角勾起一抹冷笑，眼底翻涌着恶意，在他看来，周渊拒绝宗门招揽，无异于自断臂膀，日后定有可乘之机。更多人则好奇周渊身负的“要事”究竟是什么，竟能让他如此执着。
周渊不愿在此多做停留，以免再生事端。他正欲转身离开，脑海中却突然响起逆龙敖兴奋的声音：“周渊！我感应到了！逆鳞之心的气息清晰了不少！”
周渊心中一喜，连忙在识海中问道：“敖前辈，具体在什么位置？”
“在东方！”逆龙敖的声音带着一丝激动，“是无尽之海的方向！我能感受到一股古老而浩瀚的气息，似乎与‘归墟’有关！逆鳞之心，很可能就在归墟附近的某个失落界域！”
“无尽之海……归墟……”周渊低声重复着这两个名词，眼中闪过一丝精光。他曾在古籍残卷中见过关于这片海域的零星记载——那是中州以东横亘万里的深蓝禁区，海面常年被紫电风暴笼罩，海底蛰伏着能吞舟的千年海蛟、掌控制水之术的古老鲛族，更有无数沉入海底的上古战场遗迹，既藏着通天灵宝的机缘，也遍布着吞噬修士神魂的怨念。
寻常金丹修士入海，怕是连半日光景都撑不过。而归墟，更是无尽之海最深处的禁忌之地，传说那里是天地法则的尽头，海水呈墨黑色，连光线都无法穿透，曾有化神大能试图探秘，却从此杳无音讯。至于失落界域，便是上古时期因空间碎裂而坠入归墟边缘的小世界，它们如同漂浮在混沌中的孤岛，既保留着上古传承，也被诡异的空间乱流包裹。
虽然知道前路必定充满艰险，但周渊心中却没有丝毫畏惧，反而燃起了熊熊斗志。他抬头望向东方，那里是天际与海面交汇的地方，虽被云层遮挡，却仿佛能看到那片浩瀚无垠的蓝色海洋。
“无尽之海，归墟……听起来便是大凶大险之地，但也正合我意。”
周渊嘴角勾起一抹洒脱的笑容，指尖无意识地摩挲着腰间的黑刀刀柄，“宗门庇护虽好，却也是束缚。我的路，当由我一人一刀闯出！”
他心中清楚，拒绝三大宗门的招揽，必然会引起一些麻烦——或许剑阁会觉得颜面受损，暗中派人试探；或许天音谷留下的印记会时刻监控他的动向；甚至血影楼那些家伙，也可能在半路截杀。但这些风险，与逆鳞之心的线索相比，根本不值一提。
他不再理会身后众人的目光，对周围微微颔首，随即体内灵力运转，身化一道不起眼的青灰色遁光，朝着东方疾驰而去。那遁光看似缓慢，实则速度快得惊人，沿途不断变换方向，巧妙地避开了几股暗中窥探的气息。
转眼间，他的身影便消失在天际，只留下身后依旧议论纷纷的人群，以及那些关于他的猜测与传说——还有几道悄然跟上去的黑影。陨星山脉的风依旧吹拂着，却仿佛预示着一场席卷中州与无尽之海的风暴，正悄然酝酿。
他不再理会身后众人的目光，对周围微微颔首，随即体内灵力运转，身化一道不起眼的青灰色遁光，朝着东方疾驰而去。那遁光看似缓慢，实则速度快得惊人，沿途不断变换方向，巧妙避开了几股暗中窥探的气息——其中一股阴冷的波动，正是来自叶无尘暗中放出的追踪印记。
转眼间，他的身影便消失在天际，只留下身后依旧议论纷纷的人群：凌剑尘望着周渊离去的方向，低声对身旁长老道“此子若不能为我剑阁所用，需多加留意”；苏清月则轻叹了口气，转身登上天音谷的灵舟；叶无尘则悄然后退，融入山林，嘴角的冷笑愈发浓烈。