洞府入口的空间裂缝在混沌龙元的牵引下缓缓扩张，云梦大泽特有的湿冷瘴气顺着裂缝涌入，带着腐朽与剧毒的气息，却刚靠近周渊周身三尺，便被他体表流转的灰蓝色龙元悄然净化。他望着裂缝外茫茫的沼泽迷雾，眼神锐利如锋 —— 八年前是仓皇避祸的伤患，如今已是化神巅峰的强者，更触摸到炼虚门槛，这一次离开，便是主动踏入风雨。
但周渊并未急于动身。蛟龙宫的血龙令追杀未歇，炼虚大能的神念仍在数千里外游弋，潮汐龙珠与《潮汐龙经》的气息虽被混沌龙元遮掩，却难保不会被顶尖强者察觉。他必须做足万全准备，方能在这劫气渐浓的世道中隐匿行迹。
转身回到洞府中央，周渊盘膝坐下，指尖掐动玄奥法诀。八年潜修让他对混沌龙元的掌控已臻化境，此刻心念一动，体内龙元便如同温顺的溪流，顺着经脉游走至全身各处，渗入血肉筋骨。与寻常易容术不同，他是以混沌龙元为刃，小心翼翼地重塑肉身肌理 —— 骨骼微微收缩，原本挺拔的身形变得略带佝偻；面部轮廓在龙元的揉捏下缓缓改变，剑眉化为粗平的卧蚕眉，星目变得浑浊暗沉，鼻梁塌陷，嘴唇增厚，原本英气的面容彻底变成一张毫无辨识度的普通中年人脸庞，皮肤更是添上了几分风吹日晒的粗糙质感。
更关键的是气息与神魂的伪装。周渊运转 “斩因果” 神通，这门神通在混沌龙元滋养下已愈发精妙，心念间便有无数细微的因果丝线从他身上剥离，融入洞府的残留能量中消散无踪。他将化神巅峰的气息强行压制，只在外围萦绕一层圆润平和的元婴后期波动，既不显得孱弱可欺，又不至于太过张扬引来觊觎。神魂更是刻意变得沉凝滞涩，如同常年奔波、道心疲惫的散修，彻底掩盖了那份凝练如实质的神魂威压。
“这副模样，足够了。” 周渊抬手抚摸脸颊，触感陌生却让他安心。他将混沌逆鳞战刃小心翼翼收入丹田深处，以三层混沌龙元包裹，又取出八年间缴获的普通法宝 —— 一柄锈迹斑斑的铁剑、一个不起眼的兽皮储物袋、几张低阶防御符箓 —— 挂在腰间，最后在心中默念 “厉寒” 二字，从此刻起，周渊暂时隐去，世间多了一位名为厉寒的元婴后期散修。
收拾妥当，周渊不再停留，身影一闪便穿过空间裂缝，踏入云梦大泽的瘴气之中。他运转龙元隔绝毒素，速度极快却不显张扬，如同鬼魅般在沼泽与密林间穿梭，朝着中州南部边缘疾驰而去。蛟龙宫的搜捕范围仍集中在大泽核心区域，外围的戒备相对松懈，而他选择的落霞坊市龙蛇混杂，远离沿海蛟龙宫势力圈，正是打探消息、暂避风头的绝佳去处。
三日后，落霞坊市的轮廓在前方显现。这座中型修士聚集地依山而建，外围环绕着淡淡的灵气屏障，入口处几位身着统一服饰的修士正在查验身份、收取灵石，人流络绎不绝，各色气息交织在一起，显得驳杂而喧闹。
周渊收敛全部锋芒，混在人群中上前，递出三块下品灵石。守城修士扫了他一眼，见他气息普通、模样平平，毫无出奇之处，便挥挥手放行：“进去吧，坊市内禁止私斗，违者按规矩处置。”
踏入坊市的瞬间，一股比云梦大泽外围浓郁数倍的劫气扑面而来。周渊眉头微不可察地一皱 —— 八年前他入洞府时，劫气还只是隐现，如今却已清晰可察，甚至能透过修士的气息感受到那份潜藏的浮躁与暴戾。街道两旁的摊位前，摊主高声叫卖着丹药、法器、矿石，修士们驻足询价，却个个眼神警惕，交易时讨价还价的语气带着莫名的火药味，稍有不合便会剑拔弩张。
他看到一位修士因摊主抬价半两灵石，便怒吼着拔出腰间长刀，灵气激荡间险些伤及旁人；看到两位散修为争夺一株百年灵草，周身气息暴涨，互不相让，周围的修士非但没有劝阻，反而围拢过来，眼神中带着看好戏的贪婪与冷漠；更有几个黑衣人潜伏在街角阴影处，目光阴鸷地打量着过往修士，尤其是独行的散修，显然在图谋不轨。
空气中弥漫着山雨欲来的压抑感，每个修士的眉宇间都带着难以掩饰的焦虑与戾气，仿佛有一根无形的弦紧绷着，随时可能断裂。周渊心中了然，这便是劫气渐浓的影响，它引动人心底的贪念、嗔念、杀念，让本就弱肉强食的修真界变得愈发凶险，而这，恐怕还只是天地变局的前兆。
他低调地行走在街道上，脚步不急不缓，目光平静地观察着一切，将坊市的布局与各方修士的气息记在心中。不知不觉间，便来到了坊市中央的听风阁 —— 这座三层高的酒楼雕梁画栋，鎏金招牌在阳光下熠熠生辉，楼内人声鼎沸，酒香与灵气交织在一起，显然是坊市中信息最集中的地方。
周渊抬步走入酒楼，寻了个角落的空位坐下，唤来店小二点了一壶普通灵酒和两碟小菜。灵酒入口辛辣，灵气稀薄，口感平平，但他此刻的心思全在周围的交谈声中。
“听说了吗？陨龙山脉那边异象频发，每天清晨霞光冲天，绵延数百里，肯定是仙古战碑要现世了！” 邻桌一位身着青色道袍的修士压低声音，语气中难掩激动。
“何止霞光！” 对面的黑衣修士眼中闪过贪婪，“我听一位从陨龙山脉回来的道友说，山脉深处的地面都裂开了，玄奥的道纹从地底渗透出来，引得周围灵气狂暴不已。那可是上古仙神大战的遗留之物，价值连城啊！”
“嘿嘿，这消息早就传开了。” 旁边一桌的红脸修士插话，“玄天剑宗已经派了化神长老带队，数十名核心弟子随行；古妖岭的妖族也动了，听说有化神期大妖亲自坐镇；就连一向神秘的天机阁，都有弟子在陨龙山脉外围活动，看样子是想分一杯羹。”
“这么多大势力都来了？” 有人惊呼，“我们这些散修还有机会吗？”
“机会当然有，就看能不能把握住！” 红脸修士嘿嘿一笑，“传闻战碑上的道纹蕴含上古杀伐神通，领悟一二便能同阶无敌；更有说法称，战碑会指引失落小世界的方位，里面有突破炼虚的天材地宝，多少化神巅峰的老怪物都眼红着呢！”
“突破炼虚……” 周围的修士纷纷露出向往之色，哪怕是元婴修士，也对那层境界充满了憧憬。
“别高兴得太早。” 一位面色阴沉的修士泼了盆冷水，“陨龙山脉本就地势险恶，妖兽横行，如今各方势力汇聚，龙蛇混杂，杀人夺宝是常事。说不定还没见到战碑，就先成了别人的刀下亡魂。”
这话让议论声低沉了几分，但修士们眼中的贪婪与渴望并未消减。
周渊端着酒杯，指尖微微摩挲着杯沿，心中波澜渐起。仙古战碑、上古秘辛、突破炼虚的机缘…… 这些字眼精准地击中了他的需求。他此刻已触摸到炼虚门槛，正需一个契机突破，而战碑涉及的上古秘闻，或许还能解开他对天地劫气的疑惑。
就在这时，丹田内的混沌逆鳞战刃微微震动，敖的声音通过神魂传来：“仙古战碑？有点意思。上古大战遗留之物，沾染大因果大气运，机缘与凶险并存。不过你如今触摸到炼虚门槛，正需这般磨砺，而且战碑在劫气浓时现世，绝非偶然，或许与天地变局有关。”
周渊微微颔首，敖的话与他不谋而合。各方势力汇聚陨龙山脉，正好让他摸清中州顶级势力的格局；人多眼杂的夺宝之地，也便于他以 “厉寒” 的身份浑水摸鱼。以他化神巅峰的实力，只显露元婴后期修为，只要不遇到炼虚大能，自保绰绰有余，甚至可能从中渔利。
“仙古战碑…… 劫气引动，各方汇聚，这浑水值得一蹚。” 周渊心中快速决断，眼中闪过一丝锐利。
他放下酒杯，留下几块下品灵石，起身离席。动作低调沉稳，没有引起任何人注意。走出听风阁，坊市依旧喧闹，修士们行色匆匆，大多朝着出口方向而去，显然都是赶往陨龙山脉的。
周渊混在人流中，朝着坊市出口走去。他的身影普通而平凡，如同沧海一粟，融入熙熙攘攘的人群里，毫不起眼。
走出落霞坊市，远方的陨龙山脉轮廓隐约可见，天际边缭绕着淡淡的霞光，透着神秘而危险的气息。
没有丝毫迟疑，周渊转身朝着陨龙山脉疾驰而去。