聚义厅的沙盘前，十几双眼睛聚焦在陆啸手中的木棍上。
那木棍正点着沙盘上一处险要之地——金沙滩后方三里，两山夹峙的一处缓坡。坡前是开阔的滩涂，坡后是连绵的山岭，左侧有天然溪流，右侧有峭壁为屏。
“就是这里。”陆啸的声音在厅内回荡，“梁山需要一座城，不是山寨，不是水寨，而是一座真正的城池。城墙要厚，城门要固，要有瓮城、敌楼、马面、角楼，要有护城河、吊桥、闸门。”
陶宗旺站在最前排，这个憨厚的汉子此刻眼中有光。他本是庄户人家出身，后来跟着宋江上梁山，干的也是些粗活。如今陆啸要把筑城的重任交给他，这让他既紧张又兴奋。
“陶兄弟，你看这地形，筑一座周长六里的城池，需要多少人力？多少时间？多少材料？”陆啸问。
陶宗旺蹲下身，仔细看着沙盘上的等高线，手指在虚空中比划着，嘴里念念有词。半晌，他抬起头：“回总头领，若按常法，六里城墙，高两丈，底厚三丈，顶宽一丈五，需要青砖约三百万块，条石十万方，石灰五十万斤，木料五万根。人工嘛……若是三千人日夜赶工，至少一年半。”
厅内响起一阵低语。一年半，太久了。谁都知道朝廷不会给梁山这么长时间。
陆啸却笑了：“若是用新法呢？用水泥代替石灰，用标准化砖石，用滑轮组和轨道车运输，用‘分段包干、计件付酬’的管理方法？”
陶宗旺眼睛一亮：“若是如此，工期可缩短至少一半！只是……水泥产量够吗？标准化砖石又是什么说法？”
“凌振，你来说。”陆啸看向一旁的凌振。
凌振搓着手站起来，这个火器专家如今也管着建材生产：“水泥窑现在已经能日产五百袋，等新窑建成，产量还能翻倍。至于标准化砖石——”他拿起桌上两块砖，“总头领设计了三种规格：大砖长一尺二，宽六寸，厚三寸；中砖长一尺，宽五寸，厚两寸半；小砖长八寸，宽四寸，厚两寸。所有砖都在模子里烧制，大小一致，砌墙时又快又整齐。”
“还有这个。”陆啸从桌上拿起一个木制模型，那是一个奇怪的架子，下面有轮子，上面有斜槽和挡板，“这叫‘混凝土浇筑车’。把水泥、沙子、碎石按比例混合，加水搅拌，然后用这个车推到城墙模板里，一次就能浇筑一大段。比一块块砌砖快十倍。”
陶宗旺接过模型，翻来覆去地看，越看越激动：“妙啊！这法子妙啊！若是这样，城墙根基用混凝土浇筑，上面再用砖石包砌，既坚固又省工！”
“不止省工。”陆啸走到沙盘另一侧，“你们看，这座城不是孤立的。它要和现有的水寨、山寨连成一体，形成三道防线：第一道，外围警戒哨所；第二道，水寨和滩头防御工事；第三道，就是这座城。”
他用木棍在沙盘上画了几个圈：“城墙四门，东门通水寨，西门通后山粮仓，南门通主道，北门通马军训练场。城内分区：军营区、仓储区、作坊区、民居区、政务区。要有水井二十口，粮仓十座，武库五座，医院一座，学堂两所……”
随着陆啸的描述，一座功能齐全、防御严密的城池在众人脑海中逐渐成型。
林冲忍不住问道：“总头领，筑城耗费巨大，如今流民众多，粮食尚且紧张，哪来这么多钱粮？”
“问得好。”陆啸看向柴进和李应，“柴大官人，李庄主，商队那边情况如何？”
柴进起身，这位前朝皇室后裔如今是梁山商贸总管，一身锦袍换成了朴素的青衫，但气度依旧不凡：“回总头领，南下苏杭的商队昨日传回消息，第一批丝绸、茶叶、瓷器已经出手，获利三倍。北上的商队也带回了辽东的人参、皮毛，获利两倍有余。粗略估算，本月商队净利可达五万贯。”
李应补充道：“另外，我们控制的私盐渠道已经开始出货，山东、河北六州府的盐价已经被我们压下了三成。虽然利润薄了，但销量大增，每月也有两万贯进账。”
七万贯！厅内众人都吸了口凉气。这数字，比许多州府一年的赋税都多。
陆啸点头：“这些钱，全部投入筑城。另外，从今日起，梁山发行‘建设债券’。”
“债券？”众人面面相觑，这词儿没听过。
“简单说，就是向所有人借钱。”陆啸解释道，“一张债券面值一贯钱，约定一年后还本，外加一成利息。士兵可以用军饷买，百姓可以用积蓄买，甚至流民也可以用工钱买。这样既能筹集资金，又能让所有人把利益和梁山绑在一起——梁山好了，他们的债券才值钱；梁山垮了，他们的钱就打水漂。”
朱武抚掌赞道：“妙计！如此一来，不仅是将士用命，百姓也会自发维护梁山！”
“正是此意。”陆啸看向裴宣，“政务堂尽快制定债券细则，印刷券票，三日后开始发售。”
“是！”
陆啸重新将目光投向陶宗旺：“陶兄弟，筑城总指挥的担子，你敢接吗？”
陶宗旺挺起胸膛，朗声道：“敢！只要总头领信得过俺，俺就是累死，也要把这座城立起来！”
“好！”陆啸拍拍他的肩膀，“给你全权：要人给人，要钱给钱，要粮给粮。但我要你在八个月内，看到城墙合拢；一年内，看到城门吊起；一年半内，看到城内屋舍俨然。能做到吗？”
陶宗旺咬了咬牙：“能！”
会议结束后，众人散去，各自忙碌。陆啸却叫住了陶宗旺：“陶兄弟，留一下，我带你去实地看看。”
两人骑马下山，来到选定的筑城地点。这里还是一片荒坡，杂草丛生，乱石嶙峋。但站在坡顶望去，视野极好：前方是烟波浩渺的梁山泊，后方是层峦叠嶂的群山，左右有险要可守，中间有平地可用。
“好地方啊。”陶宗旺感叹，“易守难攻，又有水源，还能开垦田地。总头领好眼力。”
陆啸下马，抓起一把土：“土质如何？”
陶宗旺也蹲下，捻了捻土，又挖深些看了看：“是黏土，适合烧砖，也适合打地基。就是石头少了些，得从后山开采。”
“已经安排人了。”陆啸指向西面山坡，那里已经有一队工人在搭建工棚，“汤隆带着两百人，明天就开始建砖窑、石灰窑、水泥窑。凌振负责设计滑轮组和轨道车。你需要做的，是尽快拿出详细的筑城图纸。”
陶宗旺从怀里掏出一卷粗纸，摊在地上：“俺这些天已经画了个草图，总头领您看看。”
陆啸接过，只见纸上用炭笔画着城墙的轮廓，标注着尺寸，虽然粗糙，但方位、比例都很准确。更难得的是，陶宗旺还在城墙关键位置画了敌楼、箭垛的示意图。
“不错。”陆啸点头，“不过有些地方可以改进。比如这城墙拐角，要建成弧形，减少死角。这马面（城墙突出的墩台）要加宽，能放置弩炮。这瓮城要设计成‘瓮中捉鳖’的格局，让攻进来的敌人有进无出。”
他从地上捡起一根树枝，在陶宗旺的草图上修改补充。陶宗旺看得两眼放光，连连点头：“原来如此！原来如此！”
两人正讨论着，远处传来马蹄声。石秀带着几个人疾驰而来，到近前翻身下马，神色凝重。
“总头领，出事了。”
“什么事？”
“今天清晨，济州方向来的流民中，混进了一伙人。他们趁夜在营地散布谣言，说梁山筑城是为了困死大家，等城修好了，就要把流民都赶走。”石秀咬牙道，“现在营地人心惶惶，有些流民闹着要离开。”
陆啸眼神一冷：“抓到人了吗？”
“抓到了三个，但肯定还有同伙。”石秀道，“已经审出来了，是济州大户刘家的人。那刘家原本控制着附近几个村子的田地，咱们的《均田令》断了他们的财路，所以派人来捣乱。”
“刘家……”陆啸沉吟片刻，“陶兄弟，筑城的事不能停。石秀，你带一队人，跟我去会会这个刘家。”
“总头领，这事交给俺们就行，何必您亲自……”石秀劝道。
“不。”陆啸翻身上马，“我要让所有人知道，梁山说话算话。既然说了分田，就不会反悔；既然说了筑城是为了保护大家，就不会困死任何人。更要让那些宵小知道，梁山的刀，不只砍官兵。”
半个时辰后，三十骑精锐从梁山出发，直奔济州方向。陆啸一马当先，石秀紧随其后，再后面是二十八名从各军挑选的好手，个个披甲持刃，杀气腾腾。
傍晚时分，一行人来到济州城外二十里的刘家庄。这庄子占地极广，围墙高耸，门楼气派，一看就是豪强之家。
庄门紧闭，墙头有人影晃动。
陆啸勒住马，对石秀道：“叫门。”
石秀策马上前，高声喊道：“梁山陆啸总头领在此！刘家庄主，出来说话！”
墙头一阵骚动。不多时，一个身穿绸袍的中年胖子出现在门楼上，正是刘家庄主刘百万。他身后站着十几个家丁，手持弓箭，神色紧张。
“陆……陆头领大驾光临，不知有何贵干？”刘百万强作镇定。
陆啸仰头看着他，声音平静：“刘庄主，我梁山与你刘家，往日无冤，近日无仇。为何派人到我营地散布谣言，扰乱人心？”
刘百万脸色一变：“陆头领这话从何说起？刘某从未……”
“带上来。”陆啸一挥手。
两个骑兵押着三个被捆成粽子的人走到阵前。那三人鼻青脸肿，正是石秀抓到的奸细。
刘百万见状，知道抵赖不过，索性撕破脸皮：“陆啸！你梁山抢我田地，断我财路，还敢上门问罪？告诉你，济州知府是我表哥，我已经派人去报官了！识相的快快退去，否则大军一到，叫你们死无葬身之地！”
“哦？”陆啸笑了，“报官？好啊，我等着。”
他话音刚落，石秀已经弯弓搭箭。“嗖”的一声，箭矢如流星般射向门楼，擦着刘百万的耳朵飞过，钉在后面的柱子上，箭羽嗡嗡作响。
刘百万吓得一哆嗦，差点瘫倒。
陆啸缓缓抽出腰间长剑：“刘庄主，我给你两个选择。第一，交出所有散布谣言之人，赔偿梁山损失白银五千两，立誓永不与梁山为敌。第二——”他剑指庄门，“我踏平你这庄子，鸡犬不留。”
“你……你敢！”刘百万色厉内荏，“我庄中家丁三百，墙高粮足，你能奈我何？”
“三百？”陆啸笑了，“石秀。”
石秀会意，从怀中掏出一个竹筒，点燃引信。一道火光冲天而起，在空中炸开一朵红色烟花。
不过片刻，大地开始震动。
地平线上，烟尘滚滚。一百骑兵如疾风般席卷而来，为首的是林冲和关胜。再后面，是五百步兵，队列严整，刀枪如林。
刘家庄的墙头上，家丁们面如土色。他们平日里欺负百姓还行，何曾见过这等阵势？
刘百万腿都软了，颤声道：“陆……陆头领息怒！有话好说！有话好说！”
“现在知道有话好说了？”陆啸冷声道，“晚了。弓箭手准备——”
“等等！等等！”刘百万扑通跪倒，“我认栽！我认栽！人我交，钱我赔！只求陆头领高抬贵手，饶我一家老小性命！”
陆啸看着这个刚才还嚣张跋扈，现在却磕头如捣蒜的豪强，心中毫无波澜。他知道，对这种人不狠，不足以立威；不立威，不足以震慑宵小。
“打开庄门，所有人出来，跪地受缚。”陆啸的声音不容置疑，“若有反抗，格杀勿论。”
庄门缓缓打开。刘百万带着全家老小、家丁护院，黑压压跪了一片。
陆啸策马入庄，在刘百万面前停下：“五千两白银，一个时辰内备齐。散布谣言的，全部交出。另外——”他扫视着跪地的人群，“你刘家庄侵占的田地，全部归还百姓。从今往后，济州地界，我说了算。”
“是是是……”刘百万汗如雨下。
当天夜里，陆啸带着五千两白银和十七名奸细返回梁山。临行前，他对刘家庄的百姓宣布：所有被刘家侵占的田地，三日内由政务堂重新丈量分配。
消息如风般传开。
济州震动，周边豪强胆寒。
而梁山营地内，那些原本惶惶不安的流民，听说总头领亲自为他们出头，逼得豪强低头赔款，还夺回田地，顿时群情激昂。
“总头领说到做到！”
“跟着梁山，有田种，有人护！”
“筑城！赶紧筑城！有了城，咱们才不怕那些狗官恶霸！”
当陆啸回到山上时，已是深夜。聚义厅里灯火通明，陶宗旺还在伏案画图，听到脚步声，抬头见是陆啸，连忙起身。
“总头领，您回来了。”
“嗯。”陆啸走到沙盘前，看着那座尚未成型的城池模型，“陶兄弟，看到今天的事了吗？”
“看到了。”陶宗旺感慨，“总头领为民出头，大快人心。”
“这不只是出头。”陆啸轻声道，“这是在告诉所有人，梁山不是草寇，是秩序，是公道，是保护弱者的力量。而这座城——”他手指点着模型，“就是这种力量的象征。它要坚固到能让百姓安心，高大到能让敌人胆寒，恢宏到能让所有人看到希望。”
陶宗旺重重点头：“俺明白了。俺一定把这座城建好，建得比东京汴梁还要坚固，还要雄伟！”
窗外，月明星稀。山下的营地里，点点篝火如繁星闪烁。更远处的筑城工地上，已经有人在连夜平整地基。
一座城，即将从这里拔地而起。
而一个时代，也将随着这座城的崛起，翻开新的一页。