凌晨的薄雾还未散尽，梁山南麓的筑城工地上已经人声鼎沸。
三千多名工人分成几十个队伍，在工头的吆喝声中开始了一天的劳作。叮叮当当的凿石声、吭哧吭哧的号子声、车轮碾过土路的吱呀声，还有远处砖窑冒烟的呼呼声，汇成了一曲粗犷的建设交响乐。
陶宗旺站在一处高坡上，手里拿着昨夜刚赶制出来的施工图，眼睛熬得通红，但精神却异常亢奋。他身旁站着十几个工头，都是刚从流民中挑选出来的能人——有做过泥瓦匠的，有干过石匠的，甚至还有个曾经参与修建过官仓的老匠人。
“都听好了！”陶宗旺扯着嗓子喊，“今天三大任务：第一队，继续挖城墙地基，按昨天放的白线来，深五尺，宽三丈，不准偷工减料！第二队，去后山采石场，今天要运出一百方条石！第三队，跟着汤隆兄弟去砖窑，学习烧制标准砖！”
工头们齐声应诺，各自带着队伍散开。
陶宗旺抹了把汗，正要去看地基挖掘情况，忽然听见东边传来一阵骚动。
“怎么回事？”他皱眉问道。
一个年轻工头气喘吁吁跑过来：“陶总管，不好了！挖地基挖到岩石层了，锄头凿不动，铁钎都崩断好几根了！”
陶宗旺心里一沉，连忙赶过去。只见一段三十多丈长的地基沟里，十几个工人正围着露出地表的青黑色岩石发愁。那岩石坚硬异常，普通工具根本奈何不得。
“让开让开！”陶宗旺跳下地基沟，蹲下身摸了摸岩石，又用锤子敲了敲，眉头皱得更紧了。
“陶兄弟，遇到麻烦了？”
陶宗旺抬头，见是陆啸带着凌振走了过来，连忙起身：“总头领，您怎么来了？这里脏乱……”
“无妨。”陆啸摆摆手，也蹲下查看岩石，“这是青岗岩，确实坚硬。用普通方法开凿，工期至少要延误半个月。”
“那怎么办？”陶宗旺急道，“这段地基正好在东门位置，是关键地段啊！”
陆啸站起身，拍了拍手上的土：“凌振，火药作坊那边，开山用的炸药研制出来了吗？”
凌振眼睛一亮：“昨天刚试制了一批，威力比震天雷大三倍，专门用来炸石头。只是……还没实地试验过。”
“现在就是试验的时候。”陆啸对陶宗旺道，“清空这段地基周围五十丈内所有人，让工人退到安全距离。凌振，你带人布置炸药。”
“是！”
半个时辰后，工地上所有人都被疏散到远处山坡上。凌振带着两个学徒，小心翼翼地在岩石上打了十几个孔，将一包包用油纸包裹的炸药塞进去，连接引线。
“都捂好耳朵！”凌振点燃引线，转身就跑。
众人屏息凝神。几息之后——
“轰！！！”
一声震天动地的巨响，地面剧烈颤抖，烟尘冲天而起。待尘埃落定，众人望去，只见那段青岗岩已经被炸得四分五裂，大块大块的碎石散落一地。
“成了！”凌振兴奋得手舞足蹈。
工人们爆发出欢呼声。陶宗旺更是激动得直搓手：“神了！这下可神了！有了这宝贝，什么石头炸不开？”
陆啸笑道：“炸药虽好，但要慎用。凌振，你抽调人手，成立专门的‘爆破队’，负责工地的岩石爆破。但必须严格训练，安全第一。”
“明白！”
解决了岩石问题，工程进度大大加快。到了中午时分，已经有三百多丈长的地基沟挖好，工人们开始往沟里铺设碎石垫层。
陆啸在工地上巡视，看到几个工人正用独轮车运送碎石，效率低下，便叫来陶宗旺：“陶兄弟，我让你做的轨道车呢？”
“正在后山工坊赶制，明天就能运来。”陶宗旺道，“总头领您设计的那个‘窄轨铁路’，工匠们都说妙，就是轮子上的‘轴承’不好做，汤隆兄弟正在攻关。”
正说着，远处传来一阵喧哗。只见一群工人围在一起，指指点点，议论纷纷。
陆啸走过去，见地基沟里躺着一个年轻工人，抱着腿惨叫，旁边散落着几块大石。显然是搬运时石块滑落，砸伤了腿。
“怎么回事？”陆啸沉声问。
一个工头战战兢兢答道：“回总头领，这小子贪快，一次搬太多，失手了……”
“贪快？”陆啸看着那年轻工人痛苦的表情，又看了看周围简陋的搬运工具，心中了然，“不是他贪快，是我们的工具太落后，防护措施不到位。”
他转头对陶宗旺道：“立刻停工半个时辰，所有工头集合。”
很快，三十多个工头聚集到陆啸面前。
“从今天起，工地实行新规。”陆啸的声音清晰有力，“第一，所有重物搬运，必须使用滑轮组、杠杆等省力工具，严禁人力硬扛。第二，挖掘地基必须做好支护，防止塌方。第三，高处作业必须系安全绳。第四，成立工地医护点，安道全派两个学徒常驻。”
他顿了顿，目光扫过众人：“工期再紧，也不能拿人命去填。我要的是一座城，不是一堆白骨。听明白了吗？”
“明白！”工头们齐声应道。
“另外，”陆啸补充道，“从今天起，工地实行‘红黑榜’。每日评选‘最佳工队’和‘最差工队’，最佳的有肉吃，有酒喝；最差的要加练，要检讨。连续三天最差，工头撤职。”
这招立竿见影。下午再开工时，工人们的干劲明显不同了。不仅效率提高，而且更加注意安全，互相提醒，互相监督。
夕阳西下时，陆啸站在高坡上俯瞰工地。只见地基沟已经挖出五百多丈，像一条巨龙蜿蜒在山坡上。后山采石场运来的条石堆成了小山，砖窑冒出的青烟在晚霞中袅袅升起。工人们虽然疲惫，但脸上却洋溢着一种充实的光彩。
“总头领，”陶宗旺走过来，感慨道，“照这个进度，八个月城墙合拢，真的有希望。”
陆啸点头：“人力、物力、技术，我们都有了。现在缺的，是时间。”他望向西方天际，那里落日余晖如血，“朝廷不会给我们太多时间。”
正说着，一匹快马从山上疾驰而下，骑手是石秀。
“总头领！”石秀翻身下马，脸色凝重，“济州方向有异动。探子回报，济州知府正在调集各县乡勇，加固城防，似乎在防备什么。”
“防备我们？”陶宗旺问。
“不像。”石秀摇头，“看架势，更像是防备北边。另外，我们派往北方的商队传回消息，说辽国境内风声鹤唳，金军已经攻破了黄龙府，辽主耶律延禧西逃。”
陆啸眼神一凛：“这么快？”
“还有，”石秀压低声音，“我们混入金军的内线传回密信，说金国皇帝完颜阿骨打已经放出话来，灭辽之后，下一个就是宋朝。而且……他们似乎已经知道梁山的存在。”
山风吹过，带来初春的寒意。陆啸沉默片刻，道：“加快筑城进度。另外，从明天起，抽调一千精锐，在城墙地基外先修建一道临时防线。要能抵挡骑兵冲击，要有弩炮阵地。”
“是！”
石秀领命而去。陶宗旺担忧道：“总头领，北方真那么可怕？”
“比你想的还要可怕。”陆啸缓缓道，“金军铁骑，来去如风，作战凶悍，不是宋朝这些老爷兵能比的。如果他们南下，第一关就是山东。而我们梁山，正好挡在路上。”
他看着工地上忙碌的人群，那些为了温饱、为了土地、为了希望而辛勤劳作的人们，心中涌起一股沉甸甸的责任感。
这座城，必须尽快建起来。
不仅要能防宋朝，更要能防金军。
夜幕降临，工地点亮了数十堆篝火。工人们围坐火边，吃着热腾腾的饭菜——今天是开工第一天，伙食格外丰盛，每人一大碗糙米饭，一勺炖菜，还有两片咸肉。
陆啸也端了个碗，坐在工人堆里一起吃。起初工人们还很拘谨，但见总头领毫无架子，也就渐渐放开了。
“总头领，这城修好了，俺们真能分到房子吗？”一个满脸灰土的中年汉子问。
“能。”陆啸肯定地说，“按劳分配。干得多、干得好的，优先分房。房子不大，但能遮风挡雨，能让老婆孩子有个安稳的家。”
“那俺得拼命干！”汉子咧嘴笑了，露出黄牙。
旁边一个年轻人问：“总头领，听说北边有蛮子要打过来，是真的吗？”
篝火映着陆啸的脸，他的表情严肃起来：“是真的。但你们不用怕。这座城建起来，城墙厚三丈，高四丈，弩炮上百，震天雷无数。别说蛮子，就是天兵天将来了，也得撞个头破血流。”
“对！怕他个鸟！”工人们哄笑起来，气氛重新活跃。
一个老匠人叹道：“老汉我修了一辈子城墙，从没修过这么讲究的。地基垫碎石，墙体灌混凝土，还要留排水孔、藏兵洞……这城要是修成了，怕是千年不倒。”
陆啸笑道：“就是要它千年不倒。不仅要我们这一代人住，还要子孙后代住。将来你们的儿子、孙子，提起这座城，会说：‘这是我爷爷修的！’那多光彩？”
工人们眼睛都亮了。是啊，他们这些泥腿子、穷汉子，何曾想过能参与修建这样一座大城？何曾想过自己的名字能和这座城联系在一起？
夜深了，工人们陆续睡去。陆啸却毫无睡意，他登上高坡，看着山下篝火点点，听着远处隐约传来的打更声。
这座城，承载着太多希望，也承受着太多压力。
但无论如何，工程已经启动，就没有回头路。
他想起白天那个被石头砸伤的年轻工人。那小伙子才十八岁，从河北逃荒过来，家里人都死光了，就剩他一个。陆啸去看他时，他忍着痛说：“总头领，等腿好了，俺还要来干活。俺想分间房子，将来娶个媳妇，生个娃……”
这就是希望。
这就是这座城存在的意义。
远处，一轮明月升起，清辉洒满工地。地基沟在月光下如一道深深的伤疤，但陆啸知道，很快，这道伤疤上就会崛起一道坚不可摧的屏障。
一道保护希望、守护未来的屏障。
工程已经启动，传奇正在书写。
而这一切，才刚刚开始。