李辛最终选择了一个偏远的北方古镇，作为她独自迎战心魔的战场。这里远离她熟悉的一切，也远离段瑾洛的势力范围，空气清冷干燥，四季分明，有一种近乎残忍的坦荡和安静。时间在这里仿佛流淌得更慢，适合用来熬，用来对抗，用来一点一点，将那些侵入骨髓的毒素和恐惧，从身体和灵魂里剥离。
她没有亏待自己。用段瑾洛给她的、那些她几乎没动过的“零花钱”，在古镇边缘一个风景绝佳、僻静少人的度假区，买下了一栋带小院的独栋小屋。院子不大，但能看见远山和流淌的溪水。屋里布置得简洁温暖，有大大的落地窗，阳光能洒满整个客厅。
她知道这场战争需要帮手，尤其是当她失去理智、被毒瘾掌控的时候。她通过以前一个信得过的、背景干净的朋友，高薪雇佣了一个护工——陈星。陈星二十七八岁，高大健壮，面容端正，眼神沉稳，话不多。最重要的是，他有照顾戒毒人员的专业经验，知道如何在患者发作时，既确保其安全，减少自残风险，又不过度干涉，尊重其意志。朋友拍着胸脯担保，陈星嘴巴严，有职业道德，背景清白。
李辛见到陈星的第一面，没有多问，只平静地交代了自己的情况和要求：“我需要你在我失去理智、求死或者伤害自己的时候，拦住我，用任何必要但不造成永久伤害的手段。在我清醒的时候，不要打扰我，也不要多问。薪水按谈好的三倍付，做得好另有奖金。但如果你泄露我的行踪，或者有任何不该有的心思，后果自负。” 她的语气很淡，眼神却带着一种经历过大风浪后的疏离和锐利。
陈星看着她苍白瘦削却挺直的脊背，和那双深处藏着巨大疲惫与某种决绝的眼睛，点了点头：“明白，李小姐。我会做好分内事。”
于是，在这座北方小镇，李辛与陈星，以一种奇异而专业的方式，开始了朝夕相处。陈星住在隔壁的客房，随叫随到，平时则保持距离，只负责采购生活必需品、打理院落、以及……在李辛毒瘾发作时，扮演那个“冷酷”的守护者。
最初的阶段，是地狱。毒瘾发作的频率高得吓人，毫无规律。上一秒李辛可能还在窗边安静地看书，下一秒就会突然蜷缩起来，脸色惨白，冷汗涔涔，牙齿咬得咯咯作响，眼神变得狂乱而空洞。那种从骨头缝里透出的奇痒，万蚁啃噬的疼痛，混合着巨大的空虚和难以抑制的渴望，足以摧毁最坚强的意志。
“陈星……陈星！” 她会嘶喊着，用头撞墙，用手抓挠自己的皮肤，留下道道血痕。她会在剧痛的间隙，涕泪横流地哀求：“给我……求求你……给我一点……就一点……让我死吧！让我死了算了！”
“陈星……你杀了我吧！好不好？不要管我了！让我自杀！我受不了了！真的受不了了！”
最严重的时候，她会像疯了一样攻击靠近她的人，包括陈星。陈星不得不动用专业技巧，用柔软的束缚带暂时固定她的手脚，防止她造成更严重的自残。他会用湿毛巾擦拭她额头和脖颈的冷汗，在她咬破嘴唇时塞入软垫，在她因痛苦而痉挛时，按住她，用平稳到近乎无情的声音重复：“会过去的，李小姐。坚持住。呼吸，跟着我呼吸。”
整个过程，李辛的眼神时而狂乱，时而涣散，时而只剩下纯粹的、兽性的痛苦。陈星看着这个美丽的女人，在药物的控制下变得人不人鬼不鬼，尊严扫地，心里也会感到一种沉重的压抑。他不知道她具体经历了什么，但能让一个看起来如此骄傲、骨子里透着硬气的女人，沦落至此，必定是极其可怕的事情。
然而，每一次发作的间隙，当她从那种非人的状态中稍微恢复一丝神智，哪怕浑身虚脱，眼神里最先恢复的，总是一种冰冷到极致的清醒和……不甘。她会自己擦掉眼泪和口水，哑着声音对陈星说“谢谢”或者“抱歉”，然后沉默地蜷缩起来，不再看任何人。
渐渐地，发作的间隔开始拉长。从一天数次，到几天一次，再到一周，半个月……每一次发作的强度似乎也有所减弱，至少，她疯狂自残和哀求“去死”的次数少了。
当身体不再时刻被毒瘾的阴影笼罩，李辛开始有了“心气”。她会强迫自己走出那间囚笼般的卧室，哪怕只是坐在院子的藤椅上，看着远处的山发呆。她会注意到栅栏边不知何时冒出的黄色野花，会仰头看夜晚清冷的星空，会感受春风吹过脸颊的微痒，会伸手接住冬天第一片飘落的雪花。
她开始给段瑾洛发短信。不是诉苦，而是分享这些细微的、重新感知到的美好。仿佛要用这种方式，向自己也向他证明，她还活着，还在感受，还在……一点一点，从地狱里往外爬。
陈星有时候会看到她发完短信后，对着手机屏幕长久地出神，嘴角会有一丝极淡的、转瞬即逝的柔软弧度。他知道她在和谁联系，也从她偶尔的只言片语和那份昂贵的雇佣合同中，猜到那个“他”的身份和能量。
他不明白。有一次，在李辛又一次熬过艰难的戒断反应，脸色苍白但眼神清亮地坐在院子里晒太阳时，陈星忍不住问出了心中的疑惑：“李小姐，你先生……他应该很在乎你。为什么……不让他陪你一起面对？有家人支持，这个过程会容易很多。”
李辛没有立刻回答。她看着远处山峦起伏的轮廓，看了很久，久到陈星以为她不会回答了。然后，她缓缓开口，声音很轻，却带着一种斩钉截铁的平静：
“陈星，你知道地狱是什么样子吗？”
陈星愣了一下。
“我见过。” 李辛继续说，目光没有焦点，仿佛看向了更远的地方，“被毒品控制，失去理智，尊严扫地，人不人鬼不鬼的样子……就是地狱。如果有地狱，我一个人去就可以了。”
她顿了顿，转过头，看向陈星，眼神清澈而坚定：“如果，我能爬出来，那么我就干干净净、清清醒醒地，回去找我的爱人。如果……我注定死在这里，死在这场战争里，那么，地狱就让我一个人奔赴。至少，他记住的，还是我最后……还算有点人样的样子。”
她说得很平静，没有悲壮，没有自怜，只有一种近乎冷酷的清醒和担当。
陈星看着她，这个瘦弱苍白的女人，明明刚刚从鬼门关挣扎回来，眼底还有未散的疲惫，却说出这样的话。他忽然觉得喉咙有些发堵，眼眶不受控制地泛起酸涩。他迅速低下头，掩饰住瞬间翻涌的情绪，低声说：“……你会爬出来的，李小姐。你是我见过……最硬的骨头。”
李辛似乎轻轻笑了一下，那笑意很淡，几乎看不见。“借你吉言。”
然后，她重新望向远山，不再说话。
陈星默默退开，去准备晚餐。他知道，这个女人的战争，还远未结束。但至少，她现在有了“心气”，有了想要爬出去见的人，也有了……越来越清晰的、战胜一切的希望。
而他，会继续做好他的本分，守护她，直到她真的，爬出那个她独自奔赴的地狱，或者……直到最后。