凌弃的嘶吼在狭窄的地隙中回荡，几乎同时，下方空腔中那令人头皮发麻的嘶鸣声如同潮水般涌上！无数惨绿色的光点如同鬼火，在浓稠的绿雾中急速放大，伴随着密集的、令人牙酸的刮擦岩壁的声音，正飞速逼近！
“上来！”叶知秋在上方听到动静，心胆俱裂，但她没有慌乱，而是迅速将准备好的长绳抛下，另一端牢牢系在一块凸出的巨岩上。
凌弃攀爬的速度快到了极致，手脚并用，几乎是在垂直的岩壁上“飞”了上来。他刚抓住绳索，下方第一波如同潮水般的黑影已经涌到了他刚才停留的位置！那是一些体型较小、但速度更快的幼生期或亚成年怪虫，它们尖锐的节肢扣进岩石，张开布满细密利齿的口器，发出刺耳的嘶叫。
“走！”凌弃双脚蹬住岩壁，借助绳索和叶知秋的拉力，疯狂向上攀升。同时，他反手将早已扣在手中的几包强效麻痹药粉向后撒去！刺鼻的粉末弥漫开来，暂时阻挡了最先冲上来的几只怪虫，为撤离争取了宝贵的一两秒。
两人沿着来时的狭窄通道亡命奔逃，身后是越来越近的嘶鸣和爬行声。凌弃甚至能感觉到那股混合着酸腐和腥臊的气味几乎喷到他的后颈。他不敢回头，将速度提升到极限，同时不断用脚将身后一些松动的石块踹向通道，试图延缓追兵。
叶知秋在前方拼尽全力奔跑，呼吸急促，脸色苍白，但步伐没有丝毫紊乱。她熟悉这里的每一个拐角，每一次都选择最快捷的路径。
不知奔逃了多久，直到身后的嘶鸣声似乎渐渐远去，变得模糊，两人才在一个相对宽敞的岔路口停下，背靠着冰冷的岩壁，剧烈地喘息。凌弃侧耳倾听，确认那些怪虫没有追出太远，或许是因为通道狭窄，或许是因为离开了它们的巢穴范围。
“暂时……安全了。”凌弃的声音沙哑，刚才的爆发式攀爬和奔逃几乎耗尽了他的体力，左臂上一道不知何时被岩石划开的伤口正火辣辣地疼。
叶知秋连忙拿出金疮药为他处理伤口，手还在微微颤抖。“下面……到底有什么？”
凌弃深吸几口气，平复着翻腾的气血，眼中还残留着一丝惊悸：“一个巨大的地下空腔，绿雾的源头。雾太浓，看不清全貌，但我瞥见……空腔底部，好像有一个巨大的、规则的黑色东西，形状……很像地图上‘钥匙’旁边的那个标记。” 他顿了顿，回忆起那低沉的、如同心脏搏动般的嗡鸣，“而且，下面有声音，很大的声音，不像活物，更像……某种机器或者地质活动？”
这个发现让叶知秋也倒吸一口凉气。规则的黑色物体？巨大的声响？这绝非自然形成！黑石林的秘密，恐怕远超他们的想象。
“必须离开这里。”凌弃果断道，“下面的东西被惊动了，这里不再安全。我们需要另找出路，或者回到相对安全的地表区域。”
他们稍作休整，辨认了一下方向，选择了一条向上倾斜、似乎有微弱气流通过的通道。这条通道异常难行，布满了尖锐的钟乳石和湿滑的淤泥，但空气确实清新了一些，硫磺味也淡了不少。
艰难跋涉了约莫半个时辰，前方隐约透来一丝微弱的天光！两人精神一振，加快脚步。光线来自一道狭窄的、几乎是垂直向上的岩石裂缝，裂缝顶端被茂密的藤蔓和树根遮挡，但确实通向外界！
“我先上。”凌弃让叶知秋警戒下方，自己利用钩索和岩壁的凹凸，小心翼翼地向上攀爬。他拨开藤蔓，探出头，谨慎地观察四周。
外面已是黄昏时分，夕阳的余晖将天空染成一片昏黄。他们竟然从黑石林边缘一处极其隐蔽的、被巨大怪石和枯树掩盖的裂缝中钻了出来！位置大约在之前那个爆发内讧的谷地侧后方，相对偏离中心区域。
确认四周暂时安全后，凌弃将叶知秋拉了上来。重新呼吸到沼泽地区“相对”新鲜的空气，两人都有种恍如隔世的感觉。地隙中的经历虽然短暂，但压抑、危险、诡异，远超以往任何一次遭遇。
“找个地方过夜，不能回山洞了。”凌弃迅速判断形势。地隙的动静可能已经引起注意，山洞距离黑石林太近，不再安全。
他们在附近找到了一处被几块崩落巨石天然形成的夹角，上方有茂密的树冠遮挡，相对隐蔽。凌弃仔细检查了周围，布下几个简易的警戒机关，两人才瘫坐下来，真正松了口气。
疲惫如同潮水般涌来，但精神却高度亢奋。叶知秋拿出干粮和清水，两人沉默地进食，消化着今天的惊人发现。
“那个黑色物体……会是‘钥匙’吗？还是‘锁’？”叶知秋低声问。
“不知道。”凌弃摇头，眼神深邃，“但肯定和黑石林的秘密核心有关。地动、毒气、怪虫、兽人内讧……可能都因它而起。” 他拿出那块在石窟中找到的黑色金属碎片，在夕阳下仔细端详，“这东西的材质……和那个黑色物体，感觉很像。”
就在这时，凌弃的耳朵突然动了动，他猛地抬手，示意叶知秋禁声。他缓缓起身，目光锐利地扫向侧前方的灌木丛。
“沙沙……窸窣……”
一阵极其轻微、但绝不属于风声的响动，从灌木丛深处传来。而且，不止一处！
凌弃缓缓将手伸向背后，握住了寒铁短棍的棍柄，将叶知秋护在身后。他的直觉告诉他，这不是兽人，也不是那种地底怪虫。这种声音，他同样不陌生，甚至有些“熟悉”。
突然，几道矮小、敏捷的黑影从不同方向的灌木丛中猛地窜出！它们借着黄昏暗淡的光线，发出“吱吱”的尖利叫声，猩红的眼睛在暮色中闪烁着贪婪和凶残的光芒！
是猢狲！而且，看它们那充满仇恨和狡诈的眼神，以及彼此间简单的呼应，赫然正是之前在那处悬崖边被凌弃击退、并记恨在心的那一群！
它们竟然追踪到了这里！或者说，黑石林的异变，也将这些记仇的畜生从巢穴里逼了出来，而凌弃和叶知秋身上残留的、从地隙中带出的特殊气味（硫磺、怪虫腥臊），成为了它们最好的追踪线索！
“阴魂不散！”凌弃眼神一冷。这群猢狲数量比上次似乎少了一些，但活下来的显然更加精悍狡猾。它们没有立刻扑上，而是分散开来，形成半包围，龇着惨白的毒牙，发出威胁的嘶叫，显然在寻找进攻的机会。
叶知秋迅速将强效麻痹药粉扣在手中，背靠着岩石，紧张地注视着这些不速之客。
凌弃知道，不能拖。天黑之后，将是这些夜行动物的天下，而且战斗动静可能引来更麻烦的东西。必须速战速决！
他深吸一口气，体内《破军九击》的力量开始凝聚。这一次，他不再保留！
“嗷！”一只体型较大的猢狲似乎按捺不住，率先从侧面扑向叶知秋！
就在它腾空的瞬间，凌弃动了！他脚下一蹬，身形如电，后发先至！寒铁短棍如同毒龙出洞，棍尖精准无比地点向猢狲扑来的前肢关节！
“咔嚓！”清脆的骨裂声响起！那猢狲惨嚎一声，扑势顿消，翻滚在地。
一击奏效！凌厉果决！
这一下，彻底激怒了猢狲群！它们尖叫着，从四面八方同时扑了上来！爪牙闪烁着寒光，直取两人要害！
“来得好！”凌弃低喝一声，身形晃动，将《御侮十三式》的小范围闪转腾挪与《破军九击》的沉猛力道结合到极致！他不再一味躲闪，而是主动迎击！
崩山式！ 短棍带着沉闷的风声，横扫而出，将正面扑来的两只猢狲如同破麻袋般扫飞出去！
裂风扫！ 棍影贴地疾走，专攻下盘，将侧面偷袭的一只猢狲扫得筋断骨折！
钻心刺！ （以棍代枪，聚力点刺）棍尖如电，精准戳中另一只猢狲的心窝，暗劲透入，那猢狲哼都没哼便委顿在地。
凌弃将短棍舞得泼水不进，棍影如山，每一击都凝聚着全身的力量，或扫、或点、或崩、或砸，将猢狲的扑击尽数挡下，并予以致命反击。他充分利用岩石夹角的地形，避免腹背受敌，每一次移动都恰到好处地避开围攻，同时给予致命一击。叶知秋也趁机将药粉撒出，麻痹了靠近的两只猢狲，被凌弃顺势一棍一个解决。
战斗短暂而激烈。仅仅十几个呼吸的时间，地上已经躺下了七八只猢狲的尸体。剩余的几只见势不妙，发出惊恐的尖叫，夹着尾巴迅速逃入了灌木丛深处，消失不见。
凌弃持棍而立，微微喘息，棍身沾染着粘稠的血迹。他检查了一下自身，只有手臂上被划破了一道浅口子，并无大碍。叶知秋也安然无恙。
“清理一下，立刻离开这里。”凌弃沉声道。猢狲的血液和尸体很快就会引来其他掠食者。
两人迅速将猢狲尸体拖到远处扔下，用泥土和树叶掩盖血迹，然后毫不犹豫地离开了这个临时落脚点，向着黑水河下游、更远离黑石林的方向潜行。他们需要找一个更安全、更隐蔽的地方度过这个夜晚，并好好思考下一步的行动。
猢狲的这次袭击，虽然被击退，却像一个不祥的预兆，提醒着他们，黑石林的混乱已经彻底扩散开来。不仅仅是大势力的角逐，连这些沼泽底层的生物都被卷入其中，变得愈发疯狂和危险。前方的路，布满了更多未知的荆棘。而地隙深处那个惊鸿一瞥的黑色巨物，如同一个巨大的问号，沉甸甸地压在两人的心头。