暮春的暖阳斜照青石街巷，马小强赶着满载青云山活物的骡车，车轮碾过石板路发出吱呀声响。行至常春堂时，他探身朝柜台内喊道：\"徐掌柜！芙兰娘子回来了，程郭府今晚摆家宴！\"
正在算账的徐掌柜手中算盘珠哗啦散落，浑浊的眼睛瞬间亮如晨星。他三步并作两步将医堂事务托付给坐堂的赵大夫，转身直奔镇上最气派的聚仙楼。片刻后，他怀里揣着刚出锅的梅菜扣肉与糖醋鲤鱼，西市的桂花糕和水灵灵的樱桃枇杷在竹篮里堆得冒尖，脸上笑意几乎要漫出来，急匆匆往程郭府而去。
西厢房内，郭芙兰被孩童的笑闹声唤醒。她披着家常短袄行至庭院，倚着雕花凉亭的朱漆栏杆坐下。青瓷茶盏腾起袅袅白雾，她望着院中忙得脚不沾地的马小强、柳金月等人，嘴角不自觉上扬。
庭院里，四个小子展示这半年学到的东西，四点却在一旁扁着嘴巴，郭芙兰笑着招了她过去，塞了她一个精致彩色的琉璃盒子。
四个小子对这小女孩的玩意儿完全提不起兴趣，甚至可以说是不屑一顾。然而，当他们看到四点得到了好处之后，便立刻改变了态度，在郭芙兰面前表现得越发卖力起来。
就在这时，三点突然瞥见徐掌柜佝偻着背，提着一个沉甸甸的食盒走了进来。他那微胖的身体，配上那有些蹒跚的步伐，让人不禁心生怜悯。
原徐掌柜跟柳仲山一样，体型偏瘦削，可自从程景浩把三点过继到他户下，跟他姓徐后，整个人的心境都变了，心宽了体也微胖起来，脸上的笑容更是藏不住。
三点见状，立刻像只欢快的小鸟一样，奶声奶气地冲着徐掌柜欢呼起来：“爷爷！”然后，他那短短一截的小腿如同安装了弹簧一般，蹬得飞快，整个人像一只扑食的小兽一样，猛地跳起来，试图去抢夺徐掌柜手中的食盒。
徐掌柜见状，连忙笑着躲开，嘴里还念叨着：“当心烫着！这些爷爷拿得动！”然而，三点却丝毫不肯罢休，他紧紧地抱住徐掌柜的大腿，撒娇耍赖，非要自己拿那个食盒不可。
徐掌柜实在拗不过三点的坚持，无奈之下，只得将那装满点心果子的篮子递给了他。三点如获至宝，开心得合不拢嘴，抱着篮子就往桌子上跑。
老人看着三点那可爱的模样，布满皱纹的眼角也弯成了月牙，脸上洋溢着慈祥的笑容。他另一只手则牢牢地护着食盒里的热菜，生怕被三点给打翻了。
就在这时，厅内突然传来一声闷哼。众人循声望去，只见林老侯爷的老脸拉得老长老长，他的锦袍下摆还沾着些许露水，也不知道他是什么时候从外头回来的，其实府里除了他带来的小男孩宏儿，就压根没人留意他。
林老侯爷站在厅堂门口，目光落在徐掌柜和三点身上，看着他们那副祖孙般亲昵的模样，他不禁微微一怔。尤其是当他看到三点对徐掌柜如此热情的时候，心中更是涌起一股难以言喻的感觉。
要知道，他自己寄居在程郭府已经有半年多的时间了，但却从未见过府里的小子们对他有如此好的态度。
梁大娘接过食盒时，用眼角的余光飞快地扫了一眼这位老侯爷，然后迅速地扁了扁嘴巴，心中暗自叹息：这两个人的年龄相差了十几岁，可这医堂掌柜和侯爷的行事作风，简直就是一个天上一个地下啊！
徐掌柜每次过来拜访的时候，都是双手不空，而且看人的时候也是实心实意的，让人感觉特别亲切。再看看这位林老侯爷，口口声声说想要把二点过继到自己的名下，可实际上呢？他不过就是嘴巴上说的好听罢了，还动不动就仗着自己长辈的身份来压人，整天就只想着把府里的东西都变卖了，然后寄回京城去。
就在这个时候，林老候爷再次弄了一声刻意的咳嗽声，这声音在再次欢声笑语的庭院里显得特别无力。众人各做着自己手头上的事，没再把眼光放在林老候爷身上。
一肚子闷气的林老侯爷唯背负着双手，缓缓地踱步而来。他走到茶桌对面，然后“砰”的一声，重重地坐了下来。
郭芙兰见状，只是微微垂首，继续翻动着手中的书页，仿佛完全没有察觉到林老侯爷的到来一般。林老侯爷的脸色因为这明显的无视而涨得通红，他怒声说道：“你这府里的女主人，一去就是大半年，难道就没有想过府里的老小吗？”
然而，正在井边洗菜的梁大娘却突然“噗嗤”一声笑出了声，她毫不掩饰地嘲讽道：“哟，您老这整天在府里吃香的喝辣的，也不想想那是谁的住宅吃谁的喝谁的，现在倒是有闲心来教训起我们当家主母来了？”
林老侯爷涨红脸拍案：\"你你闭嘴，我跟小辈说话，你一个下，一妇人插什么嘴。还有你，看看那些孩子！跟着江湖骗子又是采药又是办丧事，成何体统！\"
郭芙兰终于抬眼，目光如寒星扫过：\"府里一切安好，何须操心？\"
\"怎能安好！\"老侯爷急得胡须乱颤，\"这府里的三个男丁跟着外人姓，还学那些下九流的营生！\"
梁大娘甩了甩手上的水珠，这京城来的林老候爷又来这一套，就是欺负郭芙兰不会多言顶嘴，她立马叉腰反驳：\"主人家确认的事定有他们的想法，你一个贴着边的亲戚插什么嘴？咱们府里三个五岁孩童加上七岁的区子谦，半年来不靠大人就能赚三十两银子，您老五岁时怕还在尿裤子吧？\"这话惹得众人憋笑，郭芙兰指尖摩挲着书页轻笑：\"他们能自食其力，便是最好。\"
话音未落，四个小身影旋风般扑来。区子谦涨红着脸掏出沉甸甸的钱袋：\"虎婆娘！这是我们攒的银子！\"郭芙兰接过碎银时，二点仰着沾泥的小脸炫耀：\"娘，我现在憋气能顶半柱香！\"一点跟三点不服气地推搡：\"明明只多我三息！\"
柳仲山听见他们憋气之事，立马从廊下转出，对着那四小子眉头拧成结：\"芙兰你快管管！你不在的半年里，大冬天还好，这刚进五月初夏，他们四个就不安分起来，非要去石头山深潭玩！哪里头的水猴子吃过人的，连山上的士兵都不敢下水，我怎么说也不听。\"
郭芙兰目光扫过蔫头耷脑的孩子们，语气忽而转柔：\"柳爷爷说得对，那潭你们不能去，想去也成，须得我陪着。\"四个小家伙瞬间欢呼雀跃，扑上来搂住她的脖颈。
暮色渐浓，程郭府的炊烟裹着饭菜香飘出墙头，惊起檐下归巢的麻雀。这场迟来的团聚，在孩童的笑闹与长辈的嗔怪中，隔壁张府的张春闺贺珍等人踩着点从两府之间的侧门走了过来。
柳金月看着府里如此多人，厅堂定是坐不下，当下吩咐人在庭院里开了三张桌子，每张桌子上都放满了菜。