一根标准的金条重量在4盎司左右，未经锻炼的成年男性用单手将其托起会有些吃力，按照目前国际市场的标准金价回收能卖到五万六千七百三十二英镑的天价。
如此大数额的钱财足以让在场的任何一个人立刻飞黄腾达，过上他们梦寐以求的日子，哪怕平均分给所有人也能让他们在一年之内都吃好喝好。
当然，前提是这些山贼懂得分享这个词的含义。
“你们是商人？”
山贼头目向我投来了怀疑的目光。
“不是之前就说了嘛，只是路过的旅客罢了。”
艾琳娜回答道。
“正常人怎么可能带着一大块黄金在荒郊野岭里乱晃？或者说……”
头目似乎意识到了什么，他将视线投向我的腰间。
“把他们围了。”
顷刻间，匪徒们将我们的后路切断，刀剑指向包围圈中心的我。
“小姑娘，你傻啊，杀了你们，这块金子也是我们的。”
首领的眼珠在旋转，他貌似在思考着什么。
“你没这个胆量。”
“妈的，跟这老娘们废话什么，老样子，把男的干了，女的带回去。”
身边的几个暴徒已经按耐不住性子了。
“闭嘴！”
首领拨开挡在身前的两个同伴，走到了艾琳娜的面前。
“政府之所以不愿意来清剿你们，说到底还是因为吃力不讨好，全国上下都在发展工业，死了几个本地人不足以让那些政客调兵剿匪。”
“杀了我们把钱拿走肯定很轻松，但最好考虑清楚，弄死几个外国人会给政府军一个正当的借口，到时候可就有钱赚没命花了。”
“……”
首领的眼睛直直的盯着我手里的金条。
“我可以……给你们提供一些代表我身份的东西，不过首先，让我确认一下这玩意是真是假。”
“马修。”
艾琳娜看了我一眼，我心领神会，在金条顶端一点点的位置释放了一道裂缝，切下了前面的一小部分，隔空丢给了首领。
虽然只是个几厘米见方的小方块，但到手之后重量依旧很大，首领将它放到嘴边，用力咬了一下。
牙齿陷入了金属表面，断面内也是纯正的金黄色，这根金条没有问题，而且纯度高的离谱。
“……”
将变形的金块从口中取出，首领小心翼翼的将其装进了口袋里，他抬手挥了挥，围在我身边的人都向后退了几步。
“去，把路障搬开。”
几个山贼开始移动拒马，首领转过身来向我伸出一只手，食指上挂着的是他的手枪。
“拿着这个东西，如果路上再遇到拦路的人，把枪给他们看，他们自然就会明白。”
“你确定这东西管用？”
“这把枪是我还在当警察的时候，政府发给我们的，但改朝换代之后，我们这些旧社会的遗孤就被抛弃了，只能沦为山野流寇，靠打家劫盗为生。”
“它跟了我二十多年，只要是我们营寨里的人都见过，但其他地方的就不确定了。”
首领的眼神稍稍柔和了一些，他玩弄着手上的金块，似乎正在想象它的价值。
“山贼还分派系吗？”
“从来没有过，但最近有一伙新势力跑到了我们的地盘上，也不知道是哪里来的。”
将枪从首领手上接过，我把剩下的金条递了过去，由炼金黑泥构成的细丝紧紧地缠绕在中段，只要我想，完全可以在骑马跑出去一定距离之后再把它拉回来。
但艾琳娜看出了我的想法，她走到我身边，轻轻的捅了我一下。
“别生事端，就这样吧。”
重新翻身上马，我们顺利的通过了路障，虽然代价有点大，但考虑到卡罗特受伤失去了战斗力，这么做还是值得的。
山贼们冷眼目送着我们的离去，他们并不会从这场争端中获益多少，自然不会像首领那般欣喜。
“驾！”
艾琳娜猛挥缰绳，马儿立刻开始飞奔，我也紧跟其后，加速在不断持续，直到背后再也看不到人影为止。
“能感觉到吗，马修？”
正当我打算稍微降速让马儿休息一下的时候，背后的卡罗特突然开口了。
“好像有什么东西在跟着我们。”
“你认真的？”
我回头看了一眼，后面除了一片林海以外没有其他东西。
“我没亲眼看到，不过一直有一种很奇怪的感觉，像是被人盯着一样。”
“从什么时候开始的？”
“就在你们刚刚下马准备和那些山贼谈条件的时候，我坐在马背上，突然就听到了树枝断掉的声音。”
我闭上双眼，尝试着用耳朵捕捉视野范围以外的风吹草动，但什么都没有听到。
“我没看到有人。”
“那就好。”
虽然嘴上答应了下来，但我能从卡罗特的声音中听出来她还是有所顾虑，这家伙的第六感总是意外的准确。
“我会留心的。”
继续往前骑了一段，我们发现了森林里一处被废弃掉的营地，看样子好像是山贼们使用过的。
火坑里的炭火早已熄灭，食物残渣散落在营地各处，泥土地面上的四个深坑代表着帐篷的固定桩曾被插在这上面。
我翻身下马，牵着它把缰绳绑在了附近的树干上，然后小心翼翼的把卡罗特扶了下来，落地之后，她拖着受伤的身子走到了火坑旁。
“嗯……已经熄灭很久了。”
现在是下午一点左右，我们早已饥肠辘辘，卡罗特也到了换药的时间，于是艾琳娜提议在这里暂且休息，等到下午太阳稍微降下去一点之后再启程。
清理出了一块干净的空地后，我拉开裂缝，躲开几块没来得及释放出来的旋转木块后，将帐篷布从里面拉了出来铺在了泥地上。
“来……”
卡罗特坐了下来，她脸上的表情有些痛苦，这是养伤期必然会经历的。
再从裂缝中取下随身医疗险，我帮卡罗特脱下了衣服，解开衬衫后，开始放松紧紧缠绕在胳膊上的绷带。
“嘶……轻点！”
与此同时，艾琳娜开始勘探营地里留下的些许线索，她在火坑旁转圈子，发现未燃烧完全的引燃物里似乎有一些像是纸张一样的东西。
“……？”
用手碾了一下后，她确定这是一卷羊皮纸，起身的时候，一股微风从森林深处吹了过来。
青草的芳香中带着淡淡的血腥味，一般人的鼻子很难捕捉到，但瞒不过专业佣兵。
带着疑惑，艾琳娜转头看向与风相反的方向，随后……
“我……的……天……”