有了山阴县百姓的万言书作证，针对拓跋濬贪墨赈灾粮的指控自然不攻自破。然而，这场风波远未平息。
一日清晨，御史中丞刚起身，便赫然发现案牍正中多了一本卷宗。打开一看，竟是并州府太原郡郡守的亲笔认罪书！书中详尽供述了其如何受宗爱指使，派人于驿馆调换粮种，借机煽动灾民暴乱，并伺机行刺高阳王的全过程。
御史中丞悚然一惊，不敢耽搁，立即携此认罪书直赴早朝，在满朝文武面前将其呈于御前。认罪书一出，朝堂登时一片哗然！这认罪书笔迹清晰，供述详尽，作案动机、执行过程、幕后指使条理分明，时间地点人物皆有所指，绝非仓促可伪。更兼有之前诬告高阳王贪墨的闹剧作引，朝中大半官员，心中其实已信了七八分。当下便有多位大臣出列，高声奏请即刻传讯太原郡守来京详审，以正视听。
宗爱虽极力嘶吼这是栽赃陷害，但此刻，在这份铁证般的认罪书和汹涌的群情面前，他的辩驳显得如此苍白无力。众人要求提审郡守，与其说是求证，不如说是走个过场，心中已然认定这认罪书所言方为真相。
高踞宝座的拓跋余，心中怒海翻腾。自他登基以来，桩桩件件蹊跷之事接踵而至：贾周虐杀娼妓、皇长子涉嫌狎妓、宫闱秘辛泄露的丑闻余波未平，于阗国便发来国书，严词质询平城权贵在于阗走私盐铁之事；鸿胪寺焦头烂额之际，攀诬亲王的风波又起；这边闹剧刚草草收场，那边竟又冒出这封要命的认罪书！这一桩桩、一件件，无一不在狠狠撕扯着他摇摇欲坠的皇帝威仪。面对群臣汹涌的质疑与愤怒，他越来越真切地感到那用以震慑朝堂的帝王威严，正变得愈发苍白无力，难以维系。
拓跋濬立于丹陛之下，目光冰冷地注视着御座之上无能狂怒的拓跋余。如此暴虐又愚蠢之人，竟也配高踞这九五之尊的宝座，何其荒谬可笑！
他骤然明白了白皑皑临别时那句“礼物”的深意。阿依曾说过，这个白皑皑不仅医术通神，更精擅媚术，看来她此行，正是用了那名为“冷萃”的奇药，辅以媚术手段，让太原郡守在稀里糊涂之中，将深埋的真相尽数吐露。而前几日那个对他莫名其妙漏洞百出的指控，恐怕也是此女的手笔，为今日的认罪书做个引子。
这般诡谲莫测、不循常理的手段——拓跋濬眼底深处，一丝极淡的、近乎怀念的了然悄然浮现——也只有那个妖孽调教出来的人，才会如此行事——神出鬼没，剑走偏锋，却又总能直击要害。而那个混账家伙……如今端坐在于阗冰冷的王座上，是否还如当年一般，眉梢眼角都带着那份浑然天成的恣意与不羁？那份率性妄为的荒唐劲儿，可曾被沉重的王冠压得分毫？
只是这念头一起，心口便像是被流沙关外的冷风骤然灌满。他无声地攥紧了袖中的手指。此生此世，只怕……再无相见之期了。昔年相伴的恣意少年，终究被各自的王冠与疆域，永远隔断在了命运的两岸。