真达微笑着端起茶杯喝了一口茶，道：“你逃出于阗国王庭后在西域生活了九年，跟着万家公子来平城还不到一年，可你讲的那些开心有趣的事，却十有八九都是和那位万家二公子有关呐！”
阿依被真达说得有些不好意思，可还故意做出一副毫无所谓的样子，一本正经地说：“其实是因为我小时候记性不好。很多事都不记得了。”
真达端着茶杯，隔着氤氲的茶烟看着女儿。他虽然现在只是一个闲人，可毕竟也曾做过一国之主。十几年来在朝堂上与本国大臣、外邦使节们博弈周旋，一双眼睛看人的功力早已是炉火纯青。而且阿依又是向来坦荡直爽，根本没打算隐藏自己的心思。她在讲在西域时的一些快乐的经历时，脸上只是带着轻松的笑，可一说到和万致远在一起的那些事，她的眼睛里却满满的都是温柔和甜蜜。这样的真情流露，他又怎么可能看不出她那点小女儿的情怀？
果然，阿依只端着一会儿，就绷不住了。她笑了起来，眼睛幸福地弯成了两枚小月牙。“阿爹说的没错，和致远在一起的日子是最开心最快乐的。其实以前在西域的时候我并不觉得自己的日子过得有什么不好，可是和他在一起之后，我才知道什么叫真正的快乐。现在我常常会想，多亏他把我捡回来了，不然我这一辈子该多无聊啊！”
真达看着阿依毫不掩饰幸福和满足的模样，真达从心底里感谢那个叫万致远的年轻人，能让阿依在经历那些苦难后还能笑得这样灿烂。他甚至想要亲自好好谢谢他。只是他心里的另一件事，让他在欣慰之余却又开始有些担忧。他装作随意地问：“你是什么时候认识你表哥的？”
“表哥？”阿依想了想，“阿爹说的是尉迟公子？”
“是啊！你的母亲和他的父亲是亲兄妹。你们自然就是表兄妹了。”
“来平城之后没多久吧。有一次致远带我们去大漠风吃饭，第一次遇见他。”想起那日的初次相见，阿依不由地扑哧一声笑起来。“他那日看见我们就不停地叫妹妹，妹妹。那时候我还觉得他这个人怪轻浮的，没想到我居然真是他的妹妹。”
真达缓缓地点了点头。刚来平城不久就见到了，可见这兄妹俩之间还算有些缘分。“你觉得……”真达斟酌了一下用词，问：“你觉得你表哥这个人怎么样？”真达做了十几年国君，在朝堂也是常常需要试探。试探臣子们对于新政的态度，试探外国使节们对两国利益划分的态度。对于试探这个手段，他也算是有些心得，运用起来非常得心应手了，常常在看似随意的只言片语间就能不留痕迹地得到他想要得到的信息。可此时要试探女儿的心意，他竟然觉得有些局促，不知道该怎么起头可以不那么突兀。这话问完，他自己也觉得有些不自然，便又端起茶杯喝茶掩饰。
阿依歪着脑袋看着真达，眨了眨眼睛，忽然问道：“阿爹其实是想问我愿不愿意嫁给尉迟公子吧？”
真达差点被嘴里的茶呛住，低头咳了两声。果然，刚才的试探太明显了。他显然还不太适应阿依直来直去的聊天风格，有些尴尬地看着阿依笑了笑，道：“你已经知道婚约的事了？”
阿依挑了挑眉毛，浅褐色的眸子骨碌碌地转了转，说：“知道啊。就因为尉迟公子和帕里黛有婚约，所以致远才特别不希望我就是帕里黛。”
真达没想到阿依会这样直接地把这件事毫不掩饰地摊开在桌面上说，她这爽直不扭捏的性子，倒真是很像她的母亲。意外之余，也让他生出了几分欣慰。既然她是这样的性格，那父女俩索性明言了，倒也干脆。
“那你是怎么想的？从前你不知道自己的真实身份，和万家二公子生了情意，也是无可厚非。可现在你知道自己的身份了，你打算如何对待你和秋仁的婚约？”
阿依一只手撑着头，另一只手从盘子里抓了一把葡萄干放在桌面上，说：“我不想嫁给他。”
这个答案倒是不出真达的预料，只是他还需要进一步地了解阿依的心思。他问：“你不喜欢秋仁？”
阿依没有抬头，用一根手指推着葡萄干摆成一朵花的形状。“没什么喜不喜欢，我跟他不太熟。”
面对女儿直截了当的回答，真达心中百感交集。他在阿依身上看到了太多热娜的影子。他想起那一年，也是这样的初夏时节，热娜嫁进了鄯善王庭。他在接受完臣子们的朝贺后满怀期待地赶去了寝宫。等喜娘们退出去，寝宫里只剩下他和热娜时，他发现热娜看他的目光竟是无比的平静淡然，丝毫没有传说中新娘子的娇羞怯弱。他问她：“你不喜欢我吗？”热娜坦然地摇头说：“没什么喜欢不喜欢，我跟你还不熟。”虽然后来他和热娜彼此相爱，感情笃深，甚至直到他摘下鄯善国主的王冠，他的后宫都只曾有过她一个女人。他们之间有太多的甜蜜往事值得他一遍遍地追忆。不过他们相见的第一面，她对他说的第一句话，却永远被他珍藏在心底，每每想起，他仍会为她的坦率莞尔一笑。
他站起身，踱步到葡萄藤下，看着一片油绿的葡萄叶出神。
阿依捡起拼图多出来的几粒葡萄干放在嘴里嚼了一会儿，问：“阿爹很想让我嫁给尉迟公子？”
真达没有回头，目光仍是落在那片生机盎然的葡萄叶上，淡淡地说：“这倒不是。我只是在想，如果你母亲还在，她会怎么选择。”
“尉迟公子跟你说他想娶我吗？”
“他没有明说。可是从他看你的眼神，我可以感觉到他很喜欢你。”
阿依扑哧一声笑出来：“他每次看见我来就跑了，阿爹怎么会觉得他喜欢我？”