闻听此言，李牧之怒极反笑，那笑声中透着刺骨的寒意：
“成全？你可知，你口中那与你‘两情相悦’的小莲，早已毙命，且是被乱棍活活打死的？”
许米闻言，浑身猛地一颤，如遭雷击！他脸色“唰”地一下变得惨白，眼中瞬间布满“惊骇”与“难以置信”，身体甚至夸张地踉跄了一下，仿佛无法承受这“噩耗”的打击。他声音陡然拔高，带着哭腔，急切地“辩白”道：
“不…不！不可能！绝无可能！老爷明察！小莲…小莲她怎么会死了？这其中定有天大的误会！老爷！”
他捶胸顿足，作出一副痛不欲生的模样：
“小莲她那般善良柔顺，连只蚂蚁都不忍踩死，怎会……怎会遭此横祸？！我与她……与她尚未成亲拜堂，她怎能就此舍我而去？！老爷！求老爷告诉小的，小莲她…她究竟遭遇了何事啊？！”
这哀毁骨立、悲声泣诉的模样，自然是许米精心演练后的表演。早在那个小厮寻他之时，虽未透露全部细节，但小莲已被杖毙这个关键消息，早已作为“剧本”的一部分告知了他。
若非如此，他怎敢在此有恃无恐地攀扯自己与一个死人的“私情”？此刻这番做作，不过是为了将那“痴情郎君”的角色，演得更加逼真，以求取信于人，顺利拿到那笔卖命的银子罢了。
李牧之听到此处，已懒得再与这刁民虚与委蛇，耐心耗尽。
他面色冰寒，眸中戾气骤现，厉声道：
“李文！”
“在！”
李文即刻应声。
“将此獠拖下去，先重责二十杀威棒！打到他肯好生思量，想清楚了再回话！若仍执迷不悟，满口胡言……”
李牧之声音一顿，字字如冰珠砸地，继续道：
“便给本世子打断他的四肢！若还不知悔改，冥顽不灵——”
他目光扫过许米，如同看一件死物，道：
“就剜了他的双眼！本世子倒要看看，是他的嘴硬，还是刑具硬！”
旋即，他视线如刀，转向抖成一片的小玉与钱婆子：
“将这两个贱婢也一并拖下去！分开关押，严加审讯！另，即刻派人，将小玉与钱婆子的家眷，全部‘请’到府中！”
他唇角勾起一抹毫无温度的弧度，语带刻骨的寒意：
“既是一家人，自然要整整齐齐，同甘共苦。届时……黄泉路上，也好彼此做个伴，不至孤单。”
此言一出，跪在地上的三人顿时面无人色，如坠冰窟！
许米贪的是财，可若被打成废人，甚至瞎了眼，纵有万贯家财，又有何用？不过是任人宰割的废物！
而小玉与钱婆子，之所以甘心认下这弥天大罪，全然是为了给家人留下钱财。
可若连家人都要被牵连问罪，一同赴死……那她们这舍身认罪、牺牲性命，还有何意义？
岂不是白白赔上一切，却什么也护不住？！
李牧之这一手，精准无比地击中了三人各自最脆弱、最致命的命门！
方才那看似牢固的攻守同盟，在这赤裸裸的威胁之下，瞬间显出了裂痕。
正当小玉三人被李牧之的威胁骇得心神俱裂，几欲反口之际，却见一直默立于柳清雅身后的杨嬷嬷，悄无声息地上前半步。她那双平日惯常流露温婉的眸子，此刻却冰冷如寒潭深水，锐利的目光如同实质的冰针，逐一钉过三人惊恐的脸庞。
她并未出声，只以唇形无声地、清晰地吐出一个字：
“安。”
这轻飘飘一字，却重逾千钧，瞬间将三人刚要脱口而出的辩解与恐惧，死死压回喉底！
杨嬷嬷之所以敢行此险招，自然备有万全之后手——而这最大的依仗，便是那隐匿于佛堂的蛇精，常乐！
她早已料到李牧之回府必会严审三人。
原本，她确曾恳请常乐如操控程忠那般，直接控制许米、小玉、钱婆子之心神，令其按设定供词作答。
然，此举却遭常乐断然回绝。
也是常乐法力不济，因其“控魂之术”颇有局限。
此法仅能分出一缕妖魂，强行侵入他人识海，禁锢其本我意识，如同提线木偶般操控其言行，却无法精细篡改或编织记忆，亦无法令受术者保留自身神智却只说出施术者指定之言。
换言之，若由常乐直接控制三人回话，其神态、语气、应对细节必将呆滞刻板，破绽百出。
常乐蛰伏李府时，早觉李牧之此人心思缜密，城府极深，绝非易与之辈。
稍有差池，必被其窥破自身痕迹，反误大事。
它亦曾动过杀念，欲直接除去李牧之，再以妖法操控其尸身行事。
然，李牧之贵为上京侯府世子，谁敢断言那等传承久远的勋贵门第中没有些非常手段？
若自己刚下杀手，侯府立生感应，招来麻烦……它虽不惧凡俗势力，然宿敌未除，此刻实不宜过早暴露，引得八方瞩目。
唯有继续蛰伏，方为上策。
待借助柳清雅持续供奉之血食，修为突破至出窍期，届时海阔天空，又何需困守于此小小石像之中？
而眼下，要护住柳清雅这枚重要棋子，顺利获取血食，首要之务便是瞒过李牧之！
故，当杨嬷嬷前来求援时，常乐并未置身事外，而是悄然藏匿于刑房左近。
他打的主意是：不于李牧之当面审讯时代三人回话，以免露馅；但却可在审讯之后，行刑或关押之时，再暗中施术，控制三人咬死原供，绝不翻案！
甚至，可寻机令行刑之人“出手过重”，直接造成三人“伤重不治”或“畏罪自尽”的假象。死无对证。
届时，则此案便可彻底了结，再无后患！
事情的发展，果如杨嬷嬷所料。
小玉、钱婆子与许米被李牧之的雷霆手段和牵连家人的威胁骇得魂飞魄散，那求生的本能几乎要冲破一切束缚，促使他们当场翻供，将真相和盘托出！
然而，就在这千钧一发之际，杨嬷嬷那无声却重逾山岳的警告，如同一盆冰水，瞬间浇灭了他们眼中刚刚燃起的微弱反抗之火。那个冰冷的“安”字口型，清晰地映在他们惊恐的瞳仁中。