丑国
“你再说一遍，这怎么可能？”
特普的声音陡然拔高，像一把钝刀刮过桌面。
他猛地从宽大的总统座椅上弹起，双手“砰”地一声重重拍在红木桌面上，震得旁边的一个水晶镇纸嗡嗡作响。
他不可置信地瞪大了那双标志性的眼睛，眼白里瞬间布满了血丝，死死盯住站在办公桌前、额角渗出细密汗珠的情报主管。
情报主管艰难地咽了口唾沫，硬着头皮重复：
“总统先生，初步截获和分析的信息以及我们通过特殊渠道得到的侧面印证，都强烈指向华夏可能已经取得了‘那个东西’的突破性进展。”
“我不相信！我不相信！” 特普挥舞着手臂，像一头被激怒的狮子在狭小的空间里焦躁地踱步，昂贵的皮鞋踩在地毯上发出沉闷的声响。
“这一定是他们在骗我！是烟雾弹！是障眼法！是他们想让我们自乱阵脚，好让我们在谈判桌上让步！”
他猛地停下，指向约翰逊，手指因为激动而微微颤抖：
“给我查！动用一切资源，所有手段！我要知道每一个细节！
给我查它个水落石出，水落石出！明白吗？”
“是，总统先生！” 约翰逊立正回答，声音紧绷。
“滚出去，马上！” 特普的声音近乎咆哮。
约翰逊如蒙大赦，迅速转身离开，沉重的橡木门在他身后无声地关上，隔绝了外面世界，却隔绝不了特普胸膛里擂鼓般的心跳和巨大的不安。
他颓然跌坐回椅子里，手指用力按着突突直跳的太阳穴，嘴里无意识地喃喃：
“不可能，这怎么可能……”
与此同时
“大帝，我们与他们（华夏）交往颇深，在各个层面都有深入的合作与接触。”
秘书长的声音沉稳而低沉，在安静的办公室里回荡。
他站在巨大的办公桌前，手里拿着一份薄薄的、却仿佛重逾千斤的加密简报。
“知道他们是个什么性格。
他们谨慎、务实，没有百分之百的把握，没有经过反复验证确认，他们绝不会轻易向外界，尤其是向我们这个级别的伙伴，透露这种级别的消息。”
他的眼里满是严肃，但仔细观察，那严肃的冰层之下，确实涌动着一丝难以完全抑制的兴奋光芒。
办公桌后，大帝深邃的目光落在窗外的莫斯科河上，手指无意识地、缓慢地敲击着光洁的桌面。
房间里静得能听到墙上古老挂钟的滴答声。
大帝终于开口，声音不高，却带着不容置疑的份量，他缓缓转过身，目光锐利如鹰隼，直视着自己的秘书长，
“你确定这份情报的来源绝对可靠？没有掺杂任何干扰？”
“绝对可靠，总统先生。” 秘书长斩钉截铁地回答，微微挺直了背脊，
“来源是我们最核心、最隐秘的渠道。
这次似乎就是一场宣告。”
大帝沉默了几秒钟，随后重重地点了点头，这个动作仿佛凝聚了千钧之力。
“联系华夏方面，” 大帝的声音带着一种不容置疑的决断，
“明确告诉他们，对于他们即将宣布的这项‘重大突破’，我们抱有最高的关注度和最诚挚的祝贺意向。
这场发布会，我们必须参加。你亲自去沟通，确保我们的席位在最前排。”
“是，总统先生！” 秘书长伊万诺维奇肯定地点了点头，眼中那抹兴奋的光芒更加清晰了。
“我立刻去办，确保万无一失。”
他拿起桌上的文件夹，步履沉稳却带着一丝急切地退出了办公室。
——钟家
侯亮平像一头困兽般在宽敞却压抑的书房里来回踱步，昂贵的实木地板被他踩得吱呀作响。
他猛地停下，胸膛剧烈起伏，看向坐在巨大红木书桌后的岳父钟正国，声音里压抑着几乎要喷薄而出的怒火和委屈：
“爸！为什么？为什么就这么轻易放过祁同伟了？就差一步，就差最后一步啊！
所有的证据链都快闭合了，眼看着我就要‘再上一层楼’，可您一句话，整个调查组原地解散，所有线索冻结！这算什么？这算什么啊？”
他越说越激动，额角的青筋都突突直跳，仿佛这几个月不分昼夜的辛劳、无数次命悬一线的博弈，都成了一个天大的笑话。
“我不甘心！爸！您知道我付出了多少？眼看着就要成功了，全他妈的前功尽弃！我不明白！凭什么？”
钟正国缓缓抬起眼皮，那双久居上位、洞悉世事的眼睛里没有丝毫波澜，只有一种冰冷的、近乎审视的漠然。
他放下手中把玩的一枚玉镇纸，发出轻微的“嗒”一声，在寂静的书房里却格外刺耳。
他的声音不高，却带着千钧的重量，每一个字都像冰锥子：
“侯亮平，你是在质疑我的决定？还是在教我做事？”
这冰冷的质问像一盆冰水，瞬间浇熄了侯亮平一部分外露的火焰，但内心的岩浆仍在翻滚。
坐在一旁单人沙发上的钟启军，钟小艾的哥哥，一直面无表情地观察着妹夫。
此刻，他嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，仿佛在看一场拙劣的表演。
他身体微微前倾，目光锐利如刀，直刺侯亮平：
“侯亮平，”他的声音不高，却带着不容置疑的权威和轻蔑，
“这里，也有你说话的地方？爸的决定，轮得到你来问‘为什么’？你以什么身份在质问？
汉东省反贪局长的身份？还是钟家的女婿？”
最后一句，他刻意加重了语气，像一记无形的耳光。
侯亮平瞬间感到一股巨大的屈辱感攫住了心脏，血液仿佛都冲上了头顶。
他猛地低下头，死死咬住后槽牙，才没让那声愤怒的低吼冲出口腔。
他垂在身侧的双手，在众人视线之外，早已紧握成拳，指关节因为用力而泛白，手背上青筋虬结暴起，像几条愤怒的毒蛇，无声地诉说着他内心的狂澜。
“爸，哥哥，你们都消消气，别动肝火。”
一直站在侯亮平身边，忧心忡忡的钟小艾赶紧上前一步，脸上努力挤出一丝安抚的笑容，试图缓和这剑拔弩张的气氛。
她轻轻拉了拉侯亮平的衣袖，示意他冷静，然后转向父亲和兄长：
“亮平他也不是故意要顶撞。
他就是太委屈了，太憋屈了！你们想想，这个案子他牵头，投入了多少心血？
眼看着就要大功告成，替组织清除一个毒瘤，也证明他自己。
突然之间，毫无征兆地被叫停，所有的努力付诸东流，这放到谁身上，谁能高兴得起来？谁能不着急上火？”
她的话语带着明显的倾向，努力为丈夫辩解。
钟启军鼻腔里发出一声冷哼，但没再继续训斥侯亮平。
他靠回沙发背，眼神深邃地看向窗外沉沉的夜色，仿佛在衡量着什么。
片刻后，他才转回头，目光扫过妹妹，最终落在父亲脸上，语气沉重而无奈：
“小艾，你以为爸不想让侯亮平更进一步？不想让他立下这个大功？不想顺势把祁同伟这根钉子彻底拔掉？”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种洞悉内幕的疲惫，
“我们都想！但是，我们都低估了祁同伟！他把所有人都算计进去了！包括我们钟家！”
钟启军深吸一口气，眼神变得无比凝重：
“他上面有人，很厉害，厉害得超乎想象！厉害到……” 他停顿了一下，似乎在斟酌用词，最终吐出一个让书房温度骤降的名字，
“厉害到让‘大先生’亲自为他说话了！”
“什么？” 侯亮平猛地抬起头，脸上血色瞬间褪尽，只剩下极度的震惊和难以置信。
他瞪大了眼睛，瞳孔骤然收缩，仿佛听到了天方夜谭。
“大先生？这怎么可能？祁同伟他怎么能攀上……”
后面的话他噎在喉咙里，巨大的恐惧和荒谬感攫住了他。
那个名字代表的层级，是他这个位置的人连仰望都觉得眩晕的存在。
钟小艾也倒抽一口冷气，下意识地捂住了嘴，眼中同样充满了骇然：
“哥，你是说‘那位’？这，这么厉害？” 她的声音都有些发颤。
钟正国终于开口了，这位久居高位、向来泰山崩于前而色不变的老人，此刻的声音里竟带着一丝难以掩饰的疲惫和一丝不易察觉的恐惧。
“现在说什么都晚了。行动已经终止，信号已经发出去了。我现在只盼着……” 他苍老的手指无意识地摩挲着光滑的桌面，
“只盼着祁同伟不要因此记恨，不要回过头来找我们钟家的麻烦。这才是最要紧的！”
侯亮平还沉浸在“大先生”带来的巨大震撼中，听到岳父这近乎“求饶”的话，一股荒谬感和不忿再次涌上心头。
他梗着脖子，带着一种天真的固执和尚未褪尽的锐气：
“爸！您太小心了！我那是按规矩办事！查他有问题吗？程序合法！他祁同伟就算有通天的本事，想找麻烦也得有理由吧？他敢公然报复，就不怕……”
“啪！” 钟启军猛地一掌拍在沙发扶手上，声音不大，却像惊雷一样打断了侯亮平。
他看向侯亮平的眼神充满了失望和一种“朽木不可雕”的无奈，他重重地叹了口气，声音里带着一种彻底的无力感和毫不掩饰的鄙夷：
“侯亮平啊侯亮平！你以为这是小孩子过家家？
按规矩？规矩是给谁定的？理由？呵……”
他冷笑一声，目光锐利如刀，
“那我告诉你，如果祁同伟就是想找麻烦，他只需要说一句：‘钟正国的女婿侯亮平，我看他不顺眼’，这就够了！懂吗？”
钟启军最后那句“真是猪一样的队友”虽未出口，但那恨铁不成钢的眼神，那沉重的叹息，已经将这句评价清晰地刻在了空气里，也重重地砸在了侯亮平的心上，让他浑身冰凉，如坠冰窟。
——
梁家
“没想到啊……” 梁群峰喃喃自语，手指无意识地摩挲着光滑的紫砂茶杯壁，眼神有些失焦，
“真是没想到祁同伟竟然还有这个能耐。”
“爸爸！” 梁璐尖锐的声音打断了他的思绪。
她几步冲到书桌前，双手“啪”地一声撑在桌面上，身体前倾，几乎是对着父亲的脸在吼：
“你到底有没有听我说话？我说祁同伟他一回来就翻脸不认人。
翅膀硬了，能耐大了，居然敢直接让人给我递话，通知我离婚！
通知！你懂吗？是通知！
他把我当什么了？召之即来挥之即去的垃圾吗？爸！” 她声音陡然拔高，带着哭腔，
“他这是在打我的脸，更是在打您的脸！
他怎么能这样？您得给我做主，好好给我出口恶气。
让他知道知道厉害，让他滚回来给我道歉。”
梁群峰眼神里没有多少同情，更多的是失望和一种沉重的疲惫。
“梁璐，” 他的声音不高，却带着一种久居上位的威严和不容置疑的冷静，像一盆冷水，
“你年纪也不小了，不是十七八岁的小姑娘了。
能不能懂点事？能不能用脑子想想问题？别动不动就喊打喊杀、出气做主！”
他身体微微前倾，目光紧锁梁璐：
“祁同伟现在是什么地位？什么分量？你心里没点数吗？
他现在背后站着谁？能量有多大？连我都得掂量掂量！
你以为他还是当年那个跪在你面前求前程的穷学生吗？”
他重重地叹了口气，语气里带着一丝不易察觉的劝诫和无奈：
“俗话说的好，一日夫妻百日恩。你们毕竟有过那么多年夫妻情分，虽然磕磕绊绊。但这就是你处理问题的方式？
璐璐，爸跟你说句掏心窝子的话。你要是心里还存着那么一点念想，还想和他在一起，不想彻底撕破脸，” 他盯着梁璐的眼睛，一字一句，清晰无比，
“那你现在就回去。
放下你那大小姐的架子，收起你所有的委屈和不甘。
好好跟他说，跟他道歉！姿态放低一点！
然后好好伺候他，把他当你的天，你的依靠！
这才是保住你身份地位、也保住我们梁家脸面的唯一办法！懂吗？”
“什么？” 梁璐像是被毒蛇咬了一口，猛地后退一步，撞在身后的书架上，震得几本书哗啦作响。
“爸，你让我给他道歉？还要我伺候他？你疯了吗？
我是梁璐！我是你的女儿！他祁同伟算个什么东西？”
看着女儿那张因愤怒和羞辱而扭曲的脸，听着她歇斯底里的尖叫，梁群峰脸上最后一丝温情也消失了。
“那好吧，” 他的声音恢复了平静，却带着一种尘埃落定的苍凉，
“既然你梁大小姐的尊严比什么都重要，比梁家的脸面、比安稳的日子都重要。那你就等着吧。”
他拿起桌上的凉茶，抿了一口，苦涩的味道在舌尖蔓延。
“等着祁同伟的律师，把离婚协议书，正式送到你面前。”
这句话轻飘飘的，却像一把重锤，狠狠砸在梁璐的心上，