梁九功的身影撞破雕花门帘，青缎总管太监袍沾着尘土，往日里四平八稳的脚步此刻踉跄得险些绊倒门槛。
“扑通——”
他重重跪在金砖地上，额头抵着冰凉的地面，声音带着哭腔的颤音：
“鳌拜大人！大事不好了！寿康宫那边传了懿旨，孝庄太后说国不可一日不君，要让二阿哥福全暂且代替太子殿下登基理政！”
榻边守着的侍卫们皆是脸色一变，唯有鳌拜依旧立在窗前，身形愈发魁梧。
他缓缓转过身，铜铃大的眼睛里翻涌着怒意，嘴角却勾起一抹不屑的冷笑：
“站起来回话！慌慌张张成何体统？”
梁九功哆嗦着起身，双手死死攥着袍角，额上冷汗顺着皱纹往下淌：
“大人，太后说是太子殿下昏迷三日未醒，朝堂不能无主啊！”
“昏迷？”鳌拜踏前一步，厚重的靴底碾过地面发出沉闷声响，
“太子殿下是先皇钦点的储君，不过是刚有了病，太后便急于另立新主，莫非是忘了先皇的遗诏？”
他猛地一拍旁边的八仙桌，桌上的青花瓷瓶震得嗡嗡作响，
“没有本将军的兵符，没有先皇的遗诏，二阿哥想坐上太和殿的龙椅？简直是痴心妄想！”
他目光扫过榻上脸色苍白的太子玄烨，眼底闪过一丝不易察觉的坚定，随即沉声道：
“你留在这里好生照看太子，汤药按时奉上，若有半点差池，唯你是问！”
梁九功连忙躬身应道：“奴才遵命！只是太后那边……”
“本将军去会会她。”鳌拜打断他的话，抬手理了理腰间的白玉带钩，语气斩钉截铁，
“那个位置，只能是太子的，谁也别想染指！”
说罢，他大步流星地走出偏殿，披风在身后划出凌厉的弧线，随行侍卫们紧随其后，脚步声震得宫道砖缝里的尘土簌簌落下。
——
寿康宫的暖阁里，孝庄太后正斜倚在铺着貂皮褥子的宝座上，手里捻着一串紫檀佛珠，神色平静得如同结了冰的湖面。
听闻鳌拜求见，她眼皮都未抬一下，淡淡道：“让他进来。”
鳌拜昂首阔步走入暖阁，殿内的宫女太监们皆敛声屏气，连呼吸都放轻了几分。
他对着太后躬身行了一礼，却未按宫廷规矩跪拜，沉声道：“太后娘娘安。”
孝庄这才缓缓抬眼，目光落在他身上，语气听不出喜怒：
“鳌拜将军倒是稀客。这个时辰不在东宫守着太子，跑到哀家这里来，可是有什么要事？”
“要事自然是有的。”鳌拜直起身，目光与太后对视，毫不退让，
“臣听闻太后欲立二阿哥为临时君主，代替太子登基，不知是否属实？”
孝庄手中的佛珠停顿了一下，随即又继续转动，声音依旧平淡：
“确有此事。国不可一日不君，太子昏迷三日，朝中人心浮动，若再无君主坐镇，大清江山恐生变故。”
“变故？”鳌拜冷笑一声，向前踏出一步，
“太后此言差矣！先皇临终前明明留下懿旨，传位于太子玄烨，白纸黑字，加盖玉玺，岂能因太子偶感不适便随意更改？太后这是要违抗先皇懿旨吗？”
“放肆！”
孝庄猛地将佛珠拍在面前的矮几上，脸上瞬间没了往日的平和，取而代之的是刺骨的冰冷，
“鳌拜，你竟敢用先皇来压哀家？先皇待你恩重如山，将辅佐太子的重任交予你，你却眼睁睁看着朝堂动荡而不顾？
太子若一直昏迷不醒，难道大清就要一直无君吗？你这是要让先皇的江山毁于一旦！”
暖阁里的气氛瞬间凝固，宫女太监们吓得纷纷跪倒在地，连头都不敢抬。
鳌拜却依旧挺立着身形，语气强硬如铁：
“太后娘娘，太子只是昏迷，并非驾崩！只要太子还活着，任何人都不能代替他登上皇位，这是先皇的遗愿，也是大清的祖制！”
他目光灼灼地盯着孝庄，一字一句道：
“太后娘娘若执迷不悟，非要立二阿哥为君，那奴才第一个不答应！
朝中忠于先皇、忠于太子的大臣也不会答应！
到时候引发朝野分裂，战火四起，这个责任，太后娘娘担得起吗？”
孝庄被他这番话气得胸口剧烈起伏，脸色涨得通红，指着鳌拜半天说不出话来。
过了好一会儿，她才深吸一口气，压下心头的怒火，冷冷道：
“好，好一个忠心耿耿的鳌拜将军！哀家倒要看看，玄烨何时才能恢复如初，别到时候……让哀家失望，让大清失望！”
“太后娘娘放心。”鳌拜微微躬身，语气缓和了些许，却依旧带着不容置疑的坚定，
“太子得先皇在天之灵庇佑，吉人自有天相，定会平安无事，早日苏醒理政。”
说罢，他再次行了一礼，转身大步流星地走出暖阁。
孝庄望着他离去的背影，紧紧攥着拳头，眼底闪过一丝复杂难辨的光芒。
——
东宫偏殿的烛火已燃了七夜，檀香混着药气弥漫在空气中，终于盼来一丝转机。
当玄烨睫毛轻颤着掀开眼缝，榻边守了不知疲倦的鳌拜猛地前倾身形，铜铃大的眼睛里瞬间蓄满红丝，往日里威严的声线竟带着不易察觉的沙哑：
“太子！你醒了？”
他小心翼翼地扶着玄烨的后颈，动作轻柔得不像个征战沙场的猛将，另一只手端过早已温好的参汤，瓷碗边缘还带着暖意：
“快，喝点水润润喉，这参汤是按太医的方子熬的，补元气。”
汤匙递到唇边时，他的手腕竟微微发颤，连日来紧绷的神经在此刻骤然松弛，眼底的焦灼尽数化作后怕。
玄烨眨了眨眼，适应了殿内的光线，看着眼前鬓角沾着霜华的鳌拜，鼻尖微酸。
他咬了咬泛白的唇角，声音还带着病后的虚弱，却依旧清亮：
“师傅，让你担心了，我没事了。”
抬手想触碰鳌拜的衣袖，却因无力而微微晃动，被鳌拜连忙紧紧的握住。
“没事就好，没事就好。”
鳌拜反复念叨着，掌心的粗糙摩挲着玄烨纤细的手腕，眼眶都泛起了红。