林间的瘴气已随着魔界通道的闭合渐渐淡去，墨黑色的树叶上凝结着晶莹的露珠，滴落时砸在地面的黑液上，晕开细小的涟漪。
周横和神天策一路前行，一路想着护着她。方才蚀骨魔君的分身突袭，她明明失了修为，却还是第一时间想护着他。
神天策的脚步忽然顿住，目光落在不远处一棵歪脖子老树上。
那树的树干上还刻着两道浅浅的刻痕，一道细些，一道粗些，是许多年前她和玄真在此练剑时留下的。
那时她还不是执掌神天宗的 “神天策”，只是玄真身边跟着的小弟子，连握剑的手都会发抖。
“周横，” 她轻声开口，声音比林间的风还软，少了几分平日的凛冽，多了些未曾有过的柔和，“你一直叫我神天策，可我其实有个真名。”
周横停下脚步，转头看向她。夕阳透过树叶的缝隙落在她脸上，映得她眼底的碎光格外清晰。他能感觉到她指尖的微颤，像是在做什么重要的决定。
“玄直师父捡到我的时候，我才三岁，裹着块破布躺在山门口，连哭都没力气。” 神天策的目光飘向远方，像是落进了回忆里，“师尊给我取了个名字，叫婉儿。说‘婉’是温顺，是平安，她不想我一辈子都活在刀光剑影里，只想我能安安稳稳的。”
她顿了顿，指尖轻轻攥了攥周横的手，语气里带着点自嘲：“后来玄直师父走了，玄真掌门战死，神天宗乱成一团，我不得不拿起剑，成了‘神天策’。这个名字太重了，压得我不敢再提‘婉儿’，怕对不起师父和掌门的期望，也怕自己忘了。我原本只是想守着这山门，守着这个基业。”
周横的心像是被什么东西轻轻撞了一下。
他认识的神天策，是能在魔物围攻时面不改色布防的宗主，是能在瘴气谷里冷静破阵的领导者，却从没想过，这个名字背后，藏着这样柔软的过往。
他反手握住她的手，指腹轻轻摩挲着她微凉的指尖，声音格外认真：“婉儿。”
他叫了一声，不是 “神天策大人”，不是 “神天策”，只是最普通的、带着温度的 “婉儿”。
神天策的身子猛地一僵，眼底瞬间泛起一层水光，却很快被她压了下去，只是嘴角轻轻扬了扬，那抹笑意，比林间初升的月光还要亮。
“以后…… 只有你能这么叫我。” 她说。
两人回到迷雾森林边缘时，焚天阵的橙黄色火焰仍在跳动。
络璎正指挥着弟子将被压制的神天宗弟子抬到一旁，清魔玉的白光笼罩着他们，原本泛白的眼底已渐渐有了神采。见周横和神天策回来，络璎立刻迎了上来：
“周尊，通道已闭，但弟子们体内的魔气只是被压制，还需彻底净化。另外，玄城的神者们已经到了，就在神天宗后山的旧传送阵旁待命 —— 那传送阵直通禁地外围，比走山路快三倍，也能避开残留的魔物。”
周横点头，看向神天策：“禁地结界核心要紧，我们走传送阵。”
神天策（婉儿）颔首，指尖无意识地摩挲着镇魔印的边缘：“那传送阵是玄真师父当年设的，平时很少用，只有历代宗主和玄城之主知道启动方法，应该安全。”
一行人很快赶到后山传送阵。
那是一处隐蔽在竹林后的平台，地面上刻着直径丈余的圆形符文，符文线条由银白色的晶石镶嵌而成，中心嵌着一块拳头大的深蓝色核心晶石，周围立着四根刻满阵法纹路的青石柱，透着古老的气息。
玄城的神者们已在此等候。
他们身着银白镶金的战甲，腰间佩着玄城特有的 “镇邪刀”，刀鞘上刻着玄城徽记，周身散发着沉稳的神玄境灵力，一看便知是身经百战的精锐。为首的神者名叫秦朔，是周横麾下最得力的副手，见周横到来，立刻上前单膝跪地：
“属下秦朔，率玄城三百神者参见周尊！传送阵已按您的吩咐检查过初步情况，符文无明显破损，但……”
秦朔顿了顿，语气多了几分凝重：“核心晶石的光泽比记载中黯淡许多，而且石柱根部的符文缝隙里，有黑色的粘稠物，像是魔气残留。”
周横心中一沉，快步走到传送阵旁。
他蹲下身，指尖拂过石柱根部的缝隙 —— 那黑色粘稠物果然沾在指尖，带着熟悉的、令人作呕的魔气，与瘴气谷的魔气同源。他又看向中心的深蓝色晶石，晶石表面确实蒙着一层淡淡的灰黑色，原本该流转的灵光变得滞涩。
“婉儿，你对这传送阵熟悉，可有异常？” 周横抬头看向神天策。
神天策俯身查看，指尖轻轻点在符文上，银白色的符文只微弱地亮了一下，便又暗了下去。
她皱起眉：“不对，正常情况下，只要触碰到符文，就该有灵光流转。而且这黑色粘稠物…… 像是‘蚀骨魔气’的残留，有人用魔气篡改了符文。”
秦朔立刻补充：“属下刚才尝试注入灵力启动，阵法毫无反应，反而有细微的魔气顺着灵力反噬过来，属下立刻撤了力。”
周横站起身，钧天剑出鞘，金色的剑光轻轻划过符文 —— 原本该被剑光激活的符文，竟在金光下浮现出几道黑色的裂痕，裂痕中还渗出丝丝缕缕的黑红色雾气，带着尖锐的嘶鸣，像是有魔物藏在阵法里。
“是‘噬魂咒’！” 神天策脸色骤变，“有人在传送阵的核心符文里下了噬魂咒，还用蚀骨魔气滋养！一旦强行启动，阵法不仅不会传送，反而会引爆核心晶石里的魔气，到时候在场的人都会被魔气吞噬，连神魂都会被噬魂咒撕碎！”
周横的眼神瞬间冷了下来。传送阵的位置极为隐秘，除了神天宗的高层和玄城的核心成员，外人绝不可能找到。能在这里动手脚，要么是神天宗还有内奸，要么是蚀骨魔君早就安排了人手潜入 —— 甚至，两者都有。
“秦朔，” 周横的声音带着不容置疑的威严，“立刻带十名神者封锁传送阵周围，任何人不得靠近！其余人分成两队，一队排查后山所有通道，寻找可能残留的魔族或内奸；另一队随我去神天宗藏书阁，查传送阵的修复之法。”
“属下领命！” 秦朔应声，立刻转身调配人手。
络璎走到周横身边，焚天绫上的火焰微微跳动：“周尊，那禁地……”
“禁地不能等，但更不能冒然送死。” 周横看向神天策，目光柔和了几分，“婉儿，你知道藏书阁里有传送阵的修复记载？”
神天策点头，眼底闪过一丝坚定：“玄真师父的手记里提过，这传送阵有备用的破咒之法，藏在藏书阁的‘玄真阁’里。只要找到手记，就能破解噬魂咒，修复传送阵。而且……”
她顿了顿，语气多了几分担忧：“能在传送阵动手脚的人，对神天宗的布局必然极为熟悉。我们去藏书阁，或许还能找到内奸的线索 —— 他们既然敢动传送阵，说不定还在其他地方留了后手。”
周横握住神天策的手，指尖传来温暖的力量：“好，我们去藏书阁。不管是内奸还是蚀骨魔君，这次都要让他们付出代价。”
夕阳渐渐沉入西山，后山的竹林里刮起了微凉的风，传送阵上的黑色裂痕仍在缓慢蔓延，像是一张无形的网，正悄悄笼罩着神天宗。
而藏书阁的方向，隐约有一道黑影闪过，很快消失在夜色里 —— 一场新的危机，才刚刚开始。