祭祖结束，已经临近傍晚。
老夫人带着众人去水榭厅内品茶，女眷们聚在一起说着家长里短、盛京各世家大族的八卦，郎君们则聚在外面讨论着朝堂上发生的诸事。
“父亲，年后我们要不要销假？自从我们告假以来，三皇子和六皇子的人动作频频，在六部中以莫须有的罪名查办了不少人，分明是想趁机打压，让他们自己的人上位。
大哥已经被革职了，咱们在这样退让下去，朝堂就没有萧氏的容身之地了。”
二老爷的声音火急火燎的声音从外间传来。
秋长歌坐的位置离门口极近，听的清楚。
萧茗沉稳道：“二叔，今日是除夕，还是不要提政事的好。祖父难得告假休息。”
二老爷急得跺脚：“大哥，你说句话啊。”
大老爷叹气道：“我已经不过问朝堂之事了，二弟，你还是问父亲和茗儿吧。”
四老爷在一边笑眯眯道：“二哥莫急，此事父亲心中必然是有成算的，父亲必有后手。”
萧茗四两拨千斤地说道：“四叔，祖父这些年日夜操劳，身体各种不适，大夫说了要静养，现在只等着告老隐退，朝堂之事还是莫要让祖父忧心了。父亲就是前车之鉴，我萧氏是绝对不会涉及党争的。”
四老爷没说话，光想就知道脸色肯定不太好，大老爷不管事了，二老爷又是个没主见的，老太爷要养病，现在家中做主的是侄子萧茗，偏偏萧茗这些年在军中历练，最瞧不惯的就是朝堂上的勾心斗角和党派之争。
四老爷这是有力气没地方使啊。
秋长歌垂眸浅笑，萧家这些人除了二老爷，各个都是人精，想必萧霁定然跟老太爷说了四老爷的事情，家族如今还未分崩离析已然是万幸了。
“秋娘子，秋娘子。”坐在她身边的四夫人推了她一把。
秋长歌回过神来，只见厅内众人都瞧着她。
二夫人笑道：“秋娘子，老夫人问你在秋姨娘的院子住的还习惯吗？若是住不开可以来衡安斋住，再过两月就是婚期了，来我院中住也是使得的。”
如今大老爷革职，连带着大夫人都坐不稳掌家的位置，最近最春风得意的就要属二夫人了，至少在萧茗娶妻之前，二夫人是有绝对的话语权的。
小小内宅却和朝堂关系甚密。
秋长歌淡淡笑道：“住的惯的，我和姑母好些年没见了，住在一处正好可以说说话，做做女红，已然扰了姑母的清净，断然不敢再去叨扰老夫人和二夫人。”
秋落霜低头，忍着笑，七娘整日里不是睡觉就是发呆，闲来无事就去剪花泡澡，哪里有时间做女红？连针线都懒得拿。
她日后也不想管家，大公子也觉得这样挺好，她每每见了都无比羡慕，忍不住想，像主人们那样手握掌家权，令人羡慕，若是像七娘这样无甚野心，每日不愁吃喝，然后逍遥自在，似乎更令人羡慕。
老夫人笑道：“既是如此，那你们姑侄俩就住在一起说些贴己话吧。”
萧霁终究是庶子，话题很快就转到了萧茗身上，尚公主的危机算是彻底解决了，现在老夫人和几位夫人正商议着年后为他相看。
秋长歌垂眸听着她们说话，见天色渐暗，忍不住看向外面，不知道萧霁何时回来。
今日宫中除夕夜宴，监察司和都城卫都本该值守，只是萧茗告假，监察司便拢了大半的职权，负责除夕夜宴一事。
等陛下离席，宫中夜宴要结束时，萧霁才往回赶。
“萧府情况如何？”萧霁上了马车便换下了监察司的朝服，穿了前些日子秋长歌为他选的一套天水碧的锦袍。
他一边换衣裳，一边问着驾车的雪鸮。
雪鸮抿嘴笑道：“公子放心，宫中宴席开的早，老太爷特意说要等宫中赐菜，所以家中的夜宴应该是刚刚开始，公子现在赶回去，还能赶得上的。”
老太爷哪里是等宫中赐菜，分明是找个借口等公子从宫中回来，好一起吃团圆饭，以前公子很排斥这种场合，从未真正地把自己当萧家人，也不想融入萧家，老太爷也是有意冷落无视他，让公子暗地里积蓄实力，如今有了秋娘子，这种微妙的平衡和默契被打破。
不仅老太爷等着公子回去吃年夜饭，公子自己也想去了。
雪鸮觉得这日子渐渐有了盼头。
萧霁系好腰带，淡淡说道：“嗯，快些。”
马车急急奔向萧府，等到时，华灯璀璨，夜色深浓。萧霁到水榭厅时，远远就见奴仆静立檐下，萧璧耍宝的声音从里面传来。
“祖父，我表演的节目如何？我也不讨商，不如大家一人表演一个，高兴高兴。”
萧宣见他那恬不知耻的模样，说道：“三哥，不如你继续表演十个八个，拖到萧霁到吧，除夕夜宴，全家人等他一个。”
“大公子到了。”
萧霁进屋，就见老太爷端坐上首，见他归家，欢喜道：“济安到了就好，快些入座。”
众人见他姗姗来迟，没有个说法，老太爷竟然连质问都不质问，纷纷侧目。这十多年前来竟然是他们看走了眼，老太爷哪里是遗忘了这个庶长孙，这分明是宠爱的很，放纵的很呐。
萧霁作揖，凤眼一扫，看到女席里的秋长歌，眼神微微柔软，在她对面的席座上坐下。
萧璧见他到了，立马回到座位，不继续献艺了，天晓得他绞尽脑汁地在拖延，兄长再不来，这事就不好办了。
萧茗和萧宣对视一眼。
萧宣笑着问道：“不知道兄长是去了哪里，除夕之夜也如此忙碌吗？”
祖父一直没有说过萧霁的身份，只说是挚友的遗孤，也不怪他们疑心，实在是祖父奇怪，萧霁也奇怪，就连萧璧都一副知晓大秘密的得意模样。
萧宣忍不住不问。
萧霁淡淡说道：“今日去城外寻一块凤凰木，所以耽搁了。”
雪鸮捧着一个锦盒进来，打开呈上，只见锦盒内是一截棕红色泛着金丝的木头，那木头颜色沉郁，泛着奇香，众人纷纷惊讶。
“凤凰木？”老太爷奇道，“这木头中为何有金丝？我竟然闻所未闻。”
“此木是我偶然听一个外地游商所说，说月余前南方突降惊雷，劈断了一棵千年的古木，樵夫上山偶然所得，发现那木头里带着金丝，又散发奇香，于是便砍伐了一截下来，当天夜里便梦到一只凤凰停在他家屋顶上，火凤流彩，美不胜收，第二日这樵夫再上山，想要去找那棵古木，却遍寻无果。
樵夫将砍下来的凤凰木高价卖掉，说携带此木，梦里便可见到瑞兽凤凰，此事一传十十传百，在南地都已经传开了。
得到过凤凰木的人都言之凿凿地说自己梦到了凤凰，于是此木便被人称作祥瑞之木，凤凰木。
那游商说樵夫还私藏了一小块凤凰木，他高价购买，便是祖父眼前这块。”
萧霁说的犹如天书一样，说的众人一愣一愣的。萧璧“噗嗤”一声笑出声来，见他凤眼如刀地瞥过来，连忙低头忍住了笑。
秋长歌也垂眸不语。
那边大夫人恍惚道：“这木头真的能梦到凤凰？天底下竟然有这样离奇的事情？这岂不是祥瑞之兆？”
萧霁垂眸点头：“只是道听途说，所以我出城随那游商去购得，赠与祖父，此木如何处理，还望祖父做主。”
二老爷大喜道：“恭喜父亲，可以重返朝堂了。父亲只要将此木献给陛下，进献祥瑞有功，陛下定然龙心大悦，也就不会怪罪我们萧氏了。”
老太爷嘴角抽搐了一下，若非是大庭广众，恨不能一茶盏砸死这个蠢货。
萧茗冷嗤了一声，沉沉说道：“二叔慎言，祖父一生清廉，风骨傲然，岂是那等为了权势而进献祥瑞的小人，祖父告假并非是害怕受父亲牵连，而是要给天下读书人和满朝文武做个典范。二叔若是想早日重返朝堂，不如年后便回去销假吧。”
二老爷被他臊的老脸通红：“侄儿，我这也是为了萧氏的未来着想，你久不在盛京，不知晓盛京的情况。我与父亲在朝堂上都是如履薄冰啊，哎。”
萧璧毫不在意地说道：“二哥，你就别怪我爹了，我爹就那点子格局和眼光，见大伯父都被革职查办，心里慌呗，要我说，就算和大伯父一样，萧家又不是明日就吃不起饭了，等我的造物局开业了，我养全家！”
萧璧拍着胸膛信誓旦旦地说道。
全屋人都被逗乐了，刚才紧张的气氛荡然无存。
萧璧急道：“我说真的，你们不信问七娘，她知道我要开的造物局，绝对是绝杀。”
秋长歌眼眸如秋水，淡淡笑着，没说话。萧怀玉还是单纯了点，若是有一日萧家败落，那不是没饭吃需要他养，而是直接满门抄斩的程度。
他们萧氏非但不能退，而是必须上位的处境。
只是她不太懂萧霁的布局，这一截以讹传讹的凤凰木，是要在盛京掀起多大的风浪呢？
一截内含金丝，散发异香，能梦到凤凰祥瑞的凤凰木，这事听起来很玄乎，以她的认知都是一件非常玄乎的事情，只是再离谱的事情只要有人相信能达到目的就足够了。
老太爷笑道：“好了，瞧你们把怀玉吓的，他都要赚钱养全家了。这孩子从小到大花钱如流水，哪里赚过一分钱？可别逼着怀玉去经商。”
众人齐齐笑道：“老太爷说的是。”
萧璧：“……”
不是，他的信誉度那么差吗？说真话都没有人信吗？
“兄长？”
萧霁只当看不见他委屈的眼神，淡淡说道：“祖父，我听游商说，那大号的凤凰木如今落入了浔阳郡守手中，大约是要献给盛京贵人，祖父若是拿着这一小截凤凰木在献给皇帝，只怕会弄巧成拙。
济安只是将这件事情当个趣事说与祖父听，这一截凤凰木材质极好，祖父可以寻个能工巧匠做几支笔，写字用。这个三弟比较擅长。”
萧璧连忙举手：“我手下有很多工匠，这件事情交给我万无一失。”
众人听着傻眼，萧霁说的神乎其乎的，结果竟然是要拿这木头去做毛笔？这厮是脑子有问题吗？这可是代表祥瑞的凤凰木。
他铺垫了那么多，这不是做无用功吗？
老太爷哈哈笑道：“济安有心了，这件事情就交给怀玉吧，大家都坐，开宴吧。”
众人见状只好开宴，觉得萧霁大约是想讨老爷子欢心，这才姗姗来迟，又编出这样的话来，啊呸。怪有心机的。幸好他们早有准备，也准备好了新年的礼物。
萧府众人其乐融融地吃着年夜饭，唯有萧茗若有所思地垂眼，琢磨着那一截凤凰木。
天降祥瑞，凤凰现世，看来盛京风云将起。
一顿除夕夜宴吃完，已经是深夜，众人却还未散场，大夫人等人陪着老夫人打叶子牌，老太爷带着儿郎们守夜。
秋长歌困到极致，但是见众人各个熬红了眼睛，一个没走，也不好说回去睡觉，于是去旁边的小偏屋内烤火，喝着牛乳发呆。
“七娘，你怎么躲在屋内偷懒？二哥买了好多烟花，大家都要出去放烟花呢？走走走，别想着偷懒，一起去放烟花。”萧璧找到她，二话不说，兴冲冲地催促她出去。
说话间，只见外面已经响起了烟火声，巨大的烟花在深夜的高空中绽放开来，拖着绚丽的长尾巴消失，转瞬即逝的美和梦幻。
萧璧急吼吼地叫道：“你们过分了昂，说好的等我来再放烟花吗？”
萧茗和萧宣哪里管他，又放了一个烟花，烟花声音盖过萧璧的声音，满树生花，气的萧璧直跺脚。
秋长歌走到檐下，看着满天空绚丽的华彩，又见众人笑闹成一团，独独没有见到萧霁。
她找了一圈，终于在游廊角落里见到了隐身在夜色中的萧霁。他站在圆柱后面，俊美的面容隐在黑暗中，像是与夜色融为一体，满堂其乐融融，唯独他一人，像是一个孤寂的世界。