水晶吊灯将齐瑞祥的影子切割成无数菱形，当他挽着杨小棠踏入宴会厅的瞬间，香槟杯碰撞的脆响突然凝滞。
杨小棠的白色雪纺裙摆扫过波斯地毯，腕间佛珠随着紧张的脉搏轻颤，她的目光下意识在人群中搜寻父亲的身影，却先撞上了顾允希淬着冰的眼神。
“顾总、夫人，祝福夫人福如东海长流水，寿比南山不老松。”齐瑞祥的声音裹挟着恰到好处的笑意，将掐丝珐琅的寿礼匣递到叶沐雪手中。
老妇人接过时，眼角余光扫过杨小棠攥紧的手指，笑容在嘴角凝固半秒——这女孩耳后的朱砂痣，竟与她压在梳妆台最底层的泛黄照片里的女人如出一辙。
“这位是？”顾铭诚端着威士忌的手顿在半空，目光落在杨小棠局促交叠的双手上一副很是玩味的表情打量着二人。
宴会厅里窃窃私语声如同潮水漫过，宾客们的目光像无形的丝线，将两人缠在漩涡中心。
齐瑞祥偏头看向身旁的女孩，镜片后的眸光流转：“杨小棠，我的……”
“朋友。”杨小棠突然抢话，声音比想象中颤抖得更厉害。
她感觉后背已经被冷汗浸透，余光瞥见父亲从贵宾席起身，警靴踏在大理石地面的声响清晰可闻。
而正前方，顾允希的珍珠耳坠随着剧烈的呼吸摇晃，手中的香槟杯泛起细密的涟漪，倒映出她骤然苍白的脸。
“我看是临时救场的女伴吧？”顾允谦突然轻笑出声，翡翠袖扣在灯光下泛着冷光，“不然我不和自己的老父亲一起来？”他的话像投入热油的水珠，宴会厅里的气氛瞬间沸腾。
宾客们交头接耳的声音愈发响亮，有人窃窃私语猜测杨小棠的身份，有人意味深长地看向顾允希。
杨小棠的指甲深深掐进掌心，她望着顾允希泛红的眼眶，突然想起那晚秋夜她转身时颤抖的背影。
原来被嫉妒啃噬的滋味，会让一向优雅的千金连端酒杯的手都在发抖。
“顾小姐的项链真别致。”她鬼使神差地开口，指着顾允希颈间若隐若现的银杏叶吊坠，“和剑桥的秋天很配。”
这句话让全场陷入死寂。顾允希的瞳孔猛地收缩，记忆如潮水般涌来——那条项链是林叙在剑桥捡的银杏叶，亲手做成的礼物。
而齐瑞祥看向杨小棠的眼神，第一次有了裂痕般的慌乱。
他没想到这个看似柔弱的女孩，竟会在这种场合精准出击。
“既然是朋友，就别站着了。”叶沐雪的声音打破僵局，她优雅地抬手示意佣人安排座位，眼角的鱼尾纹里藏着不易察觉的警惕。
杨小棠跟着齐瑞祥走向主桌时，听见身后传来顾允舒轻快的脚步声：“姐姐的佛珠好漂亮！能不能教教我怎么……”话没说完，就被顾允希转身离去的长裙带起的风打断。
宴会厅角落，杨斌的手指关节捏得发白。
他望着女儿与齐瑞祥并肩的身影，想起抽屉里那枚生锈的婴儿铃。
而齐瑞祥落座后，不着痕迹地将椅子往杨小棠那边挪了半寸，这个细微的动作，让刚返回宴会厅的顾允希将重新端起的香槟一饮而尽，气泡呛得她眼眶发红。
此时，悠扬的华尔兹音乐响起，却盖不住宾客们此起彼伏的议论。
水晶吊灯的光芒突然变得刺眼，杨斌穿过窃窃私语的宾客群，低调的黑色西装一双张莉的眸子在光影中明灭。
他的目光像一把锋利的刀，直直地刺向主桌旁的杨小棠。周围的人顺着他的视线，突然意识到这个引起轩然大波的女孩姓 “杨”，与那位以铁面无私着称的刑警队长同姓，窃窃私语声瞬间如潮水般涌来。
“小棠，跟我回家。” 杨斌的声音低沉而冰冷，带着不容置疑的威严。
他大步走到杨小棠面前，粗糙的大手直接扣住女儿纤细的手腕。
杨小棠惊呼一声，手中的香槟杯险些掉落。她慌乱地看向齐瑞祥，眼中满是哀求与无助。那双明亮的眸子此刻蒙上了一层水雾，像一只受惊的小鹿在向唯一的依靠求救。
“齐……” 她的声音颤抖着，尾音里带着哭腔。
齐瑞祥坐在原地，手指无意识地摩挲着酒杯边缘。
他看着杨小棠被父亲拽着往外走，裙摆扫过地面发出沙沙的声响，那声音仿佛也在挠着他的心。周围宾客们的目光都聚焦在这一幕上，窃窃私语和指指点点的声音不绝于耳，宴会厅里的气氛瞬间凝固......
杨斌吉利隐藏的妻儿身份在这一刻彻底曝光，明明自己的女儿已经过了叛逆的年纪，偏偏为了一个男人要和自己这个老父亲作对！
另一个角落同样也有一场暗流在涌动！
“等等。” 顾允谦突然开口，他优雅地放下手中的红酒杯，翡翠袖扣在灯光下泛着冷光。
他转头看向脸色苍白的顾允希，目光在她颈间的银杏叶项链上停留片刻，“最近是不是去了什么特别的地方？怎么突然喜欢上这种风格的饰品？”
顾允希的指甲深深掐进掌心，勉强扯出一抹笑容：“不过是街边随手买的小玩意儿，怎么突然这么感兴趣？” 她的声音故作轻松，但微微发颤的尾音还是泄露了内心的慌乱。
她当然知道哥哥话里的意思，也明白林叙与顾家的约定意味着什么。
顾允谦似笑非笑地看着妹妹，眼中闪过一丝不易察觉的警告：“我只是觉得，有些东西，不该轻易戴在身上，免得惹来不必要的麻烦。” 他的话意有所指，周围的宾客们面面相觑，杨小棠的话本就在他们的心里埋下了八卦的种子，这会儿兄妹俩又这么迫不及待的话里有话自然是能品出不一样的感觉的。
与此同时，杨斌已经不动声色的拽着杨小棠走到宴会厅门口。
杨小棠不停的挣扎着，回头望向齐瑞祥，眼神中充满了绝望与期待。
她的发丝凌乱地散落在脸颊旁，泪珠顺着精致的妆容滑落，在灯光下闪烁着晶莹的光。
齐瑞祥的喉头动了动，最终还是猛地起身。他大步穿过议论纷纷的宾客，皮鞋踏在大理石地面上发出坚定的声响。
“杨局长，请留步。” 他的声音在宴会厅里回荡，带着不容拒绝的气势。
杨斌停下脚步，回头看向齐瑞祥，眼中燃烧着愤怒的火焰：“齐总这是要插手我管教女儿？” 他的声音里充满了嘲讽与敌意。
齐瑞祥走到两人面前，直视着杨斌的眼睛，语气诚恳：“今天是我邀请小棠来做女伴，责任在我。如果杨局长要责怪，就冲我来吧。” 他的目光扫过杨小棠红肿的手腕，心中涌起一丝愧疚。