等罗彬瀚从地上爬起来时，房间里的烈火仍在熊熊燃烧，活像躺进某座大型焚化炉后看见的场面。这一幕短暂地令他想起了往昔所见的某些奇景——那片汹涌无尽的燃素浮海，在烈火之梦中歌唱的星光元素，沉睡于焰洋深处的银白山脉……他旋即便将这遥远而无谓的回忆抛出脑海，俯身捡起地上的打火机。
焰火如鼓风的帷布般覆盖四壁，甚至还在他头顶上方倒悬飘舞；滚滚热浪扭曲了空气，散发出浓重的硫磺气味。这场面俨然要将火海内的一切都化为灰烬，可多数屋中的陈设却丝毫未损，只有顶灯、墙饰和窗帘被焰色淹没；曾经放着打火机的餐桌也安然无恙，仿佛它旁边窜动的火苗只不过是逼真的幻象。行尸已坐回了桌边，若无其事地等着他走出门去。
罗彬瀚回身看了一眼玄关——这房间竟真有一个出口，位置也跟他在梨海的故居差不多——火焰同样蔓延到了那处角落，却唯独避开了屋门，在煌煌闪烁的炎光中留出一方幽暗的出路。
他没有往那扇形制陌生的暗色木门走，而是回过头查看茶几上的杂物。它们都和室内家具一样安放如故，不受周遭酷热干扰；那份包含了死亡证明、事故报告与未签字遗嘱的文件自然也在其中。他盯着文件上附带的卡片，脑中不停思索着其中的意义。
那份缺了签字的遗嘱不可能是毫无意义的，但也不可能是李理伪造的；她也许真的会给俞晓绒写一封解释他明面死因的致哀信，却没道理替他捏造一封遗产分配比例如此贴近他本人设想的遗嘱。毕竟他从来没把自己脑袋里的这些设想告诉过别人，更何况还多出一条提前替周雨还债的古怪条款——他认为照李理的脾气是绝不会替他拿这样的主意的，因此，这遗嘱不应当是李理捏造的，也不是他自己在意识清晰时写下的，至少不是眼下这个他写的。而比这一切都有意思的是，这份伪造得天衣无缝的遗嘱还偏偏缺了签名。
罗彬瀚又转头看向桌边。就在他琢磨事情的这段时间里，那具行尸又变成了他朋友的模样。它面目如生，衣衫整洁，并且还在饶有兴趣地端详自己手掌上的纹路，就如同在观摩一件瓷器上的釉纹。
“周雨欠了你什么东西？”罗彬瀚问，“如果他一直不还债会怎么样？还上了又会怎么样？”
“你何必关心这个？”
“那堆纸后头有一份我的遗嘱，我想它出现在这里不会单纯是为了好玩吧？”
“你大可以不管它。”
罗彬瀚皱了一下眉。他发现这东西拿腔作调的癖好比它那乐于助人的弟弟严重得多。“在我听过的故事里，”他说，“就算是猴爪都能连许三个愿望，藏着精灵的神灯搞不好还能更多呢。我想再多复活一个人也不算过分吧？”
“只是复活？”
罗彬瀚琢磨了一会儿。已经有太多结局不幸的许愿故事传到他耳朵里了。“我要的是正常的复活。”他谨慎地说着，不断推敲自己吐出的话语，“不附赠任何稀奇古怪的精神病，或者别的什么身体毛病，只是变回他自己——我是说身体健康时的版本。要让他安安分分地过完他这一辈子，至少活到他开始衰老的岁数，再有个不太痛苦和丢脸的死法，然后他就去普通人的鬼魂该去的地方。天堂？地府？化为虚无？反正我认为他没什么道理要去十八层地狱。”
“这要求听起来可远不止是复活。”
“这当然是复活，”罗彬瀚着重说，“这才能算作是复活。”
他认为自己的要求一点也不过分。既然他指定的那个灵魂曾经干掉过最危险的死秩派，从而拯救了一个未成年神仙的性命，没准还间接拯救了整个宇宙不被某条灭世魔咒一键归零，给这样积过阴德的家伙完整的一生是完全符合他老家的传统观念的；要是再加上宗教信仰的成分，就算死后当一当阎罗王也没什么不行。
然而，他对面的那个东西显然不这么想。“不建议你这么做。”它只是笑着说。
“你办不到？”
“只怕你会后悔。”
罗彬瀚本想大声嘲笑它，可是话到嘴边却停住了。那枚鹦鹉胸针还留在桌子上，在炽亮流溢的熛焰下闪烁着缤纷火彩。在胸针上方，黑色绳结纹丝不动地垂着，提醒他眼前这个故事并非唯一的可能。
也许他已经做到过一次了。当追寻金铃之城的魔法师在许愿机前黯然撒手时，他却靠着魔鬼的穿针引线达成了夙愿。他确实可以复活某个人，可以给某个人截然不同的人生，但代价却已摆在他面前，而那甚至不需要一场真正意义上的屠杀。因为代价也可以是非常私人而微小的东西：他无法为已达成的愿望而心满意足；他注定要为许下这个愿望而悔恨，就如同那个在悔恨中放弃了许愿的叛国者一样。为了弥补悔恨他就难免要许下第二个愿望，如果仍不能满意（这次又是因谁而不满呢？），那么也许还会有第三次、第四次、第五次……只要瓶子里的魔鬼不曾厌倦，这场游戏没准要无止境地进行下去。
他默然地站着，观察自己此刻到底想要做什么。也许他可以再试一次。这一次他会更小心谨慎，严格要求不增添新的替死鬼，要求他自己能为这个愿望而满意……但这真的能做到的吗？他的思维之缜密、言语之完善能够凌驾于魔鬼之上吗？如今他终于认清楚自己并不是那块料，因为每次当他说出他没什么可在乎时，因果业报总会毫不留情地降临。他再也不能够说出自己可以不惜一切，可以肆意嘲笑一切……轻狂无知的岁月已逝去，眼下他唯有谨慎行事，以免白白葬送时机。
桌前的人终于抬起头。“出去瞧瞧吧，”它又一次建议道，“你要是觉得心烦，何不先出门去排遣一下呢？”
罗彬瀚问：“外头到底有什么？”
“也许会有个帮得上你的人。”
“能帮我实现愿望？”
“能帮你想清楚愿望。”
“用不着，”罗彬瀚立刻说，“我心里很清楚自己想要什么，只要没有别人擅自给我的愿望加注脚。”
那怪物装出一副听不懂他意思的模样。罗彬瀚终于转身向烈火熊熊的玄关走去。当他的手指碰到那扇冰冷暗沉的门扉时，他才听见身后的声音说：“你若是对那份遗嘱感兴趣，出去后不妨捎一捧灰回来。”
罗彬瀚扭过头瞧它。“一捧灰？”他重复道，疑心自己听错了。可那东西仍然只是向他微笑。
“去找个合适的地方放一把火，”它漫不经心地吩咐说，“等火熄后取一捧余灰来做凭证，然后我会再听听你的愿望。”
罗彬瀚的掌心还握着他的打火机。他试着摁了两下，确认里头的燃料还够用，拿着它出去放一把火似乎不算是个难题。他只是忍不住瞧了瞧环绕他们的火屋，质疑在这种地方是否真能烧出什么灰烬来。
“你要的是什么样的灰？”他客气地请教道，“没有原材料上的要求吗？比如说一定要是骨灰？草木灰也能算数？
对方笑道：“你爱烧什么都随你，只管把烧剩的东西取来就是了。”
罗彬瀚终于推门出去了。他带着满腹的怀疑与戒备，踏入屋外白茫茫的光雾里。起初他眼前什么也看不见，只感觉脚下并非虚空，而是略为柔软的泥土地面。他又往前走了几步，看似无边无际的光雾散淡下去，周围的环境里突然充满了色彩与声音。带着潮湿的翠绿映入他的眼帘，而耳畔传来的是潺潺水声与某种动物的喘息——他发觉自己置身于一片群山环绕的绿野中。
这片绿野的风光很陌生，不是他生平所熟悉的任何一处地点，而且透出某种奇异的凄清氛围。但他无暇再对此地多加打量，因为就在他前头不远处的某棵大树下，一只浑身烂疮腐肉的野狗正兴奋地朝着枝头喘气。它的外形瞧着早该死透了，却依旧能活蹦乱跳地咧开嘴，发出阵阵狂笑般的气音。当罗彬瀚纳闷地盯着它时，这只狗甚至用他的母语开口说话了。
“下来，下来！”它尖笑着冲树梢上的某个东西说，“我要吃了你！”
罗彬瀚往旁边悄走了两步，绕开一团遮挡视线的树荫，想知道这只怪狗是在冲谁说话。他凝神观察树梢，起初以为那里什么都没有，直到枝梢深处的叶丛轻微蠕动起来，他才终于认出这团暗影的熟悉轮廓。原来这是一颗探首戒备的蜥蜴脑袋。
“菲娜？”他试探着叫道。
树梢上的菲娜无疑是听见了，立刻就朝他延颈张望。而树下的怪狗也同时转身望向他，发出一串恐怖的嚎笑。
“哎呀！”它怪叫道，“我的老朋友！”
它突然撒开四足朝罗彬瀚狂奔而来，口中獠牙绽露，涎水淌满了腐朽的下颌。由于忘了带上自己的魔法弯刀，罗彬瀚只得瞪眼瞧着，等这只怪狗扑到他面前时才猛然飞起一脚，把它远远踹到了薄雾后的草丛里。他继续站在原地观察情况，同时疑惑地挠起自己的头皮——这只死狗鬼吼乱叫的腔调令他觉得有几分耳熟，但一时间还想不起来。他本以为自己认识的人言狗只有法克，而法克是绝不会这样神经兮兮地跟他打招呼的。
他正摸不着头脑地回忆往事，菲娜已经趁机溜下了树，悄然出现在他的肩膀上。罗彬瀚瞧出它现在情绪很紧张，于是伸出手挠了挠它坚硬粗糙的下巴。
“你怎么会在这儿呢？”他随口问它，“是跟我妹妹一起来的？可我之前没看到你在，是她把你落在这儿了？”
他不是真的指望菲娜能回答他的疑问，这对一只蜥蜴来说未免期望太高。可是紧接着菲娜口中就伸出了许多细细长长的丝须，它们在他的凝视下彼此缠结，形成一种弦管状的发声结构。
“我觉得这是一场意外，”那丝须震颤形成的声音细细说，“当井口临时溢出时，我们被卷了进来。我的宿主当时没想着要出去，而是急着追上你的妹妹……所以，我也被带了进来。”
这丝须形成的音色和罗彬瀚印象中略为不同，但那独特的发声方式让他能立刻猜出对方的真身。
“米菲？”他试探着问，“我还以为你早就离开井底了，那个爬杆装置当时看上去还挺牢靠的。而且你怎么会在菲娜身上？”
“我想，”丝须说，“我和你说的并非同一个体。我被分离时承载的记忆很有限，不过我认识你……母体告诉我你是可以适度合作的，在面临陌生威胁的时候。”
罗彬瀚还想再问问这是怎么回事，但远处的新动静打断了他。那只怪狗摇摇晃晃地从草丛里钻了出来。
“嗷！”它怪叫着说，“你这块臭饼干，差点把我的骨头踢散架！”
“你又是谁？”罗彬瀚奇怪地问。
怪狗不怀好意地冲着他龇牙，身上的脓液和腐血滴滴答答地洒落在草茵间。这一幕已经不怎么能恐吓到罗彬瀚，因为他发现这条怪狗虽说形貌可怖，实际上却没表现出多大的危害——话又说回来，这里还有什么东西比那盘踞屋中的怪物危害更大呢？
“你有点不一样了，凡人。”怪狗狂笑着说，“我就知道你后头藏着一个魔鬼。”
罗彬瀚惊讶地挑起眉毛。他认真留意起这只狗的神情步态，试图从中找出更多熟悉的痕迹。而怪狗则开始绕着他转圈，还想再找机会袭击他。罗彬瀚不禁捏了捏手里的打火机，思考凡间的火焰能否把这一具湿腐败坏的皮囊焚化，还能顺道取得些骨灰去交差。要是烧不起来呢？他最好还是先折返回屋子里，把自己的弯刀拿出来试试。
此时他没有太把这场故人重逢当一回事，因为这条狗尽管摆出一副凶神恶煞的架势，事实上却已连续两次在他面前丢人现眼，足以证明它再非昔日那颗噬魂夺魄的致命魔星。不过这具喧哗吵闹的腐臭皮囊依旧令菲娜很不安，大约是因为眼前这个威胁超出了它的常规经验，难以靠爪牙和毒素来彻底击倒。它蹲在罗彬瀚的肩膀上，视线紧随怪狗而移动，爪子深陷进他的衣服里，随时都要起跳出击。
米菲的丝须也在不安地颤动。罗彬瀚只得一面抚摸安慰菲娜，一面对它说：“你用不着太紧张，这东西现在应该没什么威胁。”
“你知道它是什么？”米菲问。
“我猜它以前是颗星星。有生命的那种。”罗彬瀚解释道，“你还跟它碰过呢——我是说，从你母体那儿分裂出来的另一个你，大概可以算你的近亲——当时它寄生在我的体内，保护我的脑袋不被那颗星星入侵。不过我瞧它现在没有这个本事了，不过是一颗死了的星星……但你也不应该一直赖在菲娜的身体里，你不会一直在吃它的细胞吧？”
米菲坚决否认自己损害了它宿主的身体健康，声称自己之前长期处于休眠状态，只是极少量地从菲娜的日常饮食里汲取营养物质。罗彬瀚不大相信它的诚实，不过至少菲娜表面上依然精神劲儿很足，并且处于一种最好能适度减减肥的富贵体态（它之前的日子显然是过于好吃懒做了），他暂且相信自己宠物的健康情况并未受到寄生虫影响。
“但你不能一直住在它身体里。”他对米菲说，“我可以给你另找个住处，还有食物。这地方总该有些你能吃的东西吧？我看这里也不算太荒凉。”
“我不敢进食，”米菲回答说，“我感到这里有点不寻常……除了你所说的星星，我暂时还没看见任何会移动的生物。”
“你对这地方了解多少？”罗彬瀚问。他没有等到米菲的回答，那条一直绕着转圈他们的魔犬——眼下罗彬瀚也只能如此看待他的老朋友了——终于停了下来，一屁股坐倒在草地上喘气。
“嘿！”魔犬版本的路弗愤愤不平地叫道，“你们这些臭饼干不该无视我！”
“你想要什么？”罗彬瀚礼貌地询问。
“我要撕碎你的灵魂！”这位他乡重逢的故人怪笑着回答他，“你这个可悲的凡人！现在你终于落单了，再没有别的什么怪东西能保护你了，是不是？咱们俩要好好亲热亲热！”
这真是一段温暖人心的问候，值得他回以同等的真情切意，没准还能有些额外收获。于是罗彬瀚暂时中止了他对周遭环境的考察；他把菲娜抱到地上，手里一下下地按着打火机，准备先去温暖他的老朋友。