“都看清楚了！这就是背叛本侯的下场！”
“咔嚓！”
伴随着秦卫怒目切齿地一声威吓，其脚下用力一碾，登时将屠龙的颈骨生生抻断，令本已气若游丝的屠龙当场殒命。
“大哥……”
屠龙惨死，在场最悲痛的人莫过于屠虎。
他眼睁睁地看着自己的大哥冒险为众人请命，进而被秦卫以十分残忍的手段虐杀至死，内心的震荡与悲愤瞬间溢满胸膛，令他恨不能立刻冲上去将秦卫碎尸万段。
此时的屠虎，既痛恨秦卫的心狠手辣，也懊恼自己的怯懦，暗暗埋怨自己刚刚为什么不敢站出来力挺屠龙，害得他孤身涉险，惨遭不测。
与此同时，屠虎对秦卫仅存的一丝敬畏也随着屠龙的丧生而彻底消失。
然而，有了屠龙的前车之鉴，屠虎纵使心有不忿也不敢再贸然行事。因为他很清楚，无论是秦卫还是龙羽，都是他万万不敌的高手。今夜若想活命，仅凭他一人之力必定远远不够。
“屠虎，你大哥临阵胆怯，死不足惜！”秦卫似乎看出屠虎的悲愤，以及他对自己的不满，故而佯装出一副深明大义的模样，安抚道，“其实，屠龙本该由你亲手处置，但本侯念你们是兄弟，不忍强迫你手刃兄长，所以才……不过你可以放心，屠龙是屠龙，你是你，本侯断不会将屠龙的罪过迁怒于你。”
说到这里，秦卫又将阴沉的目光投向其它人，提醒道：“还有你们，永远要记住自己是朝廷命官，是天机阁的校尉，任何时候都不能怯战，更不能叛主！莫说龙羽今夜不会轻易放过你们，纵使他大发慈悲，回到临安后你们又岂能有好果子吃？倘若本侯战死，尔等身为属下却捡回一条命，朝廷必将你们视为降敌叛贼。依照大宋律法，凡投敌叛国者，尽诛九族。到时，莫说你们会被统统斩首，就连你们的亲朋好友也会受到株连。”
“这……”
“事已至此，你们唯有与本侯同仇敌忾，殊死一搏，方能有一线生机。”秦卫环顾着面面相觑的众人，义正言辞道，“即使不幸战死，你们也会被朝廷追封褒奖，你们的家人非但可以免受株连之苦，而且还能得到一笔抚恤银两。”
“这……”
“敢问侯爷，你此言……可否当真？”
就在众人举棋不定的时候，屠虎不合时宜的声音悄然响起，登时令秦卫脸色一变，愠怒道：“本侯像是与你说笑不成？”
“不敢！”屠虎颇为忌惮地朝秦卫拱手一拜，而后心念一转，又道，“敢问侯爷，昔日你谋求上位的时候，清理仇寒、丁丑及天机阁元老的时候，追杀柳寻衣的时候，还有……帮清风去关外打探消息的时候，都有兄弟不幸罹难……不知这些兄弟的追封褒奖何在？抚恤银两又何在？”
“屠虎，你在这个时候说这些……是何用心？”
“侯爷口口声声说我们是你的亲信……殊不知，既是亲信也是替你私下解决麻烦的人。”面对脸色铁青的秦卫，屠虎非但毫无收敛，反而出言愈发犀利，“别人也许不知，但属下曾替侯爷办过不少见不得光的丑事，因此对侯爷的作派和手段……略知一二。”
“你……”
“兄弟们，你们还会相信他吗？”
见恼羞成怒的秦卫欲对自己出手，早有防范的屠虎先一步将刀举在胸前，同时向其它人放声疾呼：“他为了自己的前程，连对其有养育栽培之恩的赵元都能杀，连和他一起长大的柳寻衣都能出卖，更何况你我？再者，当今朝廷孱弱昏暗，一旦知道杀我们的是蒙古人，定会睁一只眼闭一只眼，权当无事发生。什么追封褒奖？抚恤银两？根本是无稽之谈。莫说不可能有银两，就算有也会被各级官吏上下其手贪没殆尽，一文钱也休想落到你我家人的手中。秦卫此人一向巧言令色，刻薄寡恩，他说这么多无非是想借我们的命拖延对手，从而替自己赢得喘息之机。说穿了，他……他就是诚心拉着我们陪葬！”
“屠虎说的在理！”终于，金刀校尉中有人开始附和，“屠龙刚刚只是替兄弟们说几句公道话，并没有做什么大逆不道的事，却被秦卫直接扣上投敌叛国的罪名，全然不顾屠龙为天机阁出生入死，为他鞍前马后的功劳，非但毫无人性地痛下杀手，而且手段极其残忍。我们兄弟不久前才在洛阳城陪他九死一生，屠龙更是忠心不二，即使被那群乱贼严刑拷打，仍未说过他半个不字。如此赤胆忠心，又岂是他口中的贪生怕死，卖主求生之徒？”
“就是！如果为求活命也会被朝廷治罪，倒不如……咱们兄弟不回临安，省的受被人冤枉的鸟气，自此各奔东西便是。”
“或者一不做二不休，我等兄弟干脆落草为寇！既然柳寻衣离开朝廷后能够在江湖中混的风生水起，我们兄弟又有何不可？”
“无论如何，总好过不明不白地死在这里。”
“不错！我们不怕死，却也不能白白枉死！”
“龙羽的目标不是我们，我们没必要为了一个自私自利的秦卫搭上自己的性命。”
“秦卫一直将我们当成他功成名就的垫脚石，从未真正在乎过我们的死活。若说背叛，也是他先背叛我们。”
……
有人说第一句，就有人说第二句。紧接着，第三句、第四句……越来越多的不满与抱怨，越来越多的无义与绝情，在屠虎的挑唆下如雨后春笋般层出不穷。
伴随着表态的人越来越多，这些金刀校尉的胆子也越来越大，对秦卫的斥责与声讨亦变得愈演愈烈。
果然，在生死抉择面前，什么身份地位？什么权势威严？什么仁义道德？统统变得不再重要。
求生，是刻在每个人骨子里的本能，也是驱使这群人毅然决然选择背叛的根源。
在这些金刀校尉的眼中，此时的秦卫早已不是大权在握的天机侯，而是一只大限将至的可怜虫。他早已无权决定这群人的生死，甚至无权左右这群人的去留。
今夜的秦卫，已不再是赐予他们前程的贵人，反而沦为他们活下去的阻碍与拖累。
休看屠虎等人说的大义凛然，实则他们只是在权衡利弊之后做出一个最有利于自己的选择罢了。
毕竟，相较于实力恐怖的龙羽和哑坤，势单力薄且身困体乏的秦卫无疑更容易对付。
恰如洵溱对人性的剖析，一切皆出于算计。
今夜如此，不久前在洛阳城亦是如此。
彼时的柳寻衣与此时的龙羽截然不同，他对秦卫的感情复杂而深厚，但对这些新加入天机阁的金刀校尉却嗤之以鼻，他也许舍不得杀秦卫，但一定不会舍不得杀他们。如果这些金刀校尉选择背叛秦卫，柳寻衣和他的拥趸们一定会毫不犹豫地杀鸡儆猴，以此宣泄对朝廷的愤慨以及对秦卫的不满。因此，当时的他们只有坚定地陪在秦卫左右，才能有被柳寻衣“爱屋及乌”的可能，才能有活着离开洛阳城的机会。
然而，今夜的局势却完全相反。龙羽对秦卫笃定杀心，对其它人却不以为意。
望着眼前这群被自己一手提拔的亲信，为求活命竟争相暴露出令人作呕的丑恶嘴脸，轮番对自己大肆攻讦，这一刻的秦卫已经不再有屠龙背叛时的震惊与愤怒，更多的是内心的寒凉与懊悔，以及对自己的怀疑……甚至是否定。
一个屠龙临阵脱逃，秦卫可以怪他贪生怕死。但所有人都选择背叛，秦卫就不得不反思自己的原因。
他实在想不明白，为什么赵元做天机侯时，麾下个个都是如仇寒、柳寻衣那般忠贞不贰，之死靡它的义士。遥想当年在贤王府，赵元率众围攻洛天瑾时，那么多人前仆后继，视死如归，从始至终无一人打退堂鼓。
反观自己悉心拉拢的这群人，平日里卑躬屈膝，奴颜婢色，可一到关键时刻，竟纷纷跳出来反叛，无一人肯与自己肝胆相照，生死与共。
巨大的落差令秦卫倍感羞愤，相较于对叛徒的憎恶，眼下的他更加痛恨自己的昏聩。
此刻，秦卫的内心无比恼怒，无比纠结，亦无比痛苦：“为什么我如此愚笨？为什么我会被这群势力小人蒙蔽双眼？为什么我会被他们的溜须拍马捧得忘乎所以？难道……我真的不如赵元和柳寻衣？不！不可能！不可能！我比他们更努力、更勤奋，付出更多，也更懂得珍惜，凭什么他们可以做到的事我却做不到？一定不是我的问题，定是老天爷故意戏耍我，害我运气不好，才会被一群忘恩负义的小人趁机钻了空子！定是！定是！”
秦卫越想越羞耻，越想越愤怒，越想越不甘。与此同时，他看向周围人的目光也变得越来越冷漠，越来越狠戾，越来越仇视。
秦卫这辈子最讨厌被人轻视，尤其不能容忍被人践踏尊严。
眼前的一众金刀校尉，事前事后两幅面孔，对秦卫而言无异于藐视他的身份，挑衅他的权威，耻笑他的愚笨，羞辱他的自尊。
毋庸置疑，这些人已经深深触动他的逆鳞，狠狠在他那颗敏感细腻且自卑脆弱的心上插了一刀。
事已至此，秦卫自知难有活路，因此也不再抱有任何幻想。现在的他已然笃定心思，自己可以死，但前提是这些背叛他的人，一个也不能活！
……
(本章完)