上将军明山城外辙乱旗靡、卫将军道山佛林阳奉阴违、玉衡帝君滞留建兴意图不明、天焱秦王乘胜追击兵临双盛……
一个又一个之兵连祸结，使已然不复强盛之永圣皇朝，变得愈发人心惶惶。
“外面是不是传得很难听？”听到边合大败、秦夜挥兵双盛之军报，日夜操劳之赵逍两眼一黑，昏迷一天一夜至今！此刻刚刚醒来，见皇后侍奉在侧，虚弱询问。
“宰相和皇叔一直在外恭候，他们定然知道皇上想知道之事，妾身这就去传。”赵逍如愿醒来，素夕欣喜之余，起身便要去叫子车林木与赵无心。
“夕儿，这段时间，为难你了！”
永圣弃盟毁约、联军北晋公开与天焱为敌，身为素君亲姐、贵为永圣皇后之素夕，在两国争锋之夹缝中，她的为难与无奈，不言而喻！而赵逍作为一国帝君，为了激励朝野臣民、鼓舞三军士气，不得不有意冷落中宫……
“皇上为国为民，妾身无怨无悔！”面对赵逍歉意，素夕坦然一笑，并未过多纠结，离开叫来了子车林木两人。
“战事不利，难免有些风言风语，皇上大可不必在意。”榻前面君，看着脸色欠佳之赵逍，心领神会之老宰相——子车林木，婉言相劝。
“宰相美意，朕心甚慰！只是，国事艰难，朕岂能闭目塞听？”挣扎着坐直身子，赵逍转而看向快人快语之永王——赵无心。
“禀报皇上：自从秦夜突然亲率两万羽营所属骑兵出现、并大败我永圣与北晋之骑兵以来，朝野内外说什么的都有！最为夸张之言论，当属上将军志大才疏、卫将军心怀不轨、双盛州郡断断难保等三则。”赵无心直言回应。
“放肆……传旨……凡是说过此等言论之人，无论是谁，立即锁拿下狱，违者……”不等心中怒意宣泄完毕，赵逍便开始剧烈咳嗽。
“皇上……外患未除，万万不可再生内乱了！”赵无心摇头反对。
“永王所言甚是！当务之急，还需稳定人心，一切等退了秦夜兵马再说。”子车林木拱手赞成。
“双盛州郡，现在战况如何？”喝下一口刚刚熬制好之汤药，赵逍倍感无力地垂询。
“回禀皇上：秦夜现下已经在我双盛城外集结了五万翦营将士、五万信城新兵、及‘葬骑绝战’中生还之两万余骑兵……”
“皇上不必担忧，秦夜虽说大张旗鼓陈兵双盛，但目前只是围而不攻！况且，有右将军坐镇，纵然秦夜兴兵进犯，双盛州郡也会像不久前之花州那般——岿然不动。”惶恐赵逍再度急火攻心，子车林木连忙打断赵无心，避重就轻地将双盛之严峻局势一语带过。
“围而不攻？这混账究竟想干什么？上将军和卫将军两人，现在何方？”略过被其贬谪之右将军——童寒酥，赵逍主动问及边合与赫连鉴天行迹。
“回禀皇上：之前的旨意是让他们明日抵京！通常来说，他们二人今夜便会提前赶到。不知皇上是否要在明日朝会前，先行召见他们？”事关朝局安定与两位军中大将生死，赵无心不敢有一丝疏忽，将早已备下之言辞郑重道出。
“一个精锐损失殆尽、一个连月避而不战，朕见他们干什么？朕乏了，你们也退下吧，有什么事明早朝会再说！”大骂起身，赵逍突然又察觉自己过于失态，于是当即摆了摆手，打发走了赵无心和子车林木。
“木相，明日之事……”皇宫门口分别之际，赵无心突然叫住子车林木，欲言又止。
“昏君佞臣误国亡国，乃万古铁律！可在天焱绝对之实力面前，纵然明君良臣齐聚，又能为之奈何？况且，皇上眼睛里容不得一点沙子，尤其是对武将……左将军——赵行卓、右将军——童寒酥，委实不该那样对他们！”似乎在后悔自己曾经之袖手旁观，此刻之老宰相，止不住的摇头叹息。
赵行卓联军天焱和东极，攻灭昭武王朝归来，却莫名死于出使北晋途中，而后更是连葬入赵氏坟茔之资格都被取消！
童寒酥困守花州一年有余，所部将士由五万之众打到不足两万人，宁死不降！好不容易熬到两国罢兵言和，却又迎来了朝中百官之各种攻讦，最终落得个贬谪出京、远离朝堂之下场！
此等两件明显打压功勋武将之事宜，早已使得永圣三军怨气满腹；假使再弄出问罪边合与赫连鉴天这两个军中砥柱之祸事，那三军将士还会无怨无悔地上阵杀敌、忠君护国吗？
心忧于此，赵无心转身看了一眼皇宫，恨声说道：
“过去之事，你我有心无力！但如今大敌当前，倘若皇上明日再一意孤行，罢黜上将军和卫将军，那本王即刻归隐山林，永不再管永圣之事！”
“皇上不愿提前召见上将军和卫将军，偏偏这两个犟种也不愿和朝中百官会面……也罢，我永圣皇朝明日之朝会何去何从，且看天意了！”披上随从送来之斗篷，子车林木佝偻着愈发年迈之身躯，朝一旁之赵无心颤抖着拱了拱手，上轿缓缓离开了。
赵逍不见边合与赫连鉴天，是因余怒未消；边合与赫连鉴天不见百官同僚，则是避免授人以柄！君臣离心到这个地步，难怪子车林木会发出那等沮丧感慨。
感同身受、目送老宰相回府之赵无心，又独自在风中看了皇宫良久，才悻悻策马而去。
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翌日的朝会按时举行，在文武百官齐齐行礼之恭迎声中，赵逍面无表情坐上龙椅，直勾勾看着武将一方，久久不语。
“启禀皇上：上将军荣登高位以来，非但没有帮我永圣开疆扩土，而且耗尽无数钱粮，却换来数万大军魂断异国！如果不将其明正典刑，恐将难以服众！恳请皇上明断！”兵部尚书——太史令仁，在子车林木老眼睁得铜铃大小、满脸不可思议之神情中，抢先发难边合。
“年轻气盛，本将不怪你；技不如人，本将不怨你！可四方新军三万骑兵精锐损失殆尽，你身为统兵主帅，竟然撒腿就跑！边合小儿，你对得起家家戴孝、户户哭丧之永圣将士吗？”
自己呕心沥血训练出来的四方新军，首战便将为数不多的精锐骑兵几乎全部葬送，前将军、信侯——百里郁离，痛心疾首之余，恨不能立刻把临阵脱逃之边合千刀万剐。
“不错，丧师辱国，边合小儿罪该万死！”一名文官大骂。
“正是，志大才疏，边合小儿死不足惜！”一群文官不约而同声讨。
“混账！秦夜十二万大军合围双盛，尔等不思退敌之策，反来构陷上将军，你们……你们是想让我永圣皇朝万劫不复吗？”
多年对自己言听计从之太史令仁及文官下属，突然朝边合群起而攻之，子车林木先是惊愕地看了看丹墀之上的帝君，然后撑着行将就木之躯体，咳嗽着驳斥。
“边合损兵折将、临阵脱逃，桩桩件件铁证如山，何来构陷？宰相老糊涂了不成？”刑部尚书——陈贵，高声质问。
“上将军为何损兵折将？陈贵你不懂，先滚一边去；太史令仁，你来说！”赵无心以皇叔之尊喝退陈贵，走到暗自得意之太史令仁面前，扬指大吼。
“方才信侯和众位同僚已经说了，边合技不如人、志大才疏，所以导致损兵折将！永王此时再问，却是何意？难不成，为了保全一个贪生怕死之废物，永王要和这满殿百官对立吗？”
寻日里对宰相和自己点头哈腰之太史令仁，想不到今日会这般强硬！赵无心震怒之余，出其不意地狠狠掌了他一个耳光，顿时引来赵逍斥责：
“朕御驾在此，堂堂兵部尚书岂能受此羞辱？皇叔勿再放肆！”
“放肆？皇上圣明烛照，难道看不出太史令仁歪曲事实、上将军有冤难申吗？”赵无心转身正视着高高在上之赵逍，冷冷反问。
“‘兵者，诡道也’！朕虽不像诸位将军那般常年领兵在外，但也曾对北晋益兴之地御驾亲征！或许秦夜确实用了不为人知之障眼法，让兵部所辖的探马间者传回了错误军情；可上将军临阵脱逃，却是不争之事实！我朝立国百年，从来只有战死殉国之将军，何来贪生怕死之将军？上将军，是也不是？”
赵逍起身，以寥寥数语，既回答了赵无心之问，也承认了兵部之过，更一锤定音终结了围绕边合之争论。
“皇上圣明，末将无话可说！”入朝就一言不发之边合，此时双目一闭，重重跪拜于地。
“如此，传旨……”
“千军易得，一将难求！且不说最先撤离之北晋最王——梅无一，尚能安然无恙出入于北晋皇宫；只论追随上将军杀出重围的两千余四方新军骑兵，不知众位文武大人可曾想过：一旦上将军冲动战死，他们该何去何从？是就地跟着战死殉国，还是就此落草为寇？当然，最为重要的一点，诸位不妨试想一下：如果没有秦夜亲率两万羽营所属骑兵及时出现，那我永圣与北晋联军，还会遭此大败吗？换言之，如果不是军情有误，眼下该是何等局面？”打断意欲下旨处斩边合之赵逍，一直冷眼旁观之赫连鉴天，娓娓述说。
“赫连鉴天，你自己都是泥菩萨过河，安敢在此饶舌……”
“啪”的一声脆响，尚未说完话的太史令仁，又被快速靠近之赫连鉴天，用力扇了一个耳光。
“错报军情，致使上将军大败而归，亏你还有脸在这狺狺狂吠！本将若是你太史令仁，早就找个僻静地方，以死谢罪了。”
“你……”被打得晕头转向之太史令仁，一时气得说不出话来。
“朕方才已经说过：朕御驾在此，堂堂兵部尚书岂能受此羞辱？卫将军是充耳不闻吗？”强压怒意，赵逍咬牙威胁。
“皇上容禀：卫将军救援东极杨笙不力在前，君前无礼在后，恳请皇上收其兵权、革职问罪。”
陈贵此言一出，瞬时便如晴天霹雳一般，震得赫连鉴天以外之其他人，悉数面面相觑，不敢发出一丝声响。
“哈哈哈，听闻后将军、正王——司空闪，业已领兵赶赴双盛，协助右将军抗击秦夜；时下国难当头，身为四方新军主将之信侯，却滞留京师至今，难道是专程等着替换本将，以便后续对战玉衡大军吗？”懒得理会陈贵，赫连鉴天径自放声大笑。
“你放肆！”百里郁离怒吼。
“你无能！”赫连鉴天咆哮。
“本将无能，你有本事怎么不大败梅无一，收复恒州？怎么不斩杀秦夜，如期驰援东极杨笙？怎么不主动出击玉衡，助我永圣开疆拓土？”百里郁离一一罗列之罪状，总归还是提早撕开了赵逍与赫连鉴天间薄如蝉翼之“窗户纸”。
“先帝亲封卫将军，令我赫连鉴天镇守本国东境，且有明旨诏告天下：我东境边军之唯一职责，便是备战东极王朝！你区区前将军，居然敢抗旨？不怕告诉你，就算你接掌了十万东境边军，你也号令不了一兵一卒。”赫连鉴天轻蔑地看了看百里郁离，旋即抱手冷笑。
“够了！上将军削职为民，退朝。”听出赫连鉴天言外之意，赵逍草草处置了边合，怒不可遏地结束了朝会。
“上将军有此挫折，假以时日打磨，必成大器；反观卫将军，终究还是拥兵自重了！”搀扶着老宰相来到昨日分别之皇宫门口，赵无心掩饰不住的愁绪万千。
“为了君威圣颜，居然伙同太史令仁这等佞臣，拉拢百官欲置上将军于死地……老夫真是瞎了眼，既看错了太史令仁，也看错了他！”话音犹在，子车林木已是老泪纵横。
“木相……”赵无心轻唤一声，却不知该如何宽慰。
“老夫油尽灯枯，已是时日无多！看在半生携手与共之情份上，还请永王务必答应老夫一件事——无论皇上如何疯狂，你都不许归隐山林！除非，永圣不在了……”子车林木无暇拭去泪水，紧紧握住赵无心双手，郑重嘱托。
“木相放心！赵炫谨记！”宛如死别，赵无心以尘封多年之原名，含泪点头。
是夜，以宰相尊位辅佐永圣皇朝两任帝君二十八载、深受朝野臣民敬仰之子车林木——与世长辞！
赵逍感念其恩，特赐其国葬，诏令所有在京大小官员，前往相府祭拜，并御笔亲书“文正”二字，以为谥号。